《连昌公主异闻录》照水燃犀

9、故人

　　谢茵大为吃惊，又见她神态安恬，不由地问，“你不恨他么？”

　　燕娘摇摇头，“一日夫妻百日恩。何况他从不是坏人。”

　　见谢茵睁大了眼，不信，她笑笑，“姑娘知道我们是怎么认识的吗？是同姑娘差不多大的时候。有一天，我没了母亲。爹爹新娶的松姨又不喜欢我。那时节她常常趁着爹不在，指使我出去跑腿，为她买这买那。”她想起那段岁月，不由自主地长长地叹了口气，“家里虽不是大富大贵，但我也是从小养在深闺里的弱女啊。总那么抛头露面，如何使得？”

　　谢茵轻声地问，“那你为什么不违抗呢？”

　　燕娘蔼然道，“也不是没有违抗过，只是松姨会马上把气撒到爹爹身上，闹的阖家不安宁。与其这样，还不如让我忍了。”

　　谢茵不知该说她懂事还是怯弱。问，“那后来呢？”

　　燕娘道，“后来有一天，我为松姨去买胭脂。天那样冷，有的人家泼水出去，立刻就结成了冰。而我为了抄近道，大着胆子选了一条冰河回家。哪里想到那么不巧，走到一半，河面突然的开裂了。我好害怕，大声地呼救。还好岸上有一群人在打猎，里面有个人听见动静，跳下马，朝我飞过来，一把拉住我的腰往岸上去。我以为神仙显灵了，忙念了声佛。那人大声地笑，说，这不过是轻功啊。又说，好人做到底。把我拉上了他的马背，送了我回去。”

　　谢茵听的入神。想不到燕娘和那个被称为“小霸王”的男子，居然有过这么美好的相遇。

　　燕娘又道，“后来不多久，家里就有人来提亲，是镇上的吴家。我早听说他家的公子习武，为人蛮横，何况，何况那时候与阿鼎青梅竹马。心里不由地很急、很怕，每天和萍儿对坐而哭。”

　　“那你怎么不逃婚呢？是知道吴郎就是救你的人吗，所以以身相许？”

　　燕娘好笑地看了她一眼，“那时不知道的。我做女儿家的时候，不爱说话。他送我回来，一路上我连一句都不敢问。至于逃婚——”她无奈地说，“我有老父，阿鼎也有一双父母。就算逃婚可以成功，难道要抛下家人，流浪海角天涯吗？”

　　“那或者，你们可以在外面成亲，过个几年回来？到时候事已成定局，孩子也有了，吴郎他不认也只得认啦。”

　　燕娘用一种看晚辈的温和目光看着她，说，“不成的，那时候，我们都太年轻，何况身无分文，没有一点谋生之技，贫贱是很容易打垮那样一对夫妻的。”

　　所以，与其最后被柴米油盐拆散，不如接受眼前还不错的现实？

　　剩下的半句她没有说，但谢茵读懂了。

　　燕娘在她的沉默中，说了最后一句，“后来我就成亲了。见了面，晓得相公就是那天救我的人。”

　　她的语气很恬淡，谢茵听的却唏嘘。怪不得，在大家都指责吴郎胡作纠缠时，身为受害人的燕娘反而没有一句恶语，原来是有救命之恩。

　　萍儿进来送茶水，在外面正好听到这一番话，不由地说，“多久的事了，小姐还拿来说。”

　　燕娘轻轻地，带了点怅惘问，“不能吗？”

　　萍儿认真地看着她，“不是不能。只是小姐现在与王郎定了婚约，那于情于理，今后都少提吴郎为好。”

　　燕娘很有些伤感，“离他去世还不到一年。一个人的存在，就这么容易被抹去吗？”

　　萍儿很无奈，“婢子不是那个意思。”

　　燕娘已经寂寂地转过了头，“你出去吧。”

　　萍儿也只得告退了。谢茵看燕娘状态不好，顺势说了句“不打扰了”，告辞往外走。

　　到了外面，见萍儿很难过，谢茵安慰她，“你们小姐大约是身上不耐烦，所以说话执拗了些。你别放在心上。”

　　萍儿点点头，“婢子陪着小姐十几年了，自然晓得。只是可怜她。”

　　谢茵轻声问，“他们从前感情是不是很好？”

　　萍儿摇了摇头，“姑爷对小姐倒是不错的，当年来提亲，就桩桩件件办的极有诚意。婚后，也一度待小姐十分体贴。记得有一次啊，小姐得了风寒，姑爷亲自照顾她，不当心也染上了。怕被府里的老爷夫人知道，怪罪媳妇，生生地忍住了，一直到好都不咳一声。可那时候，小姐的心不在他身上啊，他怎么体贴也进不去心里。”她很唏嘘，“到了后来，姑爷不幸，生了肺疾，小姐又慌了，有了点后悔的意思。可姑爷病中不耐，况且多年下来，耐心都被消磨光了，就不大愿意再同她照面。后来的事谢姑娘也知道了，姑爷的病一日比一日重，就那么去了。”

