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9、江南岸（九） ...
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东邦一处不起眼的民宅中，纸糊的窗户极薄，好似可以轻易捅破。
烛火葳蕤，隐约可见屋中坐着三名男子，其身形跟随烛火幽幽摇晃。
“哼哼，”其中一人哼声大笑：“这醉云楼如此大张旗鼓做买卖，不知抢了多少贵族豪强的生意，又不知让东邦多少人急红眼！”
对于这帮前朝旧人来说，东邦越乱他们心里头越舒坦。
公孙望翘着二郎腿歪歪斜斜坐着，邵兴听出他语气里的幸灾乐祸和不知天高地厚，厌恶地斜觑他一眼，也不想搭话。
转头对济慈道：“先生可查清楚醉云楼的厨子是什么人？”
“查无此人，就好似凭空冒出来一般，”公孙望未觉尴尬，微微坐直身子抢过话头道：“唯一可以确定的是……这姓肖的厨子与礼部尚书关系匪浅！”
“何以见得？”邵兴瞥他一眼。
“我派人跟过了，醉云楼一打烊这厨子就往尚书府跑，无一天例外。”
公孙望得意洋洋说完正等着对方夸奖，谁知邵兴好似恍若未觉，反道：“我料想也是，茶酒暴利，光这原料的供货渠道便来之不易，若无些人脉与门路，这生意万万做不成！而礼部管贡赋宴飨，门道可多了！”
“公子以为醉云楼短短几年就能在东邦一家独大的原因是甚？”济慈道。
邵兴思索片刻，抬眸，“难道……醉云楼背后另有其人，而礼部尚书只是个活靶子？毕竟我们能查到的，别人恐怕也能查到！”
济慈挑了下眉，“事已至此，那些利益受损的达官贵人恐怕快按捺不住了，可他们奈何不了背后那位，便只能……”
两人打着哑谜，公孙望尴尬得插不进话，随即他憨厚一笑，挠挠头道：“你们说的幕后之人是谁啊？”
对面二人剐他一眼，默然。
“姐姐还是每天晌午都坐在戏楼听戏吗？”良久，邵兴道。
“公子在想什么呢？”济慈眼中划过暗芒，一瞬不瞬盯着他。
顶着济慈的目光，邵兴压力极大，他掩饰般垂眸，抿了抿嘴：“没什么，只是觉得姐姐有些……可怜。”不久后她便要像物品一般，被眼前这人送去韦策床榻，和当初自己背井离乡，被送到济慈跟前一样。
济慈神色不变，反淡淡夸奖道：“公子良善。”
“只是……为君者，若想成为这天下之主，若想复兴这天玄国邦，便要抛却无用的怜悯之心。”济慈站起身，背着光的脸有些暗：“济慈教导公子四年有余，公子莫让济慈失望。”
宣威四年末，年关。
一大清早天空白雪纷飞，为地面覆盖一层厚厚新装，肖厨子蹲在醉云楼门口捣鼓什么。
她将两根枯枝插在刚堆好的一大一小两个雪球上，又从兜里掏出一小节胡萝卜和两个果核，嵌入上方稍小一些的雪球中。
“肖厨哟，快将门阖上，你想冻死一屋子伙计吗！”冷风顺着两指宽的门缝钻进屋中，掌柜的一个哆嗦，拢了拢身上的袄子。
好半晌，从外头飘进一道清脆的应答：“堆雪人呢，马上马上！”
“嗐，少年心性！”那掌柜摇摇头笑骂了句。
门外堆好雪人的肖厨子已拍拍膝盖站起身，抬手去接飘落下来的鹅毛飞雪，目睹它们被自己掌心的热度融化。
曾几何时她也这般立在幽静的校园小道里，感受虫鸣蛙叫，感受自然界的神秘呼吸。
时空可移，人物可变，唯有这四季与大自然万物重复着日复一日的生长与凋零。
不论前世今生，她都很享受这样难得的静谧时光，她可以一个人独处，可以远离纷纷扰扰，可以静静思索一些事情，关于现在，关乎未来。
