21、雪融于水 ...
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那年冬天，是我记忆中最冷的一年。雪花扬扬洒洒，扯成鹅毛，尽不会停。屋檐积了厚厚的积雪，每日小厮们都要费很大力气清理一夜间结出的冰棱，花园里白皑皑一片，让人觉得落上一个脚印也是罪过。偶有不怕冷的寒鸦斜刺里飞过天空，“哇”的一声鸣叫，凄楚万分，听得我心下生疼，双目辣辣的却又滴不下眼泪。
没人知道究竟发生了什么？但现在，人人都晓得，原来齐府千金还是清白之身，这是因为我臂腕内侧的那颗朱砂痣。流言被冰封住了，再也没有当初的热闹。我也被冰封住了，静静坐在角落，室内静无人声，只有碳炉偶尔发出噼叭的脆响……我想，连它也是寂寞的。
分不清自己在等谁，然后谁都没来，除了爹娘。他们以为我被谣言所伤，百般劝解。我只是笑笑，却连嘴角也没上扬几分。
钟骁也没来，他主动上折要求巡边，开春时节才能重回通城。无数次我问自己，是否配得上他的长情与专一，答案都很模糊。我只知道，没有他的生活，心里空成一片茫然。仅仅是不习惯吗？我开始疑惑，重新审视自己的感情，这才发现，原来他对我，就如同水与鱼，鱼生活在水里，是无法感知水的重要的，只有离开，才明白原来这简直不是爱，而是一种你中有我、我中有你的纠缠。
可我不知如何面对他，更无法想像他的心情，几次提笔写信，最后也是不了了之，墨汁弄花了我的手，白纸被揉成团扔得满桌都是，他还是有回来。
池塘结成厚冰，趁着无人，我慢慢走了上去，其实我没想过要死，我只是空得不知如何发泄，在这片白茫茫天地间，失了心、失了归依。
寒冷的冬季本就让人昏昏欲睡，如今我更是不分白天黑夜，坐着坐着也能睡着。意识一半在梦中，一半还清醒。梦里有我们青春的笑颜、悸动的初吻，而梦外，梦外有丫头们细碎的脚步、小声的议论……
“咱们家小姐可是患了相思病？怎么入冬以来就没什么精神。”
“谁知道？这倒不稀奇，只是好好的钟将军请求巡边，这就有些诧异了。”
“可不是？从前恨不得住在这儿，这会儿倒好，朝廷都没说要派人去，他倒求着要去，况且这连月来只言片语也没有，只怕不是巡边那么简单。”
说到这儿，另一个人噗哧笑了，“我以为你担心咱们小姐呢？原来是想钟将军来着。可就算将军来信，也轮不着你这蹄子过手。”
“去，偏你这丫头心眼儿多，看我不撕烂了你的嘴。”
“嘘~小声点，别让小姐听见。”
门窗都关着，连我都奇怪能听见这么低声的耳语，难道是因为全神贯注，世界也随之清晰了？
“真是男人家没长性的，咱们小姐花容月貌、举世无双，谁知也拴不住钟将军的心呢？我听说……”说到这儿，声音低了下去，我另一半儿犹在梦中的意识醒了过来，全神贯注，这才断续听见几句。
“提亲者甚多……钟将军……抽不开身呐，所以躲了出去，可钟夫人倒相中了几家小姐。”
另一人叹道：“这也难说，太过美貌终究不是好事，何况钟将军等了这些年，就先娶进几个侍妾也正常，再者说，那日小姐闺房中分明有说话声，碧莲姐虽不说什么，我耳朵尖，听得可仔细。”
“哦？这么说，小姐真有私情？”
我呆住了，果然世上是没有不透风的墙，就如同现在，她们如何知道我已将屋外的对话听得一清二楚了呢？
“私情倒说不上，倒像小姐在说梦话，可碧莲姐偏说屋里没动静，这不让人生疑吗？偏生我们是上不得台盘的，否则也该将那晚上听见的回禀清楚。若是小姐无事，我们也无事，但凡小姐沾带点儿什么，咱们可还有命吗？”
她们的声音越说越大，放松了警惕犹不自知。
“你还算能排得上值夜，像我这样在外间清理夜香，再是没指望了。”小丫头轻叹，丫头也有前程，做得好与不好，差别很大。
