《[追命] 万殊歌哭》薅仔球

16、二 ·10 线索

　　10
　　追命和关大筒从地窖上来时，忽起了阵风，关大筒手中的灯笼挣扎一瞬，火光还是熄灭了。
　　原来是蜡烛烧尽了。
　　关大筒忙说：“我去下面拿蜡烛。”
　　追命抬手一拦，半眯起眼瞧瞧天边，沉声低语道：“不必，也快天亮了。”话音未落，便朝萧正德宅院当中的空地走去，到了无树影遮蔽处，盘腿坐了下来。
　　关大筒没等他招呼，扔下灯笼跟过去，一边找能坐人的地方，一边随口问道：“大哥，这人行凶完也没留许多痕迹，那些断手断脚又给抛得那么远，你怎么找到的？”他原先亦觉好奇，但那时没见过萧宅的模样，今晚来了一看，地面上真干干净净什么有用的都无。
　　——这样都能找齐萧正德的尸块，那人的本领果然高明。
　　关大筒这么想着，提问时自然也带着钦佩服膺之情。
　　追命却没回以当有的得意。
　　他沉思一会儿，才从容解释道：“死的线索没有，只得去寻活的。萧正德这开蒙教师做得很有些名声，不单焦渡的小孩子都来找他求学，就连柳河县里，也有不少人家将小孩送来。我在这处问过那些家里有学童的，没甚得着，只说萧先生平日里不怎么出门，接触的尽是镇上居民，没有生面孔。有几人说他脾气却不大好的，但也赞对孩子极有耐性，只不怎么愿意搭理大人，可既然书教得明白，还不收银钱，脾气坏就坏罢。”
　　关大筒忽问：“他不收钱的啊？”
　　追命一摆手道：“不收，说是法古，只要米面菜肉，不收金银。”
　　“哦……哎可是不出门怎么还能有名声呢？”
　　“说是当年教过的一个学生，考中作官去了，但也只有个说法，人我没见着，认识这人的人，我也没见着。”到后面话有些拗口，追命慢悠悠讲完，不自觉笑了起来。
　　关大筒眉头一时舒展，接着又锁紧，继续问说：“那柳河县的学生又是怎么回事？哦对了，县城离这里远吗？”
　　追命没答话，反而咦了一声，笑道：“你打探这样清楚做什么？”
　　关大筒想了一想才说：“自然是跟您学本事，我还是第一次跟三爷办案，有不明白的还不许问吗？”
　　追命即刻答道：“问，该问。”
　　“那柳河县？……”
　　关大筒问了半截，醒觉似的住了口。追命等他闭紧嘴，脸上还露出些知错的神情，才大声一叹，笑道：“我正要讲，你莫心急，慢慢听来。萧正德在焦渡这教的小孩，每日随他念完书便各自回家，柳河那几户却是隔一段时日将孩子和陪读送来，在他这住个把月，之后再由萧正德送返。他也不白跑一趟，每次往县里去，总要再跑远些，领上一伙小孩去芝山鹤亭赏景，兼带着画画写字作诗文，游赏完才送孩子们回家。我是在去鹤亭途中寻着萧正德左脚，又发现有人北去的踪迹，寻过去找到左手，可惜却没追上人。尸体被埋在那处，应当并非凑巧，凶手知晓这秘密地窖，亦了解萧正德平日里行迹，也或许正是因为鹤亭和萧家的位置，才教这人想出分尸的主意来。”
　　话说到这，追命才稍稍停歇，看着关大筒一递眼色，叫他可以开始问了。
　　关大筒却犹豫起来，想了一会儿方问道：“那，那些学童家里人呢？凶手也有可能就在那些人里啊？”
　　“问得有理。原本最有嫌疑的当然是他们，奈何人着实太多，我只将能见着的大概排查一遍，未曾发觉有谁格外可疑，柳河那些人家伴读的用人最近也没换。况且这所有的人，没哪个能一剑斩断人的大腿。萧正德之死，教书这条路大概走不通，还是得去寻被他挖过坟的苦主。”
　　“哦，那……那…”
　　关大筒“那”了半天，没再说出新门道。追命等他停下，喝口酒，低笑了声，问说：“你要帮我出主意查案？”
　　“是啊——哎唷，”关大筒点下头去才觉不妥，一拍头顶歉然道，“我不自量力了。”
　　追命咕咚咚灌几口酒，眯了眯眼睛，笑道：“想着什么便说来听听。”
　　笑容里有任谁也忽略不得的善意。
　　于是关大筒便静下来认真去想，追命在旁啜饮越喝越少的酒，等了小半刻才说：“可还有别的要问？”
　　“没了。”
　　“好，那换我问，阿露井娘拆开了，查出什么来？”
　　一听是这问题，关大筒登时来了精神。萧正德的案子，他被那些星宿人名搅得云雾缭绕，实想不出什么来，也只有追命说到引他好奇的点才能接上话。但要说起阿露井娘这古怪兵器来，他可有的要讲呢。
