10、第九章 ...
-
我走出平房，看见那个小伙子正蹲在门口，他发现我走近，目光自然地向我投来。我走到他身旁，说：“我要见老博。”
小伙子愣了一下，沉默的站起来，看也没看我一眼，就径直往前走去。我徐徐跟着他，内心充满了忐忑。听完林挚的故事，我既痛心亦徬徨，只是当时并没有什么时间让我伤心流涕，当务之急应该是为林挚赎身，只不过，我总是隐隐觉得并不容易谈得拢。
莲香阁后面有一个胡同，老博就住在里面，小伙子带着我进去，敲敲门，就让我踏了进屋。
老博看见我后，没有马上开口，而是定定地盯着我，像是在等待我交代来由，看来对我的到访感到特别意外。
“我有要事跟你谈。”抵受不住沉默的尴尬，我单刀直入说道。
老博摆手示意我坐下，随即坐直身体，静静地等待我解释原由。
我说：“我想帮林挚赎身。”
老博愣一下，随后突然现出了微笑，说：“我干了这么多年，来帮兔子赎身的，不是做官的就是做生意的，像你这样的穷书生，我还是第一次遇到。你知道赎身要多少钱吗？你付得起吗？”
他话一出，我就知道他是有心为难我，想我知难而退，然而，遗憾的是，我没有一点退却的意思。
“你说吧，要多少钱。”
老博马上摊开手掌，张开了五只手指，说：“五个大洋。”
我顿一顿，随即理直气壮说：“没问题，给我两天时间，两天后我拿钱来给林挚赎身。”
“当真？”老博看我自信满满的，禁不住露出怀疑的神情。
我回应：“当真。”
那天，我直接回学塾请了两天假，随后去火车站买了保定的来回车票。说实话，我不知道是不是该这么做，但是要筹得五个大洋，这确实是唯一的方法。
六年了，从我离开老家到北平生活已经过去六年，这六年来，我没有回去过，也不敢回去。毕竟一开始信口开河的说要大创一番事业的我，还只是一介书生，恐怕我这样的性格就是注定干不了大事。我万万没想到，这六年来第一次回去，是为了向他们伸手要钱，还是要来救一个他们素未谋面的小伙，因此，对于他们会否借我钱一事，我感到非常彷徨。
厚著脸皮回去，是迫于无奈的事，在收拾行李到坐上火车期间我的心情从未有半点冷静下来。那天既非节日假期，我也没有打电报回家通知，就这样毫无准备的一早坐上前往保定的火车，往老家开去，总的来说，我已经预料到他们会吓一跳了。
在火车上度过的四个多小时，我一直在思考该如何向他们解释，要是在我交代完后被我爹胖揍一顿的话，我也不会感到错愕，不过看着窗外徐徐晃过的郊野景色，总是禁不住想起自己老家，突然就释然了。要打就打，要骂就骂吧，好歹是自己的家人，别把我打死就行了，反正只是回来一天，当晚就走了，只少，不要强迫我做那件事就够了。
沿着绿荫小道往前走，会到达明矾镇的市集，穿过市集再往前走一段路便会看见一片农田，而那片农田，就是明溪村的标志地。许多村民都是以务农为生，所以那片农田可谓是他们赖以生存的重要之地。但在这条村里，有四户人家是不用务农的，他们是军阀的亲戚，借着关系在北洋政府谋得一官半职，而其中之一，就是我爹。也多亏了他，我们家才有一个大宅第，还有院子庭落，这可不是一般人家都有，所以我家刘府，才能在明矾镇这样的小小乡镇里称得上大户人家。
本来从市集走回家这段距离，至少要三刻钟，只是意外地，我居然在市集遇上我老哥。
他那时拍下我的肩膀，我还迟疑了一会儿，毕竟很多年没有见面了，且事出突然，我脸上还带了点茫然。他一点也没变，还是我记忆中的老哥。
“末年？真的是末年啊！我的奶奶，可把你盼回来啦！”
“哥。”我刚回了他一句，他便一股猛劲儿把我搂在怀里。
“天呀！你都在外面漂泊多久了，我可想死你了。”说罢，便松开了手，“来！上车，我载你回去。”
我瞥了一眼他身旁的自行车，“噗”一声笑了出来，“真厉害呀哥，都会踏自行车了。”
“啊？你在北平没有学过吗？回头我教你。来，上来吧。”
