4、四 探询过往 ...
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直到下午，北斗跌跌撞撞一直跑进一个县城才停下。他想去买匹马，又想到自己身无分文，北斗感到迷茫。虽说喻三将他的钱都拿走了，但这一路以来，他没为吃穿发过愁。待肚子发出饥鸣声，他更加无所适从。
为了抵住饥饿感，北斗慢慢逛着。他忽然联想起年幼的喻三，在无人依靠还得照顾娘亲，恐怕境况比自己难过许多。
北斗心道：“奇怪，和他相处不过一年，为什么我那么在意他。即便他对别人说帮了想害我皇兄的人。我居然也不恼他。还一直想理由给他开脱。”
这会，防如天籁的声音在不远处响起：“青廉大哥，我们回去那个客栈吧。”
北斗一看，不正是李英杰和青廉。北斗喜地一把抱住他道：“兄弟啊。”
李英杰见是他，正要答应。猛然想起自己女子装扮，马上一把推开，娇声道：“讨厌，表哥怎么又将我当成大哥了。”
北斗鸡皮疙瘩掉了一地，这才想起李英杰是作女子装扮，身边还有个目光不善的少年。北斗认出他是青廉。只见李英杰对青廉嘀咕了一番，他立即眉开眼笑，还乖乖对着北斗叫了声：“表哥。”
北斗感到寒战阵阵。张嘴想说什么，肚子发出鸣声，登时有些尴尬。李英杰本来也怕他乱说话，趁机说：“表哥，同我们一块去客栈吃饭吧。”边说边给北斗眼色，北斗意会，想到能解决肚子问题，高兴道：“好表妹，一块吃饭。”
遣了青廉离开去小二那看菜牌，李英杰告诉北斗他们来找青然等人。原来之前唐乐意下山找青峰师伯，因对方不喜热闹的地方，在客栈又遇见不少参加大会的老友，便让乐意先行返回武当。唐红意又派青廉下来照顾师伯。李英杰便跟着他下来。
李英杰之前上武当就为了求唐红意放过喻三和北斗，但见对方虽然答允，却一直没看到什么动静。他疑心唐乐意并没有帮忙，便跟着青廉走，决定见机找花花帮忙。他下山后才知道花花他们到武当了。花花密信要求他跟着青廉，关注来往的武林人士，尤其是卓不凡。这些他自然不会和北斗明言，只说下来看热闹。
更令北斗高兴的是，刚吃完饭，便看到他的好兄弟福生挽着包袱和别人从楼上下来。
“福生。”北斗大喊。
福生看到他，狂喜道：“北……猪……啊不，兄弟。”福生毕竟伶俐，想唤北斗，又怕出问题，叫猪兜，大庭广众又不雅。最后还是硬换成兄弟。
北斗和福生喜相逢，走到角落处才说了几句，便被福生告知现在准备离开。
青廉这时看到青然师兄等人，赶紧过去会合。青然告诉他，青峰道长去见几个老朋友。他们则要去昆山。
青廉急道：“师兄，说好大会结束后和师伯一块上武当的吗？武林大会快到尾声，你们不去，杜师兄和大师姐一定很失望。”
青然边走边道：“小师弟，我们有要事。”他的声音虽然温和，眉宇中却有股焦急。很快他就走到门槛边。
这时，有个戴黑纱帽的人在门槛外观察了他们好一会，才上来对青然道：“青然吗？我是小凡。”这人正是卓不凡，北斗一望见他，赶紧拉福生躲在柱子后面。
青然心里微震，不由停下脚步。“师兄，师兄，师兄”那连串清脆的叫唤仿佛透过时光的河流，再度在耳边响起。记忆里的少年欢快地跑过来，道：“师兄，是不是小凡写的信。”
那时，身为大师兄的他负责帮师兄弟们下山取家里人的来信，这些信总让孤儿身份的他生出一股羡慕，但自从三师弟来了后。生活变的热闹起来，
取的信里每次总有三师弟的信，而寄件的据说是他的好友小凡。所以他回到山上，就会看到三师弟站在路边等他。三师弟很活泼，每次看到小凡信，三师弟会更活跃，继而带出更多妙语。
那时，他也曾好奇这小凡是何许人物。碍于师兄的威严，终究没好意思问。直到一个大咧咧的师弟问起，信封背面写着的小凡字体顿时鲜活起来。