这是她来到这个时空的第十一个年头，她立于街口极目远眺，朦胧街道上一个人影也没有，她将思绪放远些，再放远些……
“竟敢将此等贱肉做成菜卖与我家老爷！”
一声突兀的哐当声和阴阳怪气的质问同时刺入耳畔，紧接着肩头被一只手搭上，肖厨子抬眼，看向雪地里被踢翻的食盆以及被泼了一身汤汁的雪人儿，嘴里差点蹦出脏字。
富强民主文明和谐……
他压下心底不虞，拍开置在自己肩头的手，仰头看向凶神恶煞的壮汉，冷声问：“你们有什么事？”
为首的壮汉粗着嗓子，骂咧咧道：“说说吧，你这东坡肉是以何为食材的？”
肖厨子已将他的来意猜明白了八分，道：“彘，有什么问题吗？”
“彘”指的是猪肉。
壮汉闻言脸上更凶了几分，怒目道：“你好大胆子，这等贱肉也敢卖与我家老爷？”
“你家老爷是？”他不动声色。
“我家老爷的名头说出来吓死你！只是，你一个贱厨也配知道？”
肖厨子回忆起几日前刑部侍郎将整栋醉云楼包场以宴请贵客，还要求掌柜的将醉云楼的招牌菜全都呈上来，那贵客初尝东坡肉时啧啧称奇，问过左右，皆说色香味俱全，口感香滑，食之回味无穷。
酒足饭饱后刑部侍郎唤来掌柜的，命令他将厨房伙计叫过来，肖厨子自然被唤了过去。
隔着屏风他看不到那贵客的长相，却知道此人地位极高，竟让一旁的刑部侍郎唯唯诺诺，那贵客不知与刑部侍郎说句什么，那侍郎眉开眼笑夸了他两句，还吩咐他隔三差五往一处府邸送上东坡肉。
而那处府邸……
肖厨子可算知道自己将谁得罪了去，料想猪肉在这个时代算是贱肉，一般平民都不怎么愿意买，稍有些地位的钟鸣鼎食之家，也只食牛羊鱼肉。
可这，并非他的过错。
那时候肖厨子望着还剩许多的残羹，腹诽他们铺张浪费的同时躬着身子，对屏风里的贵人解释道：“这东坡肉的原料是自家养的彘，怕老爷吃不惯！”话里话外皆是暗示。
谁知从屏风里传出来一道细腻的声音，带着些西北口音：“彘？甚好，甚好啊……”
肖厨子汗颜，只当这位贵客对猪肉有所偏好，便没再多问，谁知不过几日……
肖厨子望着行人渐多的街道，下意识不欲惹麻烦，这事一时半会还真说不清，哪怕要解释一二，也断不是今天。
他心底浮起一丝烦闷，怎么这些个糟心事全都堵在今天！
掌柜的见厨子迟迟未进屋，推门一看吓一跳，门口围着一帮凶神恶煞的汉子，肖厨子矮小的身影孤零零立在那，笔直又倔强。
“老爷们，进来喝口热茶先，有什么事咱坐下慢慢谈！”掌柜的朝里屋使个眼色，转头面对壮汉时已一脸谄媚，像是什么没发生般将他们请进屋中。
汉子享受着被捧上天的滋味，脸上缓和一些道：“今日不拿这贱厨去见我家老爷，你们这醉云楼的生意也别做了！”
掌柜的脸上赔笑，心里骂着“狐假虎威”，对肖厨子呵斥道：“说说吧，你怎么招惹了洪府的老爷！”
肖厨子道：“小人是将彘肉做成东坡肉没错，但也事先与洪老爷解释过了，确认过洪老爷的喜好，才敢……”
壮汉满脸凶煞打断她：“你这贱厨还敢顶嘴！我家老爷要是知道你这东坡肉的食材是连平民都不愿多吃的猪肉，那还会食用吗？”
“我那时已经解释得很清楚，彘是醉云楼自己养的，也早已去了腥臊味，跟市面上的彘可不一样！”古人不懂养猪之道，未“去势”的猪长得慢，肉质腥臊味重，常人下不了口，若是用以恰当的养殖方法，猪长得壮硕不说，还能去腥臊味。
话刚落，肖厨子脑海灵光一闪，似乎明白了什么。
