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第二十四章
天色还是一派沉沉。
不等宫外的梆子响起，躺在廊庑炕上的惠明已经清醒的睁开了眼睛。
不，应当说，自从她昨日从苏公公处回来，她这一夜就都没能真正睡下。
惠明辗转到半夜，即便强迫自个闭了眼睛勉强睡上一会儿，苏公公那抄家灭族，净身入宫，受尽磨难，却并未苦尽甘来，最终只在瑞王之乱之中身死成灰的一生便只在她脑中转来转去，叫她无论如何也不得安眠。
惠明索性猛然坐起身来，咬着唇擦了擦自个额上留下的冷汗，又在炕头愣愣的呆坐了一会儿，才下定了什么决心一般的，摇摇头甩去了那跗骨之蛆的烦人声音，只轻手轻脚的换好衣裳鞋子下了床铺。
前几日的大雪刚停，这会儿宮舍内外处处都是银装素裹堆着厚厚的一层。
眼下已进冬月，惠明知道这月份膳房已腌起了猪蹄，鹅掌等肉食，主子们按着时令这个月要吃羊肉扁食与馄饨，给宫人们备下的膳食里也能跟着多添了荤腥，尤其早膳里，这几日更是日日都备了辣汤御寒。
惠明手脚麻利的挽着发辫，这样的天气里，寻常宫人们早早起来喝一碗热乎乎的辣汤自然是很舒服的，可她却记着，苏公公似是患有胃疾，定然受不得这般的辣汤刺激。
她做个夜里早已打定了主意，这会眼看着时候还还早，便又拿了月钱，提早去膳房寻了主事，陪着笑求着他在主子的灶头上多备一份蒸蛋羹，那管事虽满脸不耐，但见她真心求肯，收了银子后倒也应了。
惠明在宫中沉浮半生，对这等冷待也早已见惯，毫不在意，依旧千恩万谢，就立在原地等着蛋羹蒸好，趁热提着去了苏公公处。
苏公公想必已经去了万禧殿，倒座房内空无一人，惠明喊了几声见无人答应，便也没客气，径直推门进内，将盛在瓷蛊内的蛋羹放到了距火盆不远处的显眼处煨着，确保苏公公或者元宝一回来就能瞧见，接着又看了看火盆，一时半刻并不会熄。
等的这些都安置罢了，惠明这才瞧着天色匆匆回了乾德殿里，饶是她起的早，这么一番折腾下来也有些迟了。
好在她如今不同往日，有苏公公与许嬷嬷两尊大神在后头靠着，魏姑姑也一直对她视而不见般的并不理会，也并没有人理会她这些许延误。
惠明进了殿内后，从小宫人嘴里知道昨夜歇在贤妃娘娘处的陛下并未回来，倒也松了一口气，便去后槅间寻了今日当差的苦口余甘两姐妹，问什么时候一起去万禧宫里，将陛下昨日换下的衣裳饰物带回来。
虽然如今的惠明并不在乎独来独往，但这样明摆着应该一起差事，她也不会自个一个去旁的宫里，叫人明晃晃的瞧出她被孤立，更添麻烦。
有白毫的前车之鉴在前面放着，又并没有得了魏姑姑的授意，苦口余甘两个自然也并不会拒绝，只约好用过早膳便在西侧门外等着，见惠明答应才转身躲了出去。
惠明见状也不耽搁，用罢早膳便早早的等在了西侧门口，又等了约莫半刻钟功夫，才看见身材娇小的余甘匆匆的跑过来。
“你姐姐不去吗。”日子久了，惠明也早已能认出来，身为妹妹的余甘长的更稚嫩些，笑起来也只有一边的梨涡。
余甘点了点头：“姐姐还有差事。”
惠明闻言点头，知道这些御前同僚们都无意于她闲谈说笑，便也只是闭口挺身，与余甘一道往万禧宫里行去。