小凡啊，长的比女孩子还漂亮，但绝不是娘娘腔哦。反正就是好看的不像话。七师弟你别瞪眼睛，我讲个例子给你听。有天我想吃水果，又不舍得买。想起古时美男潘岳的掷果盈车的故事，便放风出去说小凡最喜欢吃水果。几天后邀小凡逛街，特地背上个箩，结果你们猜，嘿嘿，才走了一条街，那半人高的箩就装满了水果。全部都不用钱。
于是，每次的来信，师弟们都缠着三师弟讲小凡。他就真的一封信讲一个故事。就这样，小凡的信变成连他在内的一些孤儿们的快乐。信的内容没人看过，可伴随信而来的趣事让大家都觉得收信的仿佛是自己。这样多少填补了这群孤儿们无信可收的失落。
少年心性的他想像过，有一天小凡出现，一定要笑着说：“你就是小凡，久仰久仰。”
然而自己的嫉妒，终究让这些都变成虚无。日后再没有署名小凡的来信，也没有了那妙语连珠的少年。
青然怔了良久，思绪才从过去拉回来。他极力克制自己的情绪：“小凡，你就是小凡。和三师弟通信的小凡。”
北斗远远看着这两人，只见青然对一个武当弟子说了几句，然后做出请的手势，两人走进客栈。其他武当弟子听了命令，跟着昆山派走。
北斗担心，向李英杰努努嘴，英杰会意，赶紧招来青廉。青廉说：“师兄让部分师兄弟随昆山派朋友走，其他和我们一块留在客栈。”
岂料，昆山派为首的张三看到北斗，粗声道：“反正我们要走也不差一天半天，这阵子和武当派兄弟相谈甚欢，不如我们都留下等青然兄弟吧。大家说怎样？”
他这话说的正合昆山派人的心思，大家轰然应好。又一块欢然出外喝酒。
北斗想探知卓不凡来意，李英杰受过花花叮嘱，对卓不凡甚为关注。两人对视一眼，心照不宣。福生见能留下，自然又跟着北斗。李英杰便撺掇青廉跟着昆山派。自己却和北斗福生合计如何去偷听。
福生做店小二，又在此住了一段时间，正好他也住青然房间的左边隔壁房间，便带两人取那坐下，又叫一桌酒菜。三人只碰杯吃饭就能光明正大偷听。只因客栈都用木板隔着，隔音效果不好，而他们住的二楼内里还有饭厅，人来人往很正常。青然和卓不凡两人讲的不是机密，自然不会多做防范。
福生所料不差，青然和卓不凡两人的谈话仔细听，还是能听见大概。正巧青然房间的右边房，也有人在房里吃晚饭。这使得两人的谈话声，又小了许多。
青然和卓不凡静静地喝茶。为取信青然，卓不凡帽子也拿了下来。青然看着他好一会，才道：“貌比潘安，三师弟所言非虚。”他说罢，又道：“如果早知道你是敬剑山庄卓不凡，我就不必四处打听了。”
青然低头喝了口茶，问道：“三师弟，他这些年过的可好？”
卓不凡见青然诚恳殷切，不忍隐瞒，道：“其实，自从他离开你们。我也没了他的消息。后来过了几年，才见到他。我来找青然兄，便是想求问当初他为何离开，先前毫无先兆，而后来他又走的无声无息。我不知道他这几年过的如何，但他的种种表现令我忧心……”说到后面，卓不凡心潮翻涌，一发不可收拾。
青然默默看着他，良久，才道：“记得三师弟来的时候，是他娘亲自领他来的。”那个纤瘦黝黑的少年，初次见面，就给了他一个灿烂热情的笑容，露出两排白牙。
“他天生带着亲和力，才刚来不久，便和我们好的像认识很久似的。出众的口才，善于察言观色的本领，连沉默寡言的师傅也不由对他偏爱几分。几年下来，野草丛生的院落让他打理成雅致的庭院。这样的人，即使小心隐藏，难免锋芒毕露。更何况，他的天资聪颖，一目十行且不说，学而不忘还能举一反三。师傅得到这样聪明乖巧的弟子，自是倾囊相授。”
