《官媒崔姑姑》小春贤

5、第 5 章

　　此时，崔家的正堂很是热闹，崔海正坐在主位，崔老姑姑陪坐一旁，徐姨娘站在崔老姑姑的身后，往下是崔世柔夫妇和崔世雅夫妇。

　　最引人注目的是一位须发皆白的老翁，他坐在下首，一把鼻涕一把泪的哭诉，说道：“老太爷在世时，素来宽厚体贴，那年水灾，地里颗粒无收，老太爷怜贫惜弱，免了咱们这些佃户的租子，谁不念他一声仁义？我们胡家一心想要报答崔家的恩情，谁承想干了几代，到头来却叫东家收回田地。”

　　崔世君进屋时，正好听到这些话，她不急不缓的说道：“我当是谁呢，原来是有人哭老太爷来了。”

　　屋里的众人一楞，除了崔海正和崔老姑姑，其余的人全站起身，原本哭得起劲儿的胡老爹呆了一下，也讪讪的从椅子上站起来。

　　崔世君往旁边扫视一眼，除了胡老爹，另外还有两个中年汉子并两个妇人，想来都是胡老爹的儿子和儿媳，再加上外面玩耍的小孩子，这胡老爹一家今日看来是全家上阵了。

　　崔世君走进屋后，崔世柔让出座位，崔世君坐下来，她看着对面的胡老爹，不以为意的说道：“这位就是胡老爹吧，大老远的你跑到崔家哭老太爷，只怕是不中用，他老人家走了几十年，管不着阳间的事，有什么要诉苦的，尽管跟我说。”

　　胡老爹目瞪口呆，一时连哭诉也忘了，当年，他先后和崔老太爷，崔老姑姑并崔老爷打过交道，后来崔家传到崔世君手里，前几年原本也是好好的，哪知就在前不久，崔家二话不说，就要收回租给他们的田地，胡老爹一家都懵了，他们一家几代人，靠着租种崔家的田地过日子，要是田地被收走了，靠着他自家的几亩薄地，如何养得活一大家子人？

　　崔家收走田地，自然是因胡家欠租不还，其实先前崔老太爷和崔老爷当家时，他家也不是没欠过租子，一般隔上一两年就会还上，后来传到崔世君手里，头几年胡家时不时也会欠些租子，等又过了两年，胡老爹见她一个小妇人，难免就动起了占便宜的心思，于是借口地里收成不好，租子一年一年的拖下去。

　　先前每回给崔家送租子的都是胡老爹他儿子，这胡老爹是头一次见崔世君，他活了一辈子，虽说是个庄户人家，倒颇有几分小见识，他很快回过神，唉声叹气的说道：“大姑娘，老头子我是没脸见你啊。”

　　他老泪纵横，一声三叹，有那心肠软的人，只怕也要跟着落泪，不过崔世君并不为所动，她望着胡老爹，等着他继续开口。

　　胡老爹悄悄觑了她一眼，抹着眼泪说道：“只要有法子，谁愿意拖着租子不还呢，欠账的名声是好听的？只是一来地里收成不好，二来家里人口太多，每年收的那几个粮食，刚够糊口，如今东家你把地收回去了，这不是逼着我们全家去死么。”

　　崔世君一笑，她看着胡老爹说道：“我们两家几代的情份，我自然不忍心收回田地，可凡事说不过一个理字，你们胡家欠了几年的租子，总得有个说法儿吧，否则有一就有二，人人学你们胡家，饿肚子的就该是我们崔家的人了。”

　　胡老爹张了张嘴，正要说话，崔世君又开口说道：“庄子上的地，佃给哪家都是一样，这三四年的租子你们要是补齐了，我还是乐意佃给你家。”

　　胡老爹倒抽一口凉气，三四年的租子，再加上利息，光是想想就跟割他的肉一样疼，另一旁，胡老爹的两个儿子也是面面相觑，显然没想到崔世君这个妇道人家会如此厉害。

　　这次，胡老爹是真的哭出来了，他朝着崔世君说道：“大姑娘，不是不还，是当真还不起啊。”

　　崔世君的脸慢慢就冷了下来，胡老爹的大儿子心里一慌，他跟着落下泪，哭道：“大姑娘，你再宽限一年，明年一定还租。”

　　这一老一少哭得可怜，崔海正看了实在不忍心，他扭头看着崔世君，开口劝道：“君儿，我看胡老爹一家也不是成心欠租，就让他们多赁一年，实在还不上，再收地也不迟。”

　　崔世君抬眼看着她爹，说道：“爹，你这话我去年就叫福伯带给胡老爹了，这一年过完了，他家还是说地里收成不好缴不起租子，依我看，倘若胡老爹不是有心欺瞒，那就是他不会侍弄庄稼，要不怎么别的佃户都能交上租呢。”
　　她这话说的丝毫不留情面，胡家来的几个人一时都傻住了。

　　崔海正也恼胡家欠租不还，可他到底还是顾及着崔家的名声，便说道：“那能怎么办呢，这年根儿底下，总不能看着他一家老小去死吧，你没瞧见院子里那几个孩子，大冷的天儿，连件厚袍儿都没穿。”

