16、比武（捉虫） ...
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时过立夏，将近小满。
南方的艳阳天多了起来，虽然时有瓢泼大雨，但太阳正盛的当口也能晒得人心生烦闷。
天气一热，人来人往的流量就大了许多。小贩走卒过路客之间的交易和事情也繁忙了起来。
是以青州城内的顺丰镖局人头攒动，自立春以来，需要镖局护送的物件也多了起来，到了夏季，走镖的生意更是红火。
据说这顺丰镖局的镖头丁帆现已年逾四旬，自幼投师，耍得一手极好的藤蛇双鞭。不过弱冠之年就渐渐接手了家里祖传的镖局生意，数十年下来，把这顺风镖局的名头打出了整个江南。
即便是在这乱世，往来的贼人看到了顺丰镖局的镖旗十有八、九都得客客气气的给个面子——而这种信誉更是在乱世博得许多人的信任。
所以哪怕一个月前，青州城内突然戒严。
据说是青州城知府丢了个重要的东西，对着进出城墙的每个人都仔细盘问，还时不时地突然冲进各大人流聚集之地说什么“奉命搜查逃犯”——
搅得城内百姓好不安生，各个商铺的交易量都下降了许多。
然而顺丰镖局接的单子只比往常略低了一点，所受影响最小。
这天，顺丰镖局门口远远走近一队走镖归来的人马，各个身穿青色短衫，打着黑白倒赶水波纹的裹腿，薄底快靴，腰间均斜挎着一把腰刀，浩浩荡荡牵着马儿走了回来。
领头的镖头率先进了镖局，交还了镖旗，盖了印，算是结了这个单子。领了几袋银两，出门散给此次护镖的镖客。
顺丰镖局的规矩是，一单一结，工钱按走镖的难易程度和行程大小来算。当然了，平日里也算是包吃包住，走镖的镖客伙计大多都是跟着长期干这门行当的。
只不过走镖路上死生无常，倒不能像寻常的店家伙计月结或是季结，行走在刀尖上的行当，向来都是今朝有酒今朝醉，只知及时行乐，不知明天风月的一群人。
那镖客伙计们拿了这次的工钱，自是欢天喜地，原本聚集在镖门口的五十来号人倏然间尽数散开——纷纷往城里有名的红柳巷或是酒肆赌坊之类的去了。
而其中的一个原本站在队伍中间的小伙计——相较于其他的镖客来讲，身量不算高大，可以称得上瘦小纤细了——却是跟着一小撮人物往城内最大的永胜赌坊走去。
一进店，只听一群人聚在各大赌桌上，押大押小的声音悉数传来！
吆喝声，叫骂声，有赢了放声大笑的，也有输了急红了眼拍桌闹事的——每每碰上这档子事就被老板娘支使着伙计打了一顿架出门去。
临了还留下一句“胜负乃兵家常事，输不起就别进这赌坊。”
反正聚赌的人那么多，赌坊把钱赚了也不差这几个输不起的赌徒。
“咦，这掷骰子的局新开的啊？我压小！”
那小镖客一进门，眼尖的就看见临近的一个桌子上还未开大小，立马挤进人群，把刚挣来的银钱往“小”上面一压，就听旁边的人嬉笑道：
“哟，这不是小夏吗？走镖回来啦？”
这小镖客正是夏云。
夏云在外面跟着镖行奔波了将近一个月的时间，皮肤也被这初夏的日光晒得微黑，恰好是外面新插的麦苗秋季长成的小麦色。
她听了旁人的问话，露出一口白牙，笑呵呵应道：“是啊，这趟走镖竟花了十三天的工夫，可是累死我了。”
她这话一出，就听一个异地口音的壮汉挑眉调笑道：“没想到这永胜赌坊里还能见到小姑娘……老板娘，你为了挣那点钱连女眷都不放过？”
听口音应该是从城外刚进来的过客。
夏云为了方便走镖，自然穿的是镖局统一的男装。但也没刻意做男人扮相，她努努嘴，还没说什么，就被老板娘一把打断。
老板娘听了只是抬了抬眼皮子，要笑不笑道，“瞧您说的，我这赌坊，只要是有本事的人来者都是客，怎么，难道只允许你们大老爷们参赌，不允我们女眷也玩上两把啊？
要知道这赌店可还是咱一介女流开的呢，您瞧不过眼，大可不进这门啊。”
青州城内赌坊只此一家，这老板娘好生的经营手段，自开店以来，竟然把城内其他的赌坊尽数兼并，几年的时间，一家独大，还和官府颇有联系，寻常人还真不敢惹这永胜赌坊！
说话间难免带了些地头蛇的味道！任你在城外是条强龙，进了这城，也得按坊间的规矩行事。
“是啊是啊，你别看小夏姑娘家家的，身手可是不熟给镖局里走镖了十几年的老伙计。”旁边的看客出来打着圆场，笑着解释道，但言语里也是不自觉地偏袒了熟人。
“哦？难不成顺丰镖局没人了？”那壮汉还是不太相信。
