6、我以我血荐轩辕 ...
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原来，一些西方的传教士打着上帝子民的旗号，在广东作恶多端，百姓为之深恶痛绝，偏偏他们还不知道收敛，到处惹事生非，搜刮民脂民膏。虽有两广总督邓廷桢多次出面调停，但双方的矛盾仍然越来越深。
另外，由于林则徐的禁烟活动深入人心——他每日不顾七十五岁高龄，到处奔波，查禁烟贩，收缴鸦片——鸦片商们无利可图，但碍于叶赫家大力支持禁烟，百姓们同仇敌忾抵制大烟而敢怒不敢言，只能在巡查的间隙少许卖出些鸦片混混日子。他们之所以还留在中国，无非是看重这里贩卖鸦片没有生命危险罢了。
最近鸦片商们得到消息，据说英国已经开始做出对中国动手的准备，不由个个以手加额，弹冠相庆，无限憧憬着鸦片贸易合法化的那一天，因此都摩拳擦掌地要为大英帝国出一份力，尽一份孝心。于是两大恶势力联手作恶，公然强抢民女，私闯民宅，较之以前嚣张了十倍不止。
邓廷桢不知缘由，只是觉得那鸦片贩子平日如白兔般见人就跑，如今却突然变身为恶狼，其中定有蹊跷，却又看不出究竟。惟有交待百姓不得生事，以免授人以柄。
邓廷桢在百姓中威信极高，有他发话，百姓也只得隐忍不发。
没想到一日，一名传教士穿戴的洋人当街调戏一位良家妇女，动作猥亵下流，撕扯间更把女子的衣衫拉得不能蔽体，看到破烂衣衫下若隐若现的肌肤，他言语间愈发兴奋，看神情更有就地解决的冲动，这女子倒也烈性，不堪受辱，当即就咬了舌头。一时间群情激愤，百姓再不管什么不要惹事恐防圈套的提醒，一涌而上，竟生生将这畜牲踩死了。
百姓们见他咽气，还不解恨，反而呼朋引伴，招来更多的人。要知道洋人向来跋扈，哪家没有受过他们的恶气?于是纷纷拔脚相助，等到同党们收到消息，前去赶人收尸时，那畜牲已经均匀地贴在了地面上，皮肤崩裂，只可勉强包住他被踩得如肉糜般细腻的肌肉，乍一看如融化了般，整个人宽了一倍不止。
这下正中西方畜牲下怀，他们以定要严惩杀人犯，严惩同党为名，在总督府集会静坐——说是静坐，其实期间大吃大喝，把个总督府当成了自家的后花园。百姓心中愤恨，也每日自发于总督府前集结，对洋人们怒目而视。明澜到达广东时，两批人已僵持了十日之久。
那天叶赫家船队靠岸，准备登陆时，明澜注意到岸上有位体态清隽的老人，看模样怕是七十有余了，带着几名仆从站在码头上，一脸的焦急。老人看到自己登岸，明显地松了口气，快步上前，拉住明澜的双手：“铭公子！老夫等你等得好苦啊！”
此人正是两广总督邓廷桢。
明澜听了邓廷桢简要地说明事情经过后，便认定这些败类是听说了英法联军即将到来的消息，有了这根导火线，相信联军很快就会来了。当即吩咐不要卸货，留下一船军火作为广州的武装，并加急找来叶赫家优秀的船工，又加装了改装大炮所必需的工具，带了足够的粮食淡水，便要北上去天津。
明澜记得，英法联军来示威时，最是偏爱天津白河口——离北京最近，对皇族的威慑力最大。因此她决意去那里布防守候，相信必定不会扑空。
临走时，明澜拉着邓廷桢的手，看着这位垂暮的老人，她心里一酸：“邓伯伯！求您务必拖延，给我们多些时间准备！”话刚出口，明澜便有些难过，这些手无寸铁的百姓又能干些什么呢？没成想邓廷桢却一脸浩然正气，反握住明澜的手道：“铭公子放心，有铭公子留下的十几门重炮加持，邓某定与广州共存亡！”
林则徐傲然站在邓廷桢身后，豪气干云：“铭公子，我们这两把老骨头，还能尽力拖得一段时日的，剩下的，就全靠公子你了！”
明澜眼眶一酸，急忙回身匆匆上船，站在甲板上与邓廷桢等人挥手告别。心中五味杂陈：
自己赶往天津白河口，只不过是可能有失，虽已作好慷慨赴死的心理准备，但仗着自家商船和火器，好歹还有一线生机，可邓大人与林大人在广州无险可守，仅凭十几门未改装的大炮，又怎么可能敌得过英法联军的船坚炮利？邓大人他们留在此地，是必死无疑啊！
想到这里，明澜不由热泪滚滚，面向邓廷桢等，无声拜倒，郑重地磕了三个头。邓廷桢坦然受之，口中高呼：“铭公子走好，邓某恐怕无福再为铭公子接风啦！”岸上闻者，无不落泪！
叶赫家的商船都是依照当时先进的战船改进而来，船速极快，不到三日的功夫，已于天津白河口登岸。明澜在途中听安先生介绍说当今圣上咸丰帝体虚多病，常年携后宫于承德避暑山庄静养，京城大小事务一并移交恭亲王奕忻全权处理，只有军机处的折子要在恭亲王写明处理意见后转送到避暑山庄。恭亲王为了避嫌，只在天津卫设立了行馆，每日在行馆内处理各地送来的奏折，并不进入紫禁城。