是了，坊间传闻洪老爷自小跟随在韦策身旁伺候，又常居西北，不懂东邦礼俗，更有传言称此人目不识丁，即便位极人臣写字也需他人代笔，若以上传闻是真，那洪老爷不懂“彘”的含义，听不懂他的解释也算正常。
哎，别妄图与不懂装懂的文盲解释道理。
愣神间，那壮汉已一拍桌面，叱责道：“你好大胆子，诓骗我家老爷，还敢狡辩！”
肖厨子解释不清，遂以沉默对抗，那帮壮汉也不罢休，干脆赖在醉云楼不走，还将不明情况准备进楼用餐的客人全部赶走。
两相对峙间，醉云楼店门口又出事了！
门外先是传来一声巨响，似有东西被打翻，紧接着传来一声极长的马鸣。掌柜的三步并作两步推门去看，就连屋中的壮汉也好奇地转头看去。
风雪争先恐后灌进来，冷得屋内众人直打寒颤，肖厨子心底一个咯噔，但见门口一袭白衣的俊俏儿郎骑在高头棕马上，手上马鞭高高挥起，就往匍匐地上伙计打扮的人抽去。
伙计腿边是被打翻的铁盆，里头的汤水和鱼头洒了一地，也浇了他一身，有只黑猫蹲在一侧，贪婪地舔着地上的鱼汤。
有鞭子抽下来，那伙计颤巍巍抬手去抵。
啪——
他闷哼一声摔倒在地，手臂以肉眼可见的速度浮起一道血痕，却至始至终垂着头，看不清底下表情。
完了完了，这下全乱套了！
肖厨子的心揪痛了下，气得想上前将马背上的人扯下来，本打算迈步上前插手此事，那伙计不知是不是感受到他的焦急，隐晦地朝他投去一个制止的眼神。
“好个不知眼色的贱仆，竟将本公子的梭儿给烫了，真是不知好歹！”那公子面冠若玉，吐出口的话却字字恶毒。
梭儿指的是他的坐骑。
肖厨一听差点压不住火气，心说马哪有人精贵，这人是瞎吗，没看到那伙计也被淋了一身热汤？
“对不起……”那伙计低着头颤抖着身躯道，像是怕极了一般。
听到这话，肖厨原有些上头的火气迅速冷却下来。
是了，这个时空不比前世，前世健全的法制鼓励和提倡受欺者维权，而这里将人分三六九等，强权者至上，软弱者只能任人践踏。
他的心底浮起一丝无力的悲凉。
边上围观的人愈发多了，一个个小声议论着什么，却没有人敢出来说句公道话。
不认识的见那骑马的公子哥衣着不凡，又有自己的坐骑，想来来头不小，哪怕愤愤难平也不敢多说半句话，而认识他的人自是害怕，根本不敢招惹这跋扈的贵门公子。
肖厨垂下眸子，心想不管走到哪里，人趋利避害的本能总是一成不变。
那公子哥抽了一鞭子仍旧不依不饶，“梭儿都已经烫伤了，本公子要你这道歉何用？”
肖厨子心说我可去你的吧，你违背律令当街纵马将人撞倒在地抽了一鞭子还有理了？
律法规定，在东邦，除了值守的护城军和巡捕，任何人不得当街纵马。
“那公子……你要如何？”那人虚弱问道。
肖厨子拧了下眉，心说哪怕周瑜打黄盖也没做到这般逼真，看这架势……竟是要假戏真做？
伤得这般重，怎还自行脱离剧本即兴加上一段？
“要如何？”那公子跳下马站在伙计脚边，狞笑：“本公子要你脱去衣物将我的梭儿擦干净，然后跪在它脚边跟它道歉，若它应了，本公子便原谅你！”
听听这是人说的话？！
原本站在醉云楼门口的肖厨子终究忍受不住，他大跨步走向街中央，脱下外衣就给地上冻得直打颤的伙计披上。
而后他直起身，在那嚣张跋扈的公子哥面前站定，一字一顿道：“你当你是捕快还是城卫军？当街纵马伤了人还有理了不是？你等着，我这便告到衙门将你抓起来，给你判个十年八年的！”
作者有话要说： 这是一处伏笔来的，写的我心肝疼~
