《昭明录》Neith

2、珠玉·之一

　　北地春迟，好容易到了冰雪化尽的清明时节，地处中原的京城却仍旧是春寒料峭，赶上连日阴雨，更让人觉得细细密密的寒意仿佛要渗到人骨头里。

　　城外二十里的山坳中，正是京郊乱葬岗的所在。

　　游魂野鬼盘踞之处，本不该有正儿八经的墓碑，更不该有人祭拜，可此时此地，却偏偏有一座歪斜石碑，一个素衣女人。

　　阴郁的晨光下，远处林木掩映的小路上忽然腾起了一串沉闷的烟尘，像是有迷途的车马偶然经过，薛绮被这突如其来的变动惊扰，偏头看过去，等车马动静走远，方缓缓呼出一口经夜的寒气，从腰间解下酒壶，冲着面前的墓碑举了举，手一歪，半壶酒便倾在了坟前，算是敬给了坟中白骨。

　　她想了想，把剩下的半壶倒进了自己嘴里，烈酒入喉，给她苍白的双颊涂上了一点暖色，而后随手拍打了几下/身上的灰土，站起身来。

　　粗简的墓碑上本应笔墨分明的刻字已然斑驳，风雨的剥蚀在横平竖直之间牵连出无数深深浅浅的细痕，让上面的名字难以辨识。

　　薛绮面无表情地盯着那些交错的笔画，像是在审视着远去已久的旧时光。

　　直到今日，她还记得，自己顶着一头草叶从狗洞钻出来时，母亲和婶娘惊诧地打翻了新买的胭脂，庭院刚被雨水洗过的砖石上泼洒了一地的红，每年青梅酒酿成，父亲偷偷用筷子蘸了逗她来舔，可她却立即扯着嗓子大哭起来，人前处变不惊的翩翩探花郎只好手足无措地被妻子揪住耳朵数落，还有伯父家的堂兄，在她耍赖不想练字的时候板着脸教训她，却还是唉声叹气地模仿她稚嫩的笔迹写完功课，最后两人一起被老师打了手板……

　　前尘旧事，不堪回首。

　　薛绮仰头把最后一口烈酒饮尽。

　　火烧似的感觉在胸中炸开，说不出是热还是疼，她提着空酒壶慢慢退开几步，最后望了墓碑一眼，转过身去，屈指抵在唇上打了声口哨。

　　声音方落，一匹通体乌黑的骏马就从山脚林中飞驰而出，踏碎了弥漫着青草气息的水汽，这畜生像是有灵性一般，远远见到墓碑便停了下来，并不近前搅扰，只轻轻打了个响鼻，接着甩了甩头，待甩去了附在鬃毛上的晨露，这才低下脑袋小心翼翼地拱了拱主人的肩膀。

　　薛绮心不在焉，被拱得一个踉跄，无奈嘟囔了一声“菀柳”，随后敷衍地拍拍爱驹低垂的头顶，掌心顺势在它颈上抚过，牵住缰绳翻身上马。

　　这名字古怪的黑马虽非传说中的千里驹，但也不遑多让，二十里的崎岖山路行来似乎与官道并无多大区别，须臾便到了头。

　　山路尽头汇入官道，而官道尽头便是大楚新都东郢。数十年大兴土木，东郢比起前朝旧都广逾两三倍，都城墙垣高耸，遮蔽了半天日光。

　　薛绮下了马，有点呆愣的神色终于消退下去了，她站在城门边的阴影里，后知后觉地感觉到了点冷，缩了缩肩膀，往手心呵了口气。

　　坊中的商铺接连开了张，街道上也开始传来喧嚣人声，整座城池好像在短短片刻之间就重新活了过来，热闹得看不出深夜中的沉寂，更看不出曾经、又或是将要在此间酝酿的阴谋与灾厄。

　　借着马身遮挡，薛绮不甚自在地扯了扯领口与衣袖，让身上的潮气散出去些，慢慢走到皇城东的延福门，进去之后贴着墙根折向南边，便瞧见了被外库院遮挡的角落里几处破败的小衙门，其中最熟悉不过的乃是个二进的小院，正门不伦不类地挂着个被虫蛀了一角、毫无威仪的牌匾，上面敷衍地写了三个朴拙的隶体字。

