30、独自备战 ...
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“米拉可圣诞快乐！”包裹表面的缎带被打散后，胖乎乎的魔法字母一个个争先恐后地挤到半空中组成歪歪扭扭的队列，不及海蒂的精致灵动，却也活泼讨喜，伴着朋友们欢快的节日祝贺四重唱。
“不会吧,难道连赫敏也忘了霍格沃兹只允许每人带一只宠物吗？”米拉可像大多数试图提前猜出朋友心意的人那样晃了晃这个掂在手上颇有些分量的小包裹，接着惊讶地听到了某种生物扑扇翅膀的声音。
哦，扑扇翅膀的除了生物，也可能是奇怪的炼金道具。米拉可被大捧花色各异的魔法羽毛糊了满头满脸过后，终于后知后觉地想到；然而点点暖意已经爬上她面颊，并在小女巫波光潋滟的眼底固执地盘踞不去——她的确曾向海格抱怨过没有趁手的羽毛作为舞会礼服最后的装点，而炮制这份礼物的人对小女巫“独特”的审美显然了解深刻。
好吧，米拉可承认，这是一份非常有意义的礼物，在她跃跃欲试加入斯莱特林晚间的圣诞舞会时。至于热烈狂野的羽衣是否与优雅严谨的斯莱特林相适应，那就不是米拉可会费心考虑的问题了——反正也没有哪位小蛇会拒绝魔王之女的密友，不是吗？
小女巫拢着一大团轻飘飘的羽毛愣了一会儿，忽然爬到自己床上翻开枕头：好几个连续的放大咒过后，三个色彩缤纷的礼物包裹把松软的被褥压出了明显的痕迹——米拉可准备圣诞礼物时连城堡里的盔甲、画像和禁林里与她相熟的“小可爱们”都没有漏过，何况是这些可爱的她从未想过失去的朋友与亲人呢
只是，涂抹在盔甲、画像上，由清洁剂改良而来的专用防尘清漆早就干透；飞往禁林的猫头鹰们也早就踏上新的征程；这几个精心制作的包裹却还静静地躺在米拉可枕头底下。
给纳威的魔法闹钟应该已经混在给祖母和阿吉尔伯父的礼物里送到隆巴顿庄园了；给罗恩的新魔杖套可以拜托韦斯莱兄弟转交，给哈利的明目魔药也可以一次解决；最后是给赫敏的羽毛笔和魔法墨水，现在去棚屋大概晚了点儿，但相信那些小可爱们会给我个面子，不过飞往麻瓜界的邮差可要挑个机灵点儿的……
也许，我该试着在圣诞之前解决里德尔的麻烦？从猫头鹰棚屋回来的路上，米拉可忽然就下定了决心——来自格兰芬多铁三角和弟弟的礼物仿佛为她注入了特别的勇气，不只在于面对朋友，还包括对付仇敌。
当然，米拉可并不指望在朋友们返校之前彻底解决里德尔这个大麻烦——就连本世纪最伟大的白魔法师也不敢说这样的大话；但如果只是着重对付奇洛，让那位自命不凡的里德尔暂时没法兴风作浪，倒不是没有可能。
上个周五刚过去两天，但米拉可近段时间几乎成天跟海格一起照料那些勤劳的猫头鹰们；因此，给那些可爱的小东西们放松翅膀过后顺路去半巨人的住处喝一杯热乎乎的兽奶，让自己也放松地迎接圣诞假期愉快的一天也是个明智的选择。
“米拉可，你的生长魔药好像变色了。”半巨人照例当先打开房门，黑豆般的小眼睛里立刻闪烁起喜悦的光芒，“这是最后一批了吧？”
“是吗？我瞧瞧？”米拉可擦了擦嘴角不小心沾上的奶渍，探头看看架在屋子中央的十几口坩埚，又伸出自己的栗木魔杖分别蘸了一点儿翻腾的药水凑近闻了闻，眼里终于露出同她的大朋友相似的喜色，“没错，今天上午之内就可以装瓶了；拉文克劳们送来的魔药器具果然性能优越！但愿所有试剂瓶都一样好用——这一批生长药剂的份量比前几次加起来都多，单独一套试剂瓶可装不下。”
而且，到现在圣诞假期已经过了一大半，尽管霍格沃兹的圣诞假期比麻瓜中学最长的二十一天还要多出两天，但再不准备好，就真的要错失良机了。米拉可把剩下的话默默吞进肚子里——在面对里德尔这种大麻烦的时候，就算是自诩运气极佳的玛丽苏也会拿出成倍的谨慎来。
米拉可麻利地用飞来咒把所有药剂装瓶——用到的大量材料和器具一半是热爱魔药的小女巫从前的积累，一半则也是她收到的礼物。总之，这次熬制药剂米拉可难得没找机会麻烦斯内普教授。
“用量和注意事项你还记得吧？”十三管流光溢彩的生长药剂在海格小屋的壁炉前的地毯上一字排开，已经停止加热的坩埚里只在最中央残留一小撮灰红的粉末；米拉可有些好奇地瞧了瞧点燃的壁炉里那个奇怪的黑糊糊地大蛋，向海格笑道。
“当然，我说过，会给你一个惊喜。”海格也看了那个神秘的大家伙一眼，胡子底下的笑容掩不住自得，“本来至少要等到复活节，但有了你的药剂就节省了很多时间——最晚一周后，我会及时通知你的。”