我坐上自行车的后座，逆着风穿过人群，穿过一栋栋宅子，也穿过农田。即使在后座，也被风拂得脖子痒痒的，差点把我挠笑。真舒服啊！我不禁暗自感叹，如此惬意的心情果然只有在老家才能感受得到。
“咱们到了。”老哥喊我一声，我才惊觉自己已经到了家门口。在那个壮丽气派的大宅门上，挂起一副叫人一眼就能认出自己所在地的牌匾，刘府，如今还稳当地挂在上头，曾经对此之存在视为理所当然的我，竟会对它感到陌生，真可谓物是人非。
我看着老哥推开眼前的大门，宅第内的景象逐渐展现，我深吸口气，迈步踏进家中，未等双脚齐齐进门，我便听见老哥朝屋里呐喊：“看谁回来啦！”
随着叫声唤来的，是一副亲切且熟悉得不能更熟悉的面孔，我母亲那满是皱褶的脸。在我眼中不太长的六年里，她竟老了这么多，我记忆中的母亲还有一头乌黑的秀发，和亲切而富有神气的脸孔，虽说不上年轻，但绝对不老，我没想到时间在我离开的数年里，悄悄耗走了母亲的年华。
只看见母亲缓缓地一拐一拐向我走来，待她走到我面前时，我才惊见她泪水早已溼了眼眶，她抚过我的脸，从颤抖的嘴巴中传来沙哑的声音：“末儿，真的是你吗？”
我强忍住泪水：“是我，我回来了。”
“呜…我的儿子…”母亲轻轻拥着我，那缓慢的动作似乎做得非常吃力，让我不禁怀疑她这几年来是不是得过什么大病，每想到这里就担忧不已。不过看到母亲和老哥都喜极而泣，我就忍不住想，或许我该早点回来的。
只是，还有一个至关重要的人未见上面就是了，毫无疑问，那人正是我父亲。
在他俩问我回来的理由前，我先脱口而出：“爹呢？”
“还在单位工作呢。”老哥又走了出门，“我马上去打电报喊他回来。”
“那麻烦你了，我确实有重要事情跟他讲。”
“两兄弟客气什么。”话音刚落，他就踏上自行车，呼啸而去。
我跟母亲两个人借此独处好好谈了一阵子，我聊聊在北平的生活，她也说说这个家的近况，从她的话语中可看出，她为了我兄弟俩真的操碎了心，尤其母亲说到老哥二十八岁了，还是一事无成，且还没结婚，据母亲所说，她给老哥安排了多次相亲，但都成不了，“也不知道他在挑什么。”母亲这样说道，“要是换作别人，孩子都快十岁。我能不急吗？”
当然，只跟老哥相差两年的我也难免被催婚，不过母亲一旦看到我那严肃的表情，马上就不再提了。
“在聊什么呢？”没过多久，老哥就踏着自行车回来了。“都午时了，还没开饭呀？”
“哎哟！瞧我这记性，我去催催珍姐。”母亲嘀咕一句，马上碎步跑去厨房。
看见母亲劳累的身姿，我也随即站起来：“我去帮忙吧。”
“不用不用，你坐。”母亲抛下这么一句，就不见踪影了。
老哥放好自行车，寒睻道：“长途跋涉应该很累吧。”
“还好吧。”我们继续闲聊，“忽然叫父亲回来，会不会防碍他工作啊。”
“么子回老家这么大的事，没有防碍不防碍一说，是他必须得回来。”
“不好意思啊，都怪我突然要回来。”
老哥不满地“啧”一声：“真是的，北平待久了，都变娘了是吧？啊不是，在北平应该更像个老爷们儿才对啊…”
我挤起了苦笑说：“什么娘啊！我这只是个书生样儿。”
老哥一听笑了，我也笑了。之后，一家人一同吃了午饭，闲话家常，也趁此机会到老家附近走走，毕竟很久没有回来，这个小乡镇也有不少改变。
父亲大概在申时左右回到家。他看见我的脸，依旧是一副严肃的表情：“回来了？”
“是啊，爹。”我应了一句。
母亲为他脱去外衣，悄声对我说：“他就是爱装模作样，心里肯定乐死了。”
父亲盯了她一眼，便哆嗦著坐了下来。
“真慢啊，爹。”老哥埋怨道。
“今天比较忙。”父亲板著脸孔注视我，“这次回家，是有什么事要跟我说吗？”
我移开视线，调侃道：“知子莫若父啊。”
“哎哟，能有什么事呀！不就是回家看看我们。”感觉到不对的母亲似乎不想让气氛变得严肃，连忙为我打回场。
