1、001 ...
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乌撒·塔维尔原以为事情不能再坏了，然而从霍格沃茨回来的一周以后，她不得不改变自己这种想法。
首先，那些她从斯莱特林长桌上偷拿的坩埚蛋糕已经吃完了，而假期还没有过去十二分之一(现在仍然在六月，暑假将一直持续到八月底)。她希望时间能过得快一点，至少能稍微好过一点。但恐怕从一开始这就是一个错误的愿望。
这个时候光线爬进来了一点点，尽管室内还是灰沉沉的，几乎没起什么变化。乌撒睁开眼对着四下延伸裂痕的墙壁胡思乱想着，格希莉·奥恩在她右边的石床上睡出了声。
一本书都没有带回来。这一点最让她懊恼。但她又没法责怪自己，在修道院里读魔法书——哪怕是疯子都不会这么干。
魔杖被她藏在麻布内衣里，还好平时外面的修女袍子又黑又长，但即便是这样，胖嬷嬷——那个嗅觉灵敏、就像某种四足动物的老东西，也已经狐疑地往她胸口看了好几次。
乌撒只能寄望于开学前不被她发现，如果魔杖被她折断的话，再加上她只在放假前写了个开头就完全夭折的作业……梅林保佑——希望斯拉格霍恩教授能记得替她说情（他之前乐呵呵地将这件事应承了下来，答应她只要在开学后一个月内补齐作业就行，但乌撒不确定过了一个假期后他还会不会记得此事）。
回到霍格沃茨的渴望在食物告急之后，再一次攀升至顶峰，不知道有没有人跟她一样，惦记着学院长桌上堆得满满的像小山一样的鸡腿和布丁，乌撒回忆起最近的那场圣诞晚宴，相信即便是高斯·布莱德沃也没有见过那样多的食物。
对的没错，霍格沃茨是一座魔法学校，只招收那些有天赋的年轻男巫或女巫。
乌撒·亚特·塔维尔就是其中一员，然而光从外表来看，连乌撒自己也得承认自己没什么机灵劲。在去年夏天来临之前，她没显露过一点特别之处。当然的确有一次在极度疲倦的时候，她抱着一大团脏衣服下楼梯时不小心打了个趔趄，然后下一秒就从第二层台阶直接站到了倒数第二个上，不过她到现在仍然怀疑那只是一次“偶然性的台阶跳跃尝试”。
格希莉·奥恩的嘴巴动了动，乌撒知道她还在回忆前几天那些美味的蛋糕。
但这美梦注定要戛然终止了。
瘦女人波多维奇——那个凶巴巴、又高又瘦的俄国女人正贴着墙道走上来，发出像小石子碰击的声音。
乌撒知道那之后就是她那蹩脚的英语……
“起来，起来，全部起来！”波多维奇在门上的栅栏小窗前面探着她那又细又长的脖子。
她那尖细的嗓音显然击穿了格希莉的梦，她在床上打了个哆嗦。
“马上。”乌撒隔着窗口轻声应道。
波多维奇的脸从窗前消失了两秒钟。
“在前厅集合！”她又回来了，瞪着她们。
“知道了。”在她的目光下，乌撒不得不再次出声。
瘦女人这才满意离开。
*
威尔斯金修道院，近十几年来都以其荒凉和破败的形象示于世人之前。
在1901年最后一个来自显赫家庭的年轻女孩自杀后，威尔斯金修道院彻底成为了附近居民口中的不详之地。
“那里一定有什么事在发生。”人们总是这样说。
十几年来，已经不只有两个目击者声称他们在午夜时分看见教堂的墓地旁有一些怪异的东西在四处挪动。
甚至有人传言修道院里曾举行过□□的秘密集会。
总之，人们尽一切可能远离它，包括里面的人。这也就使得修道院的光景越来越惨淡，修女们尽可能地深居简出，有一段时间人们几乎看不到她们的活动。
这种低调的态度，使得流言冷却了一些，然而修道院内那些年轻女孩的恐慌却没有丝毫减少。尽管她们没有真得看见过什么，但是某种无形的压抑随着时间的流逝越发使人恐慌。
“姬恩失踪了，”一天，格希莉神神秘秘地对乌撒说——她们此时已经领了今天的任务，开始尝试手工编织，“有人说她是被嬷嬷关了起来。”
在这里，你最好不要随意打探消息的来源。
女孩们都被聚集到一处，跟平时的确有些不同，乌撒向周围瞄了一眼，注意到波多维奇一直在人圈中转悠，一双鹰眼比平时凌厉三分。
果然人群中没有姬恩的踪迹，倒是布莱德沃，因为少了跟班，看起来有些心不在焉。
*
夜晚，乌撒一向睡得很熟，修道院的夜间活动乏善可陈，除非她们想冒着被波多维奇发现的风险去墓地的杂草间散步。
这里和霍格沃茨完全不同，在学校的每一天几乎都要把眼皮撑到最后一刻。实在有太多的魔法和新奇事物争先恐后地灌入到他们的脑子里，在兴奋中他们精力无穷。
但在威尔斯金修道院，一切死气沉沉，没有一点朝气，连夜幕也总是浓黑一片，仿佛连星星都不愿往这里照射。
某种压抑的渴望导致乌撒即使在梦里，她的脑子还不停回放着有关在霍格沃茨的一切，邓布利多教授和他夜间逃跑袜子的笑话、切成两半的恶心鼻涕虫、学院里窃窃私语的人，许许多多会动的楼梯，飞梭变换的场景，远去的黑湖和城堡，最后她看到管理员的猫尤特——那黑身白爪的生物迈着一种富于韵律的步伐，引导她穿过石桥，来到有许多尖顶的古老小镇——在那里，猫咪几乎要和烟囱管一样多……
