《穿回民国当戏子》独座

8、秃瓢

　　蒋锵锵饿得前心贴后背，却没有心思碰炕桌上的饭食。

　　她的右手下意识抚着左手腕，拇指比在腕间轻轻揉搓。同时，伸长了脖子往院子里看。仿佛看到那对母子的身影，心里就能踏实一些。

　　不知过了多长时间，似乎过了一个世纪那么久，师娘才带着儿子回来，并向三人说出他们的决定：

　　戏班子如今没钱养闲人，两个女孩终究还是要走，却能保证帮二人找个好人家，承诺不会将二人卖到那种龌龊地方。

　　师娘将这个任务交给儿子，借机历练。

　　三秀抱着师娘的大腿一叠声欢呼：“师娘万岁！我们一辈子都不会忘记您的大恩大德……”

　　蒋锵锵却呆呆坐在原地，虚弱地依着墙，大脑一片空白。

　　小小老板为人厚道，由他来办这件事，武生和冯爷不好再插手，她们的前程这回总算是保住了。

　　蒋锵锵事先做过很多假设，却不敢幻想这么完美的结局。她偷偷觑了冯爷一眼，从对方吃大便的神情中得到了极大的满足。

　　哼，谁让他放肆至此，逼得糊涂师娘也生出了戒备之心，他这才叫自作自受。

　　好开心，她终于可以开饭了！

　　蒋锵锵赢得了阶段性胜利，可她还没美上两天，就发现自己高兴得太早了。

　　五岁的她对于主家而言，年纪实在太小，暂时做不来事。而五年的合约只不过能将将把人调-教出来，约期却转眼就到了，哪个主家乐意买这样的小孩子？

　　与蒋锵锵的无人问津相反，三秀的行情非常好。

　　一早便有几户人家相中了她，只是都不是豪门大户，对价格很是敏感，一个个全渗着不愿意出价，非要耗到戏班临走那天再狠狠地杀一杀价。

　　蒋锵锵和小小老板都沉得住气，偏三秀比哪个都着急，不想和蒋锵锵分开。

　　三秀拉着蒋锵锵当街唱对儿戏，希望被人看中，把两人一并带走。

　　蒋锵锵却不以为然，认为本地的戏班子没有实力培养小孩子。但凡他们有那种实力，当地大户唱堂会也不必舍近求远，大老远找冯师父的班子过来献艺。

　　三秀跺着脚急道：“那总得试试啊！锵锵，你拿手的只有唱戏。大不了……大不了我再多签两年。反正要是没有你，我早就签下死契，和那两个倒霉鬼一样被卖到那种龌龊去处。就算这回多签几年，也强过那里百倍千倍。总之，咱俩不能分开！”

　　蒋锵锵感动得红了眼眶，自然无有不依。

　　也是皇天不负苦心人，三人直折腾到下午，还真让他们逮到了一位大老板。

　　白老板四十多岁，衣着体面，一张脸更是保养得有如妇人。他说话时总是掐着兰花指，手指上的祖母绿大戒指在人面前晃来晃去，想不注意都难。

　　蒋锵锵一下就听出他的京腔，猜测他是个京剧旦角演员。

　　三秀拿出百倍热情奉承，没一会就把白老板捧得飘飘然，笑得连脸上的褶子都开了花。

　　可惜无论她怎么卖力，白老板却咬死只要三秀一个，对蒋锵锵全无兴趣。

　　蒋锵锵见他出价痛快，似乎对三秀极为中意，不想误了好姐妹的前程，不停给她使眼色，要她适可而止。

　　三秀却不肯放弃，磨着白老板带几人一同回了客栈。

　　小小老板悄悄给三秀竖起拇指，拉着蒋锵锵坠在后头，低声嘱咐：“我看他八成不是单人独行，待会要是见到其他老板，你可要好好表现。”

　　果然被小小老板猜中了，白老板一行共有七八位，合包了一所小客栈。

　　蒋锵锵才拐过院里的小影壁，就见一个秃瓢汉子扬声招呼起来：“哎我索，介是哪里拐来的小鬼女，脏得可多尊啊！”【谐音，小闺女长得多俊啊】

　　天津话在蒋锵锵心里等同于相声，冷不丁听到这么一嗓子，噗嗤一下乐出声，招来三秀的白眼儿。

　　三秀恨铁不成钢地说：“都什么时候了，你还有心思乐？给我机灵着点儿！”

　　两人说话的功夫，秃瓢的大嗓门已经引来好几个看热闹的。众人七嘴八舌的打听，恭喜白老板拣到了个宝。

　　白老板捻着兰花指，得意地笑道：“这算什么宝？听听这一嘴的怯话，回去且得拾掇呢。”

　　小小老板抓住时机向众人推销蒋锵锵，为了博取同情，把冯爷将另两个女孩卖到窑子的事也一并说了。

　　天津秃瓢非常捧场，吵吵着让蒋锵锵先来一段儿听听。

　　蒋锵锵会的戏不多，自认为只有《打金枝》中的“有寡人为山河非为容易”一段还能拿得出手。

　　当初为了给三秀搭档，师父多少指点过她几次。虽谈不上多精，好歹上过几次台，此时倒也能拿出来唬唬人。

　　两人牟足了劲表演，一段唱下来也算超水平发挥。

　　白老板抱臂观瞧，一脸的春风得意。

　　他身边的朋友也不住点头，低声赞道：“还真不赖！这丫头身上有戏，一看就是吃这碗饭的。啧啧，看那双眼睛多灵分，您这回可是抄着了！”

