41、殇逝 ...
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夜幕初临，拂面晚风夹杂着早桂的香气，沁人心脾。
华灯初上，月色怡人，教人不禁想出门散散心。一路且走且看，不觉间，便到了州桥夜市。车马阗拥，人流如织。摩肩接踵间，也不得细瞧，但闻其味，辨其声，大略才能猜到各家为何营生。
过了嘈杂的北市，道路豁然开朗，道旁酒楼灯火通明，偶闻得曲乐之声传出。随处可见妙龄女子，或浓妆或淡抹，喜笑颜开迎来送往。
南宫霁本想寻个僻静处独饮两杯，然而一路走来，却逐渐打消了此念：正是黄昏，城中何来安静处？遂由桥头拐过，另辟蹊径，欲避开熙攘的人流。
桥头下，一群人正围看热闹，其中传来争吵怒骂之声。
南宫霁蹙了蹙眉，欲走远些绕开人群，却被令其拉住，笑向中间指点：“那似乎是咱的旧识呢！”
南宫霁嗤道：“甚么旧识？！吾看汝又在故弄玄虚！”一面却难掩好奇，往里凑了凑，一眼晃过中间之人，却笑嗤：“他与我算甚旧识？”
原来那不是旁人，正是当初卖木偶的老汉！当下不知何故与人起了争执，无奈口舌笨拙，此时任人谩骂羞辱，虽恼红了脸，却半天难回一言。
令其一打听，原是之前卖了那人一木马，倒也精巧，能跑会叫。可惜拿回去没几日便教家中顽童摔坏了，因此要老汉赔个新的，要说这老汉也是个犟脾气，偏是不肯，反情愿退钱。
令其笑道：“想来不是不肯赔，只这老汉古怪，一样东西向来只做一个，就算要赔一时也拿不出啊。”
旁人道：“可不是！然你说这木头物事，怎能摔不坏呢？要说这买家非原样的不要，否则要十倍退钱，可不蛮横？”
南宫霁摇了摇头，唤过令其交待两句，便转身先出了人群。。。
令其一路小心捧着手中的木雕小玩意，一面道：“郎君真豁达，两贯钱换这物什，寻常人家，好吃上几日了。”
南宫霁笑道：“你这厮！我只教你帮老汉赔钱，你倒好，竟敢搬出街道司（1），也幸好那人糊涂，才教你糊弄了。”
令其忿忿道：“实是那人不讲理，张口便要五贯，我若果真与了他，岂不成了笑话？再言之，我也并非全是吓他，于街市寻衅滋事者，杖六十！此律法上写得明白。”
南宫霁道:“你倒也知律法！看来跟着我是屈才了，不如过两日替你在街道司谋个职。”
令其讪笑：“郎君莫拿小的玩笑了！”然一转言，又道：“小的今日便斗胆多句嘴，倒是您，当寻机与官家求个情，再赐下个一官半职的，便是主持街道司也是份好差事啊！到底府中上下几十张嘴，哪里都要钱，咱可不能坐吃山空！”
日日经手着府中的进出，令其觉得日子似乎愈来愈难，处处皆要精打细算，却又不能失了体面，这王侯家的日子，也不尽是如意的。偏生自家郎君又是自小无无忧无虑过来的，只要不到三餐无落，也不能指望他惦念起这些。所以还须适时提醒些。
好在令其这番话，南宫霁总算听进了。思来早前投给李琦的钱，便是有所收益，也须等到年底，而府中的花销，实在也不能再减，此时若有份俸禄，多少能救救急。
令其见他似有些失神，便呈上手中之物，道：“郎君若是烦恼如何跟官家开口，不如先献上此物买个情面？”
南宫霁笑骂了声。过后却又一声轻叹：“他如今日理万机，哪还有这闲情？”
令其闻言忙收回手，道：“这便罢了，留着待来日与小郎君戏耍罢。”小郎君，自指的是新荷腹中孩儿。
回到府中已是亥时，却听闻新荷将临盆，南宫霁惊喜之下，倦意也消去大半，匆匆向新荷所居的青玉斋赶去。
斋中，烛光摇曳，空气中尚飘荡着浓浓的血腥味。
朝云柳眉紧缩，未语凝噎，许久，方出半句：“是个男胎，可惜。。。”
南宫霁似觉有盆凉水自头浇下，瞬时心便凉透了。。。
仲秋一过，便渐觉到了凉意。经了一个酷暑，似乎芸芸众生皆要略一将息，因是草间树上甚至河塘中的蛙鸣虫叫皆静止了。
南宫霁近来常于傍晚入宫，陪官家或对弈或闲谈，亦或往后苑一走散心！一如年少之时！只是时光荏苒，随年岁虚长，烦恼之事也渐增。好在尚得相伴，便是安慰罢。
南宫霁原也忖着何时与官家一提那日令其说过之事，然毕竟脸皮薄，加之心知越凌近时心绪不佳，遂一时便也不欲言起，怕再添他困扰。
说来越凌所以烦恼，除却朝政繁琐之故，另有一半，却是出自后宫！
这林妃如今，是越来越放肆了!便说仲秋夜，众人饮宴玩月正在兴头，她却因一枚小小玉簪而大发雷霆，当席惩责宫嫔，令官家大怒，拂袖而去！
按说婚姻之事，本是父母之命、媒妁之言，难免偏差！而官家如今这般不得意，只因早有意中人选，可惜那女子出身寒微，先帝以为不足伴侍太子，遂教另行婚配，因是此生与这宫苑是无缘了。
