《逐芳令》福白

67、舅家

　　正月初二日，城南余府内，三奶奶元芳一早便催着余旻起床，收拾停当辞别余夫人回娘家。

　　余旻坐在车中听见下人吩咐赶车的往通州去，诧异道：“不回凌家去通州作甚？”

　　元芳笑道：“我娘如今身子舒坦了，昨儿个打发人来说他许久都没见到大舅母，趁着现在还能走动，大家都去通州大舅父家过年热闹一番，媛妹妹和年家妹丈也回去。”

　　余旻恍然，又问道：“岳丈同两位妹妹都去么？”

　　元芳摇头道：“二妹妹不去，舅母和表姐妹们自来就不喜他。兰丫头却不一样，他自幼便同媛妹妹要好，花姨娘的一大家子人都在大舅家，这次我娘连花姨娘一并带回去。”

　　余旻突然想起一事，便说：“若是岳母此番生个儿子，你陪嫁的那些银楼铺子，怎生想个法子还给岳丈才是。”

　　元芳心中遂意，却把嘴一撇：“爹娘给的陪嫁哪有还回去的道理，吃进嘴里的肉还能吐出来！”

　　余旻正色道：“原来凌家无后，给了你也无可厚非，若有了儿子就另当别论，岂能出嫁女把着娘家钱财不放，非君子所为。”

　　元芳笑嘻嘻的说：“是了是了，我家夫君是君子，呆瓜君子—”

　　余旻见他嘴角噙笑，一脸娇俏，故意扳着脸问道：“嫁与呆瓜夫君你待如何？”

　　元芳笑靥如花，伸出手指戳一下余旻的额头：“这个么—我心中欢喜得紧呀。”

　　两人一路温存戏谑到了通州王家，见过长辈之后，余旻同年登高便随了王家大表兄王铎广去外书房闲坐。

　　元芳心中记挂王氏，径直去到内院大舅母刘氏房中，王氏正歪在炕上同大嫂刘氏说笑，一眼看见元芳进来，招手笑骂道：“没良心的丫头，也不想着多回来看看你老娘！”

　　元芳三两步走到王氏跟前，先细端详王氏的肚子一番，紧挨着他坐下：“年下事情多得很，太太忙得了不得，我再偷懒总得要帮着料理些家务。就今日家里还摆酒唱戏呢，横竖有大嫂子看着，我才能出门。”

　　刘氏啧啧道：“也就是自家姨妈做婆婆，才能由着你这么放肆，换一户人家，新媳妇头三年都得让你老老实实地立规矩。”

　　元芳把头靠着王氏的肩膀笑道：“那是我命好呗。”

　　刘氏笑着啐他一口：“如今越发没个正经了，依我看你还是早些把家务事接过来，日后迟早得要你来当家，没有让个寡嫂替你管一辈子的道理。”

　　王氏见元芳的鬓脚有些乱了，拿手替他理一理嘴上附和道：“我儿听你大舅母的没错。”

　　元芳一面点头，一面四下张望“媛妹妹和兰丫头去了哪里？”

　　刘氏摇头笑道：“去了媛丫头以前那屋子玩，你快去吧。”元芳吐一吐舌头，笑着去了。

　　刘氏同王氏道：“头成亲那阵子看着倒像是明白事体了，怎么这会子又没头没脑的？”

　　王氏却一脸的不以为然：“他也就是在你我跟前才这样，其实心里再明白不过的。据他婆婆说，如今连他们家里那老太君都怵他三分。他又心善，孙姨娘生前那样算计他，他还想法子把二丫头从那府里捞出来，我想着给这小子积点德，也就罢了。要依我以前的性子再不容二丫头进门的。”

　　王氏一面说一面扶着自己的肚子，刘氏笑道：“你怎么就知道一定是个小子，若再是个姑娘哩？”

　　王氏斩钉截铁地说：“我就是知道，定是个儿子错不了。”刘氏无奈只得看着他笑。

　　这边元芳寻到王媛未出阁时的闺房里，王媛正同兰芳两人在那里翻王媛以前留下的书，王媛见了元芳书也不找了，唤丫鬟去倒茶来，三人坐下喝茶。

　　王媛便问元芳：“姐姐听见吴家的新闻了么？吴二爷把吴二奶奶休回娘家了。”

　　元芳吃了一惊，不及开口，一旁的兰芳倒先出声：“为着什么？是几时的事？”

　　王媛歪着头看一眼兰芳，慢吞吞地说：“你一个未出阁的女孩儿家，打探别人的家事，也不害臊。”

　　兰芳看看元芳，红了脸道：“我不过是想替二姐姐打听打听罢了。”

　　王媛怔了一怔，恍悟道：“我竟忘了你家还有一个。听说吴二爷偏宠小妾也不是一两日了，大年二十九那日，为着这个吴二奶奶大闹了一场，还把他家大奶奶冲撞得小月了，当即便写下休书把人撵回娘家了。”

