《小短文》景潜

8、【宫廷】不二臣

　　两日后。
　　丑时二刻，萧喆早早起床，洗漱过后就换上一件白鹿绒的裘袍，白玉冠束好发，静坐片刻后匆匆赶往了南门。
　　永安帝和皇后，以及数位年龄各异的皇子陆陆续续抵达，坐上轿辇，于寅时前抵达城门口。
　　每逢大军出征，帝王都要立在城墙上为众将士送行，为的是振奋军心。

　　永安帝着一身赤金冕服，头戴高冠，一改前些日子的病容，威严地举起酒樽，倾洒在牺牲之上，然后执香向天地行礼，众皇子亦跟从。
　　永安帝念完鼓励之语，皇族诸人将香插入三足香鼎中。
　　萧喆插好香，收手抬头，透过面前袅袅青烟望见滕湛从马上飞跃而起。
　　一身银甲，身姿矫健，那人如天神般英俊。那抹身影映在萧喆的眼中，令他的心跳顿时加快。
　　滕湛在半空中抬手一掷，鼓槌乘着强劲的力道脱手飞出，狠狠地砸在圆径五米的巨鼓之上。
　　只听轰的一声，鼓声如雷，大有震破山石，响彻天地之声势，地面上的碎石也跟着颤颤跃动。
　　那鼓声撼动人心，许多兵士已是满面红光，目光坚毅。

　　礼毕，士兵列阵启程，晨光渐明，被甲面反射出一道道银光。
　　马蹄声与脚步声渐远，萧喆目送着滕湛一点一点消失在自己的视野里。他久久地站着，直到其余人都离开了才坐进马车回宫。

　　大军行出数里，抵达了凤山，在滕峰的命令下，所有人停下来歇息。
　　滕湛立在高处远眺北边的青山，接过下属递过的水囊，仰头喝了两口，用手指揩了揩嘴角，转头道：“通知他们，再休息一刻钟就启程。”
　　“是。”
　　下属转身走了，滕湛又立了一阵，离开前，他从衣襟的内兜里取出了一块碧玉，碧玉上刻了一串符文，这是昨夜萧喆派人送至大将军府的护身符。
　　滕湛的眸光微微闪动，手指在温润的玉面上摩挲少顷，重又放回贴身处，转身下到平地，飞身上马。

　　*
　　冬日即将过去，早春的脚步逼近，御花园中的草木恢复了些生机，苍中生出几分绿意来。
　　萧喆披着披风，踩着石子路慢慢地往前踱步，走到鱼池边时停下了脚步。
　　气温回暖，几十条大大小小的锦鲤在池水中畅快地游动着，活气得很。
　　萧喆从袖中取出了一个圆木盒，打开盖子，捻了点细碎鱼食投入到池水之中。这段时日他常过来投食，锦鲤们也都熟识了萧喆，它们争抢着食物，池水表面冒出一个个气泡。
　　萧喆看着鱼儿夺食，心思却有些飘忽。

　　这两个月来，他始终密切关注着边关的境况。
　　滕峰率军抵达边地后迅速与胡人交上了手，两个月来输多赢少，虽然收复了几座城池，但战事前景还不算明朗。
　　胡人卧薪尝胆多年，这次是卯足了劲想要夺取中原的土地。他们勾结西北其余游牧民族，集结了大量的兵马和粮草。胡人怂恿之下，其余诸族也都想分一杯羹，几股敌对力量同时发力，致使战事艰难得很。
　　滕峰到底是年纪大了，仗打了几场后身体撑不住，永安帝体恤他忠勇无畏，但还是将人调了回来，原是辅佐滕峰的副将的其子滕湛则被晋为主帅。最初朝中也多有异议，怀疑滕湛不能堪此大任，后来连胜两仗之后诸人才慢慢消了不平。

　　萧喆平日里除了去仪书房读书，别的闲余时间都没什么事做，大多都是在自己的宫内书房中临帖，要么就是看看兵书。
　　他以前少有阅览这一类书籍，但因着滕湛的缘故，即使有些地方晦涩难懂，萧喆也硬着头皮去啃，天气好些还会去校场看看，也算一番实践。
　　他一面怀有担忧，刀剑不长眼，一将功成万骨枯，战场上生死难料，忧思过重，萧喆夜里没少做噩梦，另一面，他心中又怀揣着浓重的思念，在遇到滕湛之前，他从未如此思念一个人，日出东方时，月山树梢时，思念便在心口滚滚涌动，难以抑制。
　　煎熬着，又苦中带甜。

　　一盒鱼食没能喂完，侍女绿药匆匆跑至萧喆面前，喘着气传讯道：“殿下，两日前的那一仗胜了，将胡人赶到了边境线外。”
　　欣喜还未来得及涌上心头，下一瞬萧喆的心便入坠冰地。
　　绿药神情难过地道：“只是滕大人中了毒箭，据说现在昏迷不醒，刚才听宗羽宫的人说看到不少外臣被召入宫。”
　　随着她的话语不断吐出，少年脸上的血色尽失，白如漂过的纸一般。
　　绿药是滕湛当初托宫中的人安排在萧喆身边的，她清楚两人之间的情谊，因而得了消息便赶到萧喆面前通报。
　　“殿下也别急，如今皇上应该是召百官商议，等议事完了奴婢再去问问。滕大人吉人天相，一定不会有事的。”
　　萧喆在听她说，听完却摇摇头，哑声道：“如果什么也不做，等父皇议事完，就没机会了。”
　　他说着便迈步跑开，绿药怔了一下立刻跟了上去。