原本以为除了六安以外的御前女司们对她都是敬而远之的，却没想到去万禧宫的路还没到一半，一旁的余甘便已经偷偷的瞧了她好几眼，满面写着欲言又止。
惠明虽察觉到了，却也不说破，两人就这般已经能远远的看见了万禧宫的檐角，余甘才终于忍不住的叫了一声：“宋姐姐，一会……若是贤妃娘娘叫咱们问些什么，宋姐姐你，能不能当前回话？”
当前回话？惠明挑挑眉毛，这不是大事，只是在这宫里当差，最忌讳的，就是不明不白。
惠明并没有一口答应，只径直问道：“为什么？你何处开罪了娘娘不成？”
余甘咬了咬唇，说的隐晦：“我与姐姐，原本是该司寝的……你知道，贤妃娘娘……”
这般一说，惠明便也瞬间恍然，司寝这个差事，磨人是磨人了些，但却也是最容易“上进”的，毕竟是贴身服侍安寝，若陛下有了兴致，受用一二也是常事，若是运气好的，指不定次日便能得了封赏，鲤鱼跃龙门成了正经主子。
苦口余甘姐妹两个，皆是五官清丽，身材曼妙的美貌宫女，最难得又是这般一模一样的同胞姐妹花，更是新鲜，宫务府送来原本就是想叫她们干司寝的差事，只是当初陛下看她们年幼，才开口放在身边先养个几年，她们刚到御前时十三，如今若没记错，如今余甘十四，苦口该是已有十六？这岁数正是最好的年月，若不是陛下病了这一场，姐妹两个说不得早已换回司寝去了。
而贤妃娘娘这人，虽在陛下面前一派贤良体贴，但宫中上下皆知，她私底下对待宫人是最是严苛冷厉的，尤其是如苦口余甘这般情形的，虽说御前的宫人贤妃也不能轻易打杀，但身份悬殊，每每动辄得咎，处处为难，却总是难免。
余甘求她主动出面回话，无非是抱着尽量不冒头，少说少错的念头。她方才之所以一时没想起来，是因为上辈子有秋芽在，这般去别宫里办事的差事她去的极少，加上司寝女司六个，也并非日日都是苦口余甘姐妹当值，便越发不容易能正好碰上罢了。
想明白了这一点，惠明心内便也干脆的应了下来，又安慰道：“咱们去寻了管事的大宫女，贤妃娘娘也不一定会理会咱们。”
余甘点点头，面上却带着些苦笑，显然，是对此并没有抱什么期待。
事实上也果然如此，惠明两个寻了贤妃娘娘的贴身宫女说明来意之后，那大宫女只叫她们等着，回去禀报之后，便复又出来冷着脸道：“娘娘有话问你们，随我进来！”
余甘闻言面色就是一白，只是主子传唤绝没有不去的道理，当即也只得跟在惠明身后，低着头一路绕进了殿内花厅。
贤妃娘娘一身宝蓝宫装，倚着团枕，斜斜的靠在的罗汉榻上，瞧起来也丁点不见在陛下面前的高雅风情，神色间满是不屑一顾的高高在上。
惠明余光扫过一眼，便按着规矩垂下眼眸，与余甘一起跪地见了礼，只榻上的贤妃却是未曾叫起，只压根没瞧见她们二人一般，只是轻轻刮着茶盏杯沿。
以余甘姐妹的出身前途，是无论如何也威胁不到贤妃娘娘的地位盛宠的，不过一介小小的司寝女官罢了，分明没有丝毫威胁却还是这般为难，只能说明，这贤妃娘娘的脾性天生就是如此小气。
惠明心内暗暗叹气，面上却丝毫不敢露，甚至伏下的身子都反而越发恭顺了些。
只等了约莫一盏茶的功夫，榻上的贤妃娘娘才慢悠悠的开了口：“抬起头来，叫本宫瞧瞧。”
惠明闻言直起身，按着垂下眼眸，露出面目，贤妃娘娘看她一眼似乎有些诧异，只似笑非笑的撇向余甘：“从前都是你们姐妹两个焦不离孟，今儿个怎的换了一个？”
