《逐芳令》福白

71、新宠

　　且说太子在年府流连至申末才回宫，一入宫门中便被候在门口的太监请去景仁宫.

　　太子妃吕氏正陪着谢皇后闲话，见太子进来忙站起来，吕氏生得额头饱满方正，浓眉大眼，端庄大气，甚得谢皇后的喜欢.

　　吕氏是兵部尚书的嫡长女，京中有名的高门淑女。太子还是燕王时，他便是人人都看好的燕王妃，如今顺理成章做了太子妃，便自以为我日后是要母仪天下的，正当端淑肃雍，仪范后宫，才显尊贵。

　　所以大婚一月，与太子之间颇有些相敬如宾的味道，他自己却以为这是正理。

　　太子夫妇陪着谢皇后吃过晚饭，谢皇后打发太子妃先回去，问太子：“辽东那边可有消息回来？”

　　先太子妃齐氏一族均已被嘉和帝下狱，唯有齐氏的哥哥少将军齐麟，应诏来京的半路上，不知哪个走漏了风声被他逃走了。

　　谢太师布下天罗地网，好几次几乎要捉到，最终却好似遁土了一般，再无踪迹。

　　嘉和帝深知齐家在辽东多年，根基深厚，特意将谢太师的侄儿谢将军调去镇守辽东，谢将军到任一年，已将辽东原有的齐家军主将尽数撤换。一直暗中搜寻齐麟的下落，上月收到线报说齐麟在金州一带出没.

　　谢太师奏请嘉和帝派出一个锦衣卫指挥千户领队前往缉拿，东宫也有几名武功高强的侍卫随行。

　　太子见谢皇后颇为担忧，便宽慰道：“如今辽东上上下下，都是忠于朝廷的将领。一只丧家之犬而已，无须母后担忧。”

　　谢皇后知道这个儿子是个心有成算的，见他说得这等轻描淡写，便丢开这事，问他：“我看你同太子妃两人淡淡的，一点没有新婚夫妻的亲热劲头，可是不大如你的意？”

　　太子却道：“母后亲自挑的儿媳妇，自然是好的。即为正宫，端正矜持些儿子倒觉得甚好。”

　　谢皇后轻吁一口气笑道：“如此我就放心了，我初时还怕你嫌他呆板，不给他好脸。”

　　太子但笑不语，谢皇后又道：“ 我们娘儿三个，能熬到今日，这里面几多艰险，都为着中宫嫡出四个字。你心里该明白，早些生出嫡长子来，明年选秀好好的挑几个可心的人进宫。”

　　太子听到选秀二字，脑中突然想起梨树下那个娇靥如花的女子，狭长的丹凤眼中闪过一丝笑意，对谢皇后道：“皇嗣一事，儿子知道轻重，母后放心。至于选秀那些琐碎事，便不劳母后费心了，儿子自有主张。”

　　谢皇后笑着点头：“放心放心，我儿行事为娘还有什么不放心的。”

　　到了三月下旬，凌员外遣人到余府告诉元芳成都府开铺子事都已安排妥当。

　　元芳打发芙蓉回了一趟凌府，芙蓉隔着窗子看了人，钱庄的大掌柜家的小儿子，二十岁上下，机灵能干倒也生的人模人样，这大掌柜家里在京郊有土地房屋，也使唤着几个下人。

　　小两口成亲之后派出去成都府做掌柜，日后回来便好分出来单过，芙蓉倒也遂心如意。

　　元芳当即取出海棠的身契命人拿去官府消册，又拿出五百两银子来丰丰富富的置办了一幅嫁妆，让海棠披红挂绿的从凌府出嫁。

　　成亲满三日，小两口便同其他几个伙计一起上路往成都府去了。

　　第二日，余夫人正在院子里坐着逗弄孙子，元芳领着芙蓉和白霜进来，余夫人以前从未见过芙蓉，见他生得出众，便多瞅了两眼。

　　元芳笑道：“太太可是觉得眼生？”

　　余夫人点头：“好像是没见过，你从哪里找来这么个俊俏丫头？”

　　元芳答道：“他叫芙蓉，一直便在我院里，因不大出门，难怪太太没见过。我看太太每日里弄辉哥儿，很有些忙不过来，这丫头说他以前家里弟妹多，带小孩子在行，所以我想着让他来太太这里帮忙，他在我那里闲着也是闲着。”

　　余夫人抬眼把芙蓉浑身上下打量一番，只见他瓜子脸，柳叶眼，琼瑶鼻，尖下颏，十指尖尖指甲都染得通红，一副娇媚柔弱的模样。

　　便摇头笑道：“罢，罢，这么个娇滴滴的丫鬟，叫他提桶水怕是都提不动的，倒还要拿人来伏侍他才是，你娘给你弄这么个人来作甚—”说到突然这里停住，沉下脸来看着元芳。

　　元芳吩咐周围的人走开，方才对余夫人道：“咱们老爷如今官越做越大，回到家里来可是脾气也越来越大，太太呢，倒是一直都那样，我听到些风言风语，如今韩姨娘也厌了几分。”

