9、第八章 ...
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斜阳夕照，一日又将尽。
扔下手头看了一半的公文，郭偕扶额吁叹了声，眼前浮起侯朝中那肚大腰圆的身躯，而下一刻，那根短粗脖颈上的脸面，竟便换做了自己！
呜呼，世事难料！今日临出门，方命小僮有多远便多远丢弃那些账本算盘，踌躇满志踏上赴任之路，却孰料一进这衙司，迎面便教这数月累积的公文、军报、案卷团团围困，破局无门，但思今后这岁月，恐便是日复一日埋首故纸堆，心下便倏然叶零花落、哀鸿一片。
悲哉，长此以往，不出数月，他那肚腩腰身，恐是要连已成飞灰的侯朝中都望尘莫及了。
“将军，天色已晚，您还是早些回去歇息，颐养心神，明日开审，尚有那一二十人待一一过堂呢！”近处的人声令锁眉之人微微抬头。
瞥了眼那张谄色毕显的脸，郭偕颔首：“也是，明日……”言及此，眉心便缩进半寸，看去十足烦恼。
早前得旨，朝廷将前番寒食之变中参与作乱者，但他步军司都头以下军将，皆遣还司中令自行审判。此于郭偕，实为难事：一则他心知肚明此些人多乃受命行事，于情于理并不足重判；然若小惩大诫，又恐惹外质疑，甚或因此加他个偏袒纵恶之罪。遂是彷徨。
“将军是对审讯有何顾虑？”侍立之人倒是机警，一眼看出郭偕隐忧，却是面露幸色：“说来，原某多亏将军仗义执言，才得免遭这无妄之灾啊！”
郭偕摇头：“郭某彼时仅以实情禀于御前，原都头不必言谢。”此倒非自谦，实是原望这一谢，郭偕受之有愧：救之，虽确有仗义之因，然也不可否认他自怀私。
想这步军司上下，经历前变，如今举目皆生，如此何以教人心安？因是当务之急，乃是拉拢可信之人！这原望一无所是，倒是奉迎攀附颇具心得，且还见异思迁，乃名副其实的逐利庸才。然郭偕以为，正因如此，别有用心者才不敢轻易利用之，因怕搬石砸脚，反遭倒戈。既如此，便不妨将之暂留身侧，再不济也可充道人肉屏障，滤一滤近身的泥沙。
原望又恭维几句，见郭偕依旧愁色难消，便道：“小的冒昧，将军若果真为明日开审一事为难，吾倒有些薄见，将军但听听可否。”
集思广益，自既踌躇，对旁人之见郭偕自不抵触，便颔首：“说来听听。”
原望道：“小的思来，将军当下或是两头为难，不忍重责众人，然轻罚又恐惹外议指将军偏私，既如此，将军何不旁站一步，奏请朝廷另派中官参审，便可免将军担这’独断’之名。”
郭偕面色一暗：“你此意，乃是叫我将这数十条人命，一应交付外人之手？”
看他不悦，原望忙告罪：“小的并非此意，然将军欲保住这些人命，却万万还须先保全自身！因是，到时将军面上还须纳受中官之意，暗中则设法与之周旋……”话至此，忽教门前的脚步声打断。
二人抬眸，见一兵卒快步入内，禀道：“将军，门外有人求见。”
郭偕诧异：“何人？可有名姓？”
答曰：“其人自称姓荀，乃秘书省……”
话音未落，便闻一声重响，竟是桌椅倒地之声！兵卒抬头，却已不见座上人，只闻叱骂声由案下传出：“此是孰人替将军寻来的椅子，竟破败至此！四脚不平，将军岂能坐稳？”
兵卒一愣，又闻另一人声：“罢了罢了，这衙司久废新开，卒役们多是无心之失，不必苛责。”言间，方才消失的人已由案下探头，面红耳赤，看来是受了一惊。好容易扶腰站直，冲兵卒挥挥手：“你且去告知他，天色已晚，便不请他入内了，我这就出去会他。”
兵卒自去。郭偕小心动了几下腰腿，似觉无碍，回望了眼地上已四散的椅架，悻悻吩咐原望：“你明早之前替我重新寻把椅子，陈旧粗糙些无妨，但只四脚齐平即可。”居安思危虽是必要，然也不必舍本逐本以身相试，否则一着不慎，壮志未酬身先残，才果真贻笑大方。
事既交代过，郭偕便前往会客。
才出衙司大门，便见阶下的马车。车前立一人，宽袍广袖（1），身形虽瘦，然风撩衣袂，倒也将一身文人雅韵显露无遗。只是……郭偕横看竖看，总觉何处有异。正纳罕，那人已快步上前与他作礼寒暄。
郭偕口中应付着，目光却在其人周身反复扫量，半晌，灵光一现，豁然开朗：绿（2）！是了，时隔半日，彼者那身公服，竟已由青换绿！这，着实意外。（素来听闻风寒咳嗽会传染，却不想，这升官加禄，竟是也会？）
步下台阶，郭偕拱手还礼，一面打趣：“午前遇见时，你我皆行色匆匆，尚言改日再聚，却不想，此刻便已重逢。”一面自头到脚打量过之，故作讶色：“兄台这是……何时迁升？”
荀渺脸面一红，拢手讪笑：“弟不才，前两日奉旨为恭献太后做下诔文，不想因此得上褒奖，今日与兄别后回衙，便得旨由秘书省正字迁为秘书丞。”
“诔文……”郭偕似觉这二字耳熟，却一时想不起何处曾听提及，不过此本无足轻重，遂也无意细想。只是心中纳罕，太后驾崩已有数月，此时才命做诔文，是否为晚？
察觉其人心或存惑，来者凑近两步，却欲言又止，转而忽道欲寻处吃酒。郭偕欲推辞，然逢人迁升，扫人兴致似不妥，只得屈意应了。
两人遂一道上车。
车中晦暗，郭偕只得摸索寻座，一脚跨前，却踩到个滚动之物，一时站立不稳，偏巧此刻车身已动，乃猝不及防一头栽倒！蹊跷乃是，这一摔，他竟半身悬空——胸口以下教一堆硬物顶住，好在并不似受伤。探手摸去，那物表皮倒甚光滑。
正狐疑，周遭倏亮：原是荀渺由外拿进个灯笼。郭偕小心起身，却不敢迈步——一眼看去，脚边这横七竖八，堆满的竟是……瓜菜？？
“这……”郭偕瞠目，忖了片刻方似开窍，却仍诧异：“天已回暖，此时节不宜腌菜罢？”
那人闻言脸面乍红：“郭将军误会了，纵然我肚腹再深，却也装不得这许多菜，且说吾平日也不甚喜素食……”指指外面：“此些，皆是那赶车的李老汉的。”
郭偕恍然，赞道：“荀省丞谦和，此些老家人亦是得福。”
彼者忙摇头：“这李老汉并非吾家人，而是城郊老农，吾初入京时，与之为邻，那时便尝搭他马车出行。时至今日，吾虽搬离原处，然他每日进城卖菜，途经吾处，依旧顺路载我至秘书省，晚间再接我归返。吾则月月贴他草料，由此省去些脚力，也算便宜。”放下灯笼：“另则，吾字知微，将军今后但以此相称便好。”
郭偕“哦”了声，沉吟半晌，出得一句：“吾字会卿……”略显莫名。
那人点点头，暂未接言。
沉寂中，郭偕小心跨过那堆瓜菜，在里间的板凳落座。抬眸却一惊：那人，竟正面向自己宽衣解带！
“你……作甚？！”脑中百念回转，郭偕当下失色。
作者有话说
第9章 第八章
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