《过气花魁再就业》李浮安

18、秋龄

　　莺儿早早便醒了，叫过二丫问道：“华韶姑娘起了没？”

　　二丫跑出门向着北房望了望，登登登跑着小步回来答话道：“静悄悄的。”

　　“受了惊也该多让姐姐休息会。”莺儿半倚在床边扶着额头：“头疼。”

　　二丫伸手在莺儿额头摸了摸，莺儿笑道：“小丫头还会看病不成，架势倒像是大人一般。”二丫傻笑道：“以前二丫若是头疼娘亲就是这么做的，先看看烫不烫。”

　　“若是烫呢？”莺儿调皮地像病人询问郎中般逗着小丫头。

　　“若烫娘亲就抱着我，把家里所有能保暖的东西都给我披上，待不烫了便好了，生病时娘亲还会向邻居借来好吃的白面馍……”

　　“去厨房拿些吃的过来吧。”莺儿不忍再听，穷人家的孩子生病可不只能熬着，哪有钱请大夫，再聊下去只会惹得二人难过。“多拿些你爱吃的。”莺儿叮嘱道。

　　二丫的小个子显得怀里抱着的竹盘格外大，她踮起脚张望着厨房灶台。

　　做饭的婆婆们笑着问道：“小丫头望啥哩？没有你家姑娘爱吃的么？”

　　二丫摇摇头：“莺儿姑娘说了，大娘们做啥便吃啥，能吃饱肚子已经是福分了，不可以挑嘴。”

　　一个正洗着菜的上了年轻的老婆婆笑道：“这新来的莺儿姑娘倒是把手下人教得好，丫头好做主子也必定是善心的。”

　　章大娘道：“被华韶姑娘带出来的娘子能差到哪里去？这人啊也得是同一性子才能聚堆儿。”

　　“大娘是想说方以类聚，物以群分吧？”二丫笑着道。

　　“小丫头倒有心读书，是个有出息的。”章大娘大笑道：“知书才能识礼。”章大娘从二丫手中接过竹盘，道：“想吃什么指给大娘看，大娘帮你盛。”

　　二丫指了两样菜，又些害羞地收回手。

　　“这哪够你们吃的？”说完又帮了挑了几样用碟子盛上小心地将竹盘交还二丫，“要不要帮你送过去？怪重的。”

　　二丫感激得猛摇头。

　　摇晃着用膝盖推开门，二丫吃力地将吃的放到桌上。

　　“慢点儿。”莺儿帮忙把东西接过来，“我得让妈妈再给个大些的丫头才行，有些事你做起来太吃力了，有旁人在我也不便帮你太多。”

　　“姑娘是嫌弃我么？”二丫不安地看着莺儿忙前忙后布碗布筷。

　　“傻丫头，是心疼你，快坐下吃吧。”

　　主仆二人吃完饭正收捡东西时华韶不请自到。

　　“姐姐！”莺儿笑着上前迎道：“想让姐姐多休息一下还和二丫商量何时去请安妥当呢。”

　　华韶上前把刚齐了自己肩的莺儿拉住，温柔地说：“昨天你第一次见客，担心你受了委屈，醒了就过来看看，还好吧？”

　　莺儿点点头：“客人们还送了好些东西，待我也和善，都是看姐姐的面子。”

　　华韶捏捏莺儿樱红的小脸蛋道：“是你自己出息，长得美性格也好。你坐下，姐姐有几句话想同你说。”

　　莺儿顺从地点头坐到华韶身边。

　　“有些话妈妈应该教过你了，你别嫌姐姐啰嗦多嘴。时刻记住，咱们即便做了青楼女子也得立牌坊。你现在年幼，过两年妈妈肯定会让你接客，你趁着现在挣下名声，什么名声呢？高不可攀的名声。自己的处境再艰难在外人面前也不可露怯，露了怯态便谁都敢欺你了，身陷青楼若名声坏了，便谁都能……”华韶正说着突然看到莺儿手腕的红印：“这里怎么回事？”

　　莺儿撸下袖子遮掩着，甜甜笑着：“被喝醉的客人不小心抓红的。”

