《胭脂虎》之蓝

5、难回头

　　阮鲤步伐轻快地转入青盔巷。

　　这种感觉很奇妙，前世，她被明月光戏弄过；然而今生她成了那个站在高处看透一切戏耍别人的人。

　　阮鲤移开伞仰望天空，任雨水落在脸上，水汽清新如香。

　　忽然瞧见家门口，抱鼓石前面似乎站了个人。

　　阮鲤走近，却是白玉沉站在那里，神情肃穆地瞧着她。

　　他全身都教雨水淋湿了，显然在此站了有一段时间。

　　阮鲤收敛神情，走过去替他打伞：“怎么来了不进去？”

　　白玉沉来干什么，其实她心知肚明。

　　白玉沉那日获救之后，朝廷因他有功行了封赏，他头一个想到要感谢的人便是明小刀，差人打听之下晓得明家在葫芦巷开了家医馆，便亲自备礼送去。哪知明家姑娘却十分谦虚，看见他的里屋，俏脸一板道：“难道路见不平就是为了索取酬劳，你把我明小刀当什么人了！”三推五搡地将他轰出门去。

　　白玉沉闹了个大窘脸，回头一想更觉惭愧，自已饱读圣贤书，却以金银衡量人心，实在是折辱了这位侠肝义胆的明姑娘。于是又加多方打听，知晓明小刀平日帮着父亲明景闲侍弄草药救人治病，心里面对她的敬意更多了一分。他亲自从自家库房挑选了些民间难寻的贡品药材，专程再次送去，加上诚恳赔礼道歉，终于博回明小刀一个笑脸：“这还差不多，你也不是那么庸俗嘛！”

　　白玉沉博文广识，是洛阳出了名的清流雅士，头一回被人说成庸俗，心里头恹恹地不是滋味，又因这不是滋味，对那明家的景仁堂更多了一分记挂。

　　他这一来一回地在景仁堂折腾，加上兰台庶务，便把阮家这边的事情搁下了。直到前两天白太傅问起，才知道他还没有上阮府致过谢，白太傅登时面色不虞：别说两家姻亲，就冲着阮山虎好面子喜热闹的脾气，你也该早些登门。他女儿豁命救你，他又是你未来丈人，哪里容你这般忽视，传出去，我白家诗书礼仪世家的名声往哪搁！将小儿子一顿臭骂。白玉沉这才意识到自己疏忽，命人匆匆去库房挑了几只百年老参，燕耳炖材之类上门来拜。

　　他到了阮府，阮鲤不在，阮山虎倒是出乎意料地客气，不但没有责备他，反而一口一个好女婿叫得热络。

　　这更让白玉沉有些羞惭了，他本是富贵出身，虽然博学，但人情世故总欠着许多；便与阮山虎无所顾忌地聊起来，席间谈到这些日情形，便自然而然提及了明家那间医馆。

　　哪知道，阮山虎一听明家两个字，脸色登时变了，一脸不信，喃喃地追问他：

　　“你说，他们是川西人，姓明？”

　　“回世伯的话，是，他们举家从益州迁来。”

　　“开了一家武馆？”

　　“是医馆，牌号景仁堂。”

　　阮山虎显得有些失神，从太师椅上站起时，衣服还带翻了茶水：“那医馆的馆主，也姓明？”

　　“是啊，医馆的大夫唤作明景漱，明大夫。”

　　阮山虎态度陡然转变，很快便推说身体不适，白玉沉也不知自己哪句话说错，只得就此告辞。

　　他想起外边关于阮山虎过去出身绿林、杀人越货的那些传闻，微微有些感慨：世伯虽然官居校尉，却仍不改当年习性，照旧喜怒无常。反倒是明大夫一介布衣文质彬彬，谈吐间颇有见地。

　　他来时天还晴着，这回出了阮家门，忽然便下起雨。他便在屋檐下躲了一会儿，脑海里怔怔地想起明小刀来：早晨刚去给景仁堂送了药，她说少一味松香，不知现在备妥了没有？

　　正思念着，阮鲤就回来了，她打着伞，问他：

　　“怎么来了却不进去？”

　　“我……我在等你，”白玉沉有些慌乱，顿了顿，朝巷子拐角处望一眼，“方才送你回来的什么人，我看着眼熟。”

　　“等我，有什么事吗？”

　　“没有，上次遇袭，还没来得及跟你道谢。”

　　“那不用谢。”

　　白玉沉愣了愣，就这样？

　　阮鲤瞅着他，容姿依旧妩媚，眼神甚是凛冽：“你已经道谢了，是要进去坐坐，还是要离开了？”

　　“那，我先告辞了。”

　　“不送，”阮鲤把伞交到他手里，“快些回去，保重身体，当心着凉。替我向太傅他老人家问声好。”

　　平淡如水的嘱咐，虽是繁琐，却使他心底升起一股暖意。阿鲤倒底是阿鲤，她平时粗心大意，只要同自己相关的事情，便显得事无巨细。

　　“好，你也保重。”

