35、035 ...
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“……赤司同学是这么希望的么？如果是的话，那么我愿意这样做。”
佐藤泉的耳边散着几缕细小短碎的黑发，白皙的脖颈露着优雅的弧度。她面带轻柔的笑，用足以蛊惑人心的嗓音说着模棱两可、满是遐想余地的话。
赤司征十郎默然许久，缓缓地点了点头：“是的。”
佐藤泉侧过头，说：“嗯。我答应你。”
赤司征十郎有充分的理由证明自己没有错——譬如不希望黑子因为无果的恋情而影响到球场上的状况，进而影响整支球队的氛围。
这让佐藤泉琢磨不透他的所思所想，就像当初也猜不透黑子哲也的想法一样。
她唯一能确定的，就是赤司征十郎远比黑子哲也复杂。
“对了，我之所以会提起这件事，是因为黑子哲也多次在部活时间向我请假。”赤司说：“既然你决定和黑子保持适当的关系，那我可以冒昧地询问一下，出了什么事吗？”
“啊……也并没有什么事。”泉的神情腼腆起来。
“只是和久别未见的朋友有了一些误会，所以要去朋友所在的地方和她面谈一下解开误会。我一个人也可以做这件事，只是因为朋友打工的地方比较……嗯，比较，比较……，黑子君不放心我一个人去，才会想要请假陪我一起去。他很善良，也很温柔。”
虽然佐藤泉没有明说友人打工的场所是怎样的地方，但赤司大致可以想到她省略的话。
恐怕是不适合女学生去的风俗场所，又或者满是危险的地方吧。
想到开幕式那一天，曾在体育馆中喊出佐藤泉又恼怒离去的外校女孩，赤司露出了若有所思的面色——原本可以作为保护者跟着她的黑子，现在却要被她主动远离了。
赤司在心底已经有了几分思量。
“你一个人，真的可以么？”赤司问。
“没问题的。”佐藤泉说。
“这样倒显得是我太不顾人情了。”赤司温和地注视着她，说：“那么，我陪你去吧，决赛胜利以后。”
佐藤泉微讶，她眨了眨眼睛，说：“不，我一个人就可以了。本就是我自己的事情。”
赤司轻笑一声：“既然知道部里的女生要独自去危险的地方，我不可能熟视无睹。当然，不知道的话就另当别论。”
“不用了。”泉说。
“如果是我的话，一切都不会有问题。”赤司说。
快到前往体育馆的时间了，两人终于结束了漫长的对话。佐藤泉捡起自己的包，向着门口走去。迈出数步后，她忽然低声问道：“赤司部长，对其他的女孩……也是如此温柔的么？”
“并不。”他说。
“谢谢。”佐藤泉走到了球场的门口。
她在穿鞋的时候，忽而发现门边立着另外一个人——翠绿短发的少年手托一只青蛙钱包，一本正经地背贴墙壁而站。谁也不知道，他什么时候站在了这里。
“……绿间同学好。”佐藤泉小声地打了一声招呼，就穿上了制服鞋，朝着集合的地点走去。绿间用中指推了一下眼镜，注视着她离去的背影，眼眸中凝着一层深意。
赤司也走到了球场门口，他半阖双眸，对绿间说：“倒也提前出来打一声招呼吧。毕竟，那样的女生可不愿意被太多人知道自己的秘密。”
绿间犹豫了一会儿，忍不住问赤司：“赤司，她和虹村……？”
赤司瞥他一眼，并不说话，只是淡淡地点了一下头。
绿间的表情很微妙，像是发现了一个令他不知所措的秘密，却还要强势地维持着冷淡与冷静的模样：“我竟然对此毫无察觉。”
赤司将运动外套重新披在了肩上：“只是无伤大雅的小事而已。”
绿间跟在赤司的身后，一齐走向集合的地方。他浅浅地呼了一口气，一时不知道该说什么。
优秀的佐藤泉在众多追求者中选择一个佼佼者暗地交往，完全是情理之内的事情。
这样的事实，让绿间的脑海间猛然出现了一个念头。
——她并非不愿意接受任何人，只要足够优秀，就可以站在她的身边。
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佐藤泉答应了赤司，会妥善处理自己和黑子之间的关系。
赤司的话提醒了她——对黑子哲也的接触，应该保持在最适当的程度。
不管看上去如何，黑子哲也的内心都是细腻温柔又坚强的人；去过千叶之后，两人之间的关系已经稍稍逾界了，也许这样的关系并不适合现在的她。
