《凤凰男的小侄女》某茶

16、第 16 章

　　李宁湖不置可否，目光看向年轻两女。

　　两个女子十八、九岁的年纪，长相端正，一问，也是别人家发卖出来的婢女。

　　李宁湖对人家发卖出来的，不是那么放心，总觉得大约是犯了事的。这两女子买回来也到了婚嫁年纪，替她们操持婚姻，是一件麻烦事，不替人操持，未免不人道。再者她也不是要买贴身婢女，这开铺子做买卖，还是男子出面好。她开铺子这么久，谁上门来都没瞧得上她，全都以为唐秀才才是掌柜。

　　她转脸看向三名年轻男子，其中前头站着的两男子一看就是老实巴交的农家人，皮肤的过度黝黑使他们看起来比实际年龄要大，也许只有十七、八岁，但看着都有二十了。一个有点大小眼，一个牙龅得都要横戳出来了。

　　李宁湖啧了一声，这开铺子做买卖，得讲究一个五官端正吧？

　　看着李宁湖一言难尽的神情，蔡婆子道：“如今不是灾年，这成了年的，多数都能混得一口饭吃，不会卖身。大户人家，要么是买了不到十岁的孩子从小养起，要么就是家生子。姑娘如果想雇人，我倒是有些好介绍。”

　　但李宁湖酿酒是有独特密方的，现在的兰馥酒还不值一提，往后的酒方可就宝贝了，卖身契不在她手上，她不放心。

　　李宁湖就看向最后那名年轻男子，他一直很低调的站在人后。

　　蔡婆子喊了一声：“窦玄章，躲着干什么，快些上前让李姑娘看看。”

　　窦玄章缓步由门侧的阴影处走出，门口的光线逐步照亮他的侧脸。

　　身如青竹，面若冠玉，乌发半束，步履从容，虽一身粗布褐衣，不掩风华。

　　陌上人如玉，公子世无双。

　　李宁湖一怔，看向蔡婆子：“婶子，您这是领错了人，走错了地吧？”

　　蔡婆子叹一声，拉着李宁湖走到一边：“我也不瞒您，这人是个罪奴，家里犯事被罚卖，一世不得脱藉的。这处理罪奴的小吏似乎同他家有些交情，特地把他交待给我，让莫将他卖入下九流的地儿。”

　　蔡婆子瞒下些话没说，她初时接下这人，如此品貌，她还以为自己占了个天大的便宜，谁知道竟砸在手里了，领着往高门大户去了几次，愣是没人肯买。想卖给商贾，这些商贾也一个个滑不溜手，不肯接手。她又应了人家，不敢卖到烟花地、戏子班，只得一日日养着这人，所幸那小吏行了方便，所费身价银子不高，不然得亏得心疼。

　　李宁湖是个傻鸟啊，她完全不懂这些七弯八绕的，她就有从小帮家里酿酒卖酒的经历，才刚大学毕业，说是才出象牙塔也不为过，一看这人生得如此之好，就觉得有他来卖酒，恐怕要赚翻了，美人配美酒啊。

　　她走到窦玄章面前：“读过不少书吧？”

　　窦玄章垂着眼，声如溪水击石：“读过一些。”

　　李宁湖又问：“可会算账？”

　　窦玄章答：“会。”

　　李宁湖拿出账本，给他看了看，她记账是用了表格的，比起同时代来，非常先进。

　　窦玄章凝神看了片刻，很快就找着了规律，目光微动，有些讶异的看向李宁湖。

　　李宁湖指着账本挑了几个问题问他，他都答对了。

　　“我这儿目前请不得许多人，要记账，也得招待客人，不能闭着嘴不说话，你能行吗？”

　　窦玄章微微点头：“可。”

　　李宁湖心里满意，把蔡婆子拉到一边低声问：“婶子，此人身价银子几何？”

　　她还是不大好意思当着人的面讨论卖身银子，这把人当货物是大环境，她也仅能给出这一点体贴了。

　　屋中站着的几人都多少有些惶恐紧张，尤其是两个小姑娘、两个年轻女子并那名婆子，知晓这是到了论价拍板的时候了，这小姑娘看着脾气不坏，若得了这么个主家，总好过跟个满肚肥肠的男人。

　　偏窦玄章无动于衷，好像被称斤论两的不是自己。

　　蔡婆子见李宁湖有接手的意思，心里暗喜，伸出两根指头：“二十两银子。”

　　李宁湖心里卧了个大槽：至于这么贵吗？

　　李三郎和李四郎也都震惊了，姐弟三人眼都睁得圆溜溜的，看起来像三只黑脸猫似的。

　　蔡婆子心想这一家人可真黑。

　　李宁湖摆摆手：“婶子，这我可买不起，未免太贵了些。”