　　同样啧啧称奇的，还有天津卫的秃瓢汉子，一连声夸蒋锵锵聪明，小小年纪就能唱得有板有眼，激动得两眼放光。

　　二人才将将唱罢，便有好几个人哄着他买徒弟。秃瓢哈哈大笑，咋咋呼呼走过来，拉着蒋锵锵上下摸骨。

　　他蒲扇似的大手先掐上蒋锵锵的肩膀，捋着胳膊往下走，摸到下边突然收手，猛然向后一跳，扯着大喇叭嗓子怪叫：

　　“介尼玛是个小鬼女啊！骗钱啊？介弄得可叫嘛事儿啊！”

　　蒋锵锵和小小老板相顾茫然。

　　三秀慌忙摇着小手解释：“我们没骗人！这是我小师妹，名叫蒋锵锵。她剃头是为了洗头方便，怕长头虱子。刚才全怨我们没有说清楚。我给各位老板赔罪，您大人有大量……”

　　蒋锵锵听她一说才如梦方醒，摸着自己的毛寸，尴尬地不知该说什么好，唯有随着三秀一起向众人鞠躬。

　　误会说开，秃瓢搓着油光锃亮的脑壳大笑，一个劲摇头说“没想到”，还解释说他本想收个小秃瓢，结果却撞上个女娃娃。

　　此人口快心直，毫不掩饰对蒋锵锵的喜爱之情，却明确表示：他不收女徒弟！

　　直到此时，蒋锵锵和三秀才搞明白一件事：原来京剧和河北梆子规矩不一样，京剧台上鲜有女人的踪影，而且大多数艺人都不收女弟子。

　　近几年风气渐开，倒有一些旦角艺人乐得收女孩子，培养出来后，令其南下给自己扬名。

　　南方沿海地区风气开化，活跃着一批由女人组成的“坤班”。作为京剧大本营的京津两地，近两年没少向这些坤班输出好角儿。

　　买下三秀的白老板，正是京城的花旦名角儿，估计也是看上了南边的市场。

　　蒋锵锵暗暗叹息，看来她和三秀的缘份尽了！

　　三秀急得直抹眼泪，不管不顾地跪在地上，逮着谁就抱谁的大腿，求他们收留蒋锵锵，不住哀求道：

　　“小师妹是我家邻居，她家的事我最清楚。实在是穷人家活不起了，这才签的卖身契。她父亲可是一分钱也没拿，只是想让女儿找个饭辙。我们全是好人家的闺女，不想去那种见不得人的地方。求求各位老板行行好，就收下她吧！别看她年纪小，可比我聪明多了，戏词一学就会，吧啦吧啦……”

　　蒋锵锵上一世从没求过人，更别说下跪抱大腿这种。她寒着脸拉三秀，却怎么拉也拉不起来，羞得恨不得钻到地缝里去。

　　这时一个公鸭嗓问道：“赎她要多少钱？”

　　蒋锵锵诧异地看向小小老板，却对上了他的一脸蒙逼。

　　这才后知后觉地发现，人群中多了位高挑的白净少年，看似与小小老板年纪相仿，也正处在变声期。

　　小老板见到同病相怜的难友，热情地取出蒋锵锵的卖身契，又报出母亲定下的数目。

　　少年正要回话，一位相貌忠厚的中年人慢悠悠上前拦住他：“我说马泰啊，这丫头脑后音是不错，不是不能学程派。只是……她现在年纪太小，我一时也不大拿得准，只是听着似乎没有雌音儿。她这条嗓子要是唱老生，那才叫阔气呢！你可别好心办坏事，带她入错了行。”

　　马泰笑道：“瞧张师傅这话说的，我还没出师呢，要她干什么？这不是看她怪可怜见的，想还她一个自由吗。”

　　小老板连连作揖：“多谢马兄高义！你的好意，我代小师妹领下。可锵锵没了亲人，就是赎身也无家可归。若不投个好人家帮佣，或是找位师父学徒，日后靠什么活下去呢？”

　　马泰只想帮忙，哪里想得到那么远的事，一下子被问住了。

　　就在这边尴尬的时候，不知哪位在人群中喊道：“海老板不在这儿呢吗？您专爱收女徒弟的，快来看看这个小丫头，嗓子不坏呢。”

　　人群闻言左右分开，从通道中阔步走来一位魁梧的中年人。

　　此人大约四十出头的年纪，一身绸缎长袍，大热的天仍一丝不苟地套着黑马褂。他挺胸腆肚地站在那里，端的是不怒自威。

　　海老板生得方头大耳，鼻翼两边深深的法令纹，给人一种强烈的压迫感，昭示着主人不好惹的性子。他揉着一对保定府的大铁球，发出叮当叮当的响动，垂着眼上下扫量了蒋锵锵几眼，大喇喇问道：

　　“是学新派直隶梆子的？平时都怎么练功啊？”

　　三秀闻言眼睛一亮，立即挺直身子抢着回话。可不等她说完一句囫囵话，却被对方喝止住了。

　　海老板沉着脸冷冰冰地问：“哪个问你了？难道她是个哑巴？”

　　蒋锵锵一见来人这么横，忙上前挡住三秀，站直身子鞠了个躬，这才规规矩矩地回答问题。

　　海老板挑眉：“咦，你会京腔？”

　　众人闻言都是一愣，经他这么一说才反应过来，敢情这么半天全是三秀在说话，蒋锵锵除了唱过几句直隶梆子，竟是一句话也没说过。

　　谁能想到一个唱梆子的小孩子，居然一口纯正的京腔儿。

　　秃瓢搓着光溜溜的头顶笑道：“介小鬼女可真哏儿，还留了一手儿啊！”