1、重生 ...
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天和二十三年，沿疆战乱不止，国库日渐空虚导致徭役不堪重负。
科举影响着全国的有志之士，就算只能拿个秀才，也可免除一人的徭役，何乐而不为呢？
是日，湖广郢都的顾盛宗，听见鸡鸣便起了身。
他净手后走至宗祠，对着各位祖宗念叨了几句，满怀心事地走到了后院。
来到幼子门前，他推门步入，轻喊了声：“桢儿！”
床榻上的人毫无动静，顾盛宗蹙起眉头猛然咳嗽了两声，哪知依旧是不凑效。
“明日便要前去参加乡试了，快些起来随我去祠堂祭拜一番。”顾盛宗耐着性子再次提醒，终是没等到回应，他犹疑地上前，探出手背在那额头上略一触碰，也没患上风寒呀。
“爹？你怎么到了长安？”顾桢迷糊地张开眼，嘴上已经起了层白皮，他却浑不在意。
“哪来的长安？这是在家里呀！你这孩子莫非是傻了不成！”顾盛宗难掩失望，“你娘亲若是见状非得气倒不可，可是准备了数年才盼得今日啊！”
“爹，你还瞒着娘作甚，我到底是昏睡了几日？是方敬送我回的郢都？”顾桢语气微顿，失神道：“父老乡亲们可有笑我不自量力？前年秋闱虽中了举，却是不甘心往后只做个乡绅小官，给直接了当地回绝了。”他说着在父亲面前也不再强颜欢笑，“如今我名落孙山、有辱门楣，爹，您再给我三年，孩儿定不负顾家。”
“你这孩子定是做了噩梦，糊里糊涂说了这么大串，这连乡试都还没去考，什么中举不中举还言之过早呢。”顾盛宗说完眉梢带着笑：“不过，我顾家的人定不会名落孙山，桢儿你且莫糊涂了，考场阴冷，我让下人去准备点姜汤给你喝下驱寒，你先歇着，荣生马上过来。”
顾桢点了点头，蹙着眉望向父亲的背影，犹疑地抬起右手腕，他不自觉地抿紧唇，当年进京过岸时，被那草寇砍的刀伤、没有了……
荣生才被接到顾家不到半年，原先瘦得跟木头杆似的，近来伙食好了，跑起路来也能带得起一阵轻风，他捧着食盒踏入房中，麻利地将各式点心摆放好，“少爷，夫人命我端过来的，你趁热吃了吧。”
顾桢被他扶着半躺起来，打开牙壶挑了勺粗盐漱口，他试探性地问道：“荣生，你今年可满十五了？”
“没有，小的要等入冬才得满十三，夫人还说要我将公子侍候好，明年便将前院的香蕊许配给我呢！”荣生将桌上的热茶端起来轻吹了两下才递给他。
“原来……才十三呀。”顾桢垂下眼帘，静默了一会。
“少爷这是怎么了，要不要我去找大夫过来看看。”荣生有些疑惑地问道，顾桢摇了摇头，嘱咐道：“你先去准备行当，我过会就来。”
“那少爷别忘了吃哦，不然夫人怕是又要说我了。”荣生瞪着眼睛一步三回头地走了。
顾桢过了片刻方抬起头来，他抽出枕边的铜镜，映入眼帘的，是一张稍带青涩的面容，不似粗壮男子的那般浓眉大眼，却是随了母亲的温婉秀气，生得一对细长凤眼，鼻子也是精致小巧，在那右侧鼻梁旁还有颗比芝麻还要小的痣，嘴唇形似仰月，那颜色浑然天成，像是琉璃器皿上的殷红水墨一般。
依稀记得那人曾经如登徒浪子般对他说过：“螓首蛾眉如画中人，齿如瓠犀花也羞容。”
便是这张脸，惹来了此等祸端！
顾桢阖起双眼，那日的情形如倾盆大雨、瓢泼而至地入了他的脑中……
天和五十二年六月初六，铜锣鼓响，鞭炮震耳欲聋。
“急报、急报、急报！朝廷三年一度的科举放榜啦！”红衣差使抬鞭挥马，如同箭离弦上，到了公告栏。
众多人群聚集在一起，议论声不断。
一人奇怪道： “这传说中的神童，湖广解元顾桢没中上状元也就罢了，怎么如今连个榜眼都没捞到？”
“顾兄，切莫理这些粗人，我们走。”方敬站在一边小声安慰着，死死地将他拉开。
不料外围衣衫褴褛的乞丐又高声喝道：“状元是何人？”
“江南韩泰之子韩承，真是不鸣则已，一鸣惊人。”观榜人士头也没回，若是看清问话者，怕是不屑于回答。
“天佑我朝，人才辈出。”
“不知那顾郎返乡，该如何？”
“人各有命，且是定数。”
“都散了吧，只盼今年风调雨顺。”
……
“顾兄，今晚我们不醉不归。”方敬那日便是将他带到了香桂坊喝酒，待到月上中天之时，却听得门外嘈杂十分。
韩承踹门而入，看着他身侧的几名庸脂俗粉，眼神如寒冬冰刃，“都给我滚！”
众姑娘平时自然是学了不少察言观色的本事，见大事不妙，皆是迅速地提裙便跑。
“竟是此等威风。”他那日心如死灰，语气不急不缓地迎上那道目光。