“算了，争执这些无用，再大也大不过头等丫头，说到底，还是奴才命。”
“快别说这些没用的，那晚小姐到底说了什么梦话，讲予我听听，你放心，我绝不告诉别人。”另一人耐不住心急，八卦是天下打发时光最好的方法。
沉默了一小会儿，正当我以为她不肯告知时，轻轻的谈笑声又起……
“其实也没什么，就听见小姐喃喃说着，‘我没答应’，然后院里起了阵风儿，我起身查看门栓，冷得眼睛发花，只觉一道影子闪过，再细瞧时，月朗星稀的，哪儿有什么异常？”
“嗨，我以为什么呢？小姐会说梦话这也不是头一次，说得话也寻常，白让我瞎紧张一场。”
我也紧张了一场，然后长长的呼了口气，额间满是虚汗。原来她真的听见了，却只听见我的自语，没听见他的对话……
“谁知道？自古红颜是祸水，咱们小姐也太娇矜了，如今可好，钟将军不来了，府上冷清了，若是这门亲事也吹了，那才叫没脸呢。”
两人说着走远，我也全醒了，倚在靠枕上，理不清这样的发展是悲哀呢？还是可笑？
那句“等我”变得越来越模糊，有时真会怀疑那夜只是我的一个旖旎的梦，梦醒了，什么都没有，什么都不能说明。
娘有些着急，又心疼我受了委屈，每日守在我身边很长时间，倒是爹看得开，时常玩笑着逗娘开心，话题越说越远，有时会谈及往事，有时也会说到朝政。我知道仪悦公主最近与去年的文科状元相好，很快的时间，两人几乎到了谈婚论嫁的地步；我还知道皇上几次欲召我入宫觐见，都被爹以各种名义婉言谢绝了，而此时，与戬国相邻的睿朝辽洲缺一名王爷戍边，睿朝永隆帝的几个儿子及皇亲皆有可能来此，谁都怕来一个凶残尚武的，谁都想能来一个亲戬和善的，于是戬国不断派出使臣，明里暗里通融，奈何看不出一点端倪，也只有坐等结局。
这和我没多少关系，但爹为此很是费神。据说永隆帝有皇子五人：二皇子是先前的辽洲王爷，病逝也没多久；三皇子早年战亡；大皇子是当今太子；剩下四皇子生性好战，与戬国素来不睦；而五皇子不喜朝政，游手好闲，倒爱卖弄文章，闲时听曲唱戏，好不惬意。辽洲地大，且与戬国、桑夏国接壤，地理位置特殊，历任辽洲王爷皆是当朝皇子，这么看起来，下任王爷选谁也不见得有多好。
“算起来，骁儿这孩子出京巡边也该有两个来月了吧？”这日家人围坐闲话，娘说着说着走了神，忍不住问爹，话出口才反应过来我坐在旁边，瞄了我一眼，有些慌张，顺手将她的手炉塞到我怀中，“嫣然，娘见你前些日子描花样子，可有什么好样式，也给娘几张，这眼看着年关将至，该添置些新衣新被。”
我倒忍不住笑了，为了娘过度紧张的神经。“女儿的花样子左不过那些蔷薇、睡莲，还不都是从娘屋里的冼妈妈那儿讨来的，这会儿可是主人问客人要茶吃了。”
我能查觉到娘见我不在意，轻轻松了口气，继而讨好道：“既如此，嫣然想做什么样式的衣裳裙子，提前些告诉娘，也好准备，今年该多做几套才是。”
扬了扬嘴角，原来在意一个人会如此小心谨慎，就如同娘平日那么淡定，偏偏对我就失了从容，因为害怕伤害，总是刻意修好。但今日乍乍听到娘提起钟骁，竟不觉得烦躁，也不感到失落，他是一个影子，始终围绕在我心头，不浓不淡，随时随地，刚好让你无法忘记。
“嫣然，爹听说仪悦公主明天开春后就会成亲。”爹瞧我一眼，见我没什么反应，沉吟道：“从前的事都过去了，再加上忠勇王爷历来与我家亲厚，对你也颇为回护，秋天你染疾在床，王爷府上还送来不少好药。如今事过境迁，你也该去走访走访仪悦公主，以示交好之意。”
“齐哥，嫣然她最近身子不适。”娘知我最近懒得应酬，忙着接口，又给爹斟满一杯热茶，“再说天气又冷，让她休息休息，待仪悦公主大婚再去不迟。”
爹不答话，只是瞧着我，半晌方道：“你自个儿觉得呢？”