“好吧，期待你的惊喜，但愿能抵得上我反复熬制各种简单药剂损失的乐趣。”米拉可一面快手快脚地收拾好空掉的坩埚，一面故作阴森地“警告”自己的大朋友。
小女巫依旧把收好的各种魔药器具寄存在海格那里，然后脚步轻快地告别了自己的半巨人朋友。屋外阳光正好，照在莫丽妈妈亲手编织的鲜红色毛衣上，带来真切的温暖。
“好吧，但愿我还有机会收获惊喜。”米拉可摸了摸胸口微微凸起的深蓝色大写字母“M”，直奔格兰芬多塔楼——寝室里她为奇洛，或者说那位“伟大的里德尔”精心准备的“大餐”还需最后加工，而明晚就是斯莱特林内部舞会，米拉可期盼已久的良机。
米拉可回寝室时，哈利跟罗恩也恰巧回返。小女巫的圣诞赠礼虽然姗姗来迟，但在两个男孩儿看来这丝毫无损它结束冷战的非凡意义。
“嘿，米拉可，我们的礼物不错吧？那可是我跟哈利亲自在禁林……唔唔——”比起哈利的拘束，从小与米拉可熟识的罗恩对这段珍贵的友情显然更有信心，他大大咧咧地向小女巫打招呼，直到终于被耳根发红的哈利一把捂住嘴巴。
“禁林！”米拉可愣了愣，浓重的暖意与怒火同时袭上心头，她的声音不自觉地提高了一个八度，“你们去了禁林？没有我也没有海格陪同你们——”你们不要命了？米拉可非常想对这两个胆大包天的男孩咆哮。
“呃，只是在禁林外围，靠近海格小屋的那一边。我们还找海格借了牙牙……而且，而且你带我们夜游禁林好多次了，它看起来并不那么危险……”哈利大概被米拉可突如其来的激烈反应吓了一跳，磕磕巴巴试图分辩，“我们没有去打扰禁林里的魔法生物，只是找机会捡了些掉在地上的羽毛——海蒂说你正缺这个……”
“那你就没想过平常夜游禁林像逛后花园一样的我为什么会为几根彩羽发愁？”尽管米拉可尽量压低声音，但她的神情仍然像是在尖叫。小女巫一向不觉得鲁莽一点儿是什么大毛病，毕竟她也是只手脚快过脑子的小狮子；但现在，她开始觉得脑子的确是个好东西，该叫眼前这两个无知无畏的家伙好好使用。
“嘿，米拉可，你什么时候变得像赫敏一样了？”而且还是刚到霍格沃兹的赫敏。罗恩轻松掰开哈利的手掌，没好气地说。
“说起赫敏，难道赫敏没有阻止你们犯傻？”米拉可被噎了一下，忽然反应过来，神色狐疑，语气却缓和了几分，“或者说你们根本没告诉赫敏这些羽毛是从禁林来的？这么说纳威也不知道对吧？”
“虽然纳威是你弟弟，但是……你知道，禁林之行毕竟不是毫无风险。”罗恩或许也不愿意再次陷入冷战的怪圈，难得委婉地解释。
“当然，在这一点上你们做的不错。我很高兴你们没有让纳威，我亲爱的弟弟参与这种危险的活动。赫敏也是——她的实战水准并不像她的理论水准那样让人放心。”米拉可难得认真地看着两个男孩，哈利清亮的绿眼睛和罗恩烈火般的红发同时映进她眼眶，“而你们，虽然我更希望这些羽毛其实来自哪个价格高昂的黑心商店……”
“也许我该对大名鼎鼎的救世主和勇敢的韦斯莱多点信心？”小女巫依旧眉眼含笑，仿佛只是一句漫不经心的调侃。她看上去还想再说些什么。但最后，哈利跟罗恩只听到她用一种暮气沉沉的语气强调：“总之，不要再靠近禁林，那里最近很危险。”
“至少，在后天之前。”走向通往女寝的门户时，米拉可最后补充了一句。
夕阳西沉的时候，米拉可把从熬制生长药剂时额外加入月长石和流液草得到的灰红色粉末和其他几种更早制成的粉末混在一起，进行最后的炮制。每一种分量都不多，全部混合在一起，经过最后的萃取，得到一种阿胶一样半透明的胶质物，也不过刚好把最小号的试管填满了三分之一，根据小女巫整整一个学期，也许比那还要长久的推算，这种东西应该可以禁锢灵魂。
应该。米拉可轻叹一声，把手上的试管打了个转。半管浅灰色胶质物沐浴在夕阳橙红色的余晖里，折射出同方才迥然相异的光晕，居然有几分惊艳。而从炮制难度上来讲，这次耗时不到两个星期的炮制比米拉可曾向导师展示过的任何一种都更加繁琐，对材料和步骤的要求也更加严苛。
如果把这个给教授瞧瞧会不会吓着他？米拉可脑子里倏忽掠过一个很有吸引力的念头，但很快就消散了——她确实认定黑袍男巫在四楼走廊事件中不曾对小狮子们心怀不轨，但也很清楚黑袍男巫曾经是谁的麾下。当然，米拉可并不在乎黑袍男巫的真正立场，就算他真的仍为旧主效力，米拉可也不会向自己的导师举起魔杖。但当她决定保护自己的朋友们，顺便向里德尔讨些旧账时，这些变数当然是能少则少，也免得让导师陷入两难，假设自己在黑袍男巫心中确实有些份量。
作者有话说
第30章 独自备战
，还差 