《深夜的香熏店》壹小糖

3、第三章：西岭国

　　去浅穆那里之前，辰诺准备了一束百合。
　　皇家陵园修的雄伟气派，可长眠于此的人是否知道自己冰冷的身体静躺在这样一方土地上，厚葬在穆陵里，浅穆是否会因此而微笑。
　　没能阻止噬花族的突袭，没能化解西岭与东岭之间的矛盾，国之储君尚未一展宏图就已入土。
　　浅穆不在了，太子之争变本加厉，天绮的处境越发艰难，母后所承受的压力可想而知。
　　墓前一大捧白百合，叶片表面还留有水珠，三足铜香炉里插着三支才点不久的香。
　　仅限于猜测，我能感觉天绮刚来过。说不出这到底好还是不好，是否选择忘记是她的权力。
　　我接过辰诺手中的花，放在另一束百合旁，上香后，双手合十祈祷，请求上天让这个年轻的灵魂在没有死亡的国度里无忧无虑的生活。
　　“天绮还住在宫里吗？”我突然冒出的问话，辰诺并没感到惊讶，而是摇了摇头。
　　“她完全可以回东岭。没有浅穆，这场以和亲来缓解两国紧张局势的联姻也就失去了意义。” 我叹了口气，“她现在住哪儿？”
　　“皇后殿下在宫外安排了一处宅院。”
　　“生活起居呢？”
　　“有专人伺候。”
　　“那就好。”稍感欣慰，我点点头，从挎包里抽出厚厚一叠塑封照片，整齐地摆放在平处。以前和浅穆偷偷溜去人类世界玩，浅穆竟羡慕人类世界里开放的花，觉得它们很美，很想带回来。然而那些花无法在魔域生长，一到魔域就枯萎了。
　　把花的照片带给浅穆看，办法又笨又寒酸，却是我所能想到的最好方式，也算是身为姐姐一点儿力所能及的事。
　　眼睛莫名地痛，风吹在身上有点冷，我用手按住头，呼吸很累，话语也不知跑哪儿去了，许久听不见自己的声音。
　　“浅素殿下，你没事吧？”风中传来了辰诺的话语。
　　我放下按在额头的手，我怎么可能有事，很久之前就明白自己没有哭的资格：“你还是叫我非影吧，浅素这个名字过期失效了。”
　　辰诺有些为难，我并不是要勉强他们，只是讨厌从前的自己罢了，而辰诺的回话令我忍俊不禁：“……非……非影……殿下……”
　　“尊称就免了，哪有西岭国带刀护卫对普通人类用敬语的道理。”我笑着摆摆手。
　　辰诺垂下头，那一霎那我还以为自己眼花，他脸颊绯红：“辰诺是陛下御赐的浅素公主的护卫。”
　　“算了，随你，只要记得我是非影就好。”此般景象想不退步都难，真不懂生活中体贴腼腆的辰诺和战场上杀人不眨眼的辰诺哪一个才是他真实的模样。

　　东城门外，朝东北方向前进两公里，雏菊谷冷清得诡异，正值花期的雏菊成片枯萎，湿润的土地残留着大量踩踏的痕迹，理应聚在一起庆祝花开的雏菊花精们全都不见踪影，一片死寂。
　　拾起地上一只折断的菊花，花的灵气荡然无存。我转过身看着辰诺：“什么时候的事？”
　　“两天前。”
　　“有没有找到幸存的花精？”
　　“没有。”
　　“噬花族的去向呢？”
　　“目前还不清楚。”
　　下一句话还未问出，危机骤然迎风而来，手捂住“轻雨”犹豫是否取下的时候，辰诺已瞬间移到跟前，一道光自刀刃与鞘口的间隙射出，短暂尖锐的铁器撞击。
　　刀回鞘中，辰诺一个箭步冲进灌木丛，拽出躲在灌木里的偷袭者，摁倒在地，冷漠的双眼几乎发散出寒光。一系列动作轻快流畅，一气呵成。
　　我瞟了一眼脚边的箭，从箭头被直接一分为二。
　　朝灌木丛的方向走出两步，落在偷袭者身旁的弓，弓臂上分明刻着雏菊，不由纳闷，雏菊谷的守护精灵为何袭击我。
　　“辰诺，放开他。”通常情况下，花谷的守护精灵只负责轻度的守卫工作，攻击敌人是士兵们的职责。
　　辰诺迷惑地望着我，冰冷的视线转为不被理解的无辜：“可是，守护精灵胆敢冒犯公主殿下……”
　　“不要紧，放开他。”我笑着示意。武力不是解决问题的根本方法，当然也不能完全放弃，有时候有些事需要特殊的处理方式，但肯定不是面对一个没有多少力量的守护精灵的时候。
　　可惜，对方对我的友善持有众多怀疑，令他态度大变的只是辰诺所使用的称谓。
　　守护精灵之后的反映只能用惊惶失措来形容，颇感无趣。他连连自责，说把我错当成古怪的外来者。
　　走在空旷的雏菊谷，不安隐隐涌来。
　　噬花族是花族的天敌，吞噬花精灵力。三年前由天界和魔域共同封印的噬花一族，以千年为周期，由花族子孙世代看守。
　　仅仅三年，噬花族突然大量涌现，顷刻间掳走了雏菊谷全部花精，情况相当不自然。