自然是不愿一起过来叫你看着心烦了。
惠明心内敞亮，因为早已答应过余甘，便只有意端正了神色，拿出自个上辈子“宋姑姑”的规矩来，一板一眼道：“苦口还有些差事要干，奴婢惠明，与余甘一并来取陛下昨日的衣饰。”
贤妃娘娘觑她一眼，五官相貌且还罢了，只这满身的死板老沉，就丁点鲜活劲儿没有，叫人提不起兴致来，不过贤妃看着却很是满意，甚至屈尊问了一句：“你倒是瞧着眼生，什么时候来的？”
惠明磕了个头，简洁道：“回娘娘，十月。”
“不错，御前的宫人，本就该挑这样懂规矩的。梅花，开了匣子，赏她！”贤妃越发满意一般的点了点头，说着又冷冷的看了一眼一旁面色惨白的余甘：“不像是那等子昧了心肝的，只知媚上，妖妖娆娆只送的些什么东西？”
余甘只慌的额头紧紧贴与地衣，一动也不敢动。惠明虽得了赏，亦是丝毫不敢怠慢，双手收下那叫梅花的大宫女赏下的金叶子，依旧规规矩矩的谢了恩，本以为这事就该到此为止，不曾想，贤妃娘娘竟是很是兴致一般，又问了一句：“你是哪个挑上来的，我也该与陛下提一提，这样的人才是当真忠心得用，也该赏上一赏才是。”
惠明面色如常：“是御前总管苏公公。”
原本以为不过是一句寻常回话，不曾想贤妃听到后，原本笑眯眯的面色却是一凝，正色低头，细细的瞧了她一眼，半晌，才在惠明的小心翼翼里重新启唇笑了笑：“苏公公？果然不错，梅花，去，再备一份赏，叫这……”
贤妃说着一顿，又看着她道：“你叫什么来着？”
惠明微不可觉的紧了紧手心：“奴婢惠明。”
“惠明。”贤妃娘娘缓缓的重复了一遍这名字，这才重新靠着团枕松了身子，眯着眼睛百无聊赖一般，继续道：“叫这惠明，去给苏公公带回去。”
直到出了万禧宫的宫门，惠明带着陛下昨日的发冠朝珠，与贤妃娘娘令她转交给苏公公的赏赐，还依旧有些回不过神来。
贤妃娘娘给苏公公的赏赐是一方小木匣，里头则放着应该是宫中赏赐常见的金银裸子。
宫里主子给宫人放赏并不稀奇，身为御前总管，贤妃娘娘知道苏公公更是再正常不过，但惠明这一路琢磨着方才贤妃娘娘提起苏公公时的神情态度，却是不知为何，总觉着有些不对劲一般。
一旁余甘没有发现她的出神，眼看着离万禧宫远了，这才敢开口道：“惠明你当真厉害，居然这么快就叫娘娘放了我们出来，我每次来贤妃娘娘宫里，就只会惹贵人不痛快，总要跪的膝盖都青了才行。”
惠明闻言扭头，看她可怜，倒也指教道：“你莫怕就是，贤妃娘娘看不惯那等娇怯妖娆的，你越是弱不禁风，可怜兮兮的像是叫谁欺负了似的，她越是觉着你是装模作样，自然就越发不痛快。”
余甘这会儿虽然岁数不算小，但许是因为有同胞的姐姐一直在身边护着，性子还颇有几分不知世事的天真，闻言只是哭丧了脸：“我也不想这样的，可是我害怕……”
饶是这会儿心里还存着事，惠明见着也是禁不住的一乐：“怕什么？你是御前的宫人，只要没犯大错，即便是贤妃娘娘也罚不得，顶天也就是多跪一会儿罢了，咱们宫人还怕这个？”
许是经过了这么一场“共患难，”余甘这会儿也忘了应该与宋惠明离得远远的事，闻言只是撇了撇嘴，可怜兮兮的样子：“我不是怕跪，就是怕贤妃娘娘，我一瞧见她，心里就发慌。”
