《[三国哨向][曹郭] 短歌行》铃酱

17、17（上卷完）

　　上卷尾声

　　郭嘉第一次见到曹操的精神图景，是两人在许昌重逢的那天晚上。在那之前，郭嘉一直以为曹操至少已经觉醒成了一个精神健全的普通哨兵。那天曹操首次在他面前表现出了想要结合的强烈愿望，这件事本身并不奇怪。素不相识的哨兵向导之间尚且存在天然的吸引力，更何况他们两人多年的情分，身为一个哨兵，曹操对他产生那种欲望实属正常。所以郭嘉在意的不是这些，他在意的是曹操身体的异样，前后不一的态度，以及后来对他说的那句话。

　　曹操说，你不要我，才是对的。尽管郭嘉当时并不打算与曹操结合，他还是发觉了这句话里不对劲的地方。

　　郭嘉知道曹操绝非妄自菲薄的人，也绝无可能因为结合的诉求遭到拒绝而闹情绪或是说气话。但曹操竟会说出这种近乎自我厌弃的话来，这说明他是真的认为他们两人的结合会带来严重的后果，所以才会在一时冲动之后突然清醒，主动放弃。

　　直到很多年后，郭嘉都还清楚地记得曹操说出那句话时所试图掩藏的深切的绝望。他这辈子很少对什么事情耿耿于怀，仅有的几件都与曹操有关，这算其中之一。

　　当天晚上，郭嘉扒开曹操的屏障，进入了哨兵的精神图景。在那里，他看到了一个残缺的世界：一半是暗淡模糊的灰色旷野，寸草不生，荒凉至极；一半是深不见底的无边黑暗，仿佛这才是图景原有的底色。郭嘉的触梢徘徊在荒原与黑暗的交界，犹如人在峭壁，临渊而立，即使不再继续深入，也能感受到自那黑暗中散发出的幽冥般的死气。但郭嘉在曹操面前是从不知道害怕的。曹操心底的黑暗有多深，他就敢往里走多深。他没有在悬崖边停留太久，很快就放任自己的触梢向那黑暗伸去。

　　郭嘉让自己的触梢在黑暗的深渊中下沉。起初除了黑暗什么也感知不到，但随着触梢不断深入，他渐渐分辨出了那些被厚重的黑暗隐藏和掩盖的东西。那是冰冷的恐惧，残忍的杀意，阴暗的猜疑，还有无休无止的欲望。人心最肮脏的部分几乎全都集中在这里，但郭嘉的触梢从中穿拂而过，并没有因此停下来，直到他终于在更深的地方发现了曹操的触梢。

　　那实在是一幅狰狞可怖的景象。无数断裂的触梢蜷缩在黑暗的底层扭动不止，如同挣扎求活的根须，既没有土壤的保护，也没有水份的滋养，只有层层叠叠见不得光的情感，无止尽地扩大和加固着这座黑暗的牢笼。

　　自从两人在中牟县附近分开，郭嘉曾在两年多的时间里一次又一次地想象着曹操的精神图景。他始终认为曹操的图景应该与其他哨兵的有着本质的区别，可他却万没有想到曹操的图景竟然遭到了人为的破坏，连同触梢也都变得伤痕累累。这种程度的损害只有向导的力量能够做到，并且极难修复。意识到这一点的瞬间，郭嘉连思维都变得不连贯了，高涨的怒气顷刻就化作刻骨的恨意，情绪的失控令他触梢的活动出现了短暂的停滞。他只是稍稍分了一下神，曹操的自我保护机制就起了作用，立刻将他的触梢推了出去。

　　那天晚上曹操什么也不肯说，但是郭嘉已经明白了他放弃结合的原因。时至当日曹操尚且如此痛苦，可以想见在过去的两年多，他的精神状态有多不稳定。那时郭嘉立刻就想到了也许可以通过结合进行治疗，但是他不甘心。他想为曹操办到的事情还没有完成，他怎能就此罢手，怎能甘心。

