14、道别往昔 ...
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历经一夜好眠，聂清萱看着镜中的自己，面色红润，眼眸下方终于没有了那抹淤青。她今天要与章葵同去会见叶崇贞，见识一下章大人扮猪吃虎的本事。
挑了件淡蓝色的衣裙，梳了个时下年轻女子中十分流行的“朝云髻”，心情愉悦地出了门。
聂清萱万万没有想到，向来故作老成的章大人，今天也穿了件浅兰色的衣服，打扮得像个书生，她差点就要以为是郁林易容成章葵了。
最为致命的是，蓝烟看见公主殿下和章葵站在一起，非常诚挚地说了一句：“哟，今儿个你们俩看起来十分登对呢。”
聂清萱笑笑，冲蓝烟说了一句：“蓝烟儿，你信不信，回去我就把你嫁给徐梓飏的那个侍卫？”
被戳到痛处，蓝烟赶紧闭了嘴，转身走了。
章葵道：“你又欺负人家姑娘。”
“天地可鉴，我没有，嫁给你也行啊，要吗？我可是为我手下的人，操碎了心。”聂清萱打趣道。
章葵摇头，“我心里有别人了，不能耽误她。”
脱口而出之后，章葵有些吃惊，嘴快过脑子，说出的话，覆水难收。偷偷看聂清萱的反应，似乎没有任何异常，于是决定岔开话题，“收拾收拾出发了，今天去给那狗官点颜色瞧瞧。”
章大人并不知道的是，聂清萱暂时没有任何动作，是因为头脑中一片空白，那么一瞬间，她鬼使神差地一直在思考一个问题：别人指的是谁？
随后，聂清萱顾左右而言其他，心虚道：“你说，叶崇贞会不会不干？”
“不干也得干，谁让把柄在我这儿。一会儿，你机灵点儿，拿出一个细作的样子。”章葵笑道。
“我还不机灵吗？你不是说我都要成精了吗？呵呵。”聂清萱反唇相讥。
章葵逗她:“有你这么漂亮的细作吗？”
“……”
俩人吵吵嚷嚷了一路，方才到了叶府。叶崇贞十分恭敬地请二人进去，同时感到诧异，蓝烟怎么会跟着章葵来密会自己。
“叶大人，可否有个外人稍微少点的地方说话？”章葵压低声音，故作神秘在叶崇贞耳畔说道。
叶崇贞心领神会，领他们二人去了书房。这间书房并没有太多繁复的装饰，叶崇贞和底下人谈事一般都在此处。
“先介绍一下，这位蓝烟姑娘，是我最信任的属下，”见叶崇贞惊异中略带慌乱的表情，章葵继续胡诌：“嗯，是我安排在公主手底下的，不过公主此人实在是太疑神疑鬼了，谁都不信任，所以，最近想找个合适的理由，把她召回来。”
“原来如此，章大人。”叶崇贞点点头。
章葵将那份叶崇贞无比熟悉的账本扔到叶崇贞面前，颇有些为难地开口，“叶大人，和您商量件事儿？”
叶崇贞只翻了第一页，脸色骤变，忽而间没站稳，差点跌坐到地上。“章大人这是什么意思？”
“什么意思？我给您说，要不是我，这本账差点就被长公主的人查到了，你知道章家和叶家这关系，一荣俱荣一损俱损，这点小忙怎么能不帮呢？”
不用细想章葵说话的真实性，光是他能拿出这个东西来，叶崇贞已经吓得够呛，颤巍巍地还给了章葵，他惊魂未定地说：“多谢，多谢。”
“谢倒不必了，应该的，只是章某最近也有点麻烦事儿，不知叶大人能否帮帮忙？”一切按照章葵所想进行。
“只要是下官力所能及的，我定万死不辞。”叶崇贞被拿捏住了把柄，现在不管章葵接下来要说什么，他都只好先答应了。
章葵把玩着那本账册，生怕急不死叶崇贞，偏偏慢吞吞地说：“叶大人，你知道我刚刚回帝都，哪怕有我爹，毕竟根基还是不稳，需拿出政绩，我其实挺喜欢做地方官的，压力小很多……”
铺承了许久，才点名来意，“最近，不是岷河改道要银两吗？您知道，等朝廷钱拨下来，黄花菜都凉了。叶大人懂我的意思吧，我也很为难。”
“那，大人的意思是，下官先出着？”叶崇贞试探性地问。
“叶大人聪明，我觉得五十万两对您来说应该不在话下吧？当然，不会亏待您的。”章葵放低了声音，狡黠一笑，指尖一勾，示意叶崇贞凑近点，道，“这钱算借给朝廷，还的时候连本带利，我们把这价钱往上抬一抬，不过分吧？到时候，只要叶大人有福同享，就好了。”
“这是自然。”叶崇贞脸色铁青，除了答应，眼下没有更好的对策，毕竟章葵手上捏着他的把柄，虽然章葵所说的利润可能的确诱人，但他不敢完全交付信任。直到章葵拿出了一纸协定，摆到面前，要他签字画押。
“叶大人看好，白纸黑字，一清二楚，朝廷的印章还在上面，户部的，尚书省的，皇上的，全在呢。”章葵和聂清萱相视，他发现聂清萱脸上的笑快绷不住了。
事实上，户部的章，章葵手上有，暂且不论，剩下皆是聂清萱让杜灵湘拿萝卜雕的，她十分得意给章葵说，没点厉害的爱好，都不敢在我这里做事。