　　不单能讲，还能给追命演示。
　　关大筒掏出阿露井娘，捧到嘴边吹了口气。
　　那上面当然没灰，但原本铁色的一件东西，已被点了金银红白不同的漆点，漆尽是涂在花朵纹样上，乍看去真似面别致铜镜。关大筒拿住阿露井娘边缘，指尖点在金色漆点上，道：“只有我上了油彩这几个钮按得，其他地方不可乱动，不然里面兵刃就格碎了。”
　　追命微一颔首，默默看着，等他继续。
　　关大筒却突然停下。
　　他看了眼追命，又看了眼阿露井娘，接着看了眼自己的手，忽地抿唇，将阿露井娘塞进了追命手里，同时说道：“大哥，你拿住这，指头压着这两点用力，哎对。”
　　追命差点没反应过来，但还是接过来，按照关大筒的指挥，手指抓握好圆铁饼，拇食二指压住两个金点一齐用力按下去。阿露井娘果然发生了奇妙的变化，在离他手指较远的那侧，铁饼边缘一圈竟滑出去些，变成了抓手一样。
　　追命稍微瞪起了眼，关大筒却完全不为这变化惊异，示意追命将阿露井娘颠倒过来，指一指抓手和另外三个银漆点，又道：“手掌套进去再按这三处。”追命沉声应着，依然按关大筒说的做，可真有点跑神。
　　——有一弹指瞬间，他甚至在想，得把这东西拿回去给无情看看，大师兄一定喜欢。
　　他走远的神智很快被阿露井娘弹出的弯刀逮了回来。
　　那是一柄很薄很锋利，弧度很大的短刀，弹出来的一瞬，轻颤着发出低鸣。追命立时想起铁手的信，这大概便是铁手和曲角寒猜测的，杀死房二小姐的凶器。
　　这时关大筒又说：“接着再按下白色那三点，收刀出剑——大哥小心手，哎……我试过，先按白点也出不来刀，非得是先刀后剑，金银白，您记好了。”
　　追命点头应下，看看阿露井娘，又问：“这红的是怎么说法？”
　　关大筒忽然拉住他的胳膊，像很怕追命不小心按下红漆点，待看追命并无动作，才说：“这几个点了红漆的花片不可按，要是按住了这柄剑会飞出去，剑上还连了一根长丝线。飞剑出去，似乎没办法收回，也许是我没发现机巧，但我怎么看这都是有去无回的一击。那根丝线也不寻常，材料出奇，不是真的丝，是什么我没弄清，但利能伤人。我想把丝线单拆出来，可惜没拆成，缺了那一样小东西，阿露井娘竟然拼不回原貌。”
　　追命笑笑，松开了抓着阿露井娘的手，认真问说：“那此物又如何回复原样？”
　　关大筒指示说道：“按住两边镜纽，各自朝着金点方向用力一错，它自己能收回去。”
　　追命依言做了，果见剑旋入鞘，阿露井娘变回平凡无奇的模样。他正要谢关大筒，那年轻人忽很兴奋地补道：“对了，这个东西作兵器，用起来实在别扭，得要人去迁就。我猜常用这东西的人，使别的兵刃兴许不趁手，您要是遇上可疑人物，交手的时候记得留意那人手势。”
　　“好，我晓得。”
　　这么说着，追命不由拿起阿露井娘，翻来覆去端详起来。
　　机关算是叫关大筒摸索出来了，疑问可不减反增。这阿露井娘如此奇巧，内中刀剑单论技艺亦属上品，整个东西却绝非好兵器。——是何人想出这样的东西？作为兵刃，既不趁手又为何要辛苦打制？费劲造了出来，又是什么人会去用它？
　　关大筒该讲的讲完，等了一会儿不见追命说话，只得壮胆问道：“……那咱们接下来怎么办啊？”
　　话刚出口，他便眼睁睁看着追命像给点了穴似的，吐息猛地一停，然后轻轻叹了一口气，紧跟着眼中透出重重思虑。
　　案子往后如何查法，追命自有打算，但稍微停息一想，便觉各种事情千丝万缕纠缠着，诚然是有头绪，真查起来亦十分麻烦。如今，他有一张关大筒画的矿脉地图，还有一份苦主名录，两样东西挨个排查，得要不少时间，而拖得越久于他越是不利。阿露井娘和萧正德两件案子，原都几乎到了绝境，短短一日过去，竟同时冒出许多线索来。
　　太多也未必是好事。
　　太多线索有时还是怪事。
　　他又暗暗叹气，拿起葫芦正想再饮，突然觉出手中分量不对，便晃着葫芦一听，果然酒已被喝空。
　　因追命面上骤然而起的失望神情太惹眼，纵使只持续一个弹指，关大筒还是瞧见了，且十分在意。他忽然垂下脸来，眼珠子咕噜噜转了几转，眼中猛地闪出一些决意，紧接着取下自己饮水的竹筒递给了追命。