青然说到这，脸上露出奇异的笑容。他还没说，卓不凡却明白了。这样的笑容卓不凡在许多人那见过。情形可想而知，一个从小跟在青峰道长身边，勤勉努力的弟子。原本在师兄弟中倍受尊崇。然而，当他发现师弟比他更优秀，光凭几年光景便将他十几年的努力给比下去，恐怕心里多少不是滋味。
青然又道：“那时候，三师弟的娘每月上山来探望他，每次总带一壶炖好的补品给他喝。他喝了好久，直到有次大概是做的太急，渣子没来的及去掉。师弟喝的时候被渣子呛到，手端不稳，大半汤汁连渣子都倒在地上。当时他娘在外和师傅聊天，我正好经过，拿来扫把帮他打扫。当时我见那渣子有些壮阳的成分，和他打趣说他娘是否想他早日成亲。三师弟一脸不解，我便告诉他那补品中有些成分是壮阳的配方。他脸色大变，拿出手帕将渣子包起来。”
“然后又拜托我别让他娘知晓。他笑着这么说：‘这么贵的东西被我浪费了，娘知道一定很心疼。’后来，师弟再也没喝下那些补品。那房里的盆栽我久久去浇水。每到了那天中午，就已湿透。可见师弟都偷偷将补品倒进盆里去了。”
“师兄弟当中，我和他最先过了师傅的考验，师傅便开始传授纯阳功给我们。和其他师叔伯将纯阳功视为秘籍不同，我们师傅将纯阳功的内功心法当作强身健体的基本。只要能通过他的考试，就可以学。只是每学一卷就得考一次试，试题一次比一次难。通过了才能学下一卷。至今为止，除了我侥幸学多些，其他师弟最多学到第二卷。”
说道最后一句时，青然的神色平常，毫无炫耀的成分，却带着一种沉重的遗憾。
“等其他人练第一卷时，我们已经开始练第三卷。师弟们自然要向我们请教。三师弟的解说和我的大同小异。但他的天赋之高让我心存疑虑，我感觉他所学所领悟的东西不会和我一样。于是我一探再探，三师弟极力隐藏，经不住我苦苦纠缠，还是让我发现他早就参悟了第三卷。不仅如此，所学过的口诀他已烂熟于心。只是他特意放慢了学习进度，一直反复练第三卷。”
青然说到着，自嘲一笑，喝了口茶，才道：“可笑我完全没能明白他的苦心，还心生怨愤，觉得他看轻了我。也以为师傅偏私。最终和他吵了起来。他辨说没练下去是纯阳功太深奥，唯恐自己欲速则不达。我反讥他是故意为之。这样以来，便与他生了嫌隙。最终累的其他师弟分成两派，连日争论不休。他天天来找我，对我低声下气，我偏不领情。最后，师傅出面训斥我。我反觉得师傅真的是偏心。”
说故事的人语气平静，隔壁的三位小友听的万分紧张，各有计较。
福生心道：“人无完人，孰能无过。青然认为自己是孤儿，比旁人加倍努力，就是怕被人看轻。他看重喻大哥，是以觉得被他轻慢，才气得看不清对方的苦心。”
北斗心道：“他怎么努力都比不过师弟，视若亲父的师傅又不帮忙，难怪会生气伤心。孤单的感觉的确不好受。”
李英杰心道：“功夫好比权势，有人得不到权势，心性改变乃人之常情。”
青然起身推开窗，外面又开始下小雨，天色如同染墨，一层比一层深。青然惆怅道：“可我们总不能这样下去。最后我赌气想了个法子。我们修炼的地方有个禁地，谁也不能进去。我对三师弟说如果他敢去一次我就原谅他。他犹豫了会，还是同意了。其实我们都知道，他去了必然要被师傅处罚，我不过是为争口气。而他，是真心想和我和解的。”
“那天晚上，他真的去了。他才出发一会我就后悔了。我决定把他叫回来。正要去时，却听其他师弟说三师弟的娘来了。他娘一个月才来一次，这次不到半月就来，我感到奇怪。见到他娘更是让我大吃一惊。他娘浑身有股大家气派。那天却一脸惊惶，目光慌乱，见人就问三师弟在哪。师傅出门迎她进屋。两人似乎谈了很久，他娘还哭了几次。最后，师傅脸色苍白，出来厉声追问三师弟在哪？他的脸色严厉竟是平常未有过。有师弟害怕自然报告说三师弟去了武当禁地。”
“我心道不好，赶紧跑去禁地希望叫回三师弟，以免师傅责罚，然而终究迟了。我才刚到那屋子，就在窗外望见师傅找到了三师弟。”
