《双钗》潇潇湘水

18、何府家事

　　月朗星稀，惊寒和初尘携手入佩兰苑请安。

　　屋内烛火摇曳，衬得初尘蝶舞云裳，风扶柳腰，容华若桃李，玉貌使花羞。头不戴珠玉雅如兰，脸未施粉黛美如仙。

　　葇兮心想，听闻云沾衣美则美矣，却有种清淡的疏离，清漪则略显耿直。而郡主之美，似乎没有破绽。寿宴那日她纱巾掩面，虽难掩姿容，但不曾想会是这般完美。

　　她神色泰然，一看便知饱读诗书。她窈窕矫健，柔中带刚，一看便知身怀武艺。她出身不凡，却不饰珠翠，可见不喜奢华。

　　“清娘，葇娘，我们又见面了。”初尘招呼道。

　　葇兮听见这莺声软语，酥得有些发软，感觉与寿宴那日隐约有些不同。看来，才女动心时，也会失了端重。

　　二人回道：“郡主万福。”

　　“太见外了，喊我初尘吧。”

　　清漪下意识地看向惊寒——未来的夫君、家人，惊寒闪了一下眸，清漪浑然不觉。

　　初尘拉过两人的双手，“我住冰雪阁，以后得了空，多来走动。”

　　清漪因为练剑，掌心有薄茧，掌骨也略显坚硬，她乍一被初尘牵住，好奇地抽出手来，轻轻捏了两下初尘的掌心。

　　葇兮心想，清漪平日里宠辱不惊，不成想也对郡主的手产生了好奇。

　　初尘噗嗤一笑，“好可怜的小丫头。”

　　清漪忽然想起什么来，“冰雪阁？”

　　初尘道：“就是佩兰苑东边那个宅子。”

　　“那不是……祥云阁吗？”清漪一本正经。

　　初尘柔声一笑，“雁乙兄重新题了匾额。”

　　此后，清漪每见了初尘，都会多看上几眼。心中暗想，他日吴家女眷见了郡主的真容，恐会重新定义雁州第一美人。有时，初尘察觉清漪正在凝视自己，便回之一笑。

　　这日，清漪和葇兮从府外回来。葇兮拿着一朵花，一上一下抛着玩，清漪走得笔直，目不斜视。二人拐过一条巷口，一白面书生迎面走来，葇兮心想，这个郎君生得一副好皮相，仿佛见过几次。正思忖间，那书生径直撞向清漪。

　　不等那书生近身，清漪敏捷闪开。

　　书生道：“清娘，想煞我也！”

　　清漪皱眉道：“哪来的登徒子？”

　　那书生哎哟一声，拱手道：“小生易千欢，那日在知州府，小生对清娘一见倾心。我知你是雁乙的侍妾，但我并不介意，你若愿意跟我，沅芷客栈便是你的。”

　　清漪顿了几息，回道：“出门在外，须得留几分薄面！”

　　“雁乙已结新欢，清娘何苦拒人于千里。”

　　“你再损我闺誉，便不好看了！”

　　易千欢道：“清娘可随时来找我。”

　　“郎君，慎言。”清漪拉了葇兮，绕道便走。

　　“快滚，不然你会后悔来着人世走一遭！想来你也见识过我的厉害了，知我此语并非妄言。”

　　清漪道：“此人提到沅芷客栈，想来也是有名有姓，待我禀明雁乙兄。”

　　葇兮道：“算了，多一事不如少一事。”

　　清漪站定，严肃地道：“他都蹬鼻子上了，就这还要退让吗？你就是因为这样，笑敏才总是欺侮你。”

　　葇兮一时语塞，心中乱得很。

　　清漪向惊寒说了此事，惊寒听罢，脸色阴沉，“易府与我雁府一向亲厚，你莫要因为此事，令两家生了嫌隙。记住，你就当没见过易千欢。”

