《归隐》正月初八

21、春温 3

　　尚子羲从县里回来后心里就装着事儿。
　　毛县令求到他这里，也是真的遇到困难。他实在焦头烂额无法应对，所以病急乱投医，什么铺垫都没打，也顾不了委婉直接开口求助。
　　事情和云鹤所料不差，宁远县山贼出没。这山贼还嚣张至极。

　　三日前，山贼趁夜入了县城。
　　他们把宁远县衙的匾额给砸了，将毛县令痛扁了一顿不说，还抢走毛县令的官印。
　　出城的时候他们往县里家家户户贴上了红缨镖。镖上扎了一张清单，索要过年物资。
　　县城内每一户的情况都被山贼摸了底，还按照人头算出不同纳贡标准。不想过年见血，就乖乖上贡，就连毛县令也不例外被索要大量物资。这伙山贼猖狂至极。

　　今日县里看似热闹缤纷，实则每个人内心惊恐不安。每家每户买的年货很积极，因为这些年货都是买命的东西。家里不用，全是给山贼的贡品，以求家宅安宁。
　　没办法，官府拿这些山贼没办法，他们只能认命。
　　这里老年人已经麻木，心里忍不住悲叹命苦。回来探亲的年轻人都在后悔为什么不长记性要返乡，只有街上的稚龄儿童对于危机浑然不知。

　　出事后，毛县令派出李捕头连夜去丹阳县请救兵，又让余师爷去州府那儿上报险情，告知官印丢失一事。但毛县令实在不抱希望。州府那儿绝对来不及了，而丹阳的守备军……
　　每次来往的那只队伍他已经很熟悉了，那队老弱残兵能打过兵强马壮的山贼吗？
　　毛县令其实老早就像上山求助，可他被揍之后病了今天痛得起来床。县衙又没人，这个时候也找不到人给他跑腿。今天刚刚能站起来，就碰见尚子羲，毛县令才张口闭口尚将军救命。

　　子羲并非无动于衷。
　　一方百姓长期受到山贼恶霸欺压，当官的当兵的多年来都无能为力，这让曾经身居高位的他心中不安，格外自责。
　　自然，他也很想做点什么。
　　他本想问云鹤意见，然而云鹤不许他开口，他自然不会拿云鹤厌恶的事情烦他。

　　尚子羲满脑子想的就是山贼问题，做饭也有些心不在焉。
　　晚饭的鸡蛋羹咸得齁人，醋溜白菜则酸掉了牙，子羲尝后一口直接吐了。云鹤则配上白米饭，面不改色的吃下去。
　　“这么难吃别吃了，我重做！”尚子羲慌慌张张准备收拾，却被云鹤一筷子敲了指关节，瞬间痛出了眼泪花。
　　子羲很委屈，云鹤却没理他。
　　“多吃饭，少吃菜，别浪费。吃不完阿银帮忙收拾。”云鹤简单交代。
　　说罢，趴在角落火灵石边睡得安稳的阿银快速窜回卧室躲起来，还哀怨地呜呜叫两声抗议。

　　糟糕的饭菜在两人的努力之后吃得干干净净。云鹤想帮着刷碗，被子羲扶回了卧室。
　　这边，云鹤在逗阿银玩，那边子羲坐着清扫工作。
　　安静下来，尚子羲眼前再次浮现毛县令焦急的模样，心思都花在如何化解危机上。
　　再次心不在焉的下场，就是把碗给摔碎了。
　　“碎碎平安、岁岁平安！”子羲嘴里念了几句。收拾碎片时还让碎片把手给扎破了。

　　专心收拾好一切，子羲回到屋内。尚云鹤已等候多时，表情严肃。
　　“知道为什么宁远县的问题多年无人解决？”尚云鹤提问。
　　子羲沉思后，说道：“守备军软弱无力，官府……无能。”
　　要子羲说毛县令坏话还真是有点为难，平日毛县令对他们也很照顾。可平心而论，宁远县在他治下十多年，周遭安全问题一直得不到解决甚至更加恶化，不是他无能是何？
　　尚云鹤摇头，说道：“是因为宁远县这个地方已经被人放弃了。”
　　子羲一脸懵懂，放弃一个县的百姓？这种事情他不敢想，也想不通，更加不懂。