　　“哎！”华韶心疼着悉心查看，恼怒道：“酒后言行有失的有几个是真醉，不过是借醉装疯罢了，打着黄汤的幌子就什么没皮没脸的事都做得了不成？”

　　“姐姐别动气。”莺儿羞惭地低下头不敢看华韶恼怒的脸，她昨日还盼着华韶可以永远离开南京城。

　　“华韶姑娘。”环儿冲进莺儿房里，“华韶姑娘，可找着您了。去您屋外等了半日也不见人影，便猜到是在莺儿姑娘这里了。”

　　“太太找我吗？”华韶起身，莺儿也随着华韶一并站起来。

　　“秋龄姑娘又被妈妈抓起来了。”环儿有些无奈：“这次太太面色平静，怕是要出大事。”

　　“找我干嘛？”华韶不解。

　　环儿焦急道：“想请您去劝劝太太，连翠儿也被绑了，太太不让惊动其她姑娘，只有求您了。”

　　“秋龄姑娘肯定是做了错事才被妈妈罚的，我何必去。欺负春红姐的事还没过去多久呢，为了院儿里往后太太平平的，妈妈做得没错。”华韶坐下道：“不值得帮的人我不帮。”

　　“怕是要出人命。”环儿快急哭了：“翠儿不过错跟了主子，秋龄姑娘再错也不干她的事啊。”

　　“院里出的人命还少么？”华韶叹气道：“我同你去看看再说吧。”

　　莺儿要跟去被华韶拦住：“乖乖同小菊二丫呆在房里，这种浑水别趟。”

　　秋龄和翠儿被绑在鸨母院子里，并排着跪着。

　　翠儿磕头求情道：“太太，奴婢真的不知道做错了什么。”

　　鸨母回头找环儿，找了半日不见人影，铁着脸问珠儿道：“你环儿姐姐呢？”

　　珠儿摇头。

　　“那你去把院门关上，别让这两个贱人扰了旁人。”

　　珠儿拉门时环儿带着华韶过来了。

　　鸨母皱眉：“环儿，你把韶儿找来干嘛？”

　　华韶看了眼院里跪着的二人，替环儿辩解道：“昨日回来没能和妈妈好好说句话，早上过来请安遇着环儿便一起来了。秋龄姐姐又怎么了？”

　　“又？”秋龄侧目怒视华韶：“听到风声来看我笑话的是吧？”

　　华韶懒得答理她，倒是翠儿扑到华韶跟前不停地磕头：“姑娘看在我伺候过您的份上救救我吧。”

　　“坐下吧。”鸨母向华韶招手：“过来听听这俩做得那些伤天害理的事。”

　　翠儿指着秋龄对鸨母道：“奴婢真的不是同谋，都是姑娘自己做的，借着火势把姑娘们关在房里活活看着她们被烧死，秋龄姑娘一次大醉后向我说起的。之所以瞒了这么久，也是害怕，不听话都会被毒打，如果胆敢出卖她定会被活活打死的。”

　　秋娘冲着翠儿吐了一口口水，“主意是我的，事儿可是你做下的。我成了角儿你没得着半点好不成？自己不成器还不是只有指望着我，现在倒有脸把所有事都栽在我身上了。”

　　鸨母看向翠儿，“不是同谋，那你怎么知道得那样详细？春红可说是你告诉她的。”鸨母厌恶二人互相推诿的态度，做都做了却不敢认。

　　翠儿嘶声力竭地嚎道：“太太，您想想，若这事儿同我有半分干系我敢告诉春红姑娘么？翠儿虽然蠢笨也不至于自寻死路啊！”

　　“韶儿觉得呢？”鸨母问华韶。

　　华韶劝道：“人命官司是大事儿，玉香院好不容易新开业不能再闹出去了。”

　　鸨母点点头，“那你说怎么处置她俩？”

　　华韶望了眼翠儿，翠儿红着眼用乞求的眼神回望着她，华韶动了恻隐之心：“不管这事儿翠儿有没有份，说到底也是跟的主子不好，秋龄姑娘吩咐的事儿她也不敢违逆。”

　　翠儿的眼神变为感激。

　　“翠儿可以留着做粗使，若有合适的买主卖掉于她于咱们都好。至于秋龄姑娘……”华韶看向秋龄，秋龄昂着头冷笑着道：“相煎何太急，过了几天好日子真当自己是主子了不成，今儿个我栽了，过不久就轮到你了，看你能得意到几时。”

