《逐芳令》福白

89、掌掴 嘉和四十四

　　噩耗传至畅春园，在外颐养的成太后即刻赶回城内，轿辇一直抬到供奉皇室家庙的奉先殿。

　　成太后命人搬个小凳子，坐在先帝的牌位前，一把鼻涕一把泪，放声恸哭。

　　谢皇后闻讯赶来劝慰，却被成太后身边的嬷嬷拦在殿外，耳中听着成太后在里面痛骂不绝，心中气恨迸裂，又不敢擅离。

　　嘉和帝听说太后去了家庙哭先帝，唯恐他老娘过来寻晦气，赶紧避去了御花园。

　　成太后哭完了起身出来，正眼也不看侯在殿外的谢皇后一眼，命人去把关在冷宫的先太子妃齐氏带来，径直回了畅春园。

　　齐氏在冷宫磋磨了近两年，早已是油尽灯枯，只靠一口气强撑着。

　　如今知道两个儿子死于火中，更是万念俱灰。到了畅春园，虽然成太后吩咐太医竭力医治，二殿下朱乾业更是日日守在病榻前，侍奉汤药十分尽心，无奈齐氏一心求死，拖不过半月便去了。

　　到了了腊月，嘉和帝亲自去畅春园迎成太后回宫，却被成太后指着朱乾业问道，剩下的这个要不要一并带回去交到谢皇后手里。

　　嘉和帝被成太后问得即惭且愧，无言以对，只得怏怏而回。

　　太后娘娘撇下皇帝和一众皇子皇孙，不肯回宫，独自留在畅春园过年。朝野上下便有流言传出那场大火起得蹊跷，隐隐指向谢皇后。

　　谢皇后珠泪涟涟在嘉和帝跟前哭诉，嘉和帝却沉着脸不置一词。

　　亏得近来独得圣宠的淑妃娘娘谢蕴华聪颖过人，每每从中调和。

　　嘉和帝怜惜新宠，又念及太子孝顺英睿，有大臣上奏求彻查景祺阁大火两位小殿下的折子，被他搁置一旁，不肯再追究此事。

　　嘉和四十四年正月，皇帝颁旨将太子已满周岁的嫡长子册立为皇太孙。

　　时值元宵，京城内家家户户门口张灯结彩，喜气洋洋。

　　为贺太孙册立，今次的元宵灯节比往年更盛。

　　自地安门起，到东四牌楼，当街搭了成百座灯架，起灯后天地间便如火树银花一般。

　　正月十七s是灯节最后一日，太子朱正坤一时兴起，掌灯时节带着两个贴身太监，换上一身寻常市井衣裳，悄悄的溜出去宫去赏灯。

　　灯市中车水马龙，四下周围耍狮子，踩高跷，弹吹鼓唱，人烟凑集，一派繁华热闹景象。

　　太子三人一路走走看看，到了东四牌楼外。

　　只见一个三十丈高的灯轮，通体用明黄色纱绢缠绕，灯轮上足足挂满六万盏绣球灯，光彩辉煌，霞光耀眼。

　　太子正看得有趣，不想从旁斜斜钻出来一个幼儿，手上举着一串冰糖葫芦，磕磕绊绊的扑到太子脚下，伸手便拽住太子腰间所系佩玉。

　　太子日常所佩都是用极上等的羊脂玉金线珍珠编织穿就，华贵精致之极。只见那小儿两手拽住佩玉出力拉扯，手上的冰糖葫芦却曾不丢开，糖渣子全抹在太子的葱白妆花蟒龙缎直裰。

　　随侍的太监知道自家主子癖性喜洁，见太子蹙着眉看着那小儿，那惹祸的小孩儿还仰起头对着太子一笑，露出一口小白牙。

　　一个太监连忙上前一把揪住小孩儿的衣领，提起来随手往外一撩，口中骂道：“哪里来的小兔崽子，脏了我家大爷的衣裳，敢是不想活了！”

　　一面跪下拿袖子去拂太子的衣襟，口中请罪不迭，太子听他言语粗鄙，心中不快，又见那小儿被扔出一边，坐在地上哇哇大叫，更是腻烦，抬脚边走。

　　突然出来几个人抢到那小儿身旁，一个丫鬟弯腰把那小儿抱起，上上下下仔细查看一番并无伤处，才走到旁边一个身着灰鼠皮长袍的美貌少年身旁站住。

　　那少年身材弱小，却生得娇美非常，一脸鄙夷冷冷的看着太子说：“这么大点的小孩儿，不小心撞上了，竟也伸得出手去打他，不怕遭雷劈么！”