低头再三思量，我也该振作起来了，整个冬天都这么郁郁沉沉的，可说到底，却也没发生什么大事。只是我不小心长大了，不小心动心了，又不小心发觉自己对钟骁的感情也许并非当初想像的那么简单……这些不小加起来，伤害了周围的人。
有时候伤害是无法避免的，但悲伤以后，一样要面对现实的生活，这是无奈吗？也许只是一种历练。历练是成长不可缺少的过程，痛苦的脱掉一层层“皮”后，希望所有人都能有重生释然的一天。
“齐哥”见我不答，娘欲解围，我抬起头，冲爹娘咧嘴一笑，“女儿懂爹的意思，就象山里的熊，睡了一冬也该出来觅食，否则就该饿死了。”
“呸呸呸，这眼瞧着要过年了，说什么死不死的话。”娘直朝地上啐，我和爹对视一眼，不由开怀大笑。
太阳的升起落下是因为人的心情变化吗？我可不敢这么想，但从那天以后，天晴了，雪开始化，一点一点融成水珠，一点一点汇成细流，一点一点渗入土地，仿佛数夜之间，树木就恢复了生机，原本枯暗的枝桠上开始冒出一丁丁还看不出绿意的叶芽，厚实的冰面慢慢变薄，我甚至能听见冰下的暗涌——池塘也快醒了，那条绕城而过的茈碧江呢？是不是也开始哗哗流淌？
阳光晴好、天空无云，但化雪的日子，总是冷得彻骨，我终于走出宰相府，带着别致的礼物，与娘一道前往忠勇王爷府。有下人迎了出来，引着我们往内院去，娘从袖中掏出几块碎银，打赏迎接我们的于管家。
“齐夫人客气了，这可不敢收，让咱们王爷知道小人受了齐宰相的礼，那小人的月银下月就直接送到宰相府上了。”于管家是个胖子，脸红扑扑的，常爱眯着眼笑，为人很是客气，说话又有趣儿，最得忠勇王爷喜爱。
“这有什么？管家也太小心了，王爷莫不成这些小事儿也管？那王爷先前送了多少厚礼到我们府上，难不成也要逐一送还？”娘假意板了脸，轻声命道：“快收了吧，年下还有红包呢，王爷连这个也不许分派？”
于管家呵呵直乐儿，摊开手瞧了瞧手中的银两，无奈道：“恭敬不如从命，那小人就收下了，若是王爷问起来，小人就说这是小姐给小人的压岁钱。”
一句话，把我们娘两逗的掩面而笑，娘轻嗔道：“你这人，当真是越老越小。”
“夫人小姐高兴就好，不过讨个彩头，小人常对王爷说多笑笑身子骨儿自然就好了，奈何朝中事忙、王爷心重，总是这么……”说时摇了摇头，不经意间，眉头紧锁。
“正是，听我家老爷说，王爷近日来身子不适，可有好些？”
“咱们王爷的身子哪有十分结实过？从来都是病了还要拖着病体上朝理事，再加上今年冬天异常寒冷，王爷病了有十数日，今日料着也不能出来见夫人与小姐，只有请夫人小姐到偏厅坐坐，王妃与公主这会儿已在那儿等着了。”
“这是怎么说的，咱们来叨扰已是不该，怎么敢让王妃与公主相候？”娘说着加快了步伐，继续问道：“王爷的身子骨儿都是操劳太过拖累的，烦请管家转告王爷，就为戬国的将来想，也请王爷多多保重身子。”
齐管家连声应着，又冲我笑，“累月不见齐小姐，出落得越发好了，但不知齐小姐与钟将军的亲事何时才办？”
嗯了一声，我依在娘身侧，听见这话，心中竟莫名泛起一丝甜蜜，开始并不觉得，随着一路走近偏厅，那丝甜竟一点点漾开，如同蜜糖，融化了我曾经模糊不清、摇摆不定的内心。
那日，娘与王妃闲谈，仪悦公主邀我去外间散步。
雪未化尽，但已能看见黑赫色的土地，黑白相间，世界有时候会变得比较简单。
我想恭喜她得了如意夫婿，又怕她认为我是反讽，迟疑着不知如何措词，我想她还是不喜欢我，但少了那层利害关系，两人都比从前豁达，像这样的相对，虽然不觉亲近，倒也并不难以相处。
“齐小姐天生倾国之姿，叫人好生羡慕。”良久，还是她先开口，声音有些冷淡，但态度没从前倨傲。
我淡淡笑了，并没接口，只说了一句，“恭喜公主。”
“嗯？”她侧目、挑眉，那种贵气不是轻易学得来的。