　　追命一刻不曾犹豫，抬手便要推开，推到一半却停下了，收回手来搔着额头苦笑道：“我是有些害渴，但不大想喝水。”
　　关大筒眨眼笑道：“倒进葫芦里再喝，就不算是水了。”
　　追命想一想，似是对这说法买了账，又叹一声，颇有点不情愿地接过水来，倒了小半葫芦，狠狠晃了几回，才张口去喝。——只不过兑了许多水，酒味薄些，但喝进肚里总还有点酒的。
　　他饮时闭紧了眼，饮完仍闭着眼咂嘴，眉毛要皱不皱，看得关大筒直想笑。
　　不过终究没笑出来，等追命睁开眼，关大筒登时收敛了神情。
　　因为追命的眼神已不容他再玩笑。
　　关大筒想起了枯泉复涌的景象，接着他便听见追命以秋日般的语气，平缓沉静地说起话来。
　　“我另有安排，天亮要启程往别处去，你留一留，代我做几件事。第一，等付捕头睡醒，叫他多调两个人过来守着，尤其是尸体和地窖入口，都要有人时刻把守。然后你去鄠县，找鞠家酒楼的魏厨子，说是我的吩咐，带他过来再验尸首。老魏验尸的时候，你辛苦一趟，找蓝田那几位来，看紧了此处；安排妥当后，再给付捕头说萧正德之死是仇杀，我已去追凶，他可以回去复命了。尸首验完，找个显眼的地方给萧正德起一座坟，尸体若无问题便埋进坟去，如有不妥，坟照起人不要埋，让老魏去连屏山一带寻我。”
　　追命正说着，忽见关大筒面露疑色，手也不甚安定地微微抬起，便当即停下，问道：“怎地？”
　　关大筒抿一抿嘴，直接问说：“为什么还要验，您不是都看过了吗？”
　　追命笑道：“他本领高啊，让他瞧过才稳妥，免得我看走眼，再中了萧正德金蝉脱壳之计。”
　　关大筒奇道：“大哥怀疑死的不是萧正德？可年纪男女都对得上，街坊也说头是他的啊。”
　　追命缓缓摇了摇头，脸上忽然笼了一层凝重神色。
　　“此人经历实属复杂，既发着死人财，还教小孩读书，怪得紧。从前被山匪劫掠之事叫人如堕雾中，不知其中有何隐情，他妻儿究竟如何还待再查。萧正德教孩子读书已然衣食无忧，得人喜欢爱戴，还不肯罢手，当是未曾打算改过。又是情致高古的好先生，又是掘坟的强盗，萧正德两个都要做，还在地底下弄出那祠堂一样的东西。他心性如此，也未准遇上什么事，突然想要换个身份，索性先了结这个。”
　　“那给他起座坟，是不也得叫人守着？”
　　追命颔首道：“是，蓝田己巳那伙子看地洞，让老魏安排人守坟，行迹务必藏好，十天之后若无人来，他们可各自复位。事情都交代妥当后，你回山东先去黄县，若是还能见着二师兄，请他回京前多关照‘缠魂骨’曲角寒，莫让那父子俩被歹人害了；若是见不着，你便自去曲前辈周围待一阵子，确保他俩没让人盯上再返涞阳。”
　　要做的事不少，关大筒边听边掐指，一样样记在心里，等追命说完又自个儿默着回想了一遍，确无疑问了才对追命说：“我都记好了，还有别的吩咐吗？”
　　声音很定，目光很静。
　　追命瞧着他，眼角皱起几道细纹，笑道：“没了，一路要小心留神注意安全，若是遇上麻烦，立即求援，”说罢放好阿露井娘，抬眼一望天，“时候还早，你可歇歇再去找付捕头，我要先走了。”
　　镇静的关大筒瞬间消失，满身不甘立刻毫无掩饰地暴露出来。
　　追命吩咐的事情当然重要，但跟着那人一道查案的吸引力大得要命，他这次听话回去了，下次不知何时才能再赶上这样的好机会。关大筒犹豫着挣扎着，最后还是艰难地张嘴问道：“大哥，这些案子让你这么担忧，你不会要孤军作战吧？不如我办完你说的事情，再去跟你几天，多少还能帮忙。”
　　——自己虽然聒噪了些，但毕竟不是无用的人，跑腿之类的活肯定还帮得上的。
　　关大筒问得忐忑，追命却没直接拒绝，只轻快一眨眼，笑出种很神秘的样子，说：“我正是要去寻帮手。”
　　“啊？”
　　追命清清喉咙，朗声念道：“终南山连屏，峰上无峰堂，潜掌意潜藏，渊宗剑泣哀。”
　　关大筒一下子挤皱了脸，“什么跟什么，你又来欺我官话差劲了。”
　　闻言，追命豪笑数声没再解释。
　　天边已浮白。
　　【章二·完】

作者有话说

　　关大筒下线了~