《我逼宫那些年》芳菲袭予

28、第二十七章

　　这夜，郭偕再访南城。

　　牵马立于那扇教月光映得发白的木门前，几度抬手又放下，竟似不忍叩响——因他今日带来的，并非好消息。

　　说来也是荀渺时运不齐，原先几已说定的亲事，遽然竟又生变：严家传来消息，以女大不宜久候为由，望于年前将女出适，然此前，男家必得于京中置一宅院，以备婚后居住。而此求，实在无理！

　　世人皆知，大熙朝都城之内，尺地寸土，与金同价！莫说他荀渺区区一七品秘书丞，即便当朝宰相，欲在这京中买房置地，也非轻易。而以荀渺眼下的俸禄，纵然今后三五十载日日咸鱼稀粥、幕天席地，恐也难以如愿。遂严家此求，显是意出刁难，目的乃为悔婚。

　　公主使郭俭打听得知，严家着实另有人选，此人同进士（1）出身，当下不过官从八品，却家境殷实，才令严家动心。

　　严家既趋势利，公主以为这婚事作罢也无甚可惜，郭偕虽也赞同，然终究难安——早知如此，当初断不该酒后失言、胡乱承诺，如今一想到那双满透失望的眸子，便是汗颜。

　　几番犹豫，终还是叩响了那扇轻薄的院门。一阵轻微不似人声的踢踏声后，门内传来两声狗吠，郭偕由袖中摸出个纸包，拿出肉干隔墙扔进院中，少倾，踢踏声远去，片刻后，又一阵脚步声由远及近，旋即便是下门栓的声音。

　　步入院中，轻踹了脚那先于主人迎上的黑狗喜福，郭偕又从纸包中拿了块肉丢与之，嘴上却骂：“这畜生现如今是成精了，须先投食才回屋唤人。”

　　荀渺苦笑：“还不是被郭兄纵的，由军营回来后，这畜生原是安分许多，日日与甚吃甚，偏生郭兄回回来皆带肉食与之，这便成习惯了，如今无肉不下饭，一旦餐食不合意便绝食闷坐与我置气，更过分是勒索来客，不投食便不令人进门，真正无赖。”

　　如此说着，二人一道进了屋。郭偕踢开一路绕他转圈的黑狗，却终究不知如何道来那事，只得随彼者各处寒暄。

　　当下说到俸禄，那人面露喜色：“现如今每月多了十贯现钱，禄粟涨四成，其他亦多少有涨。”凑近过去，看去自得：“不瞒郭兄，较之先前，吾如今景况好转许多，去年已将债务偿清，今年又在叔伯劝说下将老宅修缮，告慰先人之余，也算重振门风！再者，皆说饮水思源，当初吾困顿时，尽受族人接济，因是自今后每年将拿出百贯救济族中贫苦……吾粗算过，但吾再俭省些，不出两年，或能积下千贯，彼时便往城中热闹处另赁宽敞院屋，置些家什，出了聘钱，好取新妇。”

　　暗叹一气，郭偕虽不欲扫人兴致，然却也不能由他沉溺在这子虚乌有的幻境中，忖了忖，便且含糊：“然吾听闻，严家有意令女今年出适……”

　　“今年？？”荀渺诧异：“那般急？然吾与严家二老原商定明年春夏之交下聘……”斟酌片刻，一咬牙：“也罢，今年便今年！郭兄还请代为传话，吾无意问严家与女嫁资之薄厚，可否请二老也莫苛求聘财？”

　　“这……”郭偕一犹豫，脚步微乱，竟教蹿到脚下讨好承欢的黑狗绊了个单膝着地，手中纸包应声掉落，只见眼前黑影一闪，这肉干，自是有去无回。然也好在这一跪，令先前话题无以为继。

　　骂过狗，郭偕落座。

　　桌上残羹冷炙尚未收拾，那人讪笑：“待我洗涮罢，再与兄品茗细说。”

　　郭偕忍不住蹙眉：“你俸禄之外尚有随从衣粮，家中何不使几个仆从婢女？”

　　将剩菜倒进门后的狗食盆，那人一时未尝答言，倒是拿筷子敲了敲空碗，却不见黑狗现身，想那畜生正躲在院中哪个角落大嚼肉干呢，便道句“失礼”，自行出去了。郭偕独自无趣，就灯翻看随身带来那叠厚足三寸的“逸闻”录，这是皇城司近期打探所得，粗汇成篇后，送来令荀渺择选编纂。

　　或是长时悄寂，郭偕看着看着眼皮止不住下落，一时昏昏然。不知何时，忽闻耳侧人声发问“这需多少……”，顿然醒转，忙道：“上有旨，此初稿字数但限于万言之内！”

　　顿闻笑声：“郭兄是太疲乏了罢？竟是趁这片刻，会过周公了？”