“我就这么跟你说吧……小夏平日里南来北往去的地方也不少，跟城里的许多人都混了个脸熟，一月前小夏突然找上顺风镖局的丁镖头说是过惯了吃了上顿没下顿的日子，又不愿意封刀做个散客，遂想投奔丁镖头以后跟着一起走镖。
丁镖头虽然也知道小夏平日里的性子，但也因着镖里之前没有女镖客在那里左右为难。但江湖儿女嘛……哪里讲究那么多。
丁镖头左想右想，便让小夏同局里的走镖走了二十年的老伙计交手，说是赢了便允小夏一个走镖的职位。”
那人一口气说完，觉得口干舌燥，向老板娘讨了一碗凉茶，猛灌了好几口才继续说道：
“本来丁镖头想让小夏知难而退——毕竟年龄阅历还有男女之别摆在那里，这分明婉拒了，结果你猜怎么着？”
那人猛地一拍赌桌，“小夏真的当堂就单挑了那走镖的老伙计，一手左手剑耍得那叫一个漂亮！大概交手了三四十招的样子，最终夺了那老伙计的兵刃！
啧啧啧，当下丁镖头就信守诺言，如今几趟镖下来，小夏倒也不出丝毫差错。依我看吶——指不定回头就升了镖头的位置！”
夏云笑了一下，“您这就说笑了，不过几趟镖，局里比我功夫好的人多了去了。”
“哦，左手剑？”壮汉抓住了那人话里的关键词，朗声一笑，“我单刀李四这么多年还未曾见过使左手剑的！如今听了，倒想讨教讨教！”
他这话一出，永胜赌坊里的人纷纷都朝这边看来——
赌坊里赌什么的都有，像这种比武挑战的，却是难得一见！
那自称李四的壮汉一出声，倒是让平日少见兵刃相博的百姓起了兴趣，一时间纷纷起哄着：“小夏！应了他！”
夏云听了满堂的起哄声，带着笑意，眼珠子一转，凑到老板娘耳边耳语几句，随即走到李四面前，一抬眉，
“成啊！原来你就是单刀李四……我走镖这些时日倒是听说过近日有个游走江南的侠客，经常路见不平，想必拳脚也不输常人！
这永胜镖局里就有比武台——虽然许久没用了，但今日刚好可以趁机晒晒太阳！
我看单打也没什么意思，干脆就赌上一局吧，各位说怎么样？”
“好！”
夏云话音刚落，看事不嫌事大的看客纷纷鼓掌，老板娘趁机设局——
分李胜夏输、夏赢李输、二者打个平手三局。
一时间，押宝声不绝于耳。
李四见夏云这么爽快，愈发对夏云刮目相看，反问道，“设局可以，但事前得说清楚了，是硬劈、软劈，还是文打、武打？”
“什么意思？”有习武外行听了，不住问出声。
“诶，我记得老周头说书的时候好像提过……”另一人皱眉，回忆道：“比武南北说法不一，硬劈软劈是南方叫法，说是……硬劈讲究的是一个立着不动，光被另一个按照约定的数目打，完了再反过来，如此反复，直到一方认输。
而软劈讲的就是同时动手，空手还是握有兵刃就看双方事前的约定。
文打就文静得多，双方各显本领闪躲跳跃，不下毒手，不卸长衣；相对的，武打就是要签生死状的，事先双方各出份子钱，凑个买个薄棺材的银两，打死人来就无需偿命。（注1）”
“这么讲究啊。”听众奇道。
“没钱凑份子钱。”夏云开着玩笑，毕竟只是切磋武艺，怎么可能真的拼上性命，“我看不如就软劈吧……正好领教领教单刀的厉害。”
李四点头，算是同意。
任老板娘已经设好了局，就把身边挎着的一柄三尺长短的红缨大刀拔鞘握在手中，率先一步上了比武台。
夏云左右看了眼，习惯性地拿走镖时镖局统一发放的腰刀，却意识到之前在镖局门口的时候已经把兵刃卸了放在镖局里。
一时间竟然没了随身的兵器。
她不好意思地摸了摸鼻子，眼神到处乱瞟，发现比武台旁边有排积了灰的兵器架，抽出一把窄背宽刀，在手里掂了掂重量，跳上比武台，拱手行礼。
下面的人已经开始押注了。
老板娘看人们五五开的押了一方输赢，想着之前夏云在她耳边的嘱托，笑着从之前赌骰子的地方拿了夏云押大小的钱，放在“平局”的台子上。
看着夏云说了声“得罪”，便风驰电掣般往李四的方向冲去！
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此时青州城的八仙楼，两个头戴马兰坡草帽的人牵着两匹马走到门前。
“小姐，连路奔波，不如就在这填了肚子歇歇脚吧。”身量稍高的男护卫看着烫了金边的牌匾，沉声道。
“好。”他的身边，一个少女的声音响起，饶是清脆，隐隐间带着初涉市坊的兴奋。
作者有话说第16章 比武（捉虫）
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