2、忏悔室中 ...
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尽管瓦勒里乌斯太太有这样那样的忧虑，但不可否认，在大多数信众眼里，蜜萝无疑是个信仰虔诚的姑娘——整个巴黎，即使是那些上了年纪的老信徒和某些无所事事又讨厌交际的贵妇人，也再没有谁会像她那样频繁地进行忏悔。
当然，蜜萝小姐的忏悔必然要求埃里克神父主持。教堂常驻的年轻神父迪瓦斯顶着正在祈祷的信众们赞叹的眼光，神色平常地引着少女进入忏悔室就坐，然后步履匆忙地逃了出去。
就像瓦勒里乌斯太太所知道的那样，埃里克神父并不经常待在玛德莱纳大教堂，但蜜萝去的时候，他总是在的。
“咳，蜜萝，我的孩子，今天你有什么想要对我说的吗？”神父的声音透过祈祷室的墙壁传到蜜萝耳边，比起往常有点儿低哑，带些隐隐的鼻音，但还是很悦耳。
“当然，埃里克！今天的小蛋糕我推荐配合苹果酱食用，但你好像比较喜欢番茄酱。”蜜萝说着，掀起篮子上白布的一角，露出一红一棕两瓶色泽鲜亮的果酱，神情快活，“所以你要番茄酱还是苹果酱？”
“随你，蜜萝。”埃里克说这话的时候简直是无奈的。他理解长期的饥饿在小姑娘心中留下的阴影（他同样默认了蜜萝曾是亚裔奴隶的身份）——那种经历他早年也曾有过，并且相当深刻。但他对蜜萝事事以吃为先的准则从来不敢苟同。尤其是，那孩子天赋的嗓音分明如此动人。
“那我就把两种果酱都留给你好了。”蜜萝继续快活地说道。就见她熟门熟路地从忏悔室靠近神父一侧的墙壁上抽出一块看似厚重实则中空的仿壁隔板，把重新盖好白布的篮子递了过去。
“你最好趁热吃掉一些，然后我们就可以开始练习了。”隔板那头半天没有动静，蜜萝撇撇嘴，不情不愿地承诺道。这才有一只手从对面接过篮子。
大篮子的遮蔽还算严实，但对五感敏锐到极致的新人类蜜萝来说，不用留心也能看清那只几乎完全裹在黑袍里的手臂——神父的衣服不是没有黑色，但最近可没有什么追思弥撒。
“埃里克，我跟你说，今天克莉丝汀差一点就被歌剧院的合唱团教练劝退了，幸好我提前用小蛋糕收买了卡洛塔姐姐——就像你说的那样，首席女高音的面子果真很管用……”趁着埃里克品尝蛋糕的间隙，蜜萝像只活泼的雀儿一般“叽叽喳喳”唠叨起自己的事情来。从某种程度上来说，这也算是她在忏悔室里难得的“正事”时间了。
小蛋糕的味道很不错，尤其是对一个饥肠辘辘的感冒病患来说，但埃里克更在意少女言语之间对卡洛塔的推崇。他与蜜萝相处的时间已不算短了，也早已知道，眼前的女孩儿虽然看上去活泼随和，实际上对大多数人与事并不十分在意——他有幸例外，但现在看来，除了蜜萝的亲人们，他似乎不再是唯一的例外了。
埃里克有些后悔自己的建议。他知道克莉丝汀，那个金发碧眼的小姑娘其实也藏着一副难得的好嗓子，而且心灵淳朴。事实上，她一度占有了他全部的爱与同情，而他至今仍假作克莉丝汀亡父的英灵试图唤醒她内心所潜藏的对音乐的热情——作为让他遇到蜜萝，这真正的珍宝的答谢。
“卡洛塔？那个红头发的意大利女人？不过是一架华丽的高音机器罢了。”埃里克嗤笑一声，并不掩饰话语中对那位歌剧院大明星的轻蔑。就是他为了节约时间塞了满嘴的蛋糕，以至于这回答含含糊糊，难免有些滑稽。
“只要你完成我的特别训练，不，不需要全部完成，只要你愿意，不要半个月就足以超越她，成为歌剧院的绝对新星！”冒牌神父显然也意识到了这一点，他努力咽下嘴里的食物，语调狂热又傲慢。
“当然，”他透过墙壁上的窥视孔看着蜜萝的脸色，慢吞吞地补充道，“在下个时代，克莉丝汀也会有一席之地——我已经拜托我一位同样伟大的朋友给予她教导了。”
蜜萝不置可否。虽然她不太懂鉴赏，但也听得出那位红发女高音每晚的倾情奉献不比神父先生训练自己时偶尔的开口示范那种强烈的感染力。
但也绝不难听，甚至，倘若我没听过埃里克的歌声，卡洛塔的歌唱就足以令我沉醉了。蜜萝想。在接受埃里克的教导后，她知道那是高超技巧的魅力，虽则她清高的艺术家朋友对这类纯粹的炫技从来不屑一顾。
来到这个时代这么久以来，蜜萝已有所觉察，卡洛塔夸张的妆容和表演正迎合了大众的口味——这位首席女高音有时或许过于刻薄、虚荣，爱慕奢华，但在本职工作上的确无可挑剔。而蜜萝以为，蝉联数年的首席女高音之位正是对她的嘉奖。