　　晚膳后，为母后泡了一壶茶，两个人坐在屋内聊天。
　　放下白瓷茶杯，站到母后身后，双手轻放在她肩上：“母后，我为你按摩按摩。”
　　母后轻啜一口茶，没有反对，我也就把这当成默许了。
　　“母后，今天怎么没看见父皇？”此刻才想起今天的会面中少了一名重要人物。
　　母后放下茶杯，稍稍拎起茶盖，缓缓说道：“你父皇重病卧床多日，从一年前开始身体每况愈下，这次恐怕……”
　　我斟酌再三，小心地问道：“太子呢，定下没有？”
　　母后摆摆头，慢条斯理地用杯盖荡去杯中的茶沫，凝视着徐徐升起的热气。
　　我停下动作，每次想起浅穆就觉得如果他还在就好了，每次这种时刻，心总会被揪紧的痛。
　　母后拉住我的手，话题和刚才截然不同：“那个人类对你好吗？”
　　我笑了：“墨藤脾气好，又会处事，对我很包容。我总是惹麻烦，每次他都得收拾烂摊子。他人很好，我一直受他照顾，生活过得和这儿一样，什么都不愁。”
　　撒谎是错误的，但我不愿母后担心，谎言或许是为了面子，但这一秒我希望它不是。
　　庆幸母后没有回过头来，不然她一定会发现我扬起的嘴角僵硬的多么不自然。
　　母后拍了拍我的手背，或许她早已明白一切，淡淡说了一句：“好好照顾自己。”

　　夜深了，躺在床上望着手机发呆，魔域的夜晚是宁静的，不比人类都市的繁华，没有明亮的灯光，跳跃的烛火让人犯困。
　　手机搜索不到信号，手机盖表面的灯一亮一灭，图片收藏夹里有不少照片，墨藤的，冬云的，“Nature House”的，还有我的。
　　无聊中，想起了店里靠窗的金鱼缸，里面养了九只黑金鱼，鱼缸平日当摆设用，当我得知它的真实用途后，因为笑得过度夸张被教训了。
　　墨藤说那是个魔域里的GPS，可以锁定我在魔域里的位置，九只金鱼能够转移我承受的伤痛，如果遇上致命伤，金鱼全数殉职后我终免不了一死。
　　鱼缸的作用在我看来没有多少实际意义，一则就算清楚我在魔域的位置，墨藤也不会冲过来救我，再者，轻伤即使不借助金鱼，“轻雨”的灵力也足以修护伤口，而致命伤，金鱼也救不了我，有没有根本无区别。
　　鱼缸最大的用途就是放在“Nature House”显眼的位置，被不知人间疾苦的千金小姐们赞美金鱼长得漂亮，仅此而已。
　　想鱼缸的事想得正出神，窗外忽的闪过一道黑影。条件反射翻身坐起来，瞅瞅窗，烛光摇曳，屋内陈设的阴影印在纸面，一边觉得可能是自己一时看错，一边走到门旁。
　　轻手轻脚地推开门，笔直的走廊上不见半个人影，我走出屋，打量着窗户转来转去。
　　一抹新月挂在天空，走廊外的庭院沐浴在静谧的夜色中。不知何时，辰诺已走到身边：“殿下，早些回屋休息吧，最近魔域的夜晚很奇怪。”
　　确实，这样的夜晚太静了，静得让人心慌。曾几何时，魔域的夜晚没有了虫鸣。