“恭喜公主吉期将至，嫣然没什么可送，连日赶了一幅鸳鸯枕套送予公主，祝公主与驸马两相情好、百头偕老。”
仪悦住了脚步，并不看我，倒像似有所思。
“过往的事，还请公主别放在心上。”我想一切还是说开了好，一句句缓缓道：“嫣然知自己其实没有说这事的立场权力，但嫣然与骁哥哥从小一块儿长大，今日就算是妹子替哥哥道歉，还望公主别介意骁哥哥年轻莽撞、不通俗理。”
“莽撞？”仪悦一挑眉，轻笑道：“这事我已忘了，亏得你今儿还提醒我。”
“公主”张了张嘴，不知怎么接下去，却见她哈哈大笑，“齐小姐，你也是个聪明人，今日既来道歉，就该摆正身份才是，怎么倒弄不清楚自个儿的地位呢？”
“嗯？”我诧异，她不给我说话的机会，继续道：“你既来替钟将军道歉，就该知道自己是钟将军的未来妻子，怎么倒说是他的妹子？这不是弄不清自己的身份地位又是什么？”
看着她，有些摸不透她的用意，若说她还耿耿于怀，不会这么洒脱；若说她真的释怀了，可我总觉得我们之间的距离，是一种微妙的感情造成的。
仪悦并不在意我如何反应，瞟了我一眼，她继续往前走着，青石板上的积雪被清理干净了，但她的绣花鞋沾了泥，坚定的步伐配上这么一双鞋，就会显得有些疲惫，有些失败后强自镇定的悲伤。
“钟将军年轻有为，确是少见，但我仪悦并不强求某人，就算此情持之可得，也算不上稀奇。今日我有句话想对你说，齐小姐莫放在心上。”她朝前半步，并不回头，这么近的距离，声音有点冷，和这化雪的天气很像。
“公主有何吩咐，嫣然洗耳恭听。”
“我不喜欢你。”她接口，不待我最后一字完整吐出。“你这个容貌，女人都不容易喜欢你。”
我愣住了，时间长了，连美丽也会被习惯，一旦习惯，就容易被忽略。我听惯了赞美之词，见惯了镜中的自己，从没把自己纳入绝世倾城行列，也许女人看女人，只看得出是否投缘，却看不出是否美丽。
“可也没什么，因为男人喜欢你。”她冷冷笑了一声，不知是自嘲还是嘲人。“就这得小心了，男人的爱就算靠得住，也太伤人。”
“公主，您究竟想说什么？”我打断她，不想听这种哑谜，也不想把所有人都看成一种人。
仪悦回身，只一刹那，她的目光很复杂，“我是想说，情义太深，就是祸害，容貌太美，自累其身。”
我懂这道理，但还是蹩紧双眉，“情义太深是否为祸害，还要看人；容貌太美，是否自累，也要看人。嫣然谢公主提醒，却不信红颜祸水的宿命，命者，命占三分、运占三分，还有四分可由自己掌握。”
她笑了，显然有些轻蔑，这个骄傲的公主，其实也是脆弱的。
“嫣然明白公主的意思，断不会辜负故人一番心意，知福惜福者，方能享福一生。”她看着我，第一次这么长时间、这么认真，那眼神里没有往日的轻视与自得，却是另一种审视和意味。
我转身离开，有些事不一定非要有结果，就好象这场谈话，不用说到底，我们都能明白对方的意思。我想她是爱钟骁的，但退一万步，如果钟骁那天答应了亲事，照她这样骄傲的性格，也觉不会允许自己的丈夫全心爱着另一个人，甚至不能做到“公平”。
我也不能公平，在这之前，我对钟骁，就一直不公平，索取太多，回报却少，但冥冥中是否安排了这一场不算大的波折，是为了让我看清自己的内心呢？
从忠勇王爷府上出来，娘问我仪悦可曾说了什么？我只是笑了笑，“没有，就是几句客气话。”
“那就好，我怕她为难你。”娘携着我的手，我突然发觉她有些老了，不是外貌，而是那种慈祥与事事不放心的姿态，心下有些酸楚，轻轻说了声“对不起。”母女俩都一愣，继而展颜。
春天不远了，在春天到来之间，总是特别寒冷，但终究万物还是会复苏、大地还是会变绿，我想，我似乎知道自己想要什么了……
作者有话说
第21章 雪融于水