事实上，后来的新人类作为进化物种，普遍全面超越这个时代的旧人类，无论是五感还是其他。而她作为第一批诞生的新人类，虽然并未完全脱出旧人类的窠臼，虽然意外穿越到这个旧人类时代之前伤势严重到只能维持幼年体修养，但相对绝大多数平庸孱弱的旧人类，她仍是出类拔萃的存在。
之所以是“绝大多数”而不是“所有”，隔壁那位害羞的神父埃里克先生当然是很重要的因素——就算蜜萝不觉得如果哪天末世降临，神父先生现在所追求的“高雅的歌唱艺术”有什么用处；也不妨碍她用接受特训作为交换，监督神父先生按时用餐。
毕竟，无论哪个时代，享受都是人类的本能。而对于“艺术家”这种在老一辈口里娇贵又任性的生物，蜜萝总是愿意多几分宽容的。
“那么准备一下，我们今天继续咬词口型的练习。”埃里克的声音再度响起时已经变得清晰而严厉了。
“你之前还夸我已经快要超越卡洛塔了。”蜜萝低声嘟囔了一句，还是乖乖地翻出祈祷室里早已准备好的练唱谱子，尽量保持开阔的口型大声念起来。
事实上，天生的宽广音域和对自身每一寸细致入微的控制为她省去了大量初学者必须逐步完成的训练，剩下的这些所谓“训练”其实不过是对某些初学者都有的不适合唱歌的习惯进行矫正——同样鉴于她对自身惊人的掌控力，埃里克知道这些细枝末节不会困扰她太久。
是的，她已经快要超越卡洛塔了，在音乐一道上，埃里克从不说谎。他一向自负于自己的才华，但蜜萝，在决心教导她之前，埃里克从不知道上帝会这样偏爱某个造物——给了她艳丽无双的容貌，又慷慨地赠予她更加惊艳的天赋与才华。
那才华甚至不止于音乐——克莉丝汀隐约向他提过老戴耶收养蜜萝的经过，但当他第一次透过忏悔室的窥视孔见到这位克莉丝汀又依赖又崇敬的小妹妹时，蜜萝的法语发音就已经是优雅地道的巴黎口音了。
得说幸好，蜜萝还没准备向她颇有好感的神父先生暴露自己是个彻头彻尾的无信者的事实。某种意义上来说，瓦勒里乌斯太太的教育并非白费——至少她成功地让蜜萝意识到了在这个全民信教的地方隐藏自己无信者身份的必要性……
尽管如此，在蜜萝的衬托下，埃里克不禁对自己那仿佛被神遗弃的躯壳感到莫大的悲哀。那躯壳是如此丑陋怪异，令人望而生畏，就连生他的母亲也厌恶不已……就连最善良最柔软的心灵也吝于对他施舍同情。
而蜜萝，尽管埃里克不愿承认，但她的风格的确与卡洛塔更为接近——在他的悉心教导下，蜜萝的演唱技巧迅速提升——少女对音乐艺术之类并没有太多兴趣，但似乎是习惯使然，对他的教导从不轻忽。
埃里克一度为此感到欣慰，但在更为高妙圆滑的技巧背后，他听不到少女倾注的情感，就仿佛正为他高歌的并非少女鲜活的唇齿，而仅仅是一台被他精心打磨过的高音机器。
不过他知道，蜜萝与卡洛塔是不同的。
埃里克永远也忘不了初见蜜萝时，黑发少女那双奇异的眼瞳。那时候他还在尽职地扮演一位慈悲的神父，为着守护克莉丝汀；而蜜萝谨慎地祈祷，黝黑的眼眸也尚未向他展露温暖柔软的笑意，就好似幽冷的夜空，令人心悸的浓墨中偏又点染着碎星般的光彩。这让埃里克确信，她的淡漠并非出于如卡洛塔一般令人切齿的麻木，而仅仅只是不曾体会的懵懂，就像天使降临凡尘，纵然体贴地收起了羽翼，心灵却依旧傲慢地高踞云端。
但这也足够了，倘若只用取悦那些附庸风雅的愚人，她尽可攀上荣耀的峰顶，享尽鲜花与掌声，而他这羞于露面的恋慕者再用几十几百倍的时间与她攀谈，也不过是令这天使为他走入尘世——而他依旧只敢藏匿于角落的阴影之中，远望她满身荣光。
看着认真练唱的少女，埃里克忽然感到一种丑恶的嫉妒攥住了自己的心灵，他意识到自己是如此嫉妒这个能够在阳光下恣意欢笑的天使，嫉妒又向往，伴随某种即将失去的预感。
“蜜萝！”但他还是粗暴地打断了少女的练习，声音低沉，隐隐像是困兽的咆哮——或许就算是惯于隐忍的冒牌神父先生，在病中也难免做出些冲动的决定。
“埃里克？”蜜萝一点儿也没有被打断的不悦，仅仅是疑惑地偏头——准确地朝向他所在的方位，语调愉快，乌黑的瞳孔早已破冰，却清亮如昔。
“你的技巧已无可挑剔，但其余方面还有很多欠缺……”埃里克狠狠打了两下自己脖子上那个勉强能称作“脑袋”的丑陋玩意儿，感觉它愈发疼得厉害，而且开始感到昏沉，连带着声音也欠了些威严，“听我说，孩子，你现在需要更加细致的引导，而我在巴黎歌剧院的那位老友正好可以胜任——就是正教导克莉丝汀的那位，我会去信知会他，而你可以等克莉丝汀代为引见……”
作者有话说
第2章 忏悔室中
，还差 