22、归来 ...
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越凌此生，还未历过这般难捱的一个新春：时时忧惧，坐立不安，但有人提起“南宫霁”三字，更是如临大敌，惟怕教人识破端倪，真可谓惶惶不可终日。
宫中每年初五日例行大宴，皇亲大臣皆要奉召。虽说先前南宫霁已称病，越凌却依旧不放心，还是遣人去南宫府中先通传了此事，好教禹弼等人有所准备。
实则自南宫霁去后，禹弼与淮安二人也着实度日如年！当初南宫霁唯恐他等会阻拦，竟不辞而别，只留信大略交待了一番，待他二人发觉，已然晚矣！禹弼情急之下，驱马一气疾驰了近百里地，却未能追上！无奈之下，只得先且回转京中再思对策。
初五宫中大宴，南宫府自然称疾推脱了，此事倒也寻常，因而并无人起疑。
日子一天天过去，转眼已到正月十四，其间允熙允则因说良久未曾见到南宫霁，央太子许他等过府一探，究竟所染何疾，可还要紧？越凌自不敢许，只说乃是染了风寒，应是过两日便好！这般搪塞过去，只望他能依言于上元之前赶回！
然而天有不测风云，到上元当日，南宫府依旧未传来消息，而至今南宫霁已“病”了二十余日，若此回还不能应召，恐便不太好瞒过了！
上元节，越凌却如坐针毡，不时教黄门出外打探南宫霁可有入宫，然所闻却都令他失望。如此到了申时，终于闻听消息：蜀王子因疾未愈，今日依旧不能奉召！越凌正满腹焦虑，却忽闻今上宣召！心中自为惶恐，然事已至此，还须强作镇定，应召前去。
上果问起南宫霁，越凌还照一贯答来。
上道：“如此说来他此病倒是不轻，今日便罢了，明日你出宫去探他一探，并传太医同往为其诊治，不可延误！他若有何长短，朕对西蜀交代不过！”
但闻此，越凌只觉头晕目眩，心已沉到不知何处去了。
这一夜，越凌自不能寐，各种杂念交缠，搅得他头痛欲裂！
南宫霁迟迟不归，难道是路上出了何意外？还是与家人重逢、不忍匆匆别过，才至耽误归期？亦或。。。此一点虽是越凌最不愿想的，然到底，却不无可能：他会否。。。原就未打算回来？！那仅是金蝉脱壳之计？然他当初明明说过不会陷自己于不义，难道竟是敷衍之词？！再反思来，此计虽说得通，却不免过分冒险，他难道不怕此举惹天子震怒，发兵攻蜀？除非。。。此事早有预谋！难道是南宫氏已决意反梁？若果真是这般，则后果会是如何，越凌实已不敢想！
这般胡乱忖着，半宿辗转。。。
不知何时，隐约听见殿外喧哗，急惊起问道：“可是南宫霁？”
外间答曰：“蜀王子入宫来见！”
越凌心下顿喜，正要下床去见，却不料猛然惊醒，原只是一梦！
天色已亮，越凌起身更衣，心下恨道：南宫霁，你竟失约！如今大限以至，我自作死，你却也不可活！
御医已在前殿静候，越凌见了更觉无望：此人见过南宫霁，如今便是想找人冒充代替，亦是不可。一时惟想着到时如何请罪自陈而已。
昨夜下过一场小雪，路上湿滑，车马行进自为缓慢，然越凌却觉，这段路还是近了些。
南宫府一干人早已闻讯候在门前，禹弼代家主接驾！越凌下车入内，作势询问病情。禹弼一一答来，道家主先前染了风寒，卧病数日，偏在将好之时，又不慎摔伤腿脚，故而多日不能外出！越凌作状听着，心叹此人城府倒极好，明知大祸临头却还能沉着应对，倒是不俗了。可惜今日，他等纵是有天大能耐，也必然回天乏术！
寒暄一阵，心知敷衍不过，越凌遂道：“今日医官奉旨前来，便先教入内一瞧罢！”
原以为禹弼会借故推脱，不想他竟爽脆领旨，唤来家仆教引御医入内去了。
越凌心下诧异，犹疑片刻，道：“如此，吾也去探一探他！”
禹弼劝道：“御医方去，殿下不妨先用盏茶，待御医诊过疾再去也不晚。”
越凌怎能听劝，只以为他等或已布下甚障眼法意图蒙混过关，却不知这御医心思缜密，心怕教识破，遂执意前往。禹弼见状，也只得由他。
行至南宫霁的寝居泓安堂外，见一人正立于檐下赏梅---正是南宫霁表兄李琦！
与太子见过礼，李琦便道：“御医尚在问诊，殿下还是过一阵再进去罢！”
越凌只怕他出纰漏，急问道：“御医何时进去的，怎还未好？”
李琦道：“殿下莫急，御医方才进去，恐还需一阵。”