　　皇后寝宫“闹鬼”，传的沸沸扬扬。然而，事实真相竟是我某夜做面膜时吓晕了送夜宵的小侍女。
　　宫里“闹鬼”是假，“闹贼”却是真，而且这个贼的嗜好还与众不同。若只是偷些金银首饰倒也不足为怪，不见的偏偏都是妃嫔们发髻上的花。
　　这些花不同于一般的步摇华胜，不仅用以装饰，还表明了花精的年龄，其中最为重要的主花存储了花精绝大部分的灵力，也是“Nature House”在签订PURE时用以交换的基本条件。
　　尽管此次盗贼事件被偷的都是次花，但对方在何时何地何种情况下偷盗成为了问题的关键，目的也匪夷所思。当然，不排除只是妃嫔争宠其中的一支小插曲。
　　没时间去关心这些繁琐事，调查噬花族突现原由才是此次回魔域的根本目的。
　　封印谷的地理位置很特殊，位于东岭和西岭的国界线上，一半属于东岭，一半属于西岭。封印噬花族时出于符咒的安全考虑，布下一个奇怪的结界，必须东岭和西岭的皇族同时存在方能进入。
　　能够轻松找到，住在西岭国唯一的东岭国公主天绮，得知这事后肯定没给我好脸色看。不过，她却也同意与我一道去封印谷，她提出了一个附加条件，只允许我和她进去，其余人在谷外等侯。

　　金光笼罩的封印谷，宁静祥和，镇压噬花一族的巨石上整齐地贴着纸符，纸符没有丝毫破损，空气中嗅不到丁点杀戮的危险气息。
　　我偏头看了看天绮，想和她说会儿话，她立刻以极度不屑的姿态将头扭向另外的方向，不理我。
　　无奈，只得自言自语：“封印谷未曾被破坏，纸符完好无损，却凭空涌现大量噬花族，一点儿头绪也没有。”
　　天绮背对我站了一会儿，默默地听我一个人在那儿嘀咕，许久，她转过身：“三件事。”
　　我点点头。天绮对我横挑鼻子竖挑眼，更多停留在任性，而非绝情。
　　“噬花族出现当天，景妃带五皇子回谷里参加雏菊宴，他俩也被掳走了。回雏菊谷前一天，景妃曾说发髻上不见了一朵雏菊。”
　　心里一惊，后宫闹贼和噬花族出现有关？
　　“一年前，东岭帝位之争引发内乱，新帝登基后，镇压国内一切反对势力，并主张以武力吞并西岭扩大东岭领土。”
　　脑中涌现出大量不同意义的词语，东岭和西岭之间的战火尚未平息。
　　“最后一件。你离开魔域后，辰诺每周会去一次人类世界打探你的消息，向母后汇报。”
　　焦虑雏菊谷事件是否是太子争夺战布下的阴谋。除去内忧，外患同样令人担心。东岭新帝主战，对西岭威胁极大。
　　最意外的莫过于母后和辰诺，三年多来我竟没觉察到，是辰诺躲藏太隐蔽，还是我反应过于迟钝。

　　本以为西岭国将会发生一场惊天浩劫，可国内一点可疑的风吹草动均未出现。
　　不怀疑天绮信息的可靠，恰恰相反，此刻平静到不能再平静的状态让我急躁不安。
　　就这样，一天……两天……一周……一个月过去了……
　　艰难地又熬了半个月，实在无法再心平气和地等下去，无论如何也该回店里报个平安。不停地给自己找理由，终于拼凑够了足够离开的借口。
　　相信这事和母后商量多半通不过，最佳方法仍是半夜开溜。收拾好随身物品，留下一封信，偷偷前往祭坛。
　　可很快就被发现了。
　　我耸耸肩，叮嘱辰诺：“我回去和墨藤商量噬花族的问题如何处理。一旦西岭出现异常，你必须第一时间确保母后的安全。”
　　“非影殿下就如此信任那个人类？”辰诺的表情有些阴郁，不清楚是不是魔域的夜晚光线不足。
　　我不知道该点头还是该摇头，墨藤有时非常难以理解。

　　回到泽岭，激动地翻出手机，才想起手机没电许久。望着黑色的屏幕叹了口气，匆匆忙忙赶回家。
　　回家第一件事立即取出充电器给手机充电。开机后有短信进入，点开一看，全是广告，没有一条墨藤的消息。真小气，一条短信一毛钱都舍不得。
　　关了灯缩在床上，冷得心慌，或许是空调温度太低了。