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1、Ⅰ-1 ...
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幽深的密林,一只松鼠顺着树干跑下来,拾起地上的榛果。
它的双耳动了动,似乎是听到了什么动静,刺溜一下跃上了树梢,把自己掩藏在层层叠叠的树叶之间。
片刻之后,两个人影拨开灌木丛,露出真容来。
其中一个有着一头银灰色短发的男人,披着深蓝色的法袍,前襟用银线绘成弯月,背后则是金线编成的太阳花纹——显而易见,他是一名炼金术师。
而另一个人全身都笼罩在黑色的长斗篷里,连性别都难以分辨。
黑斗篷慢悠悠地停下脚步,用沙哑的声音问向另一个人:“兰德尔,我们还要走多久?”
银灰色短发的男人听到问话,迟疑了一下,从袖中取出一卷羊皮纸。
他慢里斯条地展开羊皮纸,那是一张颇为详细的地图,地图上某一点被重点标画出来,兰德尔用苍白细长的手指点在地图上,沿着那个方向画了一条短短的直线:“……方向正确,按照这个脚程,半个小时后我们就能到达目的地。”
黑斗篷将身体转了个方向,黑洞洞的兜帽正对着兰德尔。
在一片漆黑之中,兰德尔连一点眸光也不可窥见,但他却能想象到那双仿佛淬了毒的双眼,这让兰德尔不禁绷紧了身体。
黑斗篷哼笑了一声:“你似乎不太乐意和我一起去啊?”
兰德尔连忙低下头,装作恭敬的样子:“我愿永远追随阁下左右,不敢有丝毫懈怠。”
黑斗篷不置可否:“当然,我想你也不愿意承担背叛我的后果,对吗?”
兰德尔的目光彻底变冷,却怕被他发现,而更深地埋下了头。
在距离兰德尔两人几公里外的地方,还有一批人也同样身处这片密林之中。
这批人一行十四个,有剑士、有弓箭手,甚至还有一名法师。这些人的衣饰上并没有相同点,应该是并不正规的冒险小队。
他们此时正坐在空地上,暂作休整。
队伍中唯一的法师转动着手中的戒指,看向不远处身背重剑的男人:“赫格先生,我们还需要在这里等多久?你知道,我的时间是很宝贵的。”
赫格本来在闭目养神,听到法师说话,立刻张开了眼睛,态度真诚而略带恭维地说道:“请在稍等一会儿,法师大人。只要乔治确定好位置,我们就开始行动,这回还要多仰仗您。”
法师冷哼了一声:“不必说好听的,我来是因为你们给得起请我来的价钱。”
赫格点了点头:“放心,我是绝不会让法师大人您吃亏的。”
法师再次得到保证,不再搭理剑士,靠在身后的树上安稳地休息起来。
赫格无声地叹了口气。
这位贪婪又多事的法师实在让他吃不消,但是为了这次的任务能够顺利完成,法师的协助是必不可少的,为此他不得不忍耐这家伙的傲慢。
——这一单做完以后,就有钱申请一个真正的佣兵团了,到时候可要好好考校入团法师的品行才行。
这样想着,赫格随后看到一个小个子少年从灌木的另一端走了回来。
“老大,找到合适的入口了。”
“就在这里停下。”
令人厌恶的沙哑声音响起,兰德尔抿紧了嘴唇,听从身后人的吩咐停了下来。
黑斗篷的兜帽动了动,他嘿嘿笑了一声,说道:“我已经闻到了灵魂的甜香……看来这一趟不会白来。”
他的声音里透着贪婪。
兰德尔只要一想到对方不辞辛苦地来到这种人迹罕至的地方,所贪求的东西究竟为何,就不禁感到一阵恶寒。
黑斗篷从袖子里拿出一个小巧精致的袋子,从里面掏出一把细细的灰白色粉末。
他搓着那些粉末在地上画了个繁复的魔法阵,并低声念出一串模糊不清的咒语。
随着声音落下,魔法阵渐渐弥漫起黑色的雾气。
雾气四散开来,连站在阵外的兰德尔也笼罩进去。
兰德尔隐约听到一阵悉悉索索的声音——并不是衣摆摩擦地面的声音,而是有什么正在一点一点扒着土壤。
过了大概十分钟,一只白色的东西从法阵的中央破开土壤,探出头来。
你若仔细去看,就会发现那并不是什么小动物,而是一根惨白的骷髅手掌。
随后越来越多的骷髅手掌破土而出,将魔法阵内的土地挖出了一个直径足有四米的大洞。
黑斗篷挥了一下手,那些还在使劲儿抠着土壤的骷髅像是受到了什么指令一样顿住了,随后散落成一节一节的骨头从洞中跌了下去。
黑斗篷回过头来,用他那黑黢黢的兜帽对着兰德尔,微微歪了下头:“你先下去。”
兰德尔听到这句话,顿时紧张地绷直了身体。
黑斗篷开口:“卓斯——”
兰德尔深吸了口气:“请原谅我的一时迟钝,阁下,我愿为您服务。”
他打断黑斗篷的话,快步走到洞边。
这个大洞也不知道到底有多深,从上面往下看,什么也看不清。
兰德尔拿出一个小巧的金属球,将金属球往两边拉开,露出里面细长的白色条状物。在昏暗的环境中,可以明显看到这根白色棍子在微微发光,并且越来越亮。
兰德尔把金属球扔了下去。被拉开的金属球两边变作翅膀,在下降的过程中飞了起来。
莹白色的光亮照亮了洞底不过两米的方寸之地。
其他地方仍是一片沉寂的黑暗,这黑暗在光明的对比下更显得危险诡谲。
这洞直通通的往下伸,少说也要数十米。
兰德尔讨厌这种幽闭的环境,但他能感受到黑斗篷正紧紧盯着自己的后背。
他皱着眉,拿出一个风系的炼金阵盘,咬着牙跳了下去。
刚刚挖通的洞底铺满了潮湿的土壤,兰德尔几乎是在把脚踩进土里的一刹那,就情不自禁地起了一层鸡皮疙瘩。
——真是见鬼!