说到这，青然一向平和的语气才开始急促起来。他眉头紧锁，仿佛又回到那时候。他道：“我远远听见师傅说：‘你不该来的……你不该来这里的……你太聪明了，纯阳功没有为师教导，居然学了这么多……’
当时师傅的语气很古怪，似哭似骂。我跟随师傅多年，从来没听他用这样的语气说话。我有些害怕，可想着是我怂恿师弟来武当禁地的，我想闯进去说个明白。然而，我离屋子有三步之遥，师傅竟然射出三颗石子点了我的穴位，让我僵在那里。师傅一拂袖，窗子也关上了。我只能听见他们两人在低声争执，但我什么内容都听不见。”
“就这样，我在外站了大半夜。在天微亮的时候，屋里的蜡烛还没熄，我透过窗纸看到师傅举起掌，往师弟后颈拍去。然后师弟发出一声长啸，声音凄楚。之后，四周又静了下来。过了好一会，师傅才走出来，他眼中含泪，拍了下我的肩膀道：‘好好照顾他。我下山找大夫给他看看。’
我跌跌撞撞地进了屋子，天全亮了，阳光从门外洒在他身上，他全身缩成一团躺在地上。等拉住他的手的时候，我才明白，师傅将他的武功全废了。至今我都不明白，即使师弟闯了禁地，师傅为什么下手那么重？后来他知道事情因我而起，却也不处罚我？”
青然停了下来，神情悲痛，又连喝了几口茶。而隔壁的北斗，手里抓着的瓷调羹，竟然已掐碎在手心。福生则是泪流满面。李英杰心里也暗暗叹息。只有卓不凡沉声道：“青然兄，这必定不是你的错。”
青然意外地看了眼卓不凡，接着道：“师弟昏睡了二天二夜，这期间我悔恨之极，因为他娘亲自照顾他，我只能远远看着他。我心想：师弟如果醒来，即便要我的命，我也二话不说。”
“可是，他醒来后只是怔怔地望着床顶，不和他娘说话，也不和其他人说话。我等人都离开了才进去，他却开口了。他说我太憔悴了，让我去吃些东西。我愣住在那，眼泪哗哗下来。他说：‘以前我饿几天肚子的时候，可没你这么窝囊。’我跪在床边，拉住他的手大哭，他还摸摸我的头说：“你和我撒娇我也没糖给你吃呐。’”
“当他娘听到声音跑进来时，他将头扭到一边，什么话也不说。他娘含泪示意我照顾他，就离开房间。他只对我说了那三句，之后又一直发呆。到了第二天晚上，他让人叫我过去，他要求我钻到床底下，不准出声，直到他开口我才能离开。我虽然感到奇怪，可想到他因我受的苦，不忍违背他的意思，于是照做了。”
“我在里面待了有一个时辰，我遵守承诺，一直不作声。直到外面都安静了，他娘端洗脸水进来。我听见师弟要求他娘关上门窗，等他娘坐下，他冷不防问：“娘，为什么骗我去学纯阳功？为什么给我吃那种药？”他的声音平缓，可是闻者心凉。我傻在一旁，几乎以为自己在做梦。
他娘没回答，只是开始哭。然后说对不住师弟。师弟语气很疲惫，道：“看来你一开始就知道那功夫不是我该学的。当年，不是答应爹不报仇的吗？为什么改变主意又瞒着我？如果你开口，我是不会拒绝你的。何必时时督促我学纯阳功又对我下药？’师弟这话如同天空划过一道响雷，接下来他们的对话更是惊心动魄。”
“师弟又说：‘你骗我就罢了。为何又和师傅说出真相，让他不得不废我武功？你可知为了练武，我花了多少功夫？还有师傅，他待我们如亲儿，现在必定以为是他的过错，在外为我苦寻名医。你让我以后如何继续在武当立足？’
师弟越说越激动，到后来将一物事狠狠砸到地上，我看到是块龙形玉佩。奇怪是师弟那么大力，那东西也没碎。他娘站起来，似乎想去捡那玉，师弟厉声道：‘别碰它。你难道还不清楚，想要遵守爹爹的遗愿，就是要丢弃这些会惹祸的东西！’师弟的娘站着不动，最后长叹一声，还是坐回去了。”