这里天不算高但离皇帝确实远，要糊弄一个被抓住把柄吓破了胆的叶崇贞，易如反掌。
叶崇贞读完那纸协定，怎么都觉得是自己赚了，若按照之前的程序，经过多人手中，再到他手里，能偷的腥本来也不多了，若是朝廷直接把钱拨到自己手头，可就赚大发了。
盘算了一番后，叶崇贞松了口气，把字给签了，私章也给盖了。心里想着，从中赚的差价，自己少拿点，剩下的全给眼前这尊佛。
章葵把那张纸小心翼翼地揣好，不忘提醒叶崇贞，“叶大人，这些银两三日内准备好，我想没什么大问题吧？”
“下官办事，章大人放心。”叶崇贞拱手，接受了安排。
“好好干啊，我爹最近说朝廷中有空职，或者我向他老人家举荐举荐你？”章葵促狭道。
叶崇贞冷汗直冒，忙不迭地回答：“不必了，不必了，大人的好意我心领了。”
后来，叶崇贞要请章葵和聂清萱吃个便饭，连半句礼貌的推辞话都没有，章葵爽快地答应下来。酒桌上，要不是叶崇贞算起来比自己长一辈，他差点就要和人家拜把子了。
到要分别的时候，叶崇贞已经放下了一些对章葵的戒备，喝得微醺，他没有回府，而是被“善解人意”的章葵一句“我懂得”之后，半推半就地送到了醉花楼。
今日聂清萱十分低调，全程围观章葵表演，现在又只剩他们二人了，她依旧不置一词。
“公主殿下，不夸一夸臣吗？”章葵跟在聂清萱身后，乖巧道。
聂清萱假笑着应他：“章大人干的漂亮得很。”那音调听起来十分虚伪，不过，她倒是觉得，章葵这一套无赖的本事受众面尤其广。
“公主，我估摸着，说不定我们得找个风水先生。”章葵冷不防来了这么一句。
话题转换太快，聂清萱十分诧异，“哈？”
章葵的表情，又认真又严肃，道：“帮我们算算，何处适合窝藏军火。不然，我总不可能去色诱叶崇贞，让他告诉我吧。”
“你大可试试。”
“人家连拜把子都不肯，公主你想太多了。”
“……”
聂清萱细细思忖了一下，章葵说的，也不无道理。风水先生，除了那些装神弄鬼糊弄人的，有部分的确有真本事，牛鬼蛇神之事玄之又玄，但是屋基选址所要参考的风向，地形等，均是需要考据的因素。
这类厉害人物中有一个典范——那活在传说中近乎被后人所妖化的诸葛孔明，靠得一手算卦的好功夫，让他的对手们吃了不少苦头。
灵光乍现，聂清萱凑到章葵面前，抬起头，同样严肃认真的表情：“章大人你，这次可能说对了，我这就开始找算命先生。”
章葵摸了摸自己的额头，又摸了摸聂清萱的额头，似乎比自己的还要冷一些，“这丫头没发烧啊，怎么今天一惊一乍的。”
事实上，他家公主也的确是个冷静而克制的人，绝无可能想到一出是一出。聂清萱隐隐约约觉得，这次困扰他们多日的问题快要迎刃而解了。
高兴略微冲昏头脑之后，聂清萱的孩子气压制不住了，跑出来作祟，她戳了几下章葵的下巴，“你才发烧了，本公主没有。”
恍惚间，章葵仿佛看到了过去那个明艳动人的少女。他一直都是清楚她的秉性的，自以为心里装满了仇恨，已心若磐石，却至始至终保持着良善，哪怕是对一个小宫女，也是极好的，所以蓝烟才敢那样与她玩笑。
章葵轻盈地捉住了那双洁白而柔软的手，除此之外，再无其他逾矩的动作，目光沉沉，像是聚集了所有星辰，虔诚无比，暗含一丝苦楚，眼眶微酸，酝酿之后，终究开口问道：“聂清萱，你恨我吗？”
他不在乎，她到底是否还看重自己。这些时日的平淡相处过后，他本来想急于知道的答案变得轻若蝉翼。
和往常的一次又一次恼羞成怒，或是刻意回避不同，聂清萱平静地承接章葵沉甸甸的目光，渐渐眼眶微润，她稍稍用了点力气，回握住章葵的手指，没忍住，一滴晶莹的泪从眼角滑落。
这一切，并不是什么突然来的变故，她十分清楚。聂清萱吸了吸鼻子，才发现，鲜少流泪的自己，近来两次情绪失控，都是因为眼前人，停留了许久，她确定自己能气息平稳地说话之后，答道：“恨过，后来不恨了，其实本来就没有多大仇恨，每个人都在自己的处境里面身不由己，命该如此。”
“那，接下来的任何事情，顺其自然好不好？”
不管是相濡以沫，还是相忘于江湖。
聂清萱明白章葵话里的意思，点头默认。既然不管怎么选都可能留有遗憾，那干脆不选了。
她主动环住了章葵，迈进他的怀里，闭上眼睛，静静地嗅着他衣服里好闻的植物气息，久违的拥抱，无关情/欲，更像是对过去的一种具有仪式感的告别。
作者有话说
第14章 道别往昔
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