22、二十二点蜜 ...
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第二天一早，孟桢领着孟桓先去街边的馄饨摊吃了碗馄饨，然后早早地就赶到天渊书院的门口。
天渊书院位于信阳城城北的秋湖之畔，门前栽着两株三人合抱的老柳树，这般时节柳叶枯黄飞落，只余下纤细的枝条虽着晓风摆弄，仿佛在迎接前来应试的学子。
书院朱红色的大门前，立着两只石狮子，形态不慑人反而有几许憨态可掬。孟桓眼睛亮晶晶地盯着它们看了好一会儿，才小跑着跟上自家大哥进了书院的门。
跨过大门穿过中门，等到拾级而上，站在古戏台上的时候，视线霎时变得开阔起来，令人始觉出在天渊书院低调古朴的外表下掩着另一方洞天。
孟桢举目四望，发现即使是这般早的时辰，古戏台下还是挤满了人，多是书生打扮的少年，一个个比弟弟孟桓大不了多少。他知道，那些该也是前来参加秋试的人了。
古戏台的出口设了书案和闸口，有人提笔在纸上写着什么。
那便是考场的入口了。
孟桢不好再过去，便拍了拍孟桓的肩膀让他自己过去。
等到孟桓三步一回头挤进了人群，孟桢才抬头望四周又望了一圈，注意到古戏台和中门之间有一处碧萝掩映的藤架正好遮一遮日光，便抬步走了过去。
秋试分上下两场，每场一个半时辰，中间会半个时辰，统共下来是四个时辰。孟桢在藤架下寻了一方山石，刚好够他躺下，他盘算了时辰后合上眼，预备补个觉打发光阴。
许是夜里护着孟桓没睡好，孟桢这一合眼，很快就沉沉地睡了过去。
孟桢是被脸上的瘙痒扰醒的，他缓缓睁开眼，正对上一张靠得极近的脸。
修眉桃花眼，五官清秀好看，除却那不屑与狡黠，像极了某个小姑娘。
孟桢还不清明的脑子一下子明白过来，认出了林卓。
“你在干什么？”
少年手里拿着沾墨的笔，加上脸上传来的异感，他心里也有了答案。
林卓是提前交了答卷出来，偶然间路过这儿。他看到与书院格格不入的孟桢的一刹就认出了他，想到昨儿晚上自家老爹跟姐姐的对话，心生护姐情绪的他才暗戳戳地凑过来，心里想着在他脸上做点文章，好生地教他出出丑。然而这会儿孟桢突然惊醒过来，林卓瞄了眼男人高大结实的身材，又想了想自己的小身板，下意识地抖了抖身子，把笔收到身后，不着痕迹地往后退去。
“我可没在你脸上涂鸦……”
话甫一出口，林卓的脸一下就涨红了，忙补充道，“我的意思是说，你怎么能随便在书院里睡觉，简直有碍观瞻。”
孟桢缓缓地坐正了身子，抬手在脸颊上轻揩了一下。看了眼指尖的墨迹，他眯了下眼，抬目淡淡地看向林卓，轻嗤道：“读书人？”轻啧一声，“还真叫人开了眼界。”
孟桢不笨，能看出少年对自己的敌意，心思稍稍一转，也大概猜到了一点儿原因。无非是看出了自己对他姐姐的心思，所以就心生戒备而已。
不过孟桢却没有想要讨好林卓的念头。即便他只见过小家伙两遭，但很显然，小家伙惯是个遇事怂的，还真像个软柿子一样。
有这样的一个弟弟，小姑娘哪里有什么依仗？
他语气不善，激得少年脾气上来，顾不得涨红的脸，直接梗着脖子道：“怎么，你还想揍人不成？”看着孟桢沾着墨迹的脸，他心里还有着快意，不由扬扬下巴，道，“我告诉你，这儿是我的地盘，你得罪我，可没有好果子吃。”
孟桢挑了挑眉，没料到天渊书院居然会是林家的产业。
抬目看了眼浩大的书院，他抿紧唇。
见他不说话，林卓心里残存的惧意褪去，愈发得意地扬高了下巴，轻哼道：“怎么，是不是怕了？”
孟桢抬眸眄了一眼，捏了捏拳头，“我以为，你该怕我揍你。”
“咯吱”声在寂静的藤架下愈发清晰可闻，林卓下意识地往后退了两步，继而又想起什么，上前一步，桃花眼瞪得圆圆的，努力用严肃的声音警告孟桢：“接下来的话，就算你恐吓我我还是要说。我告诉你，不管你今天为什么会出现在书院，以后都不许你打我姐姐的主意。”对上孟桢横过来的目光，少年难得挺直了腰背，“你瞪我也没用，别以为我不知道你什么心思。但是，你配不上我姐姐。”
