24、第二十四章 ...
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次日，以皇甫少华、熊浩为首的一众武进士打听得郦尚书下朝回府，便相邀一同前去拜谢恩师。来到太师府外，递上门贴，仆从引入前厅暂候。不多时，只见竹帘一动，孟丽君一袭白衫，翩然而入，周身并无半件饰物，却越发显得俊逸出尘，超凡脱俗。众人虽不若第一次见面时那般失态，心头仍不由微微一跳，赞道：“唯有钟天地神秀灵气于一身，方能造就如此惊才绝艳的人物！”
孟丽君微微一笑，在主位上端坐下。众人一一上前，行过师生大礼，孟丽君也欠身各回了半礼。众将在厅内分坐下，丫鬟送上茶水。
闲聊数语后步入正题，孟丽君道：“明日诸位就要起兵南征了，下官不才，自当在朝中代为周旋，将粮草后备、器械补给等俱都布置妥当，确保各位更无后顾之忧。”众将大喜，所谓“兵马未动，粮草先行”，大军出征在外，粮草补给乃是一等一的大事，历朝历代有多少名将皆败于此，齐声道：“多谢恩师。我等定当尽心竭力扫平叛乱，不负恩师重托。”
孟丽君道：“何须言谢？下官忝掌兵部，这本来就是分内之事。”望向首座上的皇甫少华，说道：“今日早朝，我已上奏皇上，此番平乱，兵马调度皆以你等为主，威武大元帅呼延赞当从旁辅助，免得重蹈覆辙，令大军号令不齐、诸多制肘。皇上已经准奏，圣旨明日便会下来。”皇甫少华又惊又喜，连忙称谢。
孟丽君又道：“我观呼延将军用兵谨慎，守成有余，进攻上却未免稍有不足。目前战况敌攻我守，他熟知战情，更身经百战，你们切莫骄傲自大，防守之际不妨暂时听他号令。待到我军稳住势头、开始反攻时，便可令呼延将军据守剑阁，你等再率军收复失地、平定叛乱。这方能各展所长、事半功倍。”众将齐声应了。
孟丽君目光环视一周，微笑道：“说到收复失地、平定叛乱，下官这里已为各位贤契准备了一份礼物，料来该当合用。”说罢轻轻击掌示意，荣兰捧上一只长匣。众人听她话语笃定，不禁狐疑，纷纷猜测匣中究竟放有何物。
孟丽君目示荣兰将长匣交到皇甫少华手中，皇甫少华也自纳闷，打开匣子，见其中只有一副画轴，取出展开，不由“啊”的一声，满是惊喜之意，道：“这……这……这是云南全省的地形图！”其余众人早已围了过来，几人各执一角，将地图全部展开，但见图上墨痕尤新，显是新近绘成。云南全省的众多峰峦河流、大小城镇，图上皆详尽可见，就连周边一些小城镇的驻军多少，图上亦有标注。众人尽都通晓兵法，自然知道“知己知彼、百战不殆”的道理，有一份如此详尽的地图在手，胜算便多了一分。这样的“厚礼”，实可谓万金难求。
众将中有一人名唤晏临战，平生之愿便是游历四方、绘制出一份完整的大元朝廷疆域图，为此已不知查找过了多少地方古籍、地理图册。他也曾见过好几幅前人绘制的云南图册，却从未见有哪一幅能如眼前地图一般详尽周全的。晏临战手抚地图激动不已，口中喃喃道：“若非倾注有十年心血，决计不能画成此图！”抬头道：“末将斗胆请问恩师，此图为何人所绘？晏临战素来心愿，便是要在有生之年，绘制出一份我朝完整的疆域图，欲向此人请教。”
孟丽君心底一声轻叹，这份地图乃是爹爹十数年来闲居边隅、壮志难酬之时，四处游历的心血所凝。原图一直挂在爹爹书房的墙上，绘有云南、贵州、四川三省的地形，其中云南一省最为详尽。爹爹从前常以他年轻时所经战事为例，给自己讲解兵法，便总是站在地图之前比划。而自己那时由于爹爹不允出府，每当心中向往外间的广阔天地时，便到书房里去瞧那幅地图，久而久之，竟将地图上所绘的一笔一划，俱都牢牢地记在了脑海里。前几日心头一动，想到此图应能派上用场，也可让爹爹这些年的心血能有所值，耗费了三个时辰，终于将至关重要的云南一省原样绘出，正是叛军本营所在。
但此话自然不能对众人言明，于是随口诌道：“我早年曾在云南住过数年，此图原稿乃从坊间购得，实不知绘者姓名。只因原图已然残破不堪，携带不便，我才比照原图重画了一份。至于上面所绘的叛军兵力部署情形，那是前方细作探来的密报。”见晏临战面露失望之色，鼓励道：“贤契有此壮志，着实可敬。兵部衙门里亦藏有不少全国各处的地图，待平定了叛乱，本官许你入内查看。”晏临战眼睛一亮，欢喜无比。