　　余夫人闻言一喜：“该，黑心肝的下作小妇，活该他有今日。”

　　元芳又道：“今日我当着太太跟前说句不该说的，看老爷如今的情形，往屋里添人的日子也不远了，与其等到那一日，不知道哪里弄些乱七八糟的人来，还不如自己家里的知根知底的踏实。”

　　余夫人想想元芳说得也在理，却又有些拿不稳：“这个丫鬟可靠么？看上去妖妖娆娆的，满肚皮的心思，莫要是个兴风作浪的，搅得家里不安宁。”

　　元芳摆手道：“他是极明白的人。没有金刚钻，不揽瓷器活—我既然能带他来，自然有降伏他的法子，这上头太太尽可放心。”

　　余夫人也知道元芳行事稳笃，便依了元芳所说，拣出几件淡雅的衣衫来照着余老爷的素日喜好把芙蓉打扮一番。

　　晚饭后余老爷进来看辉哥儿，余夫人唤了芙蓉来跟前端茶递水，余老爷只觉眼前一亮，待要问问余夫人又抹不下脸面，倒是在吴夫人屋里多坐了二个时辰才去。

　　第二日索性把晚饭摆在余夫人院子里，芙蓉穿一件月白色云雾烟罗衫，底下一条水红细丝褶缎裙，带着一对珍珠耳坠子，窈窈窕窕的立在身后斟酒，一双水汪汪的柳叶眼有意无意的溜着余老爷。

　　余老爷心驰神遥，趁着芙蓉倒酒时，偷偷的捏一捏他的手，芙蓉也不做声，只拿眼含嗔带笑瞟一下余老爷，转身退下。

　　余老爷心中大喜，只道这美人有意于我，一钟接一钟地酒喝下去，当晚便歇在余夫人房中。

　　余夫人嫌他酒后打鼾声响吵得睡不着，自己搬去厢房睡觉，留了芙蓉睡在外间，预备着余老爷半夜酒醒之后要人要水。

　　果然余老爷半夜醒了直嚷口渴，芙蓉忙倒了水端上去，余老爷微醺中望见灯影下芙蓉身着一件玉色纱衣，云鬓不整，玉骨冰肌隐隐绰绰，恍若天女下凡一般。

　　顿时十魂去了八魂，呆怔着，半晌回过神来，劈手夺过芙蓉手中的茶杯丢出老远，一把拉过来温香软玉抱了个满怀。鸳鸯被里，一树梨花压海棠。

　　说来也是可怜，余老爷这一世人，被表妹韩姨娘心心念念地缠绵住了，除去年轻时偶尔应付一下余夫人，竟从不曾染指过其他妇人，如今方始尝到个中滋味，云雨过后，抚摩着怀中肌肤腻不留手的娇俏人儿，余老爷只觉妙不可言，心花怒放。

　　正所谓人逢喜事精神爽，第二日余老爷早早的便起身上朝，下朝之后又直奔余夫人的房中。

　　余夫人贤惠，即刻收拾出西厢房给芙蓉住，余老爷快五十岁的人了，却如生龙活虎一般夜夜小登科，只恨春宵易过，乐此不疲，连着几日不曾去韩姨娘的院子。一则是流连美色，二则也心有愧疚不敢去见韩姨娘。

　　俗话说“是福不是祸，是祸躲不过”，这一日从衙门回来刚进到芙蓉房中便被韩姨娘找上门来堵住了。

　　韩姨娘向来自负容貌，今日原是精心打扮一番，盛装过来的，进门一眼看见芙蓉花骨朵般的娇艳欲滴的模样，犹如被人抽去了脊梁骨一样，站立不稳，靠着门身子一溜烟地便瘫下去。

　　当即坐在门槛上便开始哭，一面哭一面尖声骂余老爷负心薄幸，余老爷劝也不是，哄也不是，满脸的尴尬。

　　芙蓉连忙避了出去，余夫人任由他哭闹够了，才去进去一顿呵斥：“老爷身边添个人伏侍，哪有你一个姨娘说嘴的地方，你自己不尊重倒也罢了，连着昌哥儿他几个颜面都让给你丢尽了。越老越不成个样！”

　　韩姨娘听罢更是哭得昏天黑地，余夫人又骂韩姨娘的丫头：“傻站着做什么，赶紧扶了姨娘回房去，别在这里丢人现眼。”

　　余老爷看着立春并几个丫鬟扶着韩姨娘一阵风似的去了，顿时如释重负，对着余夫人满口道谢。

　　余夫人却说夫妻几十年老爷这话便是见外，倒是芙蓉这孩子既然侍候了老爷，便该过了明路，给他个名分才是。

　　余老爷连连点头称是，夫人贤德大度，以前是我错怪你了，一切都由夫人做主。