“他们沉默了好久，他娘才用寂寥带哭音的语气说：‘八岁那年我父母双亡，是姨母姨丈将我带进府中抚养。姨母身体孱弱，在表妹六岁便去了。我自发揽起照顾表妹的责任。因而我们感情特别好。姨丈忙于军务，见我如此能干，便试着让我接管府中事宜，’
‘十一岁时，姨丈带了个小男孩回来，他是姨丈的远亲，叫阿康。妹妹和他年纪相仿，自然格外亲近。到我十四岁后，便正式接管家里大小事务。那时，阿康的兄弟们也频频来访，还数次邀我和妹妹去他们家。我感到他们举动不寻常，便婉拒他们的邀约。’
‘他的大哥最有耐心，有空便来家里小坐，一副谦谦君子的模样骗取我们信任。待到妹妹十五岁，开始知事，她一心一意等阿康来娶她。却又怕我这姐姐为照顾她和家里耽误终身。居然轻信他人，以为他大哥对我有意，背着我和他人合计想撮合我们。结果，一次她出外礼佛，一夜未归。回来却昏睡在他大哥怀里，让他当众抱进我们府中。这么一来，流言四起。我还没想明白个中缘由，妹妹闷不作声被接走了。’
‘之后我多次寻他大哥，也见不到妹妹。我感到大事不妙，唯有冒险去找边疆的姨丈求救。我心急赶路，中了埋伏，险些丧命。幸好还是见到姨丈。然而，等我们回来，一切都晚了。妹妹嫁给了过去，和我们断了联系。后来姨丈将我指婚给阿康，就是你爹。’
‘他是个很好的丈夫，和我成亲后敬我护我。我两像同伴多过夫妻。成亲多年我都没怀上孩子，他也不纳妾，专心打理军务。我几次想给他物色妾侍，他都推说没空。直到后来大夫给我检查身体，说我以前受的伤没好好护理，以致身体受损，很难怀孕。即使真能怀孕，恐怕也伤性命。他听说后，怕我为了要孩子伤害身体，这才同意我去纳妾。但一直没看到合适。直到一次，他在外遇险，得一女子相救，她身世低微，泼辣善良。他征得我同意，纳她为妾。那便是你二娘。’
‘直到她到了府中，我才明白。原来她与我妹妹有八九分相像。不过，她更加成熟体贴，让我不自觉将对妹妹的感情投放在她身上。她的出身不好，我们便对外宣称她是我远方堂妹，让她随了我旧姓喻。常听闻别家妻妾争风吃醋的故事，我们姐妹多年，相处融洽，没有红过脸。’
‘只是她伤感过去，府中客人来访，她从不出来迎接。哪怕是女眷来访，她也要轻纱蒙面。我和你爹劝过她几次，她执意不肯。她对我说：姐姐，我能来这已是莫大的福分。承蒙你们不弃，我怎能给你们添乱。’
‘你祖母以前学过武，留下不少书籍在家。我想弄好自己身体，便潜心修习养生之道。还拉上你二娘一同学习。只是她偏重武学，我喜欢药理。直到你出生后，才暂停下来。’
“师弟她娘停下来，缓慢地说：‘其实，你是她的孩子。她在你出生前便和我说好，要将你过继给我。你出生那会，我们都感到莫大的欢喜和幸福。你爹的兄弟们又一直对他很好，加上正室嫡奶奶虽是他大哥的亲娘，却偏爱你爹。让我渐渐撤了防心。直到……’”
“师弟一直没吭声，他娘脚却开始在抖，然后延至全身。她道：‘直到我和你二娘亲眼看着你爹惨死。他偏还留着一口气，等着你来，要你答应不报仇。他心肠极好，明明有机会躲开，却为了让自己朋友和下属离开而留下了。那时乱成一片，我们与你二娘就失散了。’”
‘后来，我带着你四处流浪找你二娘，一天，听说妹妹到了附近，我很想念她。便想偷偷去看望她。我远望着她款款下轿，只需一眼，我就辨出她是你二娘而不是我妹妹。我极为震惊。因为目睹你爹被他兄弟谋害，我对人性已是失望之极。到发现自己的妹妹竟变成你二娘。我更是心如死灰，以为她也是他们布下的棋子，将妹妹给害了。随后每天晚上闭眼就想起相公惨死的场面。我实在不甘心。你爹那么好的一个人，被人害死还得背负恶名。那些人却逍遥在外，风光过日。’