　　御书房内。
　　永安帝一个时辰前收到了从边地快马加鞭送至上京的捷报，同时也得知了滕湛受伤的消息，一时愁喜交加。
　　滕湛主持的这一仗打得实在漂亮，直接将胡人逼退至原点，折了其五万人马，如能乘胜追击，想必不出三个月定能凯旋。可天妒将才，滕湛在连斩北胡三位悍将的同时不幸中箭，箭尖上含毒，即使随军的医者全力救治，只能清除小半毒素，现在人仍然在昏迷之中，不知何时才能醒来。主帅中毒，军心难免不稳，两位副将一时也不敢贸然跟进。

　　永安帝烦恼地揉着太阳穴，看着面前的几位重臣，叹道：“你们都有什么想法，说吧。”
　　兵部尚书王远和身边的同僚对视一眼，踌躇片刻，上前拱手道：“回皇上的话，臣认为，目前最应该做的是稳定守边将士的军心，之前滕湛已经取代大将军暂任主帅，不该再替换，否则军心更会不稳。是以臣想，何不如派一员威信颇高的老将军带些兵马赶赴北疆，胡人折了那么多兵马，现在式微得很，一时半会儿我方定然占据上风，只要军心一稳，再逐胡人到关山以外，这次夷族的妄想就会被彻底击碎。”
　　永安帝沉思一阵，皱眉道：“你的意思，是派常纪或者孙盛去？”
　　常纪和孙盛都是跟随先帝打江山的老将，确有极高的威望。
　　王远俯首道：“是。”
　　永安帝一边思量一边道：“他们两位年事已高，恐怕不宜外派。”
　　王远又道：“是，两位将军确实已过了壮年，但眼下这是最好的办法。毕竟此趟出行，不需他们谋划或者亲临战场，只要坐镇就可。”

　　御书房内的熏香袅袅飘动，就在永安帝准备开口时，身边的太监总管刘翟快步走到天子跟前，凑在他耳边低声说：“皇上，九殿下送了这封手信让奴才交给您，说与战事相关，请您过目。”
　　永安帝眉心蹙起，将那封信拿到手中，拆开一看。
　　几步之外的臣子们静静地站着，余光瞥到永安帝执信看了顷刻，接着就见永安帝眉头舒展，看样子像是已有了答案。

　　永安帝从胸中吐出一口气，嘴角勾起：“刚才诸位爱卿和朕都没想到另外一种可能，还好喆儿自己请缨，说愿去边地一趟，他的身份比常纪和孙盛更有分量，走这一趟也好。”
　　王远等人心中诧异，不过很快就明白过来。
　　如若要稳定军心，要么派德高望重的武将，要么派皇亲国戚，只不过他们这些朝中臣还没那胆量提出让皇子王爷解难，既然九皇子萧喆自请前去，那当然更好了。
　　只是话说回来，也是因为不怎么在乎这个儿子，永安帝才没什么顾虑地点了头，要是换作太子亦或者其他受宠的皇子，心中多少也得有些难舍呢。想到此处，众臣子心中不由唏嘘一番。

　　此事就这么定了下来。
　　两日后，九皇子萧喆奉旨率一万五千名兵士赶赴边关支援。
　　军队一路快马加鞭，未曾有一刻多余的清闲，短短四日就与大军会合。

　　萧喆下了马，左副将为他带路，向主帐走去。
　　他交代道：“将军这几日还是昏迷着，只能灌些汤药进去。幸好殿下带了宫内的太医来，属下也盼着将军能早日醒来。”

　　见到躺在榻上无法醒来的人时，萧喆眼眶一红，克制不住地又上前两步。
　　滕湛上身缠着白布，双眼紧阖，脸色煞白，原本棱角分明的薄唇也起了皮，没有血色。
　　两位太医在萧喆的授意下上前为滕湛把脉片刻，其中一人又从针囊中取出一根银针，取了滕湛的几滴血滴入药碗中。
　　半柱香后，两人对视一眼，其中姓黄的太医朝萧喆道：“殿下，滕将军中的毒应是胡人的百碱毒，臣知道如何解，只是滕将军昏迷了数日，用药后恐怕还得几日才能醒来。”
　　萧喆无声地点了点头，黄太医会意，立刻动手备药。

　　半个时辰后，药煎好了，萧喆小心地将滕湛抱至自己怀中，让他靠在自己肩上，舀了一勺药慢慢地送入滕湛的口中。
　　人昏迷着，不似清醒时懂得吞咽，一碗药喂了许久。
　　萧喆命人都退下，帐中只剩他一人。
　　他俯下身，将衾被严实地盖住滕湛的身体，又探入被中，握住那宽厚的手掌。
　　掌心相贴，他才真正地得了几分安心。
　　他在那呈递给永安帝的手信中分析了利弊，与王远所言相差无几，又毛遂自荐要替永安帝去安抚军心。几日行路几乎不曾有间断，萧喆的身体已疲累至极，就那么靠在躺着的人身边睡了过去。