《展昭同人踏莎行》羊笔笔羊

4、第四回 故友重逢千杯醉

　　秦潼先扯着展昭去隔壁买了些吃食，才踱进老酒家——只因这老酒家的易老板乃是个怪人，人家卖酒总要佐些小菜，他却专一买酒，连碟花生米都不肯供。
　　不过他家的酒也实在香醇，故而生意一直不断，虽算不得客似云来、日进斗金，所盈利润也可让易老板这光棍汉子一人吃饱、全家不饿。
　　一进酒馆，便有机灵的跑堂伙计迎将上来，认得是知府老爷的公子，更是不敢怠慢，一叠声道：“秦大人，稀客稀客，快，里面请。”
　　秦潼素来惯会做人，虽也常同父亲拜访些儒士名流，结交世家子弟，但平日里总爱与这些平头百姓一道厮混，听他们东拉西扯，谈些家长里短、抱怨左邻右舍。她一眼便记起这伙计名姓，还打问道：“原来是二娃哥哥，你老娘的病怎样了？”
　　小伙计连连打躬作揖笑道：“劳秦大人记挂，郭大夫一剂汤药下去，老祖宗立刻见好，如今早恢复如常。”说着将秦潼、展昭引到一处清净的雅座隔间，笑问：“大人可还是老样子？”
　　秦潼打趣道：“你这酒馆只肯卖酒，我就是想换个花样，只怕也换不出什么名堂。”
　　伙计打个哈哈，口中称是退了下去。
　　秦潼这才转向展昭，笑道：“你也有许多年未曾来过这里了，当年老易一病不起，就将酒馆交与他的亲侄子——这小子同他叔叔一般圪僚古怪，好好一个酒馆偏偏不肯卖下酒菜，白白舍了恁多银钱不赚。”
　　“这就叫做不是一家人，不进一家门。”展昭想起当年他与秦潼来这老酒家讨酒喝时，老板易明道便坚持酒馆只应卖酒，别的一概不管，心下也觉好笑。
　　秦潼回忆往事勾起一腔怅然来，不由慨叹道：“一晃眼竟过去这许多年，石州城虽算不得物是人非，但到底不是从前了。”
　　“说起来，”展昭听到此处不由问秦潼道，“云盛你又是如何做了这城中的缉捕？秦伯父当年不是有意叫你去读书搏个功名吗？”
　　秦潼皱起鼻子道：“那些劳什子我可学不来，气走了三位先生，我父亲对我死心，便由得我去了。”她说着笑起来，“有一年父亲遇到一桩疑难凶案，正是我看出凶嫌的杀人方法，才将贼人缉拿归案、叫他认罪伏法。”
　　“所以秦伯父便叫你当了捕头？”展昭诧异地挑眉问道。
　　秦潼做个鬼脸道：“怎么可能？我开口求他时险些被骂死，足足磨了半年他才松口。”
　　展昭不由笑道：“你啊，从小就没少叫秦伯父操心。这缉捕岂是好做的？勘案巡察极是辛劳，伯父自然心疼你，不愿你吃苦。”
　　“我这缉捕难做，难道你这护卫便好当吗？”秦潼反问，笑说，“在包公手下当差必不清闲，我看你可比我辛劳多了。”
　　展昭道：“左右我也不是为着清闲去的，怕什么辛劳？”
　　两人正说着，小二已上来将水酒奉好，杯盘摆开，方才躬身退下。秦潼当下手执酒盅敬展昭道：“雄飞兄，咱们兄弟一别多年，今日重逢正是有缘，小弟在此先干为尽。”说罢仰脖一饮而尽。
　　展昭出身江湖，自是个痛快人，也不多费口舌、讲究那些繁文缛节，抬手便将杯中酒一口饮尽。
　　两人推杯换盏，算得上酒过三巡，已有些微醺。秦潼便开口道：“雄飞兄，不瞒你说，兄弟这些年做这石州城的捕头，平日里办案鞫审虽也借了知府公子的身份，但也自认从不敢轻言懈怠、草菅人命。今日包公劈头盖脸这一顿训斥，真是将小弟骂得一身冷汗，险些无颜见人。”
　　展昭闻言将酒盅放下，正色道：“云盛，愚兄虽于断狱勘案一道不甚在行，但却也觉黄百宝被杀一案疑点诸多。你与我实说，那李庆果真凶悍如斯，以致打伤衙役数人吗？”
　　“此事乃小弟亲身经历！”秦潼亦是百思不得其解，“那李庆自小身有残疾，左邻右舍都是知道的。然而那晚小弟带了三名衙差前去捉拿李庆，这李庆先是躲在房中不肯出来，我在外面喊了几句话，忽然这恶贼就窜将出来，手持钢刀左劈右砍。兄弟几个不曾防备，都叫他砍伤了，小弟胳膊上还叫他划出道口子来。”说着挽起右臂袖子，果然手腕上一道刀疤宛然。
　　展昭蹙起眉头，半晌问道：“那李庆砍人时所使的是左手还是右手？”
　　“正是左手！”秦潼于这一点十分肯定，“因此小弟才认定这杀人凶犯便是李庆无疑。”她频频叹气，道：“那李婆婆寡居多年，膝下只这一个儿子，十分可怜。小弟自然不敢大意，以致冤枉好人、错杀忠良。”