‘还有待我如亲女的姨丈。姨丈重病之时，那人请来最好的大夫，以女婿之名亲自来侍奉汤药。刚开始我加倍小心，留下药方和药渣问人，结果真是良药。直到我去药房做工，在旁看多了病症，我才明白那药性过猛，只怕姨丈会离世也和那人脱不了干系。就这样，我的心愈发不受控制，天天都想着如何报仇。由于对你娘怨愤之极，连带对你也有了怨，我觉得你是你爹唯一的血脉，更应为他手刃仇人。后来想起你祖母关于武当秘事的记载，为了能早日报仇，我鬼迷心窍，竟撺掇你来这里，并且给你服那种药。直到我再度遇见你二娘，我才知道我弄错了。”
“说到这里，他娘哭道：‘如今说什么也晚了，是我误了你。道长废你武功是因为……’”
‘师弟喝止了她，道：‘不必再说了。你出去。”
他娘没想到师弟竟是这反应，一时呆住了。师弟极力忍住情绪，道：“娘，你出去吧。我要好好想想。”
等他娘离开，师弟和我说道：“师兄，你听明白了吧。事情不是因你而起。”
我稀里糊涂，道：“师弟，我不明白。你娘不让你报仇为何还要废你武功？”
师弟沉默不语，只是拉开门，让我离开。我回去想起师弟的身世，愈发觉得自己过分，天没亮就又去看他。岂料他偷偷离开，我很容易就追上他了。因为武功被废，他身体失衡，走的跌跌撞撞。我知道他伤心不想理人，就远远跟着他。后来便遇到修明兄。再后来师弟离开了，他留条给我，叮嘱我好好练功，尤其是为了他，更要学好纯阳功。我伤心了许久，得修明兄劝慰，他建议我回去看看。”
“等我回到师傅那，他们说师弟带他娘离开了。师傅想念师弟，内疚自己粗心，哭了好多次。他老人家眼睛本来就有旧疾，后来，就完全失明。即便如此，他让我们四处寻找师弟。只是，一直无法探知他的下落。”
青然说完这些，问卓不凡道：“卓兄，你与师弟交好。你知道为何师傅要废他武功吗？”
卓不凡定定看了青然一会，才道：“他娘给他下的药对武功有促进作用，但对身体伤害极大，容易折寿。所以令师怕他走上极端，废他武功是不得以而为之。”卓不凡回忆过往种种，心道：“你不愿青然伤心，因而瞒着他。当初你来了却骗我说没来，是否因为你已经知道我和你约定的含意？”
隔壁房间突然传来异响，隐约中还听见福生的声音，卓不凡和青然对视一眼。卓不凡追了出去。他看到北斗跑出客栈，福生和李英杰在后面想追上他。然而北斗像是发了狠，谁叫也不理。一路上撞倒不少人。
卓不凡心里生疑，不紧不慢地跟着，却又让北斗察觉不到他。直到跑到郊野外，北斗才停下来。拿出怀中藏着的书，喃喃自语。卓不凡隐约听到他说：“骗人的……他一定是故意骗我……”北斗如同个老妇人，摸搓着书，反复念叨这几句。
卓不凡听不下去，走近北斗，轻唤了他一声。北斗看到他，脸色大变，赶紧将书放入怀中。
卓不凡不以为意，道：“快天黑了。一个人在外不太安全。随我回去吧。”
北斗看了他半晌，最后眼里的戒备少了些，跟着他回城。两人一路无语，快到城门，北斗忍不住道：“你明知我在外偷听，你不怪我吗？”
卓不凡道：“好奇之心人皆有之。喻三那么疼你们，她不介意。我又何必怪你们。”
北斗听到这句，精神更加不振。他觉得自己像是被人推进天大的陷阱里，然而什么都没弄清楚，使得他的神色阴晴不定。
北斗沉默下来，卓不凡却开口了：“其实，你在密室看到的画像，应该是我大伯和康王爷。而那名女子，是我大伯的心上人。”
“什么？”北斗大吃一惊。卓不凡道：“我大伯在武当学艺，十四岁就成名江湖。他少年得意，唯独对康王爷另眼相看。而他喜欢的女子，偏偏是位官家小姐。可惜他们有缘无份，大伯郁郁寡欢，而后英年早逝。我爹从小和大伯相依为命，这笔帐就算到康王爷身上。”
北斗收起自己的心事，奇道：“为何令尊要算到康王爷头上？”