此时恰淮安由室中出来，禀道：“家主听闻殿下来了，恭请入内一叙！”
越凌入得室中，见御医正在床前诊视，似乎一切如常。心中自奇，急上前两步欲看清榻上之人。御医让至一旁。四目相对时，越凌霎露喜色，呼道：“南宫霁！汝何时。。。”言至此，倏忽一顿，旋即回转过，忙改口道：汝何时竟会受伤的？”
原来榻上之人果是南宫霁！只此刻脸色苍白，人也清减不少，倒似真病过一场。
那人嬉笑道：“殿下今日若是来臣府中饮宴耍戏的，可就不巧了，臣近来时运不济，伤病叠加，如今是连站也站不得了，便待改日罢。”
越凌诧异道：“汝怎会成这般模样？”
未待那人答言，一旁侍立的御医已出来奏道：“世子原只是受了风寒，本无大碍，可惜当时将养不足，当下倒愈发重了，若再不为调治，还恐成大病；至于足伤，幸只是伤及肌理，筋骨未创，便敷上几日药，耐心养着，不出十天半月自可愈！”
越凌笑道：“风寒自要快些与他治好，至于足伤，倒无须操之过急，且教他多躺些日子，看他还如何四处奔走寻欢取乐！”
南宫霁叹道：“殿下竟是这般冷酷之人，要说风寒便也罢了，然这足伤却着实是因殿下而得！前日殿下急召，臣不敢怠慢，一心只想快些赶去，不料天雨路滑，臣又风寒未愈，一时足下不稳，竟在这院里滑倒，才伤了腿。今日殿下前来，不出言宽慰便也罢了，竟还拿人取笑，实教臣寒心。”
越凌嗤道：“果真如此，倒是吾错怪你了！”
越凌胸中此刻自有千百个疑问，遂待御医退下，便急忙遣退左右，问道：“汝是何时回京的，怎也不教人通传一声，害我好生忧心！”
南宫霁并不急于答言，只向他招了招手。越凌不解，却还是顺他意凑近。
那人笑道：“殿下若要听我说话，还委屈在这床边坐下，我且轻声些，一来防人偷听，二来也省我些气力。”
越凌想想也是，便挪了张凳子到他床边坐下。
那人却又揉了揉额角，道：“吾方才话说多了，喉中涩痛。”
越凌蹙眉：“那。。。还是叫御医再来一瞧？”
南宫霁见他竟不会意，只得直言：“烦请殿下替我取杯茶水来！”
越凌一怔，转头看了看桌上的杯盏，迟疑道：“然，那些杯中皆是空的。”
南宫霁啼笑皆非：“壶中有茶，殿下若是不会倒，便去外间唤人来罢。”
越凌这才明白那人竟是教自己替他倒茶！难免不愿，想来便是今上与先皇后，也从未教他这般侍奉过。。。正想唤人进来，转头却瞥见那人面上的讥嘲之色，又想他方才说甚“若是不会倒茶”，心中忽起不甘，想来倒杯茶也不见得是甚难事，何苦要示弱送与那厮讥笑？！遂上前取过茶壶。
南宫霁见状忙呼道：“茶水烫，你小心莫溅到手。”
越凌未答他，只自在心底哼了声，然而手指触及壶壁，却果真觉烫！且也不顾了，提壶便倒。
南宫霁急道：“低些！”
话音未落，越凌执杯一手的手背便忽觉刺痛---果是溅到了！好在并非滚水，所溅处只是微红，未曾起泡，倒也无妨。
南宫霁饮过茶，才将内情娓娓道来。
原是旅途不顺，归京途中遇了场雪，耽延了两日，待到雪化，路上却又湿滑难行，因怕误了归期，后半程他与表兄催马紧赶，途中染了风寒也不敢停留歇息，终在今晨抵京！当时天色犹暗，他又过于疲累，下马时踩到一处湿滑，人未站稳，以致摔倒受伤！
越凌听罢难免不忍，口中却还道：“汝明明是下马滑倒受伤，当人前却称是受我急召之故，岂不颠倒黑白，胡乱加罪？”
南宫霁笑道：“此言也不全虚，若非思及殿下，吾怎会这般心急赶回？”
越凌嗤道：“此事本是吾遭你牵累，却还敢反过怨我！”话虽如此，然转过，却到底是长舒了口气：“终好在你及时赶回了，否则后果难料。”
南宫霁虽笑称是，心中却不甚踏实。有一事他未曾直言相告：当日他与李琦离京，一路但觉有人尾随，他疑心乃是宫中耳目，遂从李琦之计，在城中四处游荡了半日，之后乘隙与随从分路而行，独他二人乔装出城，随从则乔装成他二人模样回去府中。之后听说，那尾随之人见他等回了府，便也离去了。
虽说事至当下，还未现何不测，然他心中到底不安，宫中若知晓那日之事，再联想他这多日称病不出，必起疑心！若这般，则事发恐是迟早！
作者有话说
第22章 归来
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