那一定是个拥有古老魔力的地方，乌撒不知为何非常确信，那里有狭窄的鹅卵石小路，橡树在微风中摇曳，许多古老又巨大的石块……
“醒醒！醒醒！”
可惜的是她很快被格希莉摇醒，立刻忘掉了梦中的内容。
乌撒含糊不清地嘟囔了一句。
格希莉显然已经等不及了，她穿着睡衣，一手拿着烛台，催促乌撒动作快点。
在茫然中，她跟上格希莉，像猫一样离开了住所。
乌撒祈祷着不要被波多维奇抓住。
走廊里没有人，黑暗之中似乎只有她们两人，而整个修道院都在沉睡，廊道里稍显温暖的风，还好有一点点的白月光从小窗子里透进来。
“我们要去哪儿……”乌撒小声问着。
格希莉比了一个闭嘴的手势。
要不是出于从小的友谊，乌撒绝对会回到床上，告别这一场古怪又莫名的疯癫之旅。
而格希莉手中的烛火似乎跟她有着同样的心情，在摇曳中充满茫然、好奇与不安。
*
在暗室(修道院里总是有一些不为人知的秘密场所，只有长年居住在其中的人才会知道)里她们必须睁大双眼才能看见另一个房间里发生的一切。
在那里，姬恩·罗姆尼正拼了命地挣扎着，而修道院胖嬷嬷正指挥着波多维奇和另一个高个子的修女将她按住。
出了什么事？
足足过了五分钟，乌撒才想明白那房间里正发生着什么，还有白天里为什么波多维奇要把她们看管起来，不让她们四处走动。
她把自己的猜测小声告诉格希莉，索性姬恩制造出的动静掩盖了她们的交谈。
“可是——这不可能啊——如果是怀孕——她上个星期肚子还是平坦的——”
她们从缝隙里望去，姬恩隆起的肚子就像人体上的一座小山，使得一切显得那么怪异。
她们不知道自己为什么待在这里，也许是好奇女人生产时所要经历的场面，也许是被那种可怕的景象吓得腿不能动弹。
她们只是靠在一起，背对着那间屋子，惊恐于大多数女人都要承受的既定命运，而间歇屋内沉默的缝隙，她们会想到新的生命即将降临。
乌撒知道那些通奸的女人，在她还没去霍格沃茨上学之前她曾经见过这事，因为总有一些修女忍受不了修道院的生活，和当地人发展出不同寻常的关系，一旦她们怀孕被发现，都会被赶出修道院，还有一些因为年纪过小(乌撒那时候才知道世界上真的有这种畜生，他们会去诱导茫然未知的孩童)被转送去了孤儿院。
还从没有新生命在修道院里诞生，想到这一点，乌撒和格希莉心中有种沉甸甸的东西加重了，在微弱的烛火中她们不约而同开始为姬恩和还那未出世的小东西担忧。
连乌撒也暂时忘记了梅林，她和格希莉一起向上帝祈祷。很奇怪的是，这个时候，她们放下了平时对姬恩的那些忿忿，或许敌人落难时也会引起她们的同情——人与人之间的那种共情心理总是会奇妙的出现。
“波多维奇，把它给我——”
胖嬷嬷叫了一声，她的嗓音低哑却又尖锐。
从横着的一条砖石之间的缝里，乌撒看到波多维奇的怀里多了一个什么东西，像被一块脏兮兮的枕巾随意包裹着，它很小，但是波多维奇却不敢看它，她颤巍巍将它递了出去。
缝隙之间，乌撒的眼睛惊恐地变大了。
“她要掐死它了——”
乌撒甚至没能阻止格希莉的惊呼，但有更大的声音掩护了她们，似乎有什么东西被打翻了，她下意识地看了看她们带来的那支——它还完好无损地摆在地上。
看起来有人跟她们一样目睹这可怕的一切，并且匆忙从房间外逃走了，引得屋内的女人们离开。这就给了她们一个机会，悄悄溜进去。
“老天，这到底是什么——”
乌撒听见格希莉喃喃自语。
没有人能回答。昏迷的姬恩旁边是匆匆被搁下的新生儿，或者说是怪物——那东西头部是完全畸形的，像鱼类一样的面部器官，乌撒宁愿相信它只是长得畸形，然而它手脚上也长有蹼。
它已经断气了。
乌撒不确定是被掐的缘故，还是因为它天生与人类有着不同的呼吸器官所导致。在它灰绿色的头部表面显示出了一种不正常的紫色。
她们根本不敢碰它，只是拿东西戳了一下，确定它是真的毫无反应。
“我们快离开吧。”格希莉几乎要吐了。
*
第二天她们谁也没提这事，但是随后传来的消息，让她们马上知道昨晚那个逃走的人是谁。
高斯·布拉德利今早被遣回了家，而这本不应该发生，要知道她可能是唯一一个会给修道院带来补贴的人，就算乌撒和格希莉不想承认，布拉德利的父亲也会每年接济修道院一笔钱，可能就是用来买她们刚吃到嘴里的土豆的那笔。
而这还不是结束，一个星期以后，苏格兰场就彻底封锁了这个地方。
她们甚至不知道发生了什么，就被转移到了相隔一个街区的另一家孤儿院。
而在此之前，乌撒本以为此生不会再见到布拉德利，但没想到刚到新的地方就发现她父亲的店在同一个街区。
这还不是最糟糕的。
最糟糕的是——
“里德尔。”乌撒不得不忍着仿佛铁块压住胃部的感觉，走近她在斯莱特林的同学。
而对方宛如坚冰的脸立刻让她意识到他们现在的心情是一致的。
作者有话说第1章 001
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