43、第43章 ...
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“锦姑娘可认识书画藏家？”
虞锦：“啊？”
“要是有认识的书画藏家，可否帮忙引荐一二？”
虞锦叫他说得云里雾里，姚老爷看不下去了，接过话头从头讲起。
“我这孙儿打小爱念书，桌前一坐就是一天，学问也做得好，先生都常常给他开小灶。全家高兴的呀，还当是个读书的苗子。他呢，元光三年中了秀才，可这六年过去了，连着两回乡试都没中，他就不想考了。我跟他说天底下那学问人多着呢，考到七老八十的都不少见，咱再考一回试试，却拗不过他。”
虞锦哑然，摇头失笑：“这我可劝不来，我自己念书都一塌糊涂呢。这事还是顺其自然得好，三年又三年的，硬逼着他考也不是办法。再说您家家底殷实，小公子怎么自在怎么来呗。”
姚老爷摆摆手：“你且听我说，还没完。知非呢，他心不在读书上，这几年一门心思想做生意。家里六家酒楼开着，他却瞧不上，偏说想做字画生意。”
“字画？可是家中珍藏的古画？”
姚老爷爱收藏字画，虞锦离京前，他爹就备好了画，就是上回送去的那幅山水写意。
虞五爷十几年没回过县里，却仍清楚姚老爷的喜好，是因姚老爷早年就喜欢这个。不光自己费工夫搜寻名家散佚，就连去别人家做客，瞧见了人家的珍藏，也要想方设法去淘换回来。
虞锦猜他家收藏的古画不少，可怎么忽然要寻买主呢？
姚老爷却说不是，拍拍孙儿：“来来来，你自个儿说。”
姚知非对上虞锦这个同辈，他却十分尊重，又是恭敬一揖。圣贤书读多了，说话爱啰嗦，要把前因后果都讲个明白：“我幼时爹娘生意忙，我与隔房几个姊弟养在祖父膝下，祖父爱捣腾字画，耳濡目染之下，我也粗通几分。后来多年治学，碰上了不少擅丹青的同窗。”
他回身，从小厮手里拿来两幅画，小心展开，“锦姑娘你看这幅如何？”
画上一只桃枝，两只雀鸟。
虞锦一向清楚自己的斤两，她提起笔来，只有账本写得最明白，别的字啊画啊都是一窍不通的，两只眼睛除了能看明白画上是两只鸟儿，别的什么也看不明白。
她不敢班门弄斧，忙说：“我是外行，哪里敢评？”
“姑娘谦虚了。”姚知非腼腆一笑：“你那样的出身，家里一定少不了珍藏，这些字画定能看得明白。”
后头坐着的姚老爷老神在在，哼哼一笑，心说那你可真不了解虞五爷。
虞锦也心道如此，别说是画了，他爹连半两银一根的太仓笔都嫌贵。
兴许是早年穷到了骨子里，虞五爷发迹以后也没能培养出什么雅好来，平生只有看见黄白之物最欢喜。可不论是底下人孝敬，还是商人间礼尚往来，都要送他字画。
一是因为雅致，二是因为字画不走账面，不容易惹麻烦。
虞五爷心都在滴血，每年别人送上来的古玩字画，他不留，转手就又送出去了，说是一想想一幅画值百两千里银，夜里都睡不安稳，不如转送给别人，还给自家省下了置办贵礼的银子。
当着人家闺女的面儿，姚老爷呵呵一笑，没揭短。
再回头，姚知非仍望着她，虞锦只好发挥三寸不烂之舌去扯淡：“这画上花鸟栩栩如生，纤毫毕现，是有真功夫的。”
她不懂，不敢说得太深，点到为止，又上手轻轻摩挲了两下，“可惜纸上泛毛，不是好纸。”
答得中规中矩，姚知非有些失望，接道：“这画笔法精细巧密，不比名家手笔差。姑娘再瞧这落款，周岱，您可知晓？”
虞锦茫然望着他。
“这是前朝御笔亲封的‘画状元’。周岱是白字出身，而立之年中了状元，名声这才传开，可惜晚年牵扯到了一起贪墨案中，家产尽数抄没，其真迹流落民间，越来越贵，如今已是百金难求。”
虞锦还是没听出门道：“那你是想卖这画？”
姚知非急了：“姑娘还没听明白么？这是赝画！是我同窗画的！他连周岱的真迹都没见过，靠着书里所载的只言片语，琢磨其笔法，自己画了这么一幅。”
“我有十几个同窗都是做这个的。画完以后卖给假画贩子，一幅画顶多百文钱，糊口尚不能够。可贩子往画上盖个假印，冠上前人名姓，再将画幅做旧，一转手卖给别人，便是千百倍的利。名家手笔多流传有序，极少有落入民间的，任谁也分不清真伪。”
“你的意思是……”虞锦咋舌：“也想把赝画当真品卖？”
“那怎么能！”姚知非脸庞涨得通红：“我也是读过圣贤书的，坑蒙拐骗的事怎么能做！”
这话七拐八拐的，虞锦听得累死，也不问了，等他慢吞吞往下说。
“能以假乱真，能糊弄得了懂行的人，说明他们画工好，不比大家差。可到了市面上，别人一看这画没名没姓的，半两银子都卖不到。再说笔墨纸砚都贵，非大宗富族，养不出一个画师来。长此以往，只能埋没。”