　　郭嘉没有再逼迫曹操。可是他不去逼曹操，自有噩梦会来逼他。过去他只是跟着曹操，从来没想过有一天他们会变得与常人不同，直到被官兵抓进了哨向训练营，他才认识到这种转化对他们来说到底意味着什么。训练营里的哨兵向导没有人身自由，一切活动都在严密的监控之下。那里面有不少人还处于觉醒阶段，有的刚刚完成觉醒，精神尚未完全稳定下来。连年战乱让训练营无法分到足够的物资，管理也变得黑暗而混乱，尤其是对于脱离管控或是违反规定的哨兵，往往不问缘由就直接粗暴地镇压。郭嘉才关进去不到三天，就见证了一个因得不到有效安抚而精神崩塌的哨兵从狂化到死亡的全部过程。那个年轻的哨兵将自己抓得遍体鳞伤，发疯似地撞自己的头，把隔离墙都撞裂了，头破血流却还没死，最后被从四面射来的弩箭扎得如刺猬一般，只剩一团模糊的血肉，已经看不出为人的形状。他临死前的疯狂自残让郭嘉想起了山洞里的曹操，如果那时没有人去阻止，曹操是否也会变成这副模样。

　　类似的事情接二连三地发生，似乎这就是训练营的常态。除了精神崩塌与狂化暴走，还有一些哨兵是因为强制向导进行结合而被处死的。这种情况郭嘉也遇到过。那时他还没有对付哨兵的经验，当他终于用暗示制住那哨兵的时候，对方已经把他的下身扒光，并在他的肩头留下了一个皮开肉绽的牙印，是他拼命挣扎才没有被对方一口咬中腺体。那时郭嘉真的以为他要完了，但是他的暗示终究占了上风。那个哨兵身体僵硬地被人从他身上拖开，还没摆脱迷离的意识就被当场处决，前后过程不过短短的几秒钟。郭嘉安静地注视着这场行刑，他的心中没有为自己产生的恐惧，也顾不上感到愤怒或是耻辱，只有彻骨的寒意沿着脊柱向上爬升，渗入他的血脉，让他感到浑身发冷，四肢不可抑制地颤抖起来。

　　他以为让曹操成功逃走，曹操就安全了。然而血淋淋的事实却让他明白，一旦曹操觉醒成为哨兵，那么一切哨兵所无法摆脱的弱点也将成为曹操的弱点，而他亲眼所见到的这些凄惨的下场，每一种都有可能成为曹操的下场。

　　那段时间郭嘉开始频繁地做梦，梦境逼着他不断重温那些哨兵的死状，每一次都会回到当初的那个山洞，那些哨兵横尸在他眼前，他们全都变成了曹操。

　　郭嘉在训练营里待了三个月，伤还没完全养好就被袁绍的人带走。袁绍军营里的哨向数量远远多于别的势力，条件也比训练营里优越。但郭嘉还是在那里见到了由于没有结合向导而最终崩溃的哨兵，也见过不少由于结合向导死亡而发疯发狂的哨兵。这样的事情见得多了，对人的冲击也会渐渐减弱，但郭嘉对其根源的厌恶却在与日俱增。身逢乱世，没有谁的性命是有保障的。哨兵与向导的结合虽然能满足双方的需求，却也是一把双刃剑，既让他们成为彼此唯一的慰籍，也让他们成为彼此致命的弱点。没有结合向导的哨兵想要存活会很艰难，可是结合后的哨兵一旦失去了自己的向导，那便必然不能存活。要想逼死一个哨兵，杀掉他的向导比杀死他本人还要来得更加快捷。所谓的绑定远没有看上去那样美好温存，共享生机的同时也共享死亡，这才是战场上最直接的利害关系。

　　离开曹操的两年多里，郭嘉一直在反复思考这些事情。虽然他被囚禁在袁绍营中，却也有办法打听到曹操的消息。其实就连他也不知道自己究竟是担心曹操的安危多些，还是担心曹操已经有了结合的向导，毕竟在他看来这二者之间关系紧密，如果曹操真的放了这样一个向导在身边，那便等于将自身的周全交到了别人的手里，不仅如此，哨兵对向导的精神依赖也会让曹操难以摆脱结合向导对他的影响。郭嘉无法想象曹操会被人以这种方式影响情感甚至是决策，更不用说一旦失去结合向导，曹操也有可能会和别的哨兵一样立刻陷入疯狂，濒临绝境。

　　郭嘉了解曹操的性情，也了解曹操的野心。想要成就霸业的人可以没有绝对优势的武力，却不能没有绝对独立的精神。郭嘉害怕的从来不是被别人占据曹操身边的那个位置，因为在他看来无论是谁占据了那个位置都会导致同样的恶果。郭嘉害怕的，是曹操必须与人捆绑着才能走完人生的路，是曹操会被哨兵的弱点拖住前进的步伐。

　　正因如此，当曹操在他面前表现出结合意愿的时候，郭嘉根本就没想到有朝一日自己竟会同意。他本不该拒绝曹操的要求，他也不忍拒绝曹操的要求。他连心都可以掏出来给他，没有什么是不能给的。但是曹操为他所做的一切他都看在眼里。这件事情糟就糟在曹操实在是太顾念他了。