“娘，我买了今天晚上的火车票，晚饭可能吃不了了。”
“怎么这么急呀，也不留个几天。”
“我有急事，必须回来一趟。”等了半天，终于入正题了，“爹，我就直说了，我想借五个大洋。”
父亲随即对我怒目相向，一拍桌子吼道：“不肖子！一回家就张口要钱！”
母亲一惊，连忙上前帮腔：“老爷，别这么说，末儿肯定是有苦衷的，对吧？”
父亲冷冷一笑，道：“哼！什么苦衷，说著什么*开放自由的西洋玩意儿，结果现在穷到要回家讨钱了。”
“爹！我是穷，但我有骨气，我想凭自己的努力白手起家。不像你，什么都靠关系。”
一不小心重了语气，把父亲气得跳脚，这股怒气让他的脸胀得红通通的，脸色更恐怖了，“我不靠关系，咱们家能吃饱喝足？你！你这臭小子会敢自个儿离乡背井？不就是恃著还有个军阀家当靠山？”父亲说得激动时，不自觉地站了起来，“你这忤逆的不孝子！别吃水忘源了！”
母亲和老哥看我父子俩闹得气氛僵硬，都想上前帮腔，然而却被我一举动害得愣住了，我憋住气，一个劲儿跪倒在父亲面前：“爹，孩儿自知不孝，我是吃水忘源，我是身在福中不知福，而且...我还是个会逃婚的儒夫，害爹在周府面前颜面扫地，是孩儿不孝。可是，我借钱的原因，不是因为我只顾玩乐，穷得三餐不继，而是要来救朋友的。”
母亲听完我的解释，便跟父亲求情说：“你看，这孩子还是一如既往地善良，他是用来帮人，不是用来干坏事的。”
父亲斟酌一下，道：“是什么朋友。”
“是一个十来岁的小伙子，我在北平生活时跟他结为义弟。”
老哥带着笑意道：“哈！是义弟啊。爹，换言之是你的义子呢，既然是义子就帮个忙呗。”
父亲注视著还跪在地上的我，依旧满脸疑问：“为什么要用五个大洋救他？他犯了什么事吗？”
我心虚的瞥了父亲一眼，自知不能让他们知道我要救的是一个男娼，尤其对这么传统而严厉的父亲，一旦说出口必定泡汤，因而迟疑了一会儿，糊弄过去：“他没有犯任何事，只是惹了不得了的麻烦。但是请放心，只要拿钱去帮他，事情就能解决，绝对不会惹麻烦上身的。”
父亲叹了口气，转身对母亲说：“孩子他娘，这孩子的性格怎么一点也不像我，你说他是善良还是笨呢！”
母亲微微一笑说：“怎么不像你呀！不是跟你一样很重情义嘛？”
反正到头来，父亲的气是全消了，他背手边走边说：“起来吧，男儿膝下有黄金。”
我马上欣喜的站起来，跟着父亲的步伐走去书房。以前，父亲总爱在书房对我和老哥训话，那一次，我也不由自主的做好了被训的准备。
踏进书房后，父亲开了抽屉的锁，掏出几个大洋塞进我手中，我数数手上的银元，发现有六个，连忙说道：“爹，多了一个。”
“那个你用来吃点好的，买点好的衣服吧，你看你身为刘府的人却穿得破破烂烂的，你妈看着肯定心疼。”
父亲这番话让我感动不已，母亲说得对，他就是刀子嘴豆腐心。毕竟我终究是他的儿子，而他终究是我的父亲。
“爹，太感谢你了。”
“感谢的话就免了。你呀，什么时候能给我带回个儿媳妇就够了。”
我的表情瞬即僵硬：“暂时...还没有能带回来的姑娘。”
“这样啊，”父亲搭上我的肩膀，“那你跟周大小姐的婚约就...”
“爹！”我马上打断了父亲，“我还要赶火车，就不聊了。”
父亲一脸失落，道：“末儿，周大小姐哪儿不好哇，你咋偏不...”
我执意对此绝口不提：“爹，我真的要走了，下次回来，我会还你钱的。”
父亲打开房门，跟我一同踱步：“唉...你长这么大了，我也不好说你。那点钱不值一提，何况咱们一家子，哪有借还之说。钱不用还，但家还是要回的。”我注视著父亲壮硕的背影，心中感受到久违的暖意。
一直以来，我都把对家人的愧疚解读成恐惧，导致自己度过了六年的孤独时光，也让家人白白担心了六年，到头来才发现，这个家还是欢迎着我，还是我熟悉的模样，这么说，我还真自寻烦恼了。
作者有话说
第10章 第九章