韩承闻言颇不自在地将头上那顶状元帽给摘了下来，凝视他半晌方启唇：“明日与我一同面圣，我会解释来龙去脉。”
“不需要，你我二人从此往后、各自分道扬镳罢。”他捕捉到那人眼底闪过的一丝慌张，竟是有些莫名地快意，偏生不待来人走近，自己死死地掐着指腹，强撑起身子开始向后退。
因着酒醉并没有想到身后无物的高空一坠，连丝声响也没有发出来，便陷入了无间黑暗，醒来却是回到了三年前，是上天想让他重新来过，不再与那人相识、相知、相牵扯吗……
“咚咚”两声叩门响，将顾桢的思绪拉了回来，他微转过头，只见顾盛宗大步跨入房中，浓郁的汤药扑面而来，“桢儿,快将这些喝下，午时便要动身了。”
顾桢伸手接过，眉头皱也没皱一下，便已下了肚。
荣生小跑着进来，微顺着气，端着一盘蜜枣递到他面前，“少爷，这是夫人让我拿过来的。”
顾桢摇了摇头，“我不觉得苦，扶我起来吧。”
顾盛宗站在床边一声长叹，“桢儿终于是长大了。”
“父亲前阵子可是同我提过与唐家的婚事？”顾桢坐起来由着荣生帮他冠发，遥想当年可不是、有这回事。
“唐家虽然地位是低下了些，可你祖父当年欠了他们一个大人情，若是你明媒正娶了唐家嫡女，他们家也算是能扬眉吐气了一回。”顾盛宗沾须说完话锋又一转：“你若不愿意，爹去回了他们便是，有得是地方还了那份恩情。”
“孩儿愿意，待我夺得状元回来便予她明媒正娶，爹你先准备好聘礼吧。”顾桢抬腿下床，轻闭双眼，由着荣生帮他擦脸。
事毕，顾盛宗将他领着踏入祠堂，顾桢神色端正地先是拿起一柱香燃上，后又跪在祖宗面前连嗑了三下，方得以回到前厅。
“孩子你一定要像尚谦祖宗那样连中三元，好以重振我顾家光辉。”顾王氏由着丫头们扶着站在顾府大门前，眼眶微红地看着幼子单薄的双肩。
“娘亲不必伤怀，孩儿去去就回。”顾桢抬腿上马，稍做停留便挥鞭奔走，荣生也紧随其后。
直到两人隐入人海，顾府大门才得以重新阖上。
主仆二人是日落时分才赶到考场门口的，确定了时辰，两人折回了十米外的上等客栈内。
荣生将考篮里的笔墨纸砚又检查了一番，方才放心下来，“公子，你起床都没吃东西，我下楼去叫饭食，你吃点再进去吧。”
“晚间里面会派饭食，我暂时没有胃口。”顾桢先是让小二送了热汤上来洗漱一番，后拎起考篮临到门前才交待道：“养好我的临天，它不喜枯叶，待我考完你切莫去接送我。”
荣生扁了扁嘴，不情不愿地应了声：“是！”
顾桢在考场门外排着队，到了自己方拿出凭证，待到验身时，他并没有像上次那样稍做犹豫，考官目不斜视地许了他进场，先是领了三根蜡烛，被官役一路领到了他的号舍，当年就是在这座深四宽三的匣子里，他只用了不到一根蜡烛，便答完了所有考卷。
所谓人怕出名猪怕壮，终究是句谬论，在这个时代里，名声是多么重要呀。
上一世便是因为答卷飞快，而且又是乡试第一，所以被乡亲们津津乐道，才名远波，致使落榜后的奚落如惊涛骇浪般袭来，不仅他，连顾府也颜面尽失，而那人、得到的是天子的赞誉，是全天下人的奉承。
盼得子时，考卷分发下来时，顾桢放慢笔调，再三检查，等得三根蜡烛都用得干干净净了才起身离开。
“时辰到！”铜锣鼓敲了三下，考官起身收卷。
“大人，让在下再写两行字。”
“速放下笔墨纸砚，否则一率算弃考！”差役们得了指示，严厉警告。
“天命之谓性下一句是什么？在下明明记得的。”一书生满脸愁容，无奈地将考卷交予了考官。
待此人离开，其考官只是轻轻一扫，将此人试卷便已查看了个大概，如此庸人，不知是怎样当上秀才的。
退了三步，另一号舍内，却是让这考官有些惊讶。
字迹工整，纤细有力的瘦金体将卷面上的题目一一对答，这郢都、看来是要出状元了！
鸡鸣刚落，渐渐地东方鱼白也露了脸，深巷里挑着货物的小贩也都挤到了贡院门外，一个个伸长了脖子探看着根本望不见的内里，三年一度的科举呀，只盼此地能出个贵人。
顾桢回到客栈，脚步放慢后推开房门，哪知荣生这小子正趴在窗前做冥想状，闻了声立马回过头来：“少爷，怎么样？”
“待一月之后方见分晓。”顾桢由着他帮着宽衣，将发冠取下梳理清楚后，踏进了浴桶内，上一世的自己考完后是彻夜未眠，对未来充满了惶恐不安，而今日他浑身舒畅地睡下了，来日进京、改走陆路吧。
作者有话说
第1章 重生
，还差
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