　　华韶微笑着恭敬地向鸨母道：“杀人偿命天经地义，不过这么放过她未免对受害的姐姐们太不公平。卖去流云馆吧。”

　　流云馆是只做皮肉生意的，达官显贵根本不愿踏足。而且远离玉香院，若无人声张根本不会有人注意到新来的姑娘是玉香院四季佳人之一。

　　秋龄试图挣脱绑着双手的绳索，冲着华韶叫骂道：“平日里装清高装心善，心毒起来也不输我啊！”

　　“对你这般歹毒之人还留情不成？”鸨母替华韶回骂道：“不配为人的东西。”鸨母对环儿道：“叫人来把这蹄子偷偷扔出去，尽量卖个高价。把翠儿解开扔去杂事房做苦役。”

　　“韶儿，昨日你受了惊妈妈不曾问你。”鸨母拉过华韶的手：“要不要差人请许公子过来，我设宴替你向他郑重道个谢，毕竟托了人家的脸面才得以脱身的。”

　　华韶摇头：“妈妈不必为我烦心了，下次再见许公子我会好好致谢的。”

　　“好吧。人是越发少了，也不知欣儿何时才能回来。”

　　“快了罢。”华韶躺倒在椅子上冲鸨母撒娇道：“今天日头真好，想赖在妈妈院里了怎么办？”

　　鸨母拿帕子替她遮住阳光道：“想呆多久便呆多久，只是仔细晒坏了。”

　　华韶也拿出帕子替鸨母遮阳道：“也就妈妈最心疼我。倒是有些想春红姐姐了，记得刚来时没少被姐姐照顾。”

　　“已经不是玉香院的人想她做什么。”鸨母抚摸着手腕上镶嵌着红宝石的金镯子，嘴角露出满意的微笑，金光夺目的镯子在透过树隙而来的阳光照射下刺得人眼睛疼。

　　华韶识得这个东西，据说是某位官爷召春红姐去府上助兴时赏赐的赠物之一。说是唱曲助兴，却过了数日才把人放回来，回来后的春红姐休息了许久才又挂牌，没人知道她那几夜经历了什么，也没人去问，答案也许比众人的猜测更为糟糕，好在守得云开见月明了。

　　“妈妈，倘有一日我遇到心上人了……”华韶换了玩笑的口气：“要用多少金银才可以赎身啊？”

　　鸨母避而不答，拉过华韶的手：“妈妈我还想留你在身边一直陪着呢！”

　　华韶没有再接话，躺了半晌直到被晒得晕晕的，谢绝了鸨母留饭的好意由珠儿扶着回了院，小菊跑过来要说什么，见珠儿在欲言又止。待珠儿离开后才凑到耳边悄声对华韶道：“有位公子托人给姑娘带了信。”

　　小菊像审视做了错事的孩子般满脸疑问地望着华韶等她解释。

　　“我看看。”华韶伸出手。

　　“看什么？”小菊不解。

　　“信啊？”华韶将摊开手掌又伸了伸。

　　“哦哦。”小菊从怀里掏出一叠布裹着的东西。

　　华韶谨慎地回房关上门才展开。

　　是她掉落的玉簪，还有几行字。

　　“长相思，长相思。若问相思甚了期，除非相见时。长相思，长相思。欲把相思说似谁，浅情人不知。”

　　华韶红了脸，将字条藏到手心。

　　“信里说啥？姑娘你有心上人了可要告诉我。”小菊不开心地看着华韶暗喜的神色。

　　“没事。那位公子差来的人走了吗？”

　　“给完信就走了。”

　　“那你叫人帮我办件事。”华韶展开纸砚正要下笔，“小菊你帮我去厨房端些果子来，被日头晒了半日倒有些渴了。”

　　小菊嘟嘴道：“人家又不傻，姑娘要避着我就避着我嘛，何必拿差事遮掩。”

　　华韶拿起笔，想了想还是将笔搁下了。

　　将玉簪和字条收回箱栊放好，却看到箱栊里厚厚的那叠，这些年许优叫人送来的每一封信。