　　如果曹操看中的是别的向导，他喜欢与谁结合都不会动摇郭嘉追随他的决心。郭嘉无意干涉曹操的选择，也不能替别人做出选择，但是他可以做出自己的选择。如果让曹操承担风险和付出代价的那个人是他，郭嘉无论如何也不能接受。他无法接受。

　　出于这样的念头，在被曹操捏住脖子的时候，郭嘉有一瞬间甚至觉得，也许就这样死在曹操手里也不错。

　　但那是在他发现曹操的异样之前。

　　自打看到了曹操残缺的精神图景，郭嘉就立刻着手查阅从洛阳转移到许昌的那些档案资料。其实他一直都有这个打算，只不过如此一来，这件事就更加迫在眉睫。从前在训练营里时他曾听教官说过，哨兵在觉醒期间有一定的概率转化为黑暗哨兵。虽然这概率微乎其微，可凡是成功转化的黑暗哨兵无一不是屹立于一个时代巅峰之上的王者。黑暗哨兵与普通哨兵的最大区别不在于力量，而是在于他们无需依赖向导素，也无须借助向导的安抚就能完全掌控自己的精神。黑暗哨兵不需要与向导结合，不会受到向导的干扰，无论是向导的诱惑还是暗示对他们都不起作用。这正是所有哨兵都期望达到的完美状态，可是因为转化概率太小，这种体质的哨兵已经逾百年没有出现过了。

　　自那之后郭嘉就一直留意收集关于黑暗哨兵的信息，因为这让他看到了一线希望。他相信曹操是具备转化为黑暗哨兵的资质的，这与其说是因为他向来都对曹操怀有与众不同的期待和信心，倒不如说是出于对曹操的了解而生成的一种直觉。他想知道这种转化是天赋所致还是后天促成，如果后者可行，那又需要什么样的条件——无论是什么条件，他都愿意为曹操尽力一试。然而他在训练营停留的时间太短了，在袁绍营中又不能自由行动，直到搬来许昌之后才终于有机会接触更多的资料。那些来自洛阳宫中的档案果然没有令他失望。虽然黑暗哨兵在历代的文献中都被书写得犹如传说一般，可是关于他们的特征和转化过程都有相应的线索可循。郭嘉在成堆的卷宗里一直坐到入冬，病倒之前总算确定了几件事：一是黑暗哨兵的觉醒期比普通哨兵要长，几个月甚至几年都有可能，而且觉醒过程往往会出现反复；二是黑暗哨兵的精神图景是唯一的，一旦构建成功便终生不会更改，即使受到损伤也能迅速地自我修复；三则是关于转化的条件，文献中并没有明确记录先天后天之别，然而绝大多数的黑暗哨兵都是在首次觉醒时进行转化的，只有极少数人是在与向导正常结合之后又经历了第二次觉醒，而触发二次觉醒的事件无一例外都是结合向导的死亡——也即是说，这部分黑暗哨兵是失去结合向导的幸存者。

　　郭嘉知道曹操的觉醒过程并不顺利，但是当时他们正在逃亡，因此很难判断那是因为曹操的觉醒本身就不同寻常，还是因为逃亡途中的动荡环境阻碍了他的正常觉醒。不过最关键的还是曹操的精神图景，尽管目前尚不完整，但那很可能是在构建过程中受到的损坏。郭嘉并不认为那片残留的荒原就是图景的最终模样，说是某种中间状态还更令人信服些，所以这也不能作为判断的依据。要确定曹操是否还有转化的可能，说来说去还是要从修复图景入手。

　　郭嘉本打算等病好之后再继续研究，可是他的病还没好，曹操就出事了。后来每当想起此事的前因后果，郭嘉都感到无比讽刺。就算他不与曹操结合，别人也能用他的向导素来对付曹操，除非他真的成为曹操的向导，与曹操建立深度的精神链接，他才能保护曹操免受这种威胁和干扰。

　　然而对郭嘉来说，一旦与曹操结合，不仅从前的坚持都白费了，将来如果要执行黑暗哨兵的计划，也会更加困难重重。

　　如果曹操从一开始就与别的向导结合，那么郭嘉一定会彻底放弃关于黑暗哨兵的所有念头。由向导的死亡所触发的二次觉醒只是一种表象，而死亡发生的时机、哨兵当时的状态，还有种种不得而知的内在因素，都有可能影响最后的结果。这是要将一个哨兵置死地而后生，犹如凤凰涅磐脱胎换骨。这样的事情，郭嘉不会让曹操与别的向导进行尝试，且不说向导的生死不由他掌控，此外还有太多的不确定因素，稍有不慎就会真的要了曹操的命。