那就没办法了，不过对余甘这样身份的宫女来说，贤妃娘娘的确是很吓人的存在。惠明一面想着，一面便又听见余甘羡慕的继续道：“还是你厉害，没被罚跪不说，还能得了赏赐！”
惠明不以为意，只随口道：“算不得什么，赏赐也不过是瞧在苏公公的面上罢了。”
余甘估计是刚才在贤妃娘娘跟前吓怕了，听了这话才恍然一般，点着头道：“也对，主子们都对苏总管格外信重，常常都有赏赐的。”
惠明的脚步一顿：“是吗？”
“没错啊。”余甘步子轻快的点着头：“就连之前太后娘娘在时都赏过他一尊菩萨像呢。”
惠明闻言只挂着笑点了头，心下却是明白了自己方才的疑惑由来。
苏公公是官奴出身，罪人之子，在主子们眼里，这样的人留其一命，为奴赎罪就已是天大的恩赏，又如何会让其成为御前总管，又诸多赏赐重用？
再想想满宫的宫人几乎都不知晓苏公公的身世，可偏偏陛下、王爷、甚至贤妃娘娘几位主子却都像是对此清清楚楚。
虽然此刻还并不知晓其中内情，但惠明却是隐隐觉着，这其中一定有着天大的干系，说不得，这也就是苏公公上辈子掺和进瑞王逼宫，中元之乱里的缘故！
惠明心事重重，面色凝重，一旁的余甘见着自以为明白了什么，咬着唇想了想，便带着几分同情的小声说道：“主子们都那般看重苏公公，你得罪不得的，就算闹大了也无人会与你做主的。即便是当真不愿意，你也装着样子哄哄吧？你瞧我，在陛下面前，就算心里不情愿，不也都装的好好的嘛？”
惠明自从上月初里被调到御前，的确一直都是一副担惊受怕、委屈不愿的模样，是个人便能看出她的抗拒，因此这会儿也并不意外余甘的误解，闻言只是为了余甘的天真胆大摇了摇头：“这等话你也敢乱说？你可想过若我与人传出去了，你要受什么挂落！”
余甘弯了弯唇角，露出左侧的小小酒窝：“你哪里像是那等多嘴多舌的人了嘛，你不要告诉别人，不就成了？”
饶是惠明，对着这样的余甘也忍不住的笑了笑，只是又忍不住的带着几分前辈的心情劝了一句：“知人知面不知心，说话不过是一时之快，何苦来呢？”
余甘只是摇着头不以为意：“虽说你比我大一岁，可论在宫里当差，我待的还比你久呢，我自有分寸的。”
惠明见状也就不再多言，两人只一并回了乾德殿内，余甘将龙袍衣裳送去清洗，惠明则是需将朝珠金冠都一一清洁，妥善放好。
余甘临走之前，瞧着周遭没人，甚至还又带着三分亲近三分讨好的约了若是还有这般的差事，她们还一起去，见惠明点头应了，却又有些不好意思了一般，想了想，又低着头压着声音道：“我听旁人说，这宫里，内监虽是阉人，可若是有了对食，却大多都是有求必应，将对食放在手心上哄着的，比外头那粗男人都好得多。苏总管……”
说起苏瑾来，余甘的声音便越发的小了些，那副畏惧的模样，虽比不得对着贤妃娘娘，倒也不差太多了：“苏总管虽有些吓人，可你且先应付着，说不准过两年，苏总管便厌了呢？”
惠明哭笑不得的点点头，只想着暂且敷衍应下，便又听的余甘又神神秘秘的接着道：“你和软些，哄着些苏公公，只要别叫他在那事上难为你，旁的就都算不得什么。”
那……那事？
惠明的睁大了眼睛，面色瞬间通红！
作者有话说
第24章 领赏+入v通知
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