“嗯。”孟桢点点头。
“你……”
“你说的没有错，我是配不上。”孟桢嘴角慢慢扬起一抹弧度，“不过，教我歇了心思可不是件容易的事。”
“你就算想了也是做梦！”
孟桢站起身，抬步走到林卓身旁，拍了拍他的肩膀，声音里掺了一丝笑意：“你做的很好。”
少年再有逆骨，对骨血亲人的维护还是实打实的，不自然就流露出来的。孟桢想着，有这小子如此护犊子般地提防着觊觎小姑娘的人，对他来说何尝不是一桩好事。
林卓已经被他这两句话绕得昏了头，回过神来时，孟桢已经越过他朝古戏台的方向走去。
低头看了眼手里的笔，林卓忽然抬步追了上去把人拦住。
他指了指孟桢的脸，半翻白眼，别扭道：“你还是把脸擦了再往那边去。”他坏心思画了只王八在他脸上，顶着出去才真叫有碍观瞻。见孟桢看向自己，他撇了撇嘴，颇有些不甘愿的道，“我是怕教我家老头子跟我姐知道后被训才提醒你的，你别想太多。”顿了顿，又添了句，“还有，刚刚跟你说的话，我都是认真的。”
书院的钟声敲响，参加秋试的考生陆陆续续地从考场出来，林卓眼尖地瞥见远处的林修儒，也顾不得再去看孟桢的反应，立马掉头就跑了。
而孟桢因为林卓特意的提醒，不得不走到边上栽着睡莲的水缸旁，低头，小麦色的面庞上横亘着一只歪七扭八的王八，还真是……
孟桢捏了捏拳头，觉得自己对林卓的确有些客气了。
——
秋试的成绩出得很快，孟桓因为小小年纪就写得一手好文章而颇受书院先生的赏识，卷子独一份被送呈院长林修儒和副院正陆明远处。
林修儒看了卷子赞不绝口，亲笔提了第一名，甚至在得知孟桓的家境后破格免了他的束脩。至于陆明远看着这些，心里却莫名地堵了一口气。
出成绩的那天，孟桢先把菜果送去饮月楼，之后才赶了驴车到书院，待看到弟弟的名字高挂榜首后，他乐呵了许久，还特地花了一两银子称了肉回家加菜。
等到九月初二，孟桢送了孟桓入学，跟他约好月底来接他回家以后，方转去饮月楼寻薛斐。
得知孟桢不打算再往饮月楼送菜果，薛斐有些意外，“莫非你嫌弃酒楼给的钱少了？”
孟桢摇了摇头，“酒楼给的价格很好，只是这会子正赶上收果子的季节，我怕耽误送菜进城，反而对酒楼不好。”
薛斐却笑着摇了摇头，道：“如果是为了这个，那大可不必如此。”
饮月楼如今跟陆河村好几户菜农订了菜果，每每让菜农进城送菜都大费周章，一来二去贻误的功夫和多花费的费用也不少。薛斐本来就正在跟薛老爹商议安排专人下乡收菜，这会儿孟桢过来提了，他索性就把打算说了。“只要还有菜供应，酒楼这边会安排人去收，也免得你们进城回乡麻烦。”
孟家菜园里还有半园子的蔬菜，孟桢自然不会辞了薛斐的好意。
两人又一处商榷了会儿，孟桢才起身告辞。
他方打开门，就看到上次见过一面的书童，正准备抬手打个招呼，就见他面无表情地绕过自己进了屋。
孟桢无趣地摇了下头，抬步下台阶，然而才迈下一个台阶，就听到屋里传来薛斐的声音。
“什么？大小姐和林姑娘撞上了齐知府的公子？”
薛斐的声音意外地有些不稳，继而响起的就是砚台被带翻的动静。孟桢还未来得及转身，就看见一向行事持稳的薛公子如一阵风般朝前堂奔去，行色匆匆。
孟桢收回视线，准备朝后门走，可突然间脚下步子滞住，陡然反应过来薛斐刚刚提到的“林姑娘”是谁，也不由变得脸色，立即转身追了过去。
信阳城齐知府养两子，长子齐杭学富五车是出了名的儒雅人物，而次子齐麟则不学无术，惯爱眠花宿柳，是家喻户晓的浪荡.子。孟桢近来进出信阳城频繁，在坊间听过齐麟的恶名，知他好女色，经常仗着其父的权势强抢民女。
虽然薛斐没有明确指出提到的那位齐知府的公子是谁，但孟桢想到薛斐的反应，心里就有了答案，不由得加快了奔向前堂的步伐。
作者有话说
第22章 二十二点蜜
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