　　可是郭嘉怎么也没有想到，事情会发展到让他如此为难的地步。

　　曹操没有与别的向导结合，也放弃了与他结合，这本来对他的计划是有帮助的，可是在这种时候，却偏有外力要逼着他去与曹操结合。

　　郭嘉既不想放弃黑暗哨兵的计划，又不想让曹操承受失去他的痛苦。虽然他随时都可以为曹操去死，但他也不能不顾曹操，擅自就把自己作死。他更不想因此被曹操记恨一辈子。过去他总是想了又想忍了又忍，为的不过是在这乱世之中给曹操谋一条长远的霸途与尽可能多的自由，却不料还是被老天爷算计了，越是努力就离目标越远。

　　如果不与曹操结合，郭嘉尚有信心找到万全之策，可是事到如今他已经无路可走。

　　如果不与曹操结合，他很可能连眼前的曹操都保全不了，哪还谈得上什么将来和长远。

　　郭嘉听到从宛城来的消息，心中百般煎熬，只想尽快见到曹操。

　　这一次他没有挣扎。他认栽了。

　　他首先要保曹操平安，其他的事情，千难万险，以后总会有办法的。

　　两人处在结合热的那些天，曹操几乎寸步不离郭嘉身边，一面干得他求饶不止，一面又搂着他百般温存。郭嘉被他弄得神魂颠倒，只觉得这样下去实在不妙。曹操在助长他的贪婪，软化他的意志，让他拒绝不了，割舍不下，让他甚至产生了依赖曹操的念头，似乎只要有曹操在他身边，他就可以自由自在放纵张狂，尽情去做他想做的事情，什么也不用顾虑。

　　结合之后，曹操的图景确实得到了一定程度的修复。那些浸泡在黑暗中的部分被完全覆盖，只剩下一片无边无际的荒原。这种状态令两人都感到十分费解。郭嘉问曹操，最终层的图景究竟是什么，可曹操却一脸茫然，说自己也不知道。郭嘉从没听说过不知道自己要构建什么图景的哨兵，还以为这也是精神受创的后遗症，可曹操又很肯定地表示这不是由断开链接造成的，而是从一开始就是如此，还说他一直都有一种感觉，仿佛不是他在创造图景，而是图景在引导他，只不过自从与陈宫断开链接后，他就卡在了中间层，怎么也无法更进一步。

　　郭嘉想到黑暗哨兵图景的特殊性，推测也许这才是真正的原因，但不知道陈宫是否在断开链接时做了什么手脚，导致曹操无法完成图景的构建。他当然只把关于陈宫的那部分猜测说了出来，而曹操也终于不再瞒着，他告诉郭嘉，自从断开链接以后，他每次想要构建图景都会触发当初的那段记忆，而且特别痛苦特别身临其境，一旦触发根本没办法自己走出来，等醒过来时却又已经回到起点，仿佛陷入了一个死循环。

　　郭嘉断定这件事与陈宫有关，活捉陈宫的理由因此又多了一条。攻打下邳的那段时间他的身体状况其实非常糟糕，连日的大雨让他的旧伤又有了复发的征兆，胸肺间一直隐痛不止，后来又趁曹操不在时铤而走险潜入下邳城拿人，更是对他精神力的极大损耗。但是他知道自己还不能休息，更不能在此关键时刻倒下。他要从陈宫那里获取信息，有些话当着曹操的面不方便问，这一场向导与向导之间的谈话，他必须在曹操回营之前完成。

　　那天晚上郭嘉独自审讯了陈宫。同为向导，他有的是手段逼陈宫供出他想要的东西。他不仅在陈宫那里看到了曹操图景的最初模样，也终于明白了为什么陈宫会选择断开链接。陈宫当初所看到的，的确比他后来见到的要可怕得多——曹操的初始图景连最基本的形态与稳定性都维持不了，有的只是纯粹的黑暗与混沌，以及蓄积在其中且不断壮大的毁灭性的力量。郭嘉在看到图景的一瞬间甚至对陈宫产生了些许的同情。陈宫当时显然被吓坏了，虽然他没有立刻将这种现象与黑暗哨兵的传说联系起来，但是面对一个图景如此难以解析的哨兵，他担心一旦让曹操按照原有轨迹顺利觉醒，将来很可能会给这个时代带来难以估量的改变。

