《过气花魁再就业》李浮安

16、赎身

　　许优回家时许府已掌上了灯。

　　马儿累得趴在马厩不愿动弹，喂草料也不肯吃。

　　大半日的时间里，许夫人几度怀疑在华韶事情上的处理方式错了，或许张公公提出想要那丫头时自己该为宝贝儿子争取一下，只要不娶进门想怎样由着他便是了。

　　“公子回来了。”门外的小厮跑进来报。

　　许夫人撇开想扶着自己的丫头婆子，往门外赶去，许优见了母亲所有的委屈一涌而上，几个大步扑到许夫人怀里。

　　“娘亲。”许优比许夫人足足高出两个头，却难过得像个受了欺负的孩子不顾众人在旁伏在母亲肩上大声痛哭：“她走了。”

　　“那么喜欢么？”许夫人抱住儿子，“你难过几日，待遇到真心相爱的小姐便会好了。”

　　许优失望地松开母亲：“您早点歇息吧!”

　　“这……”许夫人看着儿子回房的背影叹着气。

　　回房见了许明宪也没有好脸色：“咱儿子居然为了那种女人和我这个当娘的闹脾气。”

　　许明宪放下手中的公文，道：“别别别，您客气了，那祖宗是您亲手惯出来的，您居功至伟，我可不敢认这个儿子。”

　　许夫人气得更厉害了，起身捻灭了灯：“我睡觉了。”

　　“哎呀！”许大人惊呼道：“我公事还没处理完呢！”

　　“到书房去，别在这儿烦了。”许夫人背过身睡觉。

　　许大人知夫人是真动了气，摸黑到床上，哄道：“夫人。”

　　背后冷不丁传来许明宪肉麻的声音生生吓了许夫人一大跳：“你想吓死我给谁腾位置不成？”

　　“说话越发难听了。”许大人不再理她。他想起去世多年的亡妻，那个随着银华郡主的出现意外猝死的性格温和品性良善的女人。可笑的是娶她时自己心里其实百般不愿意，待人真的去了倒一直惦念着。

　　玉香院里。

　　春红巴望了一下午，几近深夜才看到吴公子站在玉香院门口迟迟不愿进来。

　　春红叫丫头去请，丫头回话：“吴公子说很想小姐，但家道中落，前段日子情况更坏了，连进门的银子也没有了。”

　　“你去我房里多取些银子给公子送去，请公子来院里说话。”春红远远望着春日寒夜只着了单衣的吴公子心疼得顾不上旁人，趁着鸨母不在的功夫回了房。在园子里小心地四下张望时正遇上往大厅里走着的秋龄同翠儿。

　　春红与翠儿对视了一眼，都莫名心虚起来。

　　秋龄笑脸相迎道：“春红姑娘不在前边儿陪客人急急忙忙回来干嘛呀！”

　　春红没理她，加快脚步往自家院里走去，一边走一边担心着吴公子进来时被秋龄看到又嚼舌头。

　　秋龄对着春红的背影啐道：“不要脸的浪蹄子，打量着谁不知道她是忙着偷人去似的。”

　　翠儿没有搭话。

　　秋龄将怒气转到翠儿身上：“把我说的话仔细记着，得了空赶紧去春红那里告我去，不要脸的东西。”

　　见了吴公子，春红忙递上提前烫好的汤婆子：“公子捂捂手，雨后几日回凉得比秋天时寒气还重了。”

　　吴公子接过汤婆子，道了谢。

　　春红转脸问丫头：“来的路上没遇到秋龄吧？”

　　丫头紧抿着嘴点点头。

　　春红放了心：“那就好，我是真怕她了。”

　　丫头开口解释道：“奴婢是说，遇到了。”

　　吴公子见二人神色不安，问道：“秋龄姑娘怎了？”

　　春红让丫头出去，对吴公子道明了原委。

　　吴公子愧疚地说：“也是怪我无用，连想见姑娘一面还得劳烦姑娘破费才进得这玉香院的门。”

　　春红这才想起来，关切地问道：“公子对丫头说前些日子情况又坏些了？”

　　“嗯。”吴公子惆怅地说：“家中养不起下人，便把能卖的卖了，能送走的也都打发了，没人守屋，有一夜遭了贼，我宁死也舍不得当掉的祖辈传下来的几件值钱物件儿全被盗了去。”

　　春红吓了一跳。“被盗那日公子可在府上，没有受伤吧？”她上前拨开吴公子的衣袖衣领查看着问道。

　　公子放下汤婆子顺势将春红抱进怀里，没有回答春红关切的询问。

　　“公子会娶我吗？”春红问。

　　吴公子盯着春红的眼认真道：“娶。”

　　“我攒够赎身的钱了。”春红挣开吴公子。

　　吴公子瞪大眼，“当真？”

　　“嗯。”