诚然，若是要选，普天下的妙龄女子，总也能选出合意的，而官家所以不能释怀，归根究底是违背了心意罢。自小养成的隐忍，令之多将激愤积于内，因而逆反之态极少显露。只是身侧亲近之人皆知，官家最恨将他不喜之物强加！便说当初，先皇与皇后的旨意虽不能违背，然即便勉强受下，却难免兀自恨恼，好则数日不语，或闭门不出，甚则废寝不食！二圣亦不能奈何之。
如今立后之事，自又触了他的逆鳞，且不说当初心意如何，只这林氏骄纵跋扈，实无母仪之态，若是换个人，官家睁只眼闭只眼，权当后宫中多了个女官尚宫的，倒也罢了。只这林氏偏还是个不懂审时度势，收敛锋芒的，教他怎能忍？因是受冷落，实也寻常。
此些不顺意，越凌自无处可说，只惟对饮微醺时，与南宫霁一叹罢了。
已是亥时，福宁殿内烛光摇曳。
南宫霁勉强撑开早已迷离的双眼，笑道：“官家这是要留我过夜么？”
越凌嗔道：“朕没留你，是你强要留下讨酒喝，现酒才至半酣，你却要走么？”
南宫霁讪笑：“罢，看来今日是不醉不归！”略一忖，又道：“再喝也行，然有个条件！”
越凌长眉一扬：“说！”
便见那人凑近来：“官家先遣散宫人，我独与你说。”
越凌瞪了他片刻，骂道：“醉鬼！你再瞧瞧四周！”
那人一怔，果真抬头四顾，却见周遭已空无一人！似回忖良久，才拍额讪笑：“果是醉了！竟忘了人原是一个时辰前便教遣散去了！这般，我便说了。”
越凌略一迟疑，拂袖道：“罢了，今日已晚，你且回去罢，有甚么话明日再说。”心知他醉得迷糊，免得三更半夜纠缠不清。
却孰料这酒醉之人原是最难缠，当下拉着他如何肯罢休？！
越凌无奈，只得又坐下，道：“有话快说。”
得了许，那人忙将椅子拉近几寸，却犹嫌不够，又欺身上前，直盯着那人的眼眸，将个天子看得极不自在。
他却不管，尚顾自做出一脸正色，道：“官家可是还未临幸过林昭仪？”
越凌自是瞠目结舌。
见此，那人嘴角一扬，笑意渐涌上眉梢：“我想也是，还有那宋美人，真正是极丑，官家自是瞧不上。。。”
“啪”一声，内殿似有何物倒下，倏忽将殿外黄门的瞌睡也惊吓去了。
夜风带着丝丝凉意，夹杂零星的雨滴，打在身上还令人寒颤。
令其提着灯笼，小心引路，两个黄门一左一右搀着醉酒之人。
走出好一段，令其才叹道：“郎君还是少饮些，瞧这弄得，官家怎又恼了呢？”
身后人并无反应，令其只得摇了摇头，兀自苦笑。
夜色深沉，无人看到醉酒之人面上挂着的那抹似有似无的淡笑。
醉后，却难将息。心内似为何事牵挂，总也不得深眠。
不知甚么时辰，但觉干渴难耐，恍惚间撑坐起，却见桌前立着一女子！惊道：“何人？”
那女子缓缓转身，却是新荷。
南宫霁诧异道：“半夜三更，你不在房中歇着，来此作甚？”
新荷盈盈上前，一面伺候他饮茶，一面道：“许久未见郎君，念得慌，听说郎君今夜又饮醉了，奴家放心不下，便来看看。”
南宫霁垂眸：“近日宫中频繁召见，时常不在府中，再则你也须静养，便不曾去看你，可是怨我了？”
新荷摇头：“奴家怎会怨郎君？要说当初若非郎君收留，奴家早就是枯骨一堆了。郎君的恩情，奴家此身无以为报，原以为这个孩儿，可替奴家一偿心愿，却孰知天命不予，小女子徒奈何啊！郎君可能恕我？”
南宫霁心中一痛，然对眼前这哀戚女子，却不知何言以慰。实则失了至亲骨肉，他又何尝不痛心？也是因此，这些时日才不往她处去，不过是避免触景伤情。沉吟良久，轻道：“此乃天意，如何能怪你，要说，又何尝不是我亏待了你。。。”
新荷忙掩住他口：“郎君莫这般说，此生遇到郎君，乃是奴家十世积的福分，只可惜。。。”
南宫霁忽觉喉间一热，咳嗽起来。新荷替他拍了一阵，转身去端茶。看着昏黄烛光下，那女子纤弱的背影，南宫霁不禁潸然。
天才蒙蒙亮，南宫霁便被喧哗声惊醒，头痛得紧，不由怒从心起，喝道：“何人喧哗？”
静谧片刻，有人推门而入。
南宫霁依旧闭目躺着，只听脚步声由远而近，在床前几尺开外停下，一个声音惴惴不安道：“禀郎君，唐娘子。。。没了！”
南宫霁以为又在做梦。
半晌，猛然惊坐起，喝问：“你说甚？”
淮安闭目：“唐娘子，昨日半夜不见了人。。。今早，在府后的湖里。。。寻到了。”
南宫霁大怒：“胡说！她昨夜便在此处，怎会在湖里？！”
淮安一怔，摇头道：“昨夜并无人来过，郎君是。。。记错了罢。”
南宫霁只觉一阵天旋地转，心中已然空了去。。。许久，稍稍醒转过，似想起甚么，转头望向桌上：壶杯皆在原处，并无动过的迹象！难道昨夜，果真是梦？还是。。。然又何妨呢？斯人已去，人生。。。本就如梦罢。
注：
（1）街道司：北宋时期首都开封负责城市道路建设、绿化、清洁、清理违章占道等工作的部门。
作者有话说
第41章 殇逝
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