　　不同的人在面对未知时所做出的选择也不尽相同。郭嘉始终站在曹操一边，可陈宫却认为任其发展必将后患无穷。郭嘉能够理解陈宫的感受，却不能原谅他的选择，因此，也就从没想过要给他留下活路。而这一点，陈宫自己也想到了。

　　那夜的审讯结束的时候，郭嘉也已经成了强弩之末，一屁股坐在审讯室门口，过了好一会儿眼前才又重新看见东西。夏侯惇将审讯室周围布置得如铁通一般，一直守在外面，见他出来便问他有没有问出什么。郭嘉心道问出来的事情那可多了，只是没一件能说出来。所幸他还没想好怎么糊弄过去就剧烈咳嗽起来，紧接着张嘴吐出一小口血，吓得夏侯惇顾不上再问，急忙安排他去看医生。

　　陈宫死后，郭嘉自己也病了一场。但他觉得这次病得很值，因为他终于发现了曹操无法完成图景的症结所在。

　　陈宫在断开链接时，将这段记忆楔入了曹操尚未完成的图景，以此将残缺的图景彻底封死，让曹操既不能从内部拆除，也不能在此基础上继续构建。如今郭嘉终于明白，要解决这个问题其实并不困难，只要能够借助外力将现有的图景拆毁，这段锁成死结的记忆自然也会不复存在，那时再让曹操重构图景，那么后续的一切就都可以顺利地完成。

　　不过，这样的拆解与重构也具有极大的风险。在拆解的过程中，哨兵的精神领域完全处于瘫痪状态，等于将自己的性命交到了执行拆解的向导手中。郭嘉对自己的能力倒是有信心的，没有万全的把握，他绝不会拿曹操的生死来冒险。不过他还是要问问曹操的意见，如果曹操不肯，他会再另想办法。

　　曹操认真地听完郭嘉讲解因果、分析利弊，就像一个即将手术的病人听医生描述手术的风险，最后平静地说道：“如果连你都不能相信，我真不知道还能信谁。”

　　事情就这么定了下来。大军从下邳班师后，他们立刻就开始着手准备。郭嘉从不曾辜负曹操的信任，自然也不会让曹操的期望落空。这场在精神领域进行的“手术”持续了近四十个小时，最后累得郭嘉连触梢都几乎失去知觉，可他却舍不得从曹操业已完成的图景里出来。直到恍惚间他感到自己的身体被越箍越紧，嘴巴上传来熟悉的温热触感，他才慢慢反应过来原来是曹操正在吻他。

　　“喜欢吗？”曹操贴着郭嘉的唇瓣问道，语气里带着三分得意，七分满足。

　　郭嘉困倦得说不出话。他想曹操是应该知道他喜欢的。他怎么可能不喜欢呢？那是多么辽阔壮丽的图景，一个没有边界与尽头的世界。一半是海水，一半是天空；一半是星月，一半是阳光。所有的光影与色彩都被浩瀚的海洋接纳和吸收，极尽广博却又极尽深邃，仿佛世间没有什么是它容不下的，也没有什么能将它动摇和改变。

　　这是独属于曹操的精神图景。过去没有，未来也不会在别的哨兵身上出现。

　　郭嘉阖着眼躺在曹操怀里，连眼皮都懒得动一下，却听见曹操还在自顾自地说下去：“这样的事仅此一次，下不为例，今后别再为我冒这种险了。好好把你的身体养好，咱们日子还长着，我要你一直陪着我。”

　　郭嘉知道他说的是自己偷偷去抓陈宫那件事。但是这个要求他不想答应下来，却也不忍拒绝，因此他假装睡着了没有听见。

　　如今曹操的图景已经重构完成，距离转化为黑暗哨兵只差最后一步——他需要永久摆脱与结合向导的羁绊。这一点他无法独立办到，恐怕也不想去办，但是作为他的向导，郭嘉可以帮他一把。

　　郭嘉很想陪曹操一直走下去，直到自己走不动了为止。曹操叫他惜命，他也愿意尽力而为。但是他更希望看到，如果有一天这世上没了郭嘉，曹操也依然是一个强大的哨兵。没有任何向导能驾驭他的精神，也没有任何创伤能摧毁他的意志。即使失去了一切，他也可以在这乱世中屹立不倒；即使最后只剩孤独，他也可以在这孤独中昂首阔步地前行。

　　与成就这样的曹操相比，那些胜负输赢其实并没有那么重要。如果能实现这个愿望——坠入梦乡之前，郭嘉再次眺望那波涛起伏的汪洋大海——那他这一生也就了无遗憾了。

　　——短歌行上卷完——