　　云鹤将子羲拉到身边。子羲没有好好处理伤口，被划破的手指还在渗血。云鹤取出药膏轻柔地上药。
　　一边上药，云鹤一边放缓了语调，耐心解释：
　　“宁远县的安全属沧州大营管辖范围，大营距离并不遥远。往北，虞山关有尚家军，往东南，弥南临海有南洋水师大营。这些都是精兵强将，如不是军队放弃宁远县，如何此地匪患如此严重？”
　　“为什么放弃？”子羲不解。这些军队为什么要眼睁睁看着一个县的百姓受苦而不伸出援手？尤其是尚家军，为什么他们也不插手？
　　“尚家军和南洋水师驻守边境，无旨意不得插手地方事务。触犯这条可是掉脑袋甚至满门抄斩的大罪。再说，大晋边境从来就没消停过，没有精力顾及宁远。”云鹤解释：“国难当头，宁远县的土匪问题再严重也显得微不足道。”
　　不管在任上的是哪位皇帝，国破家亡的当头也无人会关心不起眼的小县的安全问题。关乎百姓生命的大事，在上位者眼中不值一提。
　　现在，皇帝换人了，依旧如此。
　　况且山贼土匪有绵延不断的山麓作为掩护，想要彻底清剿山匪相当耗费时间和兵力，而这两只军队都耗不起。再说，他们也没有权利插手这件事情。只有放弃。

　　“那沧州大营了？宁远县属于沧州管辖，既然他们兵力不弱为何不动？”子羲着急。
　　云鹤沉默后说道：“一个无法缴纳粮食和税银的贫困小县，沧州知府和总兵有怎么舍得浪费兵力？”
　　他曾经与沧州大营那帮子人打过交道，势力到令人想起来就恶心。
　　“怎么会这样？！”尚子羲大惊失色，不敢想象还有这样官员。
　　“还有更糟糕的。”云鹤继续说道：“宁远县匪患一日不绝，朝廷拨给沧州的粮草和款项就不会断。他们自然会让这个地方的土匪继续获得滋润。”
　　舍弃一个宁远县，富了好多官员的荷包。其余县都得到回顾。在某些眼里，是很换算的买卖。
　　尚子羲面色惨白，那种熟悉的将人彻底淹没的无力感一点点吞噬他的心。曾经，在朝堂上他也日夜被这种无力感折磨着，完全没有挣脱的方法。

　　“不仅是官府、军队放弃，你看县里的人，他们自己都不准备抵抗。”云鹤继续生活：“花那些钱进贡，已经可以雇佣不少可靠的武师，甚至他们可以给自己买武器，一起修筑攻防、设陷阱，打伏击…… 可是他们自己也放弃，走的走、逃的逃，没有任何反抗就投降……”
　　尚子羲久久不语，良久呢喃一声：“这也不是他们的错……”
　　是朝廷，是当官没有保护好他们。

　　子羲在想法子，应该还有别的办法解决这个问题。
　　云鹤目光温和地看着陷入沉思的男人，提醒道：“宁远匪患累积了太久，并非如今你我二人之力能解决。冒然插手，就算解决了这一波山贼，那么日后了？藏在山里面的匪徒了？他们会不会报复？山里有几波匪徒？一共多少人？他们兵力如何？武器如何？年过了之后，县里人都走了，那些人反扑怎么办？一旦插手，不仅不能轻易松手，整个县的性命都掌握在你手里了。”
　　尚子羲听后，这些问题他都没想到。一瞬间就泄了气。
　　“我太天真了。”子羲摇头叹息。
　　云鹤拍了拍子羲的肩膀，半哄半劝让他上床睡觉。
　　在他看来，山贼和县里人已经达成默契，宁远县的百姓花钱免灾成了习惯。找不到彻底解决问题的方法，暂时遵循旧例也无妨。
　　如今新皇登基，沧州大营也在皇帝整治的目标范围内。宁远县的问题能不能解决，就看皇帝是不是真的有心了。

　　一夜安稳过去，次日清晨又开始下雪。
　　云鹤苏醒时就发现身边没了温度，耳朵也没听到那人劳作的声音。
　　睁开眼，不仅没看到尚子羲，近乎进入冬眠状态的阿银也没了踪影。
　　床边的柜子上压了一张信纸，上面的字写得很飘逸、很秀气。
　　“云鹤，我想去试试。放心，我一定平安回家过小年。”
　　尚云鹤叹气，他就知道会这样。
　　昨日他费尽口舌，怕是愈发让子羲坚定帮忙的决心了。