　　谢茵默默地听着，心想，原来背后是这样错综复杂的情感。原来那三个人，每一个都与她过去想的不一样。

　　先前在王家听了大概，她曾下意识地断定，吴郎是五大三粗、横刀夺爱之人。而燕娘同王鼎好生可怜。现在才知，那被骂做“死缠烂打”的吴郎，竟也有过一眼钟情的青春。

　　而燕娘与王鼎，他们原有过机会可以得到幸福，只是两个人都没有尝试新生活的勇气。燕娘在婚后，也可以走向深爱她的那个人。却犹豫着，放弃了。就这样一步步地错失，到后来，一无所有。

　　这是错的吗？好像又不是。她只是不忍心去背叛，不忍伤害之前的那个人。

　　这个瞬间，谢茵忽然想起清让说过的话，“....我没有真正和他相处过，也不知道他一生的事迹，又怎么能轻易下定论？”心下颇以为然。同萍儿告辞。

　　走到一半，恰好见王鼎往这里走，谢茵停下，与他打了个招呼。

　　王鼎拱手道，“谢姑娘也在这里。多谢你，肯来陪一陪燕娘。”

　　谢茵摆了摆手，道，“小事罢了。对了，燕娘方才觉得困，先睡下了。”

　　王鼎温声说，“那我隔着窗户看一看她吧。”又道，“早先听姑娘说，与道长结伴去敦煌。现如今姑娘却为着燕娘留在这里，王鼎心里实在过意不去。不如这样，等过几日燕娘稍好一些，由姑娘定个时间，我来送你吧。”

　　谢茵忙推辞着，“没事，我不着急。燕娘的身子要紧。”

　　王鼎也没有多废话，道，“总之，姑娘哪一日想赶路，叫我一声就是了。”说着，大踏步地往燕娘的屋子而去。

　　而谢茵也考虑起去敦煌的事。她是因怜悯燕娘而留下的。不全是为她的病，更多的是忧心她的境遇。但今天的一系列见闻，不由让她觉得自己无能为力。

　　要怎么去改变一个已经定了型的软弱之人呢？

　　谢茵叹了口气，心想，还是先去敦煌吧。只是麻烦王鼎恐怕不妥，还是请他帮忙物色一位可信的人好了。定下主意后，谢茵回转了身体，打算去找王鼎说。

　　因方才燕娘说困，她理所当然地以为对方睡下了，王鼎此刻在房门外。没想到走近了才发现，燕娘仍旧恹恹地倚在床上，并未睡去。而王鼎坐在她床前的椅子上，正在说，“方才见到谢姑娘，说你困，我只当睡下了。”

　　燕娘倦倦地摇头，看他脑门上都是汗水，问，“你去哪里了？”

　　王鼎道，“我去了一趟黑水镇。他们那里有个著名的巫婆，据说能让狐仙上身，驱鬼祈福。我已同她约好了，三日后，来这里给你瞧病。”

　　燕娘转过了脸，“又去了。你这又是何必？”

　　王鼎温声说，“好不好的，总要试试才知道。”

　　“不值得。”燕娘避过了他的注视，“为我这样一个人，不值得，阿鼎。我只是一个负心的女人，又是残花败柳。你与其总这样关注着我，坏了自己的名声，真不如——”

　　王鼎打断了，“不要说这样的话。我还等着廿三那天，你的身子好起来，咱们正正经经成亲的。”说完，不再看燕娘，起身离开了。

　　谢茵怕撞上，两方都难堪，忙闪身在树后躲藏。

　　而屋里的燕娘，沉默了一会儿后，忽然扬声换“萍儿”，叫把药煎了来。谢茵趁她不注意，悄悄走了。

　　到了晚上，谢茵睡得好好的，忽然大门被人狠命地拍着，一个熟悉的声音——萍儿在外面喊，“王郎！王郎！”

　　王鼎匆匆地穿了衣服出去，问怎么。萍儿拉住他的袖子，哭着说，“小姐又被鬼魂缠上了！”

　　王鼎惊怒交加，立刻大步走了出去。谢茵被惊醒，忙也穿了衣服随同去看。

　　到了何家，发现他们正门户大开，有遮掩不了的怒声从里面传来。是松姨在大叫，“送她走，去城外！有她在，不是吸、引着鬼往家里来么！”

　　何老爷弱弱地说，“先把燕娘治好再说吧......”