1、01 ...
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天渐渐变冷，大街上看不见人穿露胳膊露腿的旗袍，一个个的棉袄子都套上了。这一年走了快大半，还有几个月又要过年了，这年头战事吃紧，过了今儿盼不到明儿，过一天算一天。
温度一降，连天儿也黑的早了，后厅里忙遭遭的，繁乐门里做的几乎都是晚上的生意，这会子前厅里烟花巷柳的唱着，姑娘们都挣着，好赚些门面钱，打仗的年头，说什么都是假的，唯有大把大把的银元抓在手里才是实在的，免不得日本人来了，像她们这些暗门子里的人，见不得天儿，要是再没点钱傍身，怕是连西北风都喝不上。
后厅里这会最正要的事，就是要生火烧水，前厅里来来往往都得要茶水打点，这年头时兴花茶，什么玫瑰，菊花，百合，饶是想得到的全能泡出来，可不要小看了这一桌一桌的茶水，在繁乐门里的喝茶，可比不得外边，这茶水里喝的是享受，是消费，零零八八一里一里加起来也是一笔来头。
前些天还热的人要命，这烧水的苦差事没人做，往后天一冷就成了美差，坐在炕头边烤着火，买二两瓜子磕着，水烧开了，瓜子壳往里一填，毁尸灭迹，谁也不知道。后厅里只管烧火泡水，送茶的有专门的小姑娘，长得要能过得去，到前厅里没准也能拉住个大款，赏个银元，抵得上个把月的工钱了。
锦绣今儿做的就是烧水的美差，对着灶头火光满面，烧的人脸发烫发红，横竖打发时间，也不费腿力，安心的等前厅里人送茶壶来接水。
“锦绣姐，烧了半晌的水了，要不咱俩换换？”穿堂里一身着青蓝布条的小姑娘，两手里提着大茶壶，往灶台上重重一放，嘘了口气道。
锦绣眼都没抬，拾了根木柴往火灶肚里添了添，打着哈歪头搭着，“又没捞着好处，想打我的主意来了？没门！”
小姑娘赔笑的脸被她一声喝的僵住，翻了个白眼儿，埋汰道：“翠哥那样的都能，我为什么就不行！一帮没眼力见儿的东西，白长着一张净脸，有钱也不会使，活该挨千刀，被曹妈妈宰！”
“人家翠哥那样的，嘴讨巧儿，要我是外边的，也给她，不给你。”火势渐渐熄了些，大锅里咕噜咕噜翻泡儿，白腾腾的热气直冒上天，锦绣揭锅盖儿，拿瓢儿就往壶里冲水。
热气直冲冲的腾着，小莲看不清锦绣的脸，嘴里巴巴的吵着，“那你这辈子也得不了事儿，我好歹跟着我家姑娘，没事儿也能端端水送送客，捞着点好也比你强！”
这句话说到锦绣痛处了，她甄小莲是得了个正主儿，跟着楼里的凤仙姑娘，不愁吃不愁喝，差事儿也紧着她挑，可她千不该万不该来讽刺锦绣，落得这样的主儿，也不是她得愿的，谁叫那佟八艳不争气，嘴欠儿不讨好人，白白的让她也跟着苦。气不打一处来，甩手将瓢往热锅里一扔，溅起水花，只听得小莲一声尖叫，喊了句要死，两人作势便要打起来。
锦绣常跟着八艳，别的功夫没学到，嘴皮子欠的功夫学的倒是一等二的好，掐着腰指着她骂：“你福气，赶明儿遇到大款主子，要开包了，你知会我一声，我买挂鞭挂在你屋外，好好的替你庆祝庆祝！你也甭谢我，一挂鞭的钱，我还是拿得起的，走好，不送！”
楼里的姑娘要开包都有庆祝这一说儿，毕竟头一回，就跟外边大姑娘上花桥是一个意思，就是缛节少了些，明事是明事，大家伙儿心里也都清楚，可谁会拿这样的事在嘴皮子上讲，何况小莲现在还是个清白大姑娘呢，听了自然涨红了脸，拎起茶壶就跑。
锦绣拍拍手，冷笑了声损样儿，拾起瓢又往锅里添了水，瞧着光景，该回去看看了，那位常闹事，惹出麻烦来还得是她受罪，叫了一旁的翠哥，让她帮衬着点她，添些柴火，她去去就来。
上了西院里二楼，都是繁乐门里姑娘平常待的地方，今儿你当差，明儿她当差，按着表来，稳稳当当的，比官场里排班的还顺当。锦绣端了些茶水和点心，上了楼梯，大老远就听见屋里哼哼的唱着，咿咿呀呀的，像是哝语，北平人听不惯，跟鬼哭狼嚎似的。听着声音也知道是佟八艳在唱曲儿，楼里就她一个姑苏人，除了她也没别的人会唱。