　　怔了怔，郭偕抬头见桌前不知何时已多了两小童，正往桌上铺开一些酒食。那人则拿剪子剪着灯芯，一面解释：“时辰尚早，我备了些酒食，你我小酌闲话一阵再归去不迟。”

　　少顷，一切安置妥当，两小童各自拿着所得的几文赏钱欢欢喜喜去了。郭偕恍然：他那随从衣粮，想就是这般使法了……

　　数杯酒下肚，荀渺便又如往常一般絮叨，当下所谈皆是婚礼之事，自聘礼说到托媒，再到邀客，及至何处置办酒席、宴请人数等等，几是不容郭偕插言。看他这般，郭偕愈发不知如何开口对他细述退婚一事，一时愁苦，只唯默自饮酒。

　　二人一说一听、一动一静，饮了大半个时辰，郭偕不知怎的又陷昏沉。朦胧迷糊之时，只觉有股暖风绕颈徘徊，吹得人耳根发燥，心慌气短……恍惚间似又回到那日的马车上，软玉温香倾入怀，教人意马心猿，情难自禁……

　　迷惘睁眼，目光竟教一张放大的脸占据：乍看秀鼻红唇，分外惹人。

　　难道是做梦？此想一出，顾忌顿去，欣欣然迎向前——

　　“郭兄，小弟有一事，平日实难开口，然终究还须向亲近之人讨教……”那张脸上的两片红唇忽而启合，竟是出声。

　　郭偕一惊醒转：此非梦中，眼前的，也非心念之人！然为时已晚，不知是自向前贴去，还是对面人向此贴来，总之电光火石间，只觉唇上一热，脑中乍空。

　　旧景重现！只不过，境似人非。

　　心绪大乱，郭偕下意识伸手推开彼者，却不想用力过大，眼见那人径直由凳上摔落！怕他受伤，郭偕俯身查看，却见彼者面色青白，双目微阖，吐息粗重，实是醉得深沉。

　　正无措，那人又睁眼，眸光空洞，显是不知处境，却拉住他衣襟，口中呢喃：“郭兄莫笑我，但说男女之事，吾实未历过，因是花烛夜，吾却怕……”

　　乍一瞠目，郭偕以为自己听错了。

　　那人又似烂泥般瘫下。郭偕去扶，却看他眉心一紧，转头张嘴便呕，断断续续约有半刻钟。之后郭偕欲扶他上|床，然偏生彼者醉得昏沉，乃如一溺水者般，攀住近身之人便当抓住了汪洋上一块浮板，轻易不松手，远看倒像只抓吊在老藤上的猕猴，晃来荡去，又擦又蹭，令人束手无策。终于将之安置上榻，郭偕却自出一身汗。

　　小歇片刻，郭偕出门去打水，欲替醉酒者擦洗一下。不想才到井边，耳中忽闻呜咽之声，乃似垂死挣扎般凄恻，循声而去，竟在墙角寻得那黑狗喜福，当下似人般伸直四肢侧躺，硕大的狗头耷拉着一动不动，若不是偶尔间出一两声呜咽，倒教人以为其已暴毙！

　　难不成是中毒？如此想着，心头一紧，郭偕忙蹲身查看，此刻忽见狗躯一颤，借着月光竟见其口中霎有何物溢出，扑鼻竟是那股熟悉的酸腐味！这才想起，方才那人兴致高起时，曾说什么“一人之喜，当喜及鸡犬”，便斟酒半碗倒进了狗食盆……

　　这厢可好，人狗皆醉，皆大欢喜！

　　郭偕自叹晦气之余，只得取土来将污物掩了，又倒些水进狗盆备之饮用，才转身回屋，孰料那醉酒之人竟已不在床上！当下里里外外翻找过，仍旧不见其踪，正是忧心，忽听里间动静，循声而去，拉开那道青布帘，倏见一赤|条精光之人歪倒在半人高的浴桶中酣睡——想来是欲沐浴，可惜桶中无水……

　　正吁叹，便见桶中人动了动，竟是醒了，当下吵着要沐浴。郭偕无法，找了些热火与冷水混了，倒在盆中与他自上淋下，算是洗了，又将人拉起擦过，想替之穿衣扔回床上，才觉为难：那人故态复萌，又似只猕猴般挂上人身，紧攥他肩不松手，此倒还罢了，偏生那两条长腿竟也顺势往他腰上攀——倒似果真将他做了棵能供攀爬的老树。

　　郭偕好不狼狈：好容易拉下肩上的手，一条不安分的腿又攀来，方将腿压下，那副瘦腰又毫无顾忌贴上……莫说手足无措，便是目光都不知该往何处安放。情急之下，扬手一掌拍下——