孟丽君转过话题，说了一阵子前方军情、平叛策略，众将聆听她指点兵法深意，但觉意犹未尽，只恨军情紧急，明日便要出征，不及多受教诲。
苏映雪在内堂问了几次，都说姑爷还在厅内和武进士们说话。眼见天色渐暗，记起孟丽君午膳未用多少，又不好着人去催，遂命绛香领了几个丫鬟送些点心进去，道：“夫人担心姑爷及列位大人肚子饿了，命奴婢先送用些点心来。”
孟丽君腹中确也有些饿了，说道：“还是夫人想得周全。饿了我不打紧，若是饿坏了这些新科武进士大老爷们，岂不是我的罪愆？”言罢众人皆笑，却不敢笑得放肆。孟丽君命丫鬟将点心端给众将食用，众人见那糕点精致小巧，竟不似外间手艺，忙谢过师母款待之情。有人这才想起，说道：“咱们果都是些粗鲁武将，只知要拜谢恩师，却忘了将师母一并请出来问安，实在失礼得紧。”这话一说，众人均醒悟道：“说得正是，该当请师母出来见礼才是。”
孟丽君举手止住众人话语，微笑道：“列位贤契不知，内子身怀有孕，这几日正害喜得厉害，恐怕不便见客，还请勿怪。”欢喜之意溢于言表。众人皆知郦尚书的娇妻乃是太师爱女，夫妻恩爱，鹣鲽情深，如今夫人怀有身孕，恩师想必看重得紧，自不愿轻易惊动。连忙一齐恭喜，遂不再提拜见师母一事。
又说了一会子话，众将起身告辞。孟丽君一一叮嘱数语，轮到熊浩时，嘱咐道：“这一路南下，正是你练习骑术的大好机会，可要多向众人请教。”熊浩寡言少语，只唯唯称是。皇甫少华站在他身旁，说道：“恩师只管放心，熊兄的骑术包在少华身上。”孟丽君点点头。
待众将告辞离去，孟丽君回到弄箫庭，丫鬟摆上杯箸碗筷，小夫妻俩正要一道用饭。一个丫鬟提了食盒走进来，请过安，从盒里端出一碗汤，回道：“我们太太说，夫人有孕在身，恐怕胃口不佳，特地做了这碗红枣蜜藕汤，饭前喝上一小碗，最是开胃。”孟丽君听了，亲手取过羹勺盛了一碗，递给苏映雪，正色道：“红枣补血，蜜藕可通胃气，娘子喝了最好不过。”一面说一面向她暗眨眼睛。
苏映雪又是好笑又是好气，横了她一眼。随即起身向那丫鬟道：“有劳义母记挂，媳妇愧不敢当。”丫鬟又道：“老爷太太还说，夫人有了身孕，保重身子要紧，今后晨昏定醒这些虚礼，便都一概免了。”苏映雪对康氏夫妇一向执礼甚恭，早晚侍奉，忙道：“郦郎朝中事忙，媳妇在家孝顺义父义母，自是分内之事，怎可不行？”
孟丽君开口劝道：“娘子一片虔诚孝心，义父义母自然早知。二老都不是贪图虚礼之人，既教你免了每日晨昏定醒，自是为娘子身子考虑，你也不必违拗了二老这一片爱护晚辈之意。”苏映雪方不言语，那丫鬟提了空盒退出。孟丽君望着桌上汤碗，笑吟吟地道：“为夫亲手为娘子盛的这碗汤，娘子还是赶紧趁热喝了罢。”
小夫妻俩坐下吃过饭，孟丽君吩咐道，从今往后每日晚饭之后，都要为夫人静心诊脉半个时辰，任何人不得进来打扰。将服侍的下人俱打发出去，只留下荣兰一人在外间伺候针药笔墨。
苏映雪终于松了口气，悄声抱怨道：“原来女子怀孕竟然这般麻烦！官人昨日才告诉爹爹、义父义母说我有孕，义母今日便拉着我的手，絮絮叨叨直说了半日的话，问这问那的。若非官人前几日已将女子怀孕初期的征兆细细说与我听，只怕今日竟应付不过去呢。”孟丽君握住她手，道：“有劳娘子受累了。”
苏映雪道：“义母还说，官人在朝中为国事操劳，恐无暇顾及妾身身孕，该当去请几位太医常来诊脉调理才是。可将我唬了一跳，赶忙回道，官人医术通神，天下皆知，于此亦颇有几分执拗的脾性，只怕不愿让寻常医者为我诊脉。不知答得是否稳妥？”孟丽君赞道：“雪妹如今也学得一副伶牙俐齿了。若依我说，却有个更好的答复现摆着呢。”
苏映雪疑道：“官人有更好的说辞么？”孟丽君笑道：“你只消说，郦君玉娶了这么一位国色天香的美貌娇妻，藏还藏不及呢，更哪里舍得多给旁人瞧见！”她这几日为朝廷武试招贤之事费心尽力，眼见终于尘埃落地，大军明日便要启程南下了，一颗心总算稍稍放下。此刻与苏映雪闺房之中温言调笑数语，只觉心怀舒畅无比。