　　展昭摇头道：“然李庆自小残疾，怎会突然左手使刀？此中实有蹊跷。”
　　“正是如此！”秦潼一拍桌案，道，“小弟当时也存了这个心思，可谓是将黄百宝这个案子查了个底掉。凡是涉案有关人等统统细审过一遍，无奈几番查证皆是指向李庆，小弟真是……”说罢扶额连连叹息。
　　展昭思忖片刻，问道：“若是凶手真是李庆，那他与黄百宝又结下何等仇怨，竟致拔刀杀人？”
　　“若说深仇大恨，还真不曾有。”秦潼答道，“此事的起因，是一位姑娘。”
　　展昭挑眉道：“姑娘？难道是为情杀人？”
　　“勉强算得上吧，”秦潼皱眉答道，“李庆家有一邻居姓周，这姓周的鳏居多年，膝下只有一女，长得十分俊俏。李庆这后生看着这位周娘子长大，心中暗自爱慕多年。只是两人相差七八岁，他又家境平寒，且那鳏夫多次吹过牛皮，说这般漂亮的女儿自是要嫁到有钱人家——周娘子如今已快二十还未嫁人，也与她爹分不开关系——故而李庆从未敢将心中这份感情言明。”
　　展昭听得秦潼这般陈述案情，只觉别有一番滋味，比之酒楼茶肆中说书先生讲那评书还有趣几分，忍不住追问道：“那之后怎样？”
　　秦潼叹息一声，接着讲道：“这位周娘子那日也算合该命中有这一劫，在街上撞见黄百宝——这老淫棍上来便动手动脚，口中狂言要用二十两银子将周娘子从她爹手中买去。当时李庆刚好路过，周娘子见着邻居便即大声呼救。这李庆平日里也是个窝囊废，那日不知吃了什么熊心豹子胆，上前便与黄百宝理论，险些动起手来。”
　　“这黄百宝兀的可恶，死不足惜！”展昭身上犹带着江湖匪气，听不得恶霸逞凶，心中顿时生出不平之意。
　　秦潼却道：“这黄百宝虽可恶，却也罪不至死。他也有父母妻儿，这一死又叫亲人如何捱过？”
　　“说的也是。”展昭到底跟着包公有一阵子，也明白事理，便改口追问道：“难道当晚黄百宝便被人于家中杀死？”
　　秦潼答道：“正是。报案的乃是黄百宝的长子，黄伯英。”她抿了一口酒，接道，“黄百宝对自己这长子可谓是寄予厚望，聘请西席教他读圣贤书、做文章，只盼他有一日能考取功名、光宗耀祖。然而这黄伯英也是烂泥扶不上墙，最爱流连花街酒肆，乃是烟花行院的常客——那日前来报案他身上还带着脂粉气，后来小弟审问时得知，这人果然是在妓院过的夜。”
　　展昭听得连连摇头，江湖中人最忌贪淫好色，他为人洁身自好，亦是看不上那些耽于酒色之人。
　　秦潼自然知道这点，她又斟下一杯酒，道：“既然讲到此处，索性小弟便将此案细说与你听，兄长意下如何？”
　　展昭自然求之不得：“如此正好，有劳贤弟了。”
　　秦潼便开讲道：“黄百宝除了黄伯英这个长子，还有三个儿子两个女儿。二儿子黄仲雄亦是正室所出，一直跟他经商。此人是个很有心计的狠角色——几年前与他们的同行破产倒闭，据说便是他的手笔。”
　　“此人案发当晚却在何处？”展昭问道。
　　秦潼答道：“与他的小妾在房中吃酒——这一点已经证实，他的小妾是个胆怯的女人，断断不曾说谎。并且府中下人亦可作证。”
　　展昭于是点点头，示意秦潼接着讲下去。
　　秦潼饮一口酒润润嗓子，接道：“黄百宝剩下两个儿子皆是庶出——他共有三名小妾——那两个儿子一个十三岁，一个八岁，案发当晚都在母亲身边。”她皱着眉回忆着，“至于他的女儿，一个十四岁，一个年方三岁，并无杀人嫌疑——要知黄百宝是个龙精虎猛的汉子，杀人者绝不会是孱弱的女子。”
　　“如此说来，”展昭道，“黄百宝的家人都可排除嫌疑了？”
　　秦潼颔首道：“至少小弟是这般认为的。黄百宝生意上亦有不少仇家，但若说为此杀人却有些夸张——那些生意人虽然大多为了利益不择手段，但很少会有人有胆量杀人。”
　　展昭一番话听得如坠五里雾中，也是摸不着头脑：“难道真是李庆杀人？那他左手残疾又该如何解释？”

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作者有话要说：　　开始说案子了，不如大家来猜猜谁是真凶？