　　——刑捕司。

　　看名字，这处衙门仿佛与刑部或大理寺瓜葛颇深，却不知为何被单独扔在了这个偏僻角落里。

　　薛绮见怪不怪，将缰绳交到门边晒太阳的老吏手中，抬脚直穿过几间冷冷清清旧屋环绕的前庭，走进了第二进院子。

　　迎面房屋门窗半掩，廊下漆色剥落，院子里斜栽着一树老梅，此时不是梅开的季节，叶子也不盛，有一干瘦的红袍老者，正坐在光秃秃的枝干下面批阅卷宗。

　　听到响动，老者直起腰来，他早过了耳顺之年，许是因为长久以来攒下了太多不顺心的事情，面相比实际更加苍老几分，嘴角和眼角都微微下垂，并非严厉，反倒更多地显露出对世事的无可奈何。

　　可就是这么个半截入土的老头子，目光却依然清澈寒锐。

　　他先没说话，盯着薛绮瞧了一会，把笔搁下，忽然没头没尾地说道：“正好近来无事，若你还是放心不下，最近再去北地看看也未尝不可。”

　　薛绮抬了抬眼皮，还是一副神游天外的模样，等靠着柱子掰了一会手指，才凉飕飕地反驳道：“怎么会没事？前儿个贡院的案子不是把圣人气得差点厥过去么？”

　　老者尚未回答，就听外边一阵踢踢踏踏的脚步声，片刻不停地闯了进来，为首的是个五十来岁的男子，不过是个绿袍小官，却威风得活像是只刚斗赢了的公鸡，见了院中人，也不过倨傲地草草施了一礼，笑道：“勤甫兄别来无恙啊，不知梁大人需要的卷宗，您老可准备好了没有？”

　　“梁大人？”薛绮咬了咬指甲，小声嘀咕，“关他什么事？”

　　张勉淡淡一笑，好似没听见来人挑衅般的称呼，不甚在意地指了指案上一叠卷宗：“京兆所需之物都在此处了。”待那一行耀武扬威的不速之客走了，这才向薛绮解释：“一个小案子，虽伤财却未害命，圣人大概是听了什么人的谏言，觉得咱们这名不正言不顺，就把这事交由京兆接手了。”

　　薛绮的表情变化像是总比别人慢上半拍，好一会才哼了声，不冷不热地讥讽道：“梁琇那绣花枕头不是遇事定要推脱么，今天怎的这般勤快，贡院的案子还没破，就又急着来抢食了，这是拿了谁家的供奉？”

　　张勉笑了笑，意味不明道：“这供奉可不好拿，先随他去折腾吧。”又重新提起旧事：“如此也好，腾出时间让陈符和小柳他们养一养伤，你也有空去北面一趟了。”

　　薛绮神情仍旧呆板，并没有作声，但瞳孔却倏地一缩，按在酒壶上的手指难以察觉地微微用了力，指尖的血色褪去，显出一点青白的颜色。

　　良久，她点头说：“既如此，司里的事情就又要劳烦将军一个人支撑了。”

　　张勉摆摆手：“也就只有你，如今还唤我一声‘将军’了，你既叫我将军，便该知道，燕卫同袍之间谈不上‘劳烦’二字。”

　　薛绮默然片刻，道：“是。”

　　可就在她转身欲出门的时候，张勉却又突然叫住她：“凤亭！”

　　薛绮又走了两步，脚下才顿住：“将军还有事？”

　　张勉神色间有些罕见的迟疑，衬得他容色愈发苍老，半晌才说：“论理我不该说这话，但薛纯走失时那般年幼，如今茫茫人海……”他顿了顿，叹道：“其实不光是他，你亦是薛家骨血，日后若你有子嗣，不妨过继一个重续……”

　　“我会找到他！”

　　没等老人说完，薛绮就突兀地打断道：“但凡他还活在这世上，我就会找到他。”

　　十年找不到就二十年，二十年找不到就五十年，只要还在这世上活一日，就再找一日。

　　薛绮手扶门扉，闭了闭眼，料峭寒意透过坚硬的木料刺透了掌心。

　　十六年前的那个冬天，大雪纷飞，触手处也是这般冰冷，白茫茫的雪隔绝了一切尘世间的污浊，而她的母亲，那个本应尊荣一生的女人，也正是在那片无边无际的缟素中离开了人世。

　　最后的两个亲人，最后的一点念想……

　　物是人非事事休。

　　薛绮收回手，猛一握拳，把入骨的冰冷攥在掌心。

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作者有话要说：　　文中涉及时间地点隶属平行空间，如有雷同纯属巧合