　　胡老爹看到崔海正帮着他家求情，心里燃起一丝期望，他转头望着崔海正和崔老姑姑，嘴里诉说道：“老东家，我种了一辈子的地，比伺候我老子娘还要勤快，怎么会种不好庄稼？实在是家里人口多，我又时常三病两痛，这一年到头也就刚够嚼用。”

　　胡老爹的儿子和儿媳也纷纷对崔海正说着难处，屋里闹哄哄的，崔海正被说得昏头转身，他左右为难的望着女儿，指望她拿一个主意。

　　“胡老爹。”崔世君喊了一声，众人停下来，一齐看向她，她说道：“崔家不是不讲人情的人家，往年欠的租子，你们若是真还不上，我不逼着你们强要，缓上一两年再还也使得，只不过这田地恕我不能再租给你家了。”

　　话说到这个份儿上，胡家的人要不就是还租，要不就是退地，只不过胡老爹还眼巴巴的望着崔海正，想他这个当爹的弹压崔世君，崔海正却在女儿说出这些话后，不再吭声了。

　　崔世君不再跟胡家人歪缠，她朝着崔福说道：“福伯，送胡老爹一家出去。”

　　胡老爹见崔世君心意已定，张嘴嚎哭道：“老太爷啊——。”

　　这一声哭喊还未停，崔世君冷冷看了他一眼，说道：“胡老爹，我劝你省省眼泪，欠债还钱天经地义，若真闹得难看，那就只能请官府来分辩孰是孰非了。”

　　胡老爹被她的话噎得两眼直翻，地里刨食的庄稼人，就算心里有些小算计，也害怕跟官府扯上关系，听到崔世君要告官，胡老爹一家子都不敢做声了。

　　胡老爹一家老小被崔福请走后，正堂只剩下崔家人，屋里的人都瞅着崔世君，便是两位姑爷，先前只听说崔世君治家严谨，今日还是首次亲自见识。

　　崔海正闷坐半晌，他叹了一口气，对崔世君说道：“何苦呢，这屋浅墙矮的，叫左邻右舍听到，闹得大家都不体面。”

　　崔世君抿着嘴唇，她对崔海正说道：“胡家拖欠租子，又不是从我这里兴起的，家里这么多佃户，不立个规矩，岂不是要乱套？。”
　　确实，老太爷和老姑姑那时管家，遇着灾年时才会给那些佃户减些租子，等到她爹崔海正接管崔家，他耳根子软，又一味的爱好虚名，架不住人家三两句好话，慢慢的就有些佃户开始拖欠租子。

　　二姑爷陈盛容和三姑爷毕远文家里也有佃户，眼见老丈人心里不自在，两人劝道：“大姐说得是，况且胡家都使得起骡子，未必是真的缴不起租子。”

　　崔老姑姑看着崔海正，紧接着开口说道：“崔家既然交给君儿，你就莫要指手划脚，她这么做，还不是为了咱们崔家。”

　　崔老姑姑发话，崔海正连忙称是，毕竟她老人家是长辈，崔海正从来不驳她的话。

　　胡家闹了这么一出，崔家的中饭都推迟了，下午毕远文和崔世雅夫妻二人还要出城回家，没过多久，饭菜上桌，崔海正和两个女婿一桌，崔老姑姑领着崔世君姐妹并徐姨娘在偏屋另坐一桌。

　　吃完中饭，趁着天色还早，崔世雅便要回婆家，崔世君叫阿杏把买来的糕点给她放上马车，她和崔世柔两人亲自将崔世雅送到门口，嘴上嘱咐：“你身子越发笨重了，千万要爱惜自己的身子，要是哪里不舒坦，就告诉三妹夫，切莫自己逞强。”

　　想了一下，崔世君又道：“过年你就不必回家走动了，到时叫三妹夫过来也是一样，等得闲儿，我去看你。”

　　崔世雅点头答应，姐妹三人说了半晌话，最后还是毕远文催道：“冬日天时短，日头一眨眼就栽西了，还是早些动身为好。”

　　崔世君见此，赶紧叫他们上路，直到马车看不见了，崔世君这才和崔世柔回身往屋里走，那崔世柔看了她一眼，语气酸溜溜的说道：“世雅都已经嫁人了，你还惦记着她爱吃桂荣斋的糕点，怎么就没人想着我呢。”

　　崔世君平心静气的说道：“我和老姑姑还有世柔都不吃羊肉，今日桌上的炖羊腿是为谁特意准备的？”

　　崔世柔语塞，她并非争那几匣子点心，陈家殷实，就住在城里，想吃桂荣斋的点心也就抬抬腿的工夫，崔世柔不过是嘴上说说罢了。

　　“天不早了，你去叫二姑爷一声，就说我们也该回去了。”崔世柔气哼哼的叫阿杏进去叫人。

　　崔世君没搭理她的小脾气，和阿杏一起进屋了。