　　太子原本漫不经心地扫了那少年一眼，听到说话的声音清脆婉转，却脸色陡然一变，一双丹凤眼骤然放出光来，直瞪瞪地看向他。

　　跪在地上太监听这小子胆敢出言不逊，抬眼见太子变了脸色，腾的一下跳起来便朝着那少年扑去。

　　美貌少年后退两步，身后转出来三五个壮年家丁，这太监是练就一身过人武艺的，一些寻常家丁岂是他的对手。

　　美貌少年只觉眼前一花，已被人欺到眼前，一对鹰爪一般的手掌径直抓向自家咽喉，听见一声轻喝：“慢着”，等不及眨眼，眼前便空无一人了。

　　那少年顿时吓得面青唇白，却也知道这三人只怕不是善茬儿，正暗暗心惊，太子已缓步走近。

　　他暗忖再纠缠下去恐要吃亏，便使力一跺脚，恨声道：“欺负小孩子，不算什么能耐，我不与你计较。”说完转身要走。

　　太子哪里容他开溜，一把抓住他的手腕拉了回来，触手之处细腻无比，柔若无骨，一阵阵粉香兰气袭来，太子不觉微微一笑，心道果然是你。

　　美貌少年被太子拉住动弹不得，又见太子把脸逼近，即气且羞，涨红了脸险些哭出来。

　　太子见他眉尖微微竖起，一双杏眼噙着泪水，朝霞晕红了桃腮，一副含嗔薄怒的娇艳模样，只觉心神摇荡，不由得便伸手去抚他的脸颊，口中唤道：“兰—”。

　　只听得“啪”的一声响清清脆脆，太子脸上早挨了一巴掌。

　　这美貌少年确是凌家三姑娘兰芳，他今日瞒着凌员外偷偷带了宝哥儿出来看灯玩耍，方才一时疏忽，被宝哥儿走开几步才撞上了太子。

　　太子心上惦记兰芳不止一两日，骤然见了他心中欢喜便有些情不自禁。

　　兰芳哪里知道太子是谁，只当他是个浪荡子存心轻薄自家，哪里还管得了许多，下死力一巴掌拍过去。

　　太子一惊之下撒开了手，兰芳手腕一得放松，咬着牙骂一声：“下流胚”，兜头啐了一口，转身便跑，一面口中还唤着在一旁呆怔怔抱着小孩的丫鬟：“绿茵，快些走。”

　　太子回手捂住脸，惊愕不已，两个随侍太监先见太子拉住兰芳颇为暧昧，连忙后退半步，垂眼低头。听到太子挨了打，抬头再看时兰芳已不见了踪影。

　　这二人吓得七魂六魂飞出头顶，正要拔腿去追，太子一抬手：“由他去罢。”

　　二人连忙站住，其中一个伶俐些的见太子脸上似笑非笑，并不像着恼的样子，便大着胆子低声禀告：“奴才这就跟着去看看是哪一家的公子？”

　　太子掸了掸衣袍上的冰糖渣：“不用你去，孤知道他是哪一个。”

　　这小丫头太过胆大妄为，假扮男子出门闲逛，古灵精怪不说，竟还有这一种泼辣性情，让人又好气又好笑，偏偏还心痒难耐。今天这一巴掌，日后怎生叫他加倍还回来。

　　太子心中想着，嘴角噙笑，捱了打的那半边脸红红白白一片，却是神清气爽，眉目清扬。

　　兰芳经了这一遭，赏灯的兴致荡然无存，领了绿茵几个气冲冲地回到凌府。

　　花姨娘见他鼓着脸分明有些气恼的模样，诧异道：“这才去了多一会子就回来了，是嫌花灯不好看？”一面从绿茵手里接过宝哥。

　　宝哥儿一头滚进花姨娘怀里，两手攀住花姨娘的脖子说：“三姐姐，打人”。

　　花姨娘吓了一跳，望向兰芳：“你同人打架？”

　　兰芳一路上同绿茵几个都交待过此事不许走漏了风声，再不承想宝哥儿能说出这话来。

　　连忙伸手捂住他的嘴，拿眼瞪着他说：“宝哥儿不许胡说。”

　　花姨娘格开兰芳的手，问宝哥儿：“你三姐姐打了谁？”

　　宝哥儿笑嘻嘻的花姨娘脸上拍了两下：“下流胚，下流胚”。

　　花姨娘白了脸问兰芳：“你自己动上手了？伤到哪里没有？”

　　兰芳抖了抖身上的衣裳说：“也不知道哪里来的下流混账东西，这里明明一身男子装扮，竟敢唌着脸来抓人家的手，瞎了他的狗眼！偏他有两个奴才身手厉害，不然要他吃个教训。”

　　花姨娘听得几欲晕倒，半晌才“暧吆”一声：“就来十六的大姑娘了，在街上同人动手打架，还有比这更荒唐的事么！这要是传了出去，你以后还想嫁个好人家么！要是被你爹知道了连我也要落个不是！”说着便哭了起来。

　　兰芳见他娘哭天抹泪，只得老老实实的认个不是，赌咒发誓再不莽撞，花姨娘才悻悻的抱着宝哥儿去了。

　　兰芳心中却盘算着去通州王家弄几个本领高强的护院来，日后再遇见这样的登徒子总要好好的叫他吃个亏才行。