他在心里咒骂着,以羸弱身体难得的矫健跳出了那片区域,站在一边拍打着头发和衣服上的浮灰。
黑斗篷随后也跳了下来。
同他一起出现的还有几点幽幽的暗蓝色火焰——那是灵魂碎片燃烧时特有的颜色。
将目之所及的空间都染上了诡异而扭曲的色泽。
不知是不是错觉,兰德尔感到了一阵冷风从耳边吹过。
虽然跟随在一个黑法师的身边,注定要和这些亡灵打交道,但是兰德尔仍然适应不良。
为了摆脱掉浑身发毛的不自在,他将注意力转移到这个空间本身上。
不知道黑斗篷是如何判断位置的,但他驱使骷髅打通的这个大洞显然和一条狭长的甬道缀连在一起。
兰德尔伸手摸了摸甬道的侧壁,可以清晰地感受到上面凿刻的痕迹——很明显,这条甬道并不是天然形成,而是由人工开凿而成。
他收回手,捏了捏手指,黏腻湿滑的感觉让他恶心地皱紧了眉头。
就在兰德尔观察周围的时候,黑斗篷也在用自己的方法探寻所求。
很快,黑斗篷发出桀桀的笑声,他转了个身,面向光芒所不及的黑暗,低声说道:“强有力的灵魂……就在这里。”
那几点魂光像是感受到了主人的意志,渐渐聚集在一起,练成一条直线,指向幽深而不知尽头的黑暗。
“兰德尔,我忠诚的仆人,你会为了我去探路吧?”
黑斗篷恶意地说。
赫格带着一行人下到地底。
他们这一回的任务并非来自佣兵工会,而是个“黑活儿”。
机缘巧合之下,他们从一个商队手中得到了一块儿墓穴的位置。经过充分的求证,他们已经确定这块墓地属于皇冠时代的一位领主,那时远非如今群雄割据,王权高度统一之下经济空前发展,连陪葬品都十足奢华,里面必定盛满宝藏。
经过探勘,他们选定的挖掘点没有遇到什么阻碍。
一行人从洞口跃入,出现在他们面前的是一间三十多平的房间,悬挂在棚顶的魔法灯至今仍在发挥作用,却也因为年代久远而变得闪烁不停。
人们借着明明灭灭的昏暗光线打量房间。
这里应该是作为书房来装扮的。
三面墙上都是密密麻麻的书籍,而在房间的正中央则摆放着一张书桌,桌子上面放着墨水和羽毛笔,还有一张牛皮纸,纸上已经被写了两行字。
——这样子,就像是书房的主人不久前还在这里工作,却因为临时有事而离开了一样。
但赫格他们心知自己所抵达的地方其实只是墓室的一部分,所以这样的联想不会让他们有丝毫放松,反而更为紧张起来。
在场之中唯一一个还没有受到诡异气氛所影响的,却是那位娇气又多事的法师。
无论脾性如何,只要他是一名法师,就难以抵挡得了古籍的诱惑。
在其他人还在上下打量这间屋子的时候,法师已经走向书架,细细打量起书脊上的名字来。
“《大陆起源说》初版……《屠龙的十种秘技》……《精灵起居录》……”法师的手指划过书架上那些泛黄的书籍。
这里的不少书如今也只能在各大皇家图书馆里得以一见,但是他却越发失落。
“居然没有一本和魔法相关——看来这个古墓的主人也只是个不懂得探求奥秘的莽夫而已……”
法师一面低声抱怨,一面仍不甘放弃地搜寻着书架。
他这时已经到了正对房门的这一面书架,再往前走,就是房间墙壁的夹角处。
头顶的魔法灯还在明明灭灭的扰人视线。
法师不快地揉了揉眼睛,转过身。
等到他放下手,出现在面前的却不是木料的纹理。
——一个面目狰狞的半透明灵体倒映在法师的瞳孔里。
“啊——!”
法师的惊叫打破了人们下意识保持的安静。