《[综]女王》来杯麦酒

4、久违

　　普林斯是魔法界最古老的纯血家族之一，作为普林斯家的后裔，艾琳并没有从著名的破釜酒吧进入，而是随着祖父利用飞路粉直接到了对角巷的魔药商店。

　　几个世纪前，普林斯家的产业曾遍及北欧大陆，“普林斯魔药商店”是所有巫师购买魔药的首选之地，如今，“普林斯魔药商店”只剩下了两家，对角巷和翻倒巷各一家。

　　对角巷的魔药店位于巷子尽头，艾琳眼神复杂的站在店铺后屋四处打量，上辈子她想方设法地逃避继承人的责任，对家里的产业更是避之唯恐不及，宁愿从破釜酒吧去对角巷也不肯用飞路网，自然不知道家里的魔药店居然看起来那么毁三观——歪曲的房屋造型、老旧的店面装饰、令人作呕的刺鼻味道、缺了半个角的野滥缕菊招牌——是她太傻太天真，还是这个世界变化太快？这间看起来似乎随时都会倒闭的小店怎么竟然还有人关顾？！

　　几个一看就知道是格兰芬多的巫师在店内高声谈论着“即将到来的冒险之旅”，不大的店面显得有些拥挤，艾琳有心想说点什么，伊恩却没有多停留的意思，很快拎着她离开了店铺，往古灵阁而去。

　　1944年，战争的号角已经吹响，一代黑魔王的阴霾已经覆盖了英国魔法界，从前顺着街道可以看到的紧紧挨着的各种商店此刻大部分已经闭门歇业，门庭冷落的店铺，行人寥寥的街道，令对角巷充斥着一股没落的气息，然而，艾琳却兴致昂扬地看着眼前的一切。

　　透过这些各式各样鳞次栉比的店铺，越过这些一间挨着一间的、充满了欧洲中世纪的特色风情、尖顶红瓦的建筑，她仿佛看到了记忆里那川流不息熙来攘往的人群，连那些夹杂着的正宗伦敦腔和蹩脚地方口音的英语也似乎尽在耳边。

　　祖孙俩一路走过许多店铺，来到一座高耸的雪白色的建筑物前面，穿着深红色和金黄色制服的妖精站在泛着光泽的青铜色大门的旁边，负责守卫古灵阁的安全。

　　伊恩带着小孙女跨上白色的石阶向妖精走过去。那个妖精大约到伊恩的腰部，他有一张黑黝黝的机灵的面庞，尖尖的胡须，手指和脚都很长。

　　当他们走进大门时候，门口的妖精向他们鞠了一躬。现在他们面对着第二扇门了，银色的，上面还刻了一些字：

　　请进，陌生人，但请留心贪婪的后果。

　　对于那些只知索取，不懂付出的人，一定会得到最严厉的报应。

　　所以如果你是来寻找藏在地底下的而不属于你的财富。

　　窃贼，那么你得当心找到比财宝更多的东西。

　　当他们穿过银门时，又有两位妖精向他们鞠躬。接下来他们就到了一座全部由大理石铺成的大厅，里面大约有一百多个妖精坐在柜台后面的高脚凳上，潦草地登记帐本、用黄铜天平称硬币重量，通过放大镜仔细研究那些珍贵的石头。通往这一大厅的门多得数不过来，但有更多的妖精带领人们出入这些门。

　　伊恩走到柜台前，对一个没事做的妖精说：“我们需要去普林斯家的金库，或许还要去一次艾琳·普林斯的金库。”

　　“好的先生，请出示您的钥匙。”

　　伊恩取出一块银白色的铭牌交给妖精，又从口袋里拿出一把金色的小钥匙递给了艾琳，蹲下身平视着艾琳的眼睛，严肃地说道：“我想你会好好利用这把钥匙的，对吗？”

　　每个普林斯在出生以后，都会得到一个自己专属的金库，里面有他们每年的零花钱，将来上学了，还会有购买书本衣物的费用，家族会保证普林斯们的基本需求，但除此之外，他们不会得到任何额外的金钱资助，最终这个金库增长多少亏空多少，都要看普林斯们自己的能力。

　　或许有人会觉得这样做太不近人情，但作为古老而高贵的魔药世家，普林斯们必须维持家族的荣耀，并把这份荣光传承下去。艾琳还记得她在得知这件事时伊恩的话：“从今往后，你要记住，你的一言一行，都将代表了普林斯家的形象，你必须时刻谨记自己的身份，谨记自己所来自的家族，你生而高贵，因为你是一位普林斯，同时，你也必须为这份高贵付出自己的努力，这个姓氏不容玷污，任何时候，任何地点，你都必须将家族的荣耀放在首位。你会记住这一点的，对吗？”

　　当然，她当然会记住这一点，记得牢牢的。

　　这一世，她不会再让”荣耀“成为自己的枷锁，更不会因此觉得伊恩是个没人情的冷血的混蛋——重生后的她对情绪敏感无比，或许这是重生带来的福利？总之，她捕捉到了蕴藏在话语里的那一丝别扭的、贵族式的关心，这让她的内心温暖无比。

　　“我会的。”艾琳同样严肃而认真地点头说。

　　站在贵族的高度，享受着不一般的权利，就要付出与常人不一样的代价，等价交换是不现实的，再说，被人踩下来的从来都是弱者和失败者，上一世她已经品尝够连失败者的滋味，连带着普林斯家族也没有得到好下场。这一世，她绝不会让自己、让普林斯家落到那种地步。

　　伊恩满意地拍了拍艾琳的肩膀，也不再板着脸，声音一下降了好几个八度，几近耳语地说：“……不过，当你的性命与家族荣誉相冲突的时候，要以保存性命为要，即使是再重要的荣耀，也没有你活着重要，知道吗？”

　　“我明白了，祖父。”家人永远是最爱你的人，艾琳微红了眼眶，赶紧垂下头，行了一个淑女半蹲礼。

　　伊恩盯了艾琳半晌，突然说，“那么……从明天起，你就开始学习普林斯家的课程，艾琳·普林斯，你不会让我失望的，对吗？”

　　艾琳愣了一下，随后很快答道，“当然。我会努力的，祖父。”虽然不知道为什么老祖父会提出将课程学习提前，但……即使伊恩不说，艾琳想，她也会主动提出来的，毕竟提升实力不管什么时候都是很重要的。

　　此时妖精已经检查完了钥匙，“尊贵的先生，钥匙没有问题。”说着他把钥匙还给了伊恩，“我会派人带您去这两个仓库的。拉环！”

　　拉环是另一个妖精，伊恩站起身，与艾琳跟着它从门口走出，穿过一座金色的大门，来到一条由燃烧着的火把照明的狭窄的石头通道里。这里的通道十分陡峭地向下延伸，地上有些很小的铁路轨道。拉环吹了一声口哨，一辆小车便沿着轨道向他们驶来。

　　艾琳被伊恩抱上车，还没坐稳，车就开动了。

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作者有话要说：　　好像有“每日必超3000字”强迫症……明明只想发一章的……我可怜的存稿……
左手，你快拉住右手啊！！！