苏映雪这才知道她在说笑，脸上一红，轻啐了一口，嗔道：“人家说正经的，你却总是取笑我。”孟丽君敛了笑容，道：“好，咱们就说正经事。那傅家娘子已怀有两个多月的身孕，我昨日当着爹爹、义父义母的面，宣布你有了两个月身孕，这时日上倒无差池。算来明年二、三月里，孩子就要出世了，冬春日间衣衫厚实，要假扮起来掩人耳目，应该不难。只是等到生产之日，却定要想个偷梁换柱的好法子才行，现下时日尚早，倒也还不急。”
苏映雪问道：“傅家娘子那里，官人是如何说辞的？”孟丽君道：“我的身世真相，那是天大的秘密，自不能说与她听。我只说去年与她丈夫在途中结识，曾经救助过我，如今我代为照顾他的孀妻，也算是报答其相助之恩，又将傅将军的相貌身形细细描述了一番，她才信了我的言语。眼下她虔心信佛，吃斋茹素，已铁定了心思，只等孩子生下来后便要遁入空门，肯求我收留这孩子。正巧我也一直想着寻个孩子来掩饰身份，就答允了她。”
苏映雪叹了口气，幽幽道：“她也当真可怜得很，丈夫死了，孩子也死了，如今又不明不白地怀了身孕。若非官人碰巧遇上她，再过一个月等她身形遮掩不住了，只怕名节也不保了。”
孟丽君愤然道：“名节，名节！哼，这两个字也不知害死了世上多少无辜女子。甚么‘饿死是小，失节是大’，都是些男人们编出来的混帐话！傅家娘子勤劳善良、温婉贤淑，一向与人无争。这件事情从头至尾，她压根儿就没有半分过错，她腹中的孩子更是无辜，却教人逼得走投无路、险些儿投湖自尽。我若不接她出来，她们母子两条性命，迟早还要断送在这理直气壮、草菅人命的‘名节’二字上。”
苏映雪听她声音越说越大，忙拉她手道：“小声些儿。”听到“她压根儿就没有半分过错”这几个字，不由惊疑道：“官人既这么说，莫非事情真是如此？那傅家娘子不是说，原是一日夜里做梦，梦见丈夫回来，从此便有了身孕。难道鬼神之事真能应念么？莫非上天怜她痴心一片，竟当真送了她丈夫的魂魄入梦，来与她团聚？”说到这里，以手支腮，遐思无限。自己先教这故事给感动了，竟有几分痴了。
孟丽君无奈摇头，心道：“算了，真相何等残酷，就让雪妹也和傅家娘子一般，认作是魂魄入梦罢。”也不扰她遐思，站起身出来。荣兰正在外间收拾笔墨，听见二人说话声，见她出来，悄声道：“公子不打算将实情告诉夫人么？”孟丽君摇摇头，问道：“那件事你打听得怎样了？”
荣兰轻声道：“我正要回公子呢：京中前一阵子曾闹过两起采花案，一个多月前已教京兆尹段大人给破了，将那采花大盗拿下审讯，堂上供认不讳，已定下秋后处斩之刑。公子不是怀疑，傅家娘子乃是中了一种令人昏迷、旖旎生梦的迷烟么？我打听得清楚，这两起采花案皆是如此，料来不会有错了。”
孟丽君虽早料得如此，微微点头，心中却是一阵难受，嘱咐道：“此事你我二人知道便了，千万莫在傅家娘子面前露出丝毫口风。她脾性外柔内刚，若知真相，必然再无生念。”
荣兰应了一声，想说甚么又强自抑住，过得片刻，实在忍不住，说道：“公子，清儿便多一句嘴：那孩子……生父若此，清儿可实在有些放心不下。”孟丽君知她心意，只道：“孩子总归是无辜的，我始终相信人性本善。”
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到了初六日，十万将士厉兵秣马，陈于京营大教场中。皇帝颁下圣旨金牌，平南大元帅手持金牌，可自行调动南方九省兵马，又钦命兵部尚书郦君玉代驾祭旗送行。
孟丽君焚香拜祭，对天禳祷道：“皇天在上，后土在下，愿我大元朝廷十万雄兵，得以荡平叛军、收复失地，救得天下万千百姓脱身苦海、重返家园！”心中再默默加上一句：“但愿爹爹平安无事，我们父女终能团聚！”恭恭敬敬地拜了下去，十万将士一齐拜倒。
大军从教军场出来，行至南安门，众将下马。皇甫少华抱拳道：“有劳恩师相送，少华定然不负所托。”孟丽君微微一笑，道：“元帅此去，必能马到成功、一举扫平叛乱，下官便在京城敬候佳音。”从袖口取出一个锦囊，悄悄递过，低声道：“待我军转守为攻、进逼昆明之时，若与叛军相持不下，元帅可拆阅此囊，内有一条计策。至于用是不用，还请细细斟酌。”
皇甫少华又惊又疑，接过锦囊，贴身收好。孟丽君便不再提此事，说道：“送君千里，终有一别。元帅及各位将军自重，下官这就要进宫复旨了。”皇甫少华凝望她一眼，说道：“恩师珍重。”翻身上马，军旗挥处，大军漫漫南下。
（第二部完）
作者有话说
第24章 第二十四章