　　当晚春红找到鸨母，鸨母看着春红面上泛起的潮红，有些不悦：“留谁在房里了？”

　　春红如实答道：“吴公子。”

　　鸨母动了气：“秋龄说你的话也不算冤枉，你现在还是我玉香院的人，那位吴公子早没钱了当我真不知道？倒赔了钱供男人消遣的事儿传出去丢的不只是你自个儿的脸。”

　　春红跪下。

　　鸨母像环儿使了个眼色，环儿上前扶春红坐到凳上：“这么晚了有事就说吧，我也乏了。”

　　“回妈妈，我想赎身。”春红长话短说。

　　鸨母望了下周围忙着的下人们，姑娘赎身的事从来都是私下谈的，各人各价，被旁人听去了只会被后来的姑娘们压价，便道：“我知道了，你回房候着吧！”

　　大多青楼女子的归宿或做了压榨后辈年轻姑娘的老鸨，或是趁着年轻貌美攀上有钱有势的老爷公子做个不愁吃穿的姬妾，更多的在年华不再之后做了廉价的私娼，服侍的对象从王公富贾到平民商贩再到流氓乞丐。

　　极少有姑娘能像春红一样在二十三岁的大好年纪就恢复自由。

　　偶有恩客出手阔绰一掷千金为佳人，也不过是图一时欢娱，腻了倦了就弃之不理了。青楼出去的女子在世间无名份无家人无地位要怎样生存呢？倒头来无非两条路，寻死或再入火坑继续苟延残喘。春红不一样，她是靠着自己攒下的钱，攒下了赎金，也攒下了后半生的开支，只要节俭一些总是够的。她是俭省惯了的，即便身处纸醉金迷的富人贵族圈，春夏秋冬四姐妹里，她却是开销最小的一个。分到的银钱，客人赏赐的首饰，除却支使下人的小部分钱余下的都存下来了，好不容易才换来了今天。

　　当夜姐妹们听说她要赎身了都携礼相贺，只是假意多过真心，人只有在自己好过你许多时才会由衷地盼着你好，却又要你的处境不能好过她。

　　秋龄在房里摔东西泄愤，“她还真当出了玉香院能过上夫唱妇随的和美日子，瞧着吧，姓吴的我打眼一瞧就知道不是什么好人，只她春红当个宝。”

　　翠儿习惯了秋龄嫉羡旁人时的言行，默默收拾着残局。

　　夜色更深了。听到越来越近的脚步声，春红把眼前的木匣子揽到怀里抱得更紧些。

　　伴着开门声，鸨母大笑道：“贺喜春红姑娘了。”

　　春红请鸨母坐定，从胸前的木匣子里拿出两摞银票：“这是五百两，劳烦妈妈这些年的照顾，另外五十两是孩儿的心意，您别嫌少。”

　　鸨母没有伸手也没有说话，嘬起暗红的嘴唇往茶杯里吹着气，饮了一小口茶水才看向春红。“姑娘红了这些年倒是存下不少体己，你铁了心想走我留不住，只是楼下这些公子老爷不少可都是冲着您才来的，撑门脸的姑娘没了，春夏秋冬四季佳人的招牌也没了，五百五十两？姑娘，妈妈我倒给您五百两求您死了这份心成吗？”

　　“可是之前霖儿姐姐赎身也不过三百两。”春红泪眼汪汪地望着鸨母，牙齿咬着樱红的下嘴唇，唇齿相接处现了淡淡的血色。

　　鸨母从袖口抽出丝绢捂嘴笑道：“楚楚可怜这招只对男人们有用，跟我装什么可怜。”

　　“哦。”春红收起示弱的姿态，将银票放回匣子里，腰背挺直目光如炬：“我倒忘了，这些狐媚伎俩都是您教的，那就不必装了。”她顿了一顿，压低声音接着说道：“盐运司曹大人私吞赈灾银的事儿，他只对您说过吧？如果我把风声吹到素来同他不和的张大人耳朵里，您猜猜曹大人会怎么想？”

　　鸨母一时被吓得愣了神，半刻才反应过来：“我还当你老实时常怕你被别的姑娘欺负，也怪我眼拙小瞧姑娘了。竟敢偷听为娘说话？”

　　“嘘~小心隔墙有耳，您老怎么光长体重不长记性啊！”春红冷哼一声，她无论怎样也不想再呆在这个地方，更不能容忍快要实现的愿望因为这个老女人的贪念落空，母女情长，至亲血肉尚能被亲生母亲卖掉，何况她和鸨母这种关系。

　　“一千两。”鸨母恨恨咬牙道，“不然我人财两空你也别想全身而退，没钱就安心做你的婊子趁着年轻身子能承受多接客攒点钱，别年老色衰了指望我赏你口饭。”

　　春红气恼地打开匣子，将珠宝首饰和着银票碎银一股脑倒在桌上：“钱你都拿走，卖身契给我咱们两清。”