因此船一靠岸，明澜便着安先生送上拜贴，自己则调动叶赫家在天津卫所开商铺中的大半工匠，以及随行的一干人员，日夜轮班改进军火。
第二日，恭亲王便着亲随赤虎来请明澜过府一叙，明澜习惯性地示意安先生随行，赤虎却十分客气地侧身挡住了安先生的脚步：“王爷有令，只请铭公子一人，还请先生莫怪！”
明澜无奈地回身，示意安先生不必担心，便跟着赤虎去了。
赤虎将明澜引至厅堂，微施一礼便退下了，只留她一人等候恭亲王。
厅内空无一人，安静得能听到自己心脏嗵嗵的声音。明澜站了许久，也不见有人进来看座端茶，心知恭亲王是存心给她个下马威——毕竟他并不知道消息可靠与否，要是有人以此为幌子，在他眼皮底下玩弄违禁物品，偏巧那人又是家大业大，父亲又跟一些大臣有那么一些说不出的千丝万缕的联系，那就真是居心叵测了。
约摸又过了一刻钟，玉兰以前大概也是个久不运动的主儿，再加上明澜连日来奔波劳累，船上伙食中又鲜见蔬菜等绿色植物，数月下来，便多少有些营养不良。所以她此时竟有些撑不住了，只觉膝盖疼痛酸胀，周围的空气似乎凝滞了一般，眼前金星乱冒，身子摇摇晃晃，险险便要跌倒。
恍惚间她觉得一双大手钳住了自己的双肩，那手的主人力气极大，似乎毫不费力地就将自己半抱着扶到身旁的太师椅上休息。明澜双耳嗡嗡作响，眼前发黑，看不清楚来人，只得含混地说一句“多谢”，双手按压太阳穴，尽力让自己快些清醒过来。
明澜眼角瞥到来人腰间似乎缠了根象征王爷身份的黄带子，猜想扶自己坐下的人八成就是恭亲王奕忻了，于是在堪堪缓过气后就连忙站起身来。因为起得急了，眼前不禁又是一黑，她便顺势跪下，按照满人的规矩，行了个极标准的大礼，口呼“王爷吉祥”。她的头深深的低着，无法看到他的表情，只听到奕忻轻哼一声：“免了，起来回话吧！”声音圆润低沉，富有磁性，起承转合间犹如醇厚的美酒般令人陶醉，明澜不由得恍了下神，暗叹这把声音还真是美妙到了极点，若是放到现代的演艺圈中，即使他相貌并不出众，也必定会大红大紫。
但她很快清醒了过来，暗骂自己发花痴不分场合，生死攸关之时还有工夫想东想西。忙收敛心神，缓缓起身，恭敬的垂手而立，将早已想好的说辞道出：
“王爷明鉴！铭澜此次前来叨扰王爷，实在是有不得已的苦衷。在下月前随家中船队赴英吉利与洋人贸易时，惊闻洋人已有远征大清之意，近日洋人群聚广东闹事，已挑起事端，在下相信英法联军不日定将前来挑衅！我叶赫家愿以商船火器，助大清一臂之力！”
明澜微微抬头，双眼向上偷瞄着恭亲王，小心观察他的反应。
奕忻浓眉一挑，丹凤眼眯了眯，冷冷地睨着她：“铭公子如何保证消息属实可靠？况且，就算叶赫家倾力襄助，又怎敌得过合两国之力前来的虎狼之师呢？”
“请王爷明察。我叶赫家与英吉利各商人往来贸易已久，说到人脉，多少还是有些的。铭澜当然知道此事事关重大，不敢妄为，在回国之前，在下已托人打听过数次了，消息绝对可靠。另外，英吉利与法兰西距大清路途遥远，因此依在下猜测，英法两国此次很有可能仅仅派少数战船前来探路，妄图兵不血刃，就可从大清得到利益。然而即使这次规模较小，却必须重创之，好令洋人不得再生挑衅之心。否则那些洋人贪得无厌，为了从大清索取更多利益，今后必然会接二连三骚扰我大清，届时我大清再想反抗，恐怕也已有心无力了！”
“放肆！”奕忻暗暗心惊，不由出口喝止。
明澜见他动容，心知必须一鼓作气，便狠了狠心，迈步上前，继续下猛药：“王爷恕罪，且容在下说句大逆不道的话，大清若是亡了国，在下尚可举家外迁，虽然一定比不得现时的风光，却也可保证全家衣食无忧。然而倘若真有那时，伟大尊贵的爱新觉罗家族，该如何自处？”
“住口！”奕忻一声暴喝，明澜虽然不甘愿，但也知不能再拂他的逆鳞，只得双膝触地，跪下保命。
奕忻气得浑身发抖，额上青筋直跳。却也不得不承认，眼前这个家伙，言语虽然放肆，道理却是有的，但他仍对主动送上门的叶赫家心存疑虑，可是如果“他”所说属实，却是容不得他为了单纯的怀疑而耽搁宝贵的时间。心念一转之间，便决定再问“他”一句。
奕忻踱到她身前，缓缓俯下身子，双眼紧盯着明澜的双眸，似乎要看穿她有无欺瞒：“你真的肯以叶赫的身家，以你的性命，助大清抵抗外侮？”
明澜脊背忽地挺直，目光炯炯地直视着他的褐色眼珠，一字一顿：
“我以我血，荐轩辕！”
作者有话说
第6章 我以我血荐轩辕
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