　　蔡婆子道：“李姑娘，这您可得听老婆子分说一二。这贵，有贵的缘由。若是灾年，几百文能买一个人，不要银子只图活命也是有的。现如今，小童作价五两，成人作价十两，我这说二十两，看着是贵，可您要换种算法。您就想想，您雇一个能写会算的掌柜一月得给雇银几何？是不是得一两？买了窦玄章，不足两年就能回本儿。再者，他这般品貌，若不是看您是个和善人，我断不会如此贱卖。您要知道，成人十两只是最低价，这样貌高低，价格差了去了。他这样的，我要下作点卖去不好的地方，一百两都嫌少了。”

　　李宁湖一算，果然如此，但问题她没钱啊！

　　这些日子生意不错，卖酒回了本，但她得不停的买原料酿酒，此时最多也就抽个十两银子出来。

　　李宁湖摆出一副诚恳脸：“婶子，您这话我信。可实话告诉您，我是拿了积攒的月钱出来做买卖的，立了军令状，非得做出个样儿才行，不好事没成就回去哭银子。如今万事才开头，用银子的地方多，二十两用在此处可不成。罢了罢了，我还是自个先担着，买两个小丫头帮着跑腿打扫。”

　　蔡婆子一听就急了，窦玄章再砸手里，她米面都要费不少。你说别给人吃米面，吃点糠就行了？对着这样的神仙人物，她下不去手啊。

　　但她面上不能慌，她摆出一张比李宁湖更诚恳的脸：“李姑娘，我受了人的嘱托，宁可不赚银子，也是得把此人安顿好的。您不做这一行，我也就不怕您知道，若别人交待的我没办好，往后官府的罪奴我可就落不着了。什么样的人能做罪奴，那都是家里做官的，犯了事，才打成罪奴，寻常百姓，还没这个脸儿呢。也因此这些罪奴个个品貌出众，又有本事，不是寻常人能比的。我若沾不上手，这一行里我就不成了。这几条街上的铺子，也就您缺个账房掌柜了，这也是个体面活，不比那些低贱力气活。可这几条街上的铺子账房掌柜都是做老了的，我一时半会真给他找不着像您这样的一个去处。再者您眼神清正，是个和善人，他还真就适合您这一处了。”蔡婆子这话说得，半真半假。

　　李宁湖面露为难：“可我此时真是手头拮据，婶子一片好意，我受不起。”

　　蔡婆子道：“老婆子就在城南这打转，厚着脸皮说句自夸的话，买卖人我见着不少，有些事也略知一二。李姑娘当知道买卖人手头的现银就永远没个足数的时候，怎生不拆借一二？”

　　李宁湖叹口气：“小本买卖，精打细算的做，不指望借钱。我初来乍到，别人也不信我不是。再说了，借银子不要抵押？不要利钱？”

　　蔡婆子一拍巴掌：“今儿啊，一则为了完成他人托付，二则，我也同您结个善缘。这窦玄章您就留下，您先前不说买两个小丫头么？可见十两银子是挪得出的，您就给我十两，再写张条儿欠我十两，不要抵押也不要利钱，您看如何？”

　　李宁湖犹豫：“他这来历，不会有什么问题吧？”

　　蔡婆子气得，转过身去顺了口气才转过身来，从怀里掏出张身契来，与一般人的身契不一样，清楚的写明不许赎身脱藉：“可屈死我了，您就看看！清一白二的！”

　　李宁湖讪讪一笑，心里还是有点怀疑，实在这蔡婆子太上赶着了。

　　蔡婆子苦口婆心：“您在城南这片打听打听，我在这经营数十年，能为他一个坏了名声？”

　　李宁湖在窦玄章和先前那名发卖出来的中年男子身上打量一番，这两人都是她觉着有所犹疑的，但窦玄章这脸实在是占便宜，李宁湖都想好了，她要酿一种“桃花醉”出来，让来醉庐看美男的大姑娘小媳妇都顺便买一坛“桃花醉”回去。

　　“蔡婶子话都说到这份上，我再推却，可就对不起您的好意了。”

　　李宁湖最终留下了窦玄章，又贪便宜留下了那名被儿媳赶出家门的柳婆子。

　　请唐秀才做中人，与蔡婆子签下买卖契书，收下这两人的身契，又给蔡婆子签下张十两的欠条。

　　等送走蔡婆子，李宁湖便对窦玄章道：“这两日我会在铺子里教你两日，往后铺子就归你打理了。现在先辛苦辛苦，日后我还会添人进来替你分担。”

　　窦玄章颔首应下。

　　李宁湖又对柳婆子道：“你就放宽心在这儿做事，只要你能替我做满五年，你的身后事我就包了。”

　　柳婆子一时又惊又喜，连声道：“多谢姑娘，您真是个善心人！”

　　李宁湖给两人各买了一副铺盖，白天就把铺盖卷起塞到仓房里，晚上柳婆子睡铺子楼上，窦玄章睡铺子楼下，正好守门。两人年纪差得大，说祖孙俩也不为过了，也不怵人说闲话。

　　至于两人的衣服，她准备回李宅去找些还没用上的布匹，让柳婆子来缝两身。

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