她的本性注定了她不会是一个好人，也许最后所有喜欢过她的人都会厌弃她。但是此时此刻，她并不想让黑子对她产生更深一步的感情。
徘徊在暧昧与暗恋之间的、未曾挑明的感情，对她来说才是最好的状态。
也许，以后该换一种收集好感的方法了，比如轮流和这群男孩子公开恋爱。
为了防止影响黑子哲也在篮球决赛上的发挥，在比赛期间，佐藤泉并未让自己的态度有明显改观。而在颁奖仪式结束后，她对黑子哲也的态度便悄然冷淡了下来。当黑子想要和她分享关于荻原成浩的事时，她只是有礼地谢绝了邀请，然后独自走到了桃井的身边。
黑子哲也注视着她的背影，面上表情并没有任何变化。他站在热闹的人群里，听着耳边黄濑揽着紫原兴奋地说着话，脑海里却有着浅淡的疑问。
虽然佐藤泉的态度一如既往的温柔，但她好像隐隐有哪里改变了。
从前只会展现给陌生人的距离感，又重新出现在了他和佐藤泉之间。
黑子哲也唯一能想到的原因，就是佐藤泉发现了自己对她有些过于逾越的关心——恐怕，她是不会回应自己这份关心的。为了避免影响到自己，她早早地、未雨绸缪地，开始不经意地拉远两人之间的关系。
就像……
她对其他不可能追求到她的男生所做的一样。
在散发着诱惑，让人忍不住喜爱着她的同时，又在面前画下鲜明的沟壑，让别人无法前进一步。既然没有前进的希望，就不会有失败后的失望。无形地保护了自己，要保护了那些喜爱她的人。
明明，他根本没奢求过得到佐藤泉的回应。
黑子站在储物柜前，用毛巾擦了擦面颊上的汗水，不经意地叹了一声气。
——被这样周全又温柔地照顾着，就算被疏远了，也无法产生失落或者生气这样的情绪。
已经三年级的前辈们，在控球室里说着引退之前的鼓励之语。虽然升学进入高中之后，十有八九大家还会在球场上见面，但前辈们将会有好一段时间不再出现在体育场中。也许正因为以后肯定还会再见，篮球部员们并没有出现感伤之类的情绪——青峰大辉甚至都不在控球室里。
坐在长凳上的黑子哲也察觉到手机微微地震了一下。他在包里打开了手机屏幕，却发现是佐藤泉发来的一条短信。
[我想了又想，去千叶的事情，还是不打算麻烦黑子君了。要努力练球成为厉害的球员哦。]
黑子的拇指擦过屏幕上显示的字，他悄无声息地在心底说了一声“果然如此”。
心中并没有失落之类的情绪，只是有着难以言说的空旷。
现在，他唯一能想到的事情，便是跟着帝光的大家一起，让这支优秀又让人羡慕的队伍走得更远一些——那样的话，佐藤就不会再想这么多奇怪的事情了吧？
[那么，请佐藤同学保护好自己。请务必不要独身去危险的地方。]
黑子想，这也是现在的他唯一能说的话了。
[谢谢关照。如果事情解决了，我会告诉黑子同学的。]
[好。]
“喂，小黑子，别在那里管自己给什么青梅竹马发短信啊。”黄濑凑到黑子的耳边，嘟囔道：“前辈的引退辞说得他自己都热泪盈眶了——明明他已经被泉真馆的队长定走了的说，以后肯定还会再见到的诶。”
“啊，抱歉。”黑子收起手机，将包的拉链拉上。
青峰大辉独自在体育馆外待了许久，直到篮球部集合回帝光时才出现。虽然拿到了联赛的冠军，他却毫无兴奋与喜悦，在沿途上神情懒散、毫无干劲。回到帝光后，也没有和从前一样和其他人一起回家，反而独自先离开了。
桃井五月面露微怅，却没有追上青峰的脚步。她抬头，问身旁陆续走出帝光校门的球员：“那个，我说，要不要和去年一样，庆祝一下连冠什么的……？”
“有什么好庆祝的啊。”紫原打了一个哈欠：“比赛超没劲的诶。”
“庆祝？还有庆祝啊？”黄濑倒是兴致高昂：“去年我还不在呢，要庆祝吗？”
虽然部员兴致不高，篮球部却还是决定聚餐庆祝。聚餐的时间定下后，佐藤泉略带抱歉地对桃井说：“聚餐的话，因为那一天有事，所以我来不了啦。抱歉。”
“有什么事比在一起吃一顿还重要啊？约会吗？”
“不，要去其他地方……嗯，见一位朋友。”
“男朋友吗？”
“女孩子啦。”
站在人群最后的黑子哲也，想要挤出微笑，最终却只是微垂着眉尾，低下了头。
作者有话说
第35章 035
，还差 