　　“啪”一声，手下身躯微微一颤，其人喉中随之嗔怨般哼了声，熟悉的酒热气息再回喷上颈项，教人心猿意马，忽然间竟觉手下触处滑腻细润，令人不舍撒手……

作者有话说

　　小剧场
郭偕发现荀渺家院中几棵老树都被贴上了黄符，深感纳闷，问起，那人竟神神秘秘将他拉进门，门窗皆关严，才道：“我近时酒后总做一梦，梦见身处悬崖，只得攀棵老树往上爬，然那树总伸手将我往下拉，我惊措下只得抱紧树身，一番缠斗后，树便会横倒将我压下……次日醒来，总发现自己一丝|不挂，且腰酸腿胀，精神萎靡。今日遇一法师，说我是遇了祟，教这院中的老树缠上了，我遂花五十文买来这些符贴上，压一压祟气。”
郭偕凝眉：“有用么？”
那人茫然：“这两日未尝饮酒，尚不得知。”
郭偕微笑：“那今晚便饮些试试。”运气好的话，明日一早，或还来得及找那神棍讨回五十文。
注：
（1）同进士出身：《宋史·选举志二》：﹝乾道﹞二年，御试，始推登极恩……第一甲赐进士及第并文林郎，第二甲赐进士及第并从事郎，第三、第四甲进士出身，第五甲同进士出身。
（2）关于荀渺的经济状况说明（下文货币不与人民币作换算，有兴趣的可以自己去查一下资料。需要说明的是，古代货币无法直接和人民币进行换算，而且就算同一朝代，不同时期货币购买力也不尽相同，所以为免无谓的争论，换算问题此处跳过。）
在不脱离蓝本（两宋政经体制）的情况下，荀渺的收入照说是不低的：先前作为一个八品京官，估算一年工资收入大概在七八百贯，加上朝廷供给的米粮、布匹、柴火等等，本应生活无忧，造成他困顿的原因，主要因几点：
第一，两宋房价高不可攀，拿北宋中后期都城汴梁来说，花园大宅普遍要价几十万甚至几百万贯，最一般的独栋民宅（估计也就是清明上河图里一个小院两间小瓦房那种）可能也要上千贯，致使百万富翁的宰相也只得租房住，更不要说层级低的官员，文豪欧阳修一辈子也没在京城买得起房，苏轼一家也好不到哪去，老爹苏洵租房住到退休（一所很小的院子，苏轼兄弟登科入京就住不下了），苏轼结婚在出租屋……虽然荀渺是租房，但独门独院的租金几何，可想而知；
第二是物价。宋代物价还是亲民的，寻常劳动人民只要有份稳定工作，不论打工还是种地，一天最低收入约近百文，而这水平足以支撑日常生活，所以荀渺一个人，吃饱穿暖肯定没问题，但高消费项目就难以承受了，比如宋代文人的普遍爱好：酒、色！先说酒，宋代大城市高端酒楼一顿消费几十上百贯不为怪，所以荀渺才谈“宴”色变；再者“色”，高级应召女不论什么时代，都是普通阶层无福消受的奢侈“服务型产品”。
第三，还债。荀渺有一笔老债（这债还不是他一人欠的，是一家人经年累月积下的，因为他父亲只读书不事营生，家里早就入不敷出，而父母过世后，他彻底失去经济来源，全靠亲戚接济与借债维持）须还；
第四，接济族人。古人家族观念强，譬如范仲淹就曾倾尽家财资助族人吃穿住行、读书进考，甚至娶嫁，而两宋这样“一人飞升则施惠乡邦”的例子还不胜枚举，荀渺作为其家族数百年才新出的一个进士，之前又受尽族人恩惠，一招登科自便负有扶助乡邻的责任，即便一时无法广施恩惠，至少对穷困族人施以救济乃义不容辞！
介于这几类大开销，而荀渺入仕吃公粮满打满算也才三年，日子过得紧巴也是常情。
最后，提一下嫁妆和彩礼。宋人娶亲，嫁妆一般高于聘礼，只是嫁妆再高，终究也不会比聘礼高出太多去，况且这也是相对的，司马光就斥责：今世俗之贪卑者，将娶妇先问资装之厚薄，将嫁女先问聘财之多少！男方要挑女方嫁妆，女方也要挑男方聘礼。嫁妆高于聘礼显然是对女方的不公，但男方也并非可坐享其成：女方带去男方家中的嫁妆，没有女方同意，男方不得擅自使用，再者万一离婚，女方有权带走自己的全部嫁妆！可见在宋代，没钱不论是娶妻还是嫁人，都不会容易，钱财面前，甚至身份地位都不重要了。至于荀渺，官小（主要是外传他没前途）又没钱，在豪门遍地、人才济济的京城想娶到个合意的老婆，真的不容易。
以上，详见《汴水秋声》相关章节。