卓不凡道：“只因大伯的心上人是康王的远亲，他们相识是因为康王。而后，她嫁给了康王的大哥为正室。”
北斗脑子轰的一声，他想起那画像女子的名字，心里愈发难受。一句话也说不出。卓不凡观其神情，心里也是一沉。他有意试探北斗反应，现在疑虑更甚，他心道：“为何北斗不认得花花？”
两人都满腹心事，之后一路无话。回到客栈，只有李英杰在福生房里。北斗直接问道：“我记得你是皇后的侄子？”
李英杰道：“是啊。”他马上一脸警觉，抢先道：“我可没什么特权…”
北斗接着问：“皇后名字是不是叫李婉欣？”
李英杰正要应是，话到嘴边急忙咬住唇道：“你问这干嘛？”
北斗看他模样，知道自己猜对。李英杰见他神情严肃，心里暗自计较，脸上堆起笑，道：“你刚才怎么跑出去啦？我和福生可担心了。他都出去找你了。”
李英杰机智百出，见北斗敢直呼皇后闺名，开始疑心北斗的来历。他打定主意要套北斗的话。北斗也不笨，推说不舒服。直接躺上床休息躲开他。李英杰知道问不出什么，便借口出去找福生。暗地找暗桩给花花报信。
天未亮，北斗同福生和李英杰离开客栈。一切源头都出在喻三身上，北斗决定回头去找喻三。有了之前的经验，他要找伙伴一同走。他抬出喻三，福生自然跟着他走。北斗知道英杰疑心他的身份，见对方身上有大把银两，索性拉他一同上路。
三人才出了城，进了个林子，便望见里面有几个凶神恶煞的男子围着一位姑娘在说什么。有人似乎还想拉扯那姑娘。
福生憨直，以为是流氓要调戏良家妇女。捡起地下的粗树枝当棒子，想去打流氓救那姑娘。”
另外两人完全不动，北斗拉住福生，道：“福生，良家女不会天没亮就跑到荒山野外。”随即他调侃道：“小英，那些人是你的朋友吗？”
李英杰撇了下嘴道：“我才没那么没粗鲁的朋友。”
福生这才明白，待他见到那姑娘的脸，还是下意识往前几步，道：“花花。”
北斗和李英杰定睛一看，可不是她。他们这才走前去，只听到有个大汉道：“公子，属下已查知杀手名单都是喻三提供给靖王爷的。”
原来那人不是和花花拉扯，而是呈上资料给她。但见花花优雅一笑，道：“原先还真小瞧了他。……”
说话间，有几个黑衣人袭来，那些大汉纷纷挥刀迎接。花花神态自若，还笑眯眯招手让三位小友过去。
北斗心头突突地跳，那些人竟喊花花叫公子？莫非……没等他细想，见到有人越过大汉，直取花花面门。北斗想也不想，抢了福生手中的棒子就挡过去。
北斗还未近杀手的身，已被花花一个右反手，将他带到后面。左手则抽剑挥出个半圆，干脆利落了结了杀手。此时她浑身带迫人的气势，冷冷道：“不要留活口。”这声音没了往日了清脆，显得沙哑低沉，而又不显突兀。
北斗惊疑未定，那握剑的姿势，森冷声音让他生出几分熟悉。他结巴道：“你……你……”
花花嘴角一弯，道：“北斗，还不想回家吗？”
北斗心头微震，细看许久，想起那月夜里轻唤自己名字的白衣少年，一别几年，竟然对面不相识。他道：“大皇兄！”
大皇兄的出现，让北斗百感交集。早听闻大皇子有怪僻，原来是扮女装。他望了望李英杰，心道：“不是一家人不进一家门。幸好我和圭弟没有这种嗜好。”
花花微笑道：“北斗，这阵子玩够了吗？够了就跟我回去吧。”
北斗支支吾吾了半天，才道：“临回去前，我还想上武当。武林大会我还没见着呢。”见花花沉思，急道：“散场也没关系，应该还有很多高手在。皇兄，你就答应我这一回吧。”
北斗心道：“无论如何，我都要找出喻三问个究竟。倒底那些话中有几分是真几分是假？”
作者有话说
第4章 四 探询过往
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