　　阮鲤回到家，听奶妈说阮山虎在书房，便径直跟了过去。

　　一见女儿来，阮山虎急忙收起物件，关上抽屉时还被柜子夹到了手。

　　阮鲤笑，她爹从来不读书，还被先帝揶揄过“虎子不治学问”，纵使那样在真龙天子面前出丑犯窘，阮山虎也没打过一点要读书的主意。对他来说，笔杆子比那一百三十斤的霸王枪沉得多了，拿起来就会忘记自个姓什么是谁。

　　爹爹来书房，无非是触景生情，又翻出那张老画像来看了。

　　阮鲤走过去，打开抽屉，展开画卷，画中的美人穿着道衣，容光倾城，微蹙的眉头间比阮鲤多一分冷艳，少一分女孩的清媚。

　　此乃已故的阮夫人画像。阮鲤小时候，阮夫人终日闭门诵经修道，从不过问家事，母女感情甚是淡薄，甚至惹来阮鲤怨恨，这么多年来一直没有变过。

　　因此阮山虎颇为紧张地看着女儿的一举一动，生怕她随时出手毁伤画卷。

　　阮鲤把画交还给他：“这绸子年久泛黄了，女儿知晓西市有家书画铺子，老板极工修缮，明天把他叫来涂些蛀药，重新装裱一番挂起来吧。”

　　阮山虎像看阮鲤的眼神，就好像这个女儿是捡来的。

　　“鲤儿，你上回风寒之症当真好全了？”

　　“爹，我没烧糊涂，”阮鲤这回来，并非要向阮山虎解释其中的原委，“您这几日教女儿的霸王枪女儿用心练了，这才发现那长桥大马的功夫，也须得稳扎稳打才能起效，否则甩几回枪便觉得好生吃力。”

　　“那当然，哪家的功夫不须苦练？别以为只有和尚的功夫才练气，就拿你爹这一手霸王枪来说，你爹重新练扎马步用了两年，练呼吸吐纳用了三年，”说到自己的擅长的功夫，阮山虎顿时谈兴勃勃，“如今的年轻人好高骛远，会蹬腿儿就想拿枪，哪能练出真功夫。”

　　阮鲤打断：“爹，那您看女儿想要练霸王枪，须多少年才能成？”

　　“你嘛，”阮山虎摸摸下巴短硬的胡茬，皱眉想了会儿，“花拳绣腿嘛，一年半载；唬住外行嘛，怎么也须个三五来年；同内行过招嘛，没个七八十来年，好意思出去说是我阮山虎的女儿吗？”

　　七八年，太长了……她只有五年。阮鲤听得心焦：“若女儿肯下苦功，要何时才能练到爹爹的一半？”

　　阮山虎哈哈大笑：“你爹我活了大半辈子了，啥也没干，全在侍弄这一杆枪上头了，你说爹练了多久？你也就算了罢，咱们阮家枪失传也没什么打紧，重要的是你能过得好好的，日子开心，爹就开心。”

　　说罢拍拍女儿肩膀，又道：“今儿个你未来翁家派人来了，又提及婚事，你该好好准备准备了。咱们虽不是什么读书人家，女儿家该学的东西还是要学着点。”

　　阮山虎的意思，是阮鲤快出嫁了，应该赶紧收收心，免得过了门让翁姑看轻。

　　他知晓女儿打小喜欢白三郎，虽然他自己看不上那细皮嫩肉的小子，但是女儿能得偿所愿，他总是高兴的。

　　阮山虎这样拍着女儿的肩膀，以为她会很高兴，却不知阮鲤已沉浸在一片沮丧中。

　　按部就班地练成霸王枪是不可能了，夜里，阮鲤辗转反侧，不能入眠。

　　再过三年，父亲将面临生命威胁；再过五年，她自己的危机来临。在这极有限的时间里，有什么功夫是能够威力足够且可以速成的呢？

　　一个念头从脑海中生出。

　　阮鲤坐起来，下床点亮灯，翻箱倒柜地刨出了她准备丢掉的钢鞭。

　　九尺长的钢鞭经烈火淬炼，打磨得分外埕亮。

　　耳旁仿佛有久远以来的人声：

　　——本座为你特地打制了一条浣火雷神鞭，从今以后，我教你武功，你要替我杀人。没有本座教不会的工夫，也便没有你杀不了的人。

　　这条鞭自然无法比拟浣火雷神，然而那些至阴至毒的一招一式，却仍然清晰地刻印在她脑中。

　　思绪如堕魔考，她伸出手，鞭子轻柔娴熟地绕上她的手臂，就像是毒蛇找回了它最亲密的主人。

　　屋外有脚步声，巡夜的护院走过去了，阮鲤乍然地一醒，忽然意识到自己的行为，几近疯狂地扯下鞭子，重重地朝墙角一扔。

　　她蹲下来，把脸深深埋入膝盖。

　　杀了那么多的人，就算重生了，也逃不开心中那份罪责和恐惧。人生可以重来一次，可是我的心，再也无法回到当初的平静！