　　说着气忿忿地对元芳道：“要说那小妾，便是那一日在香山元姐姐同我一起见过的。吴家二爷也太出格，带着个小妾出来冒充奶奶。亏得我们拿他当正头奶奶看待，我当日看他那一副娇怯怯的模样心里便有些疑惑，现在想起来真是气恼。”

　　见元芳白瞪着两眼出神，王媛连唤了几声，元芳才醒过神来笑道：“可不是，他家二奶奶也是命苦。”

　　继而又笑道：“撵走了二奶奶，倒可以把小老婆扶正。”

　　王媛满脸的鄙夷：“那可真是痴人说梦，这样的大家子，让一个丫鬟做了奶奶，亲戚朋友面前还能抬得起头来！听说吴夫人嗔着那小妾调唆二爷，责罚了一顿，另抬了一个丫鬟做姨娘，正为着这个闹得不可开交。”

　　接着又道：“往日里相公常夸吴二爷性子刚毅，待人直爽，年纪轻轻的便沙场立功，我以为是个怎样了不得的人物。书上说治家平天下，连自家内院都乌烟瘴气，这样的人可有好大能耐！”

　　元芳轻笑道：“那也难说，吴家大姑奶奶可是当今皇后娘娘的弟妹，算得是沾亲带故的皇亲国戚。”

　　王媛听元芳提起谢皇后，倒想起一件事来，便问元芳：“下月太子殿下大婚，我家相公的意思总要敬献一件新巧的物件。姐姐铺子里有甚么好看的宝石，挑好的出来打一整套别致些的首饰。”

　　元芳失笑道：“快打住，现成的已经做好几套在那里，都是各位大人府上恭贺太子妃娘娘的，样样都不重款，铺子里的老师傅绞尽脑汁也造不出么新款式来。你另想一样罢。”

　　见王媛蹙着眉头思量，元芳道：“我记得爹爹那里有一对镂空花枝纹玉枕，晶莹温润，敬上再不差的—”突然省起太子朱正坤日后不得善终，心下犹豫如何提点王媛夫妇避开些，遂住口不言。

　　王媛先是拍手道：“姐姐这个主意好，倒比首饰更强些。”

　　后来见元芳面上作难，忙央告道：“好姐姐，你同姑父说把那先给了我，多少银子我让人送过去。”

　　元芳笑道：“姊妹家说银子便是见外了，回头我同爹爹说，叫人送到你府上。”

　　王媛欢喜不尽，又同元芳兰芳约好三月初三日他的生日，请姊妹们到年家吃饭看戏乐一天。

　　元芳心里却还有一桩事，辞了王媛出来，命人去寻凌员外，不一会凌员外兴兴头头地来了，元芳劈头第一句便问：“我那事爹可办好了？”

　　凌员外自王氏有孕之日起，便整日喜之不尽，见问便得意笑道：“爹爹都替你安排妥当了，明日太后娘娘千秋，他老人家回宫接受朝贺去了，初八日太后娘娘回畅春园，初九你便去觐见。上上下下都打点周到了，那一日慎安候夫人也在太后娘娘跟前侍候，保管让你见到余家才人娘娘。”

　　元芳放下心来，又叮嘱了凌员外几句话方才慢慢地往刘氏房里去。

　　到了刘氏正房门外，迎面出来一个老嬷嬷，头发花白，满脸堆笑：“大小姐好”。

　　元芳一眼看过去只觉得面善却想不起来是哪个，正迟疑间身后的白霜出声唤道：“徐嬷嬷，这许久没见你老人家，白露姐姐可好？”

　　元芳方省起这是白露的娘，便止住步子，看向徐嬷嬷。徐嬷嬷陪着笑向元芳道：“他上个月刚生了个小子，现在家里好好地养着呢。”

　　元芳听说倒有些错愕：“他女婿是哪个？”

　　徐嬷嬷笑道：“也是这府里的家生子，如今在大老爷那边跟船走货。”

　　元芳点点头，念起白露打小的情分，把遭算计而生厌恨之心淡七八分，对徐嬷嬷道：“若是短缺什么，你叫人带话给太太，太太自然照看你们。”

　　徐嬷嬷口中称谢不迭：“大小姐同太太一样的菩萨心肠，现下倒不缺什么，日后有求的时候我再去叨扰太太。”

　　元芳进了屋，刘氏见了他便起身道：“你来得正好，大厅上就要开席了，我须得过去招呼。你娘这身子倒不方便走来走去，一会厨房把他的饭菜送来，你在这里陪着他在这里吃。”

　　一时刘氏去了，元芳便问王氏：“方才白露的娘来作甚？”

　　王氏懒懒地坐起来说：“倒是没求什么，他听说我有了身子，当年你出世时那样惊险他也是经过的，不过来嘱咐一些临盆时的忌讳。”

　　说着伸手捶捶腰：“饭菜怎么还不送来，我这几日不吐了，成日里只是饿得慌，不知怎的，净想着吃个溜肥肠。以前最憎你爹吃猪下水，如今倒和他抢着吃，我看这小子日后生出来准得同你老子一个样。”