　　清漪心中不解，想葇兮转述了惊寒所言。葇兮垂手不言，平生第一次觉得左右为难。“清漪，你真打算留在雁府吗？郎中……”

　　清漪出现在后花园时，惊寒正在给初尘喂烤肉。

　　葇兮捏了一把汗，心虚地看向地面。惊寒脸上有些挂不住。

　　祁宁问道：“清娘，你怎么来了？”

　　“是郡主请我来的。”清漪笑着走向葇兮，她看着满地的烤架，“咦？我好似吃过这个。”

　　祁宁道：“清漪见多识广，什么都见过。就连郎中家的烤肉宴，清漪都吃过。”

　　葇兮低声问向清漪，“你果真吃过烤肉宴？”

　　清漪道：“吃过。”

　　初尘道：“敝宅依山傍水，四时都有山珍河鲜，家父时常举办烤肉宴。他时常教导我们，要体会劳作的辛苦，不要事事假手于仆。因此，我这才让各位亲自动手。”

　　祁宁道：“郎中教导有方，今日听郡主一言，受益匪浅。”

　　众人见清漪安然落座，不再凑趣，各自享用起来。

　　仆妇将切好的肉丸子分到各桌，祁宁气得大骂，“谁把肉丸子切成四瓣的？脑子有问题！”肉丸子的大小刚好跟烤肉架的眼相当，若是切碎，便会掉进炭火中。

　　众人听了这话，纷纷侧头看清漪，就连葇兮也悄悄看向清漪。葇兮有些后悔没看好清漪，如今她在这个节骨眼上犯了错，还不知要生出什么事端。

　　清漪眼眸一闪，继续慢条斯理地吃着烤肉，全然不理会众人。葇兮心想，这倒不是清漪的性子，她如果做错了事，不可能任由祁宁辱骂，于是便放心了。不过，到底是谁把肉丸子切碎了？

　　四周静默下来，葇兮觉察到了不对劲。

　　果然，初尘起身赔笑道：“对不起，是我的疏忽。”

　　众人第一次吃烤肉宴，各都忙得脚不沾地，谁也不曾注意到郡主在切丸子。祁宁吓得脸色都变了。

　　“是我喜欢吃烤焦的肉。”惊寒去夹炭火里的肉丸子，待吹凉了些，在众目睽睽下毅然递入嘴中，“对，就是这个味。”

　　府外有人求见，来人身着素服，头上束着白布，“烦劳小哥通传，祁州何府的徐姨去了。”

　　初尘听到通传，当下放声痛哭，三步并作两步便奔向马车。

　　众人见郡主如此哭丧庶母，莫不赞叹。

　　依照楚俗，人死后需得选吉日入殓。初尘跪在棺椁前，一通闹腾后，众仆只得开启棺材。初尘伸手去摸徐姨冰凉的脸颊， “徐姨怎么死的？”她没想到自己前脚离开，徐姨后脚就遭了不测。

　　下人回道：“徐姨自尽了，初娘节哀。”

　　“自尽？怎么自尽的？徐姨好好的，为何要自尽？”

　　“前日亥时，徐姨出了门，到了子时还不见回来，我们便去寻找，后来有渔夫发现了徐姨的尸身。”

　　初尘冲进何樰的书房，“徐姨怎么会自尽？父亲可有调查？”

　　何樰神情颓丧，仿佛老了几岁一般。

　　初尘见他不答话，又道：“一定是有人杀了徐姨，一定是母亲做的！”

　　“休得胡言！我每日在你母亲房中留宿，她未曾踏出房门半步。”

　　“母亲是你发妻，你当然护着她。”

　　“你可是潇湘郡主，人前温良恭俭，人后这般原形毕露？”何樰说完后，径直出了书房。

　　奶娘陈氏对初尘道：“那日大娘子确实没出门，也没人去找过大娘子。”

　　“就是她，除了她还有谁。”初尘咬牙切齿。