“陈塘地界小，我想去京城看看书画生意怎么做，能不能找着懂行的藏家收画。至不济，开个铺子卖画总是可以的，把陈塘学子的画卖出去。”
好半天，总算是讲完了。姚老爷自己听着都累，叹道：“我跟他说做生意多难啊，你又没门没路的，能做得了什么？他三年前就想做这个，家里劝了三年，他还是不听。我想着与其把孩子拘在家里头，不如多出去碰碰壁，知道不行，回来就能安下心好好念书了。”
虞锦心里好笑，上回她去拜访姚老爷那时，觉得他眼界高远，深明大义。可对上自家儿孙，照旧是个絮絮叨叨的老头子。
姚家生意一步一步走得踏实，前人辛辛苦苦半辈子栽下的树，就是为了庇荫子孙，他家小少爷心气却高了些。
“那您的意思是？”
姚老爷道：“这就要指着你帮忙了。我本还想着京城有一户远亲，老祖宗那辈就隔了房的，好几年没见过面了，这回还得拉下脸去与人家开那口。赶巧你回了陈塘，我思来想去，还是叫知非跟着你靠谱。”
“你二月回京，到时候把他带上，抽空点拨两句，叫他看看真正做生意的是什么样。”
回京时带上他，说是同行，内里的意思却是要虞家帮着找找生意门路。
虞锦又把姚知非上下打量了一遍。
这人清贵得不像是商户出身的，倒像是哪家的大少爷，已加冠，却不通人情，连求人都拉不下面子来。这样的人没什么不好，做生意却得碰壁，十年也未必能出头。
她只迟疑了一眨眼的功夫，姚知非便敏感地察觉到了，愈发窘迫：“祖父您快别难为人家，我堂堂七尺男儿，自己背着行囊上京就是了，哪能劳烦人家？”
跟个大姑娘似的忸怩。
虞锦还真想看看这样的人做生意是什么样子的，笑着改了称呼：“知非哥自然是人中龙凤，我哪儿敢当他师傅？您放心，我把他带回京送到我爹那儿，我爹必将做生意的门道倾囊相授。”
姚知非又推拒半天，他爹一声冷哼，才叫他停歇。
眼尾浮起一抹笑，又是一揖到底：“谢过锦姑娘。”
也就是这一眼，虞锦才看清。
和他的忸怩姿态不相符的是，这人竟生着一双桃花眼。
*
姚老爷说风就是雨，头天傍晚说要他孙儿每天来虞府点卯，耳濡目染，学做生意。虞锦还当是句玩笑话。
可第二天，姚知非一大早敲开大门、笑吟吟站在她面前的时候，虞锦几乎是懵的。
一时半会儿，也没有东西能教他。虞家的账本不能给他看，让他去跟后院孩子玩也不实在，无法，只好跟人家下了一天棋，边下棋边讲故事。
虞锦嘴里的故事都是她这些年自己亲历的事，连竹笙弥坚这些知之甚详的，多听两遍都不觉烦，更别说姚知非这样从没出过远门的，不出两个时辰就踏踏实实喊她“师父”了。
晌午，冯三恪领着兰鸢几个踩着饭点回来，虞锦平时坐的那张桌子又没了他的位置。
再一瞧，两人相谈甚欢。
“冯哥你怎么不吃？没胃口么？”兰鸢絮絮叨叨：“你别愁呀，这刚过了年，谁家的生意都要差些。不过这零嘴生意的旺季是年节时候，别的时候也就那样。”
冯三恪沉默听着，时不时嗯一声。厨嬷嬷的手艺没变，入口的饭菜却没滋没味的。
吃过晌饭，虞锦又与姚知非手谈两局，半下午时总算将这大公子送走了。她瘫在软榻上，眼前全是黑白重影儿，耳朵里听着的是竹笙收拾棋盘的声音，又是一阵心惊肉跳。
次日一大早，她赶在姚知非上门前去寻了冯三恪，把姚知非的事与他提了提。
“三儿，我实在是没有能教他的，就让他去你铺子里跟两天。”
冯三恪刚跟护卫们练完拳，闻言一身热血凉了半截，一时不能言语。他垂眸，声音带上了苦涩的味道：“爷的意思是，让我把掌柜让给他？”
虞锦睁大眼。
担心自己这话说得不情不愿，会惹她恼火，冯三恪换了个自然的语气，点头道：“姚公子身份尊贵，不能当个跑堂的，正好他想学东西，我把掌柜让给他，我留在铺子里做个伙计也没什么的。”
眼里却有细碎的委屈藏着。
“行了行了。”虞锦嫌他烦了，抬手啪得拍了他脑袋一下：“天天让这个让那个的，你能不能想点好？我虞家没有谦让的说法，该是你的，你就守好；不是你的，那也得抢过来！听懂没有？”
往常不论她说什么，冯三恪都要连连点头的。
今天却不一样。
她说完，冯三恪将话里深意咀嚼了好几遍，悠悠问道：“不是我的，也能抢？”
虞锦慢慢皱起眉，总觉得他这话古怪，偏她又想不出是哪里古怪，不放心地描补道：“这个抢不是让你去偷去抢，烧杀掳掠的事咱不能做，不违大义的就行。”
仿佛听了一耳朵深明道理，冯三恪若有所思。
作者有话说
第43章 第43章
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