推开门，里头氤氤氲氲的，跟回了春似的暖和，锦绣两手端着托盘，进屋用脚后跟往后一抵，门就关上了。进了明间，声音越发大了起来，唱的还挺欢的，“八姑娘，起来了。”楼里的姑娘日子过得和外边人不大一样，白日里作晚上睡觉，晚上又作白日里一样精神抖擞，这晚上的吃食就相当于早点。
“跟你说过多少回了，别没的八姑娘八姑娘的叫，跟穷苦人家没人要的似的，我姓佟，老家祖上也是……”
“我晓得了，老家祖上做过官的，说了八百遍了，我记下了八……佟姑娘，快来吃点儿东西。”记着点好，天天嘴上挂着，做过官又怎地，还不是照样在这繁乐门里窝攒着接客？好汉还不提当年勇，谁知到底有没有那回事呢？
佟八艳对着镜子，用帕子掩了掩鼻尖的脂粉，回过身来，扭着腰肢儿往外间来，大冷天儿里，依旧穿着露胳膊露腿的旗袍，身子不瘦稍丰腴了点，烫着时下最时兴的波浪梨花卷，脸是标准的鹅蛋儿脸，抹了一层一层的脂粉，透着些许的病态白，许是屋里光线暗的缘故，也许是终日不见天的缘故，白皙的一张脸在黑暗里有些瘆人。
弯着腰，捏着指尖揭开杯盖儿，又猛的合上，青花瓷杯盏瓷器碰撞的声音，尖锐刺耳，“整日里都是这些东西，没病的人也要吃出病来了。”锦绣不回答她的话，她心里清楚的很，照顾佟八艳本就是比烧水还苦的差，这会子要是再接她的话，一准儿没完没了，非把你定的死死的才罢休。
“今儿前厅里来了多少人？”八艳坐在桌旁，一面问一面拿起托盘儿里的核桃剥着，腥红的长指甲剥的游刃有余。
“我今儿没去前厅，不晓得多少人。”
狠劲剥着核桃，刺啦一滑手，刺儿顺着食指划拉下来，一道红口子沁出血来，狠狠道：“一准儿又是受人欺负了，我平日里怎么教你的，待在这种地方，要眼观鼻鼻观心，尤其是前厅里，时时刻刻都不能懈怠了，哪天被人一脚踹了，死都不知道怎么死的！”
锦绣连忙拿帕子捂住她的手指，就算到了这地步也不同她搭话，八艳瞥了一眼窗外，缩了缩手，不顾手上的刺痛，起身自顾自道：“算了，咱们也去会会。”
锦绣终于忍不住了，“姑娘，曹妈妈特意吩咐了，今儿有大客，不叫你出去胡闹。”
“胡闹？我几时胡闹了，我哪句话说的不是对的，你们畏畏缩缩的，葫芦里闷着药，捣烂了也不愿揭开，我最恶心你们这些腌臜的人，有了大客，你们藏着掖着的作什么？怕我吃了他？那也要看我胃口多大，平日里我也没少想着你们，怎么到了关键时刻就要把我撂下了，今儿我非要出去不可！”
瞧，一句话，她能顶上十几句来，再接下去，房顶儿都能给你掀了，真不知曹妈妈怎么能忍受得了将她放在繁乐门里，要是她，早就踢了出去自生自灭了。
锦绣知道拦不住她，也没打算拦，横竖楼里的谁不知道她的脾气，她要是能劝住了拦下了，那才叫不正常呢。
果然佟八艳捏着手帕，晃着手里的玉镯子出了门，俨然一派自鸣得意，谁都奈何不了她的模样。锦绣撇着嘴，愣怔了会儿，端着托盘出了西院，又往后厅烧火去了，总归这把火烧不到前厅，更烧不到她身上，她还费什么劲？这日子过一天就是赚一天。
出了屋，凉气飕飕，才知这是几月天，望着天上挂着的月牙儿，才知是月初。日子过得倒真像是阴曹里的鬼畜一般的了。月色再撩人，八艳也没心思去观赏，抖抖索索的耸了耸肩，心里直怪道锦绣没拿坎肩儿出来给她披上，掩着嘴打了个哈欠，到底还是晚上，该好好的踏踏实实睡在被窝里做好梦，倒过来十几年也还没适应。
越走前厅的动静越大，也越发亮堂起来，八艳抬手抹了抹刚梳好的发型，正了正身上的旗袍，对着黑暗里的冷门子气儿勾唇一笑，没人见着，若是有人见着了，定是要倾倒旗袍裙下的。俨然换了个人似的，满身风情万种，扭着腰肢从侧门里钻了进去。
作者有话说
第1章 01
，还差 