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10、孩儿面皮(一) ...
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十
“虎子,别赖床了!”
妇人因为成年累月的叫卖而沙哑的嗓音回荡在一间小小的破茅屋中。
屋内没有回响。
“起来了,要上街卖肉去了!”
妇人在桶里哗哗地洗着猪肉,朝里屋大喊道。
“虎子还没起来?”
睡眼惺忪的男人提着大裤衩从外头的茅坑里回来,身上一件大褂子穿得皱皱巴巴,脸上胡子拉碴,裸露在外的皮肤粗糙黝黑。
“是不是昨晚闹得太晚,今早都起不来。”
妇人站起身,沾满骚味的湿手在身上破旧的衣裳上随意抹了抹,走进里屋敲了敲房门。
“虎子啊,赶紧起来,要来不及了!”
然而房屋里还是没有回声。
“这小兔崽子,年纪不大,赖床赖得倒是很有一套,这都他妈叫不醒。”
后头跟上的男人嘴里大大咧咧地骂着粗,一把推开嘎吱响的破木门进去。
床上的被窝凸起,虎子的整个身子都卷在被窝里,只剩下一个脑袋在外头。
“这大夏天的,这孩子怎么捂得这么严实……”妇女嘟囔着,坐到床边,摇着虎子的肩,“虎子,醒醒……”
话还没说完,便戛然而止。
妇人轻微的晃动使得紧密贴合的脸皮有了些许松动,夫妻二人眼睁睁地看着自家宝贝儿子的脸皮一点点脱落下来,露出血肉模糊的脸庞,紧闭的双眼突然像感应到什么一般打开,血红色的眼珠暴起,几乎要夺眶而出。
……
“怎么又有这种事?”楚景芒合上奏章,恶心得几乎要把隔夜饭吐出来。
已经是第五起案子了。
河东均州安沛县里,已经连续三个月上报孩子面皮被人活剥的奏折了,当地均州太守已经派了不少人力侦查,但总是没有收获。这件事在当地影响恶劣,百姓们人心惶惶。
“臣以为,”说话的是左相吴凡,“陛下可以派遣九王爷去当地查看,一来可以安抚民心以示威信,而来九王爷武功不凡,能力卓越,定能为陛下排忧解难。”
楚景芒拨弄着拇指上的玉扳指,不可置否。
在后头听得昏昏欲睡的楚景焱正缩在一个小角落里,默默地打着瞌睡,完全没有被点名的样子。
没办法,人家一介武夫,一听文人这种文绉绉的说话语气,就困得直打哈欠,从小到大都这样,夫子也拿他没辙。
楚景芒眯了眯眼睛,坐在龙椅上一览无余地看到了睡得要冒泡的楚景焱,悄悄勾起嘴角。
“楚景焱!”
“……臣在!”
凭借常年练就的良好的反应能力,楚景焱尽管一脸懵逼,但还是第一时间给出了反应。
“朕就派遣你去一趟安沛县,查查当地孩儿面的案子,”楚景芒端着架子道,“此事诡异莫辨,就让洛姑娘与你同去。你们二人路上多加小心。”
“臣……领旨。”楚景焱咬牙切齿地应道。
本来还想趁着最近宫里没什么事请假出去,带着洛小满去外地晃晃,这倒好,得去那什劳子个安沛县,听都没听过,还要查案子。拜托尊敬的二哥,我只是一介武夫,不会念书更不会查案子!
“好,那就这么决定了。”楚景芒满意地看着他咬牙切齿又无可发作的表情,继续着每日的无聊上朝。
在上次的事情之后,楚景芒不知道从哪里弄来一大堆道士,在宫里弄了点小法术,算是勉强暂时把这鬼气压制住了。当然,这点小法术在亲历过多次真正除鬼法术的楚景焱眼里简直不值一提,用洛小满的话来说,如果说把让她来除鬼比作杀鸡用牛刀,那么这些道士根本就是杀牛用鸡刀——屁用也没。
为了还上楚景焱那可怕的衣服钱,洛小满就算用皇上赏赐的金银也填不够,因此不得不在京城找份维生的活计。楚景焱本来是想把她接近自己在京城的宫殿,然而洛小满的牛脾气上来了,硬是要自己一分一分地挣钱还上。
然而楚景焱当时让她还衣服钱根本就是逗她玩的,一套衣服在楚景焱眼里不算什么,再加上洛小满前前后后救了他好几次,让一个救命恩人,外加一个小姑娘在京城为了给自己还债打工,饶是楚景焱脸皮再厚也觉得不好意思,便想尽了办法,偷偷让手下的人给她安排了份清闲的工作。考虑到一个好吃好玩的小孩在一个地方呆太久肯定会觉得无聊,楚景焱还很贴心地安排了出行游玩的事宜,然而这些被楚景芒一句多加小心给打发了。
“反正也是出来嘛,挺好的啊。”洛小满扒着车帘,好奇地往外看。
“有什么好看的,不都一样,”楚景焱把她拉了回来,“你这小细胳膊小细腿的当心掉出去。”
“谁胳膊细了!”洛小满不服,“我可是有肌肉的。”
楚景焱没有说话,只是拉起她的胳膊,用手指弹了弹洛小满胳膊上软绵绵的肉,那肉在空中晃晃悠悠摆了好几下。
“干嘛啊!”洛小满着急地把手臂缩回来,脸有点红,“你一个大男人欺负一个小姑娘算什么!”
“戳穿谎言就算欺负你了?”楚景焱挑眉道。
“算,就算。”洛小满蛮横道。
“那好吧。”
楚景焱的妥协让洛小满稍微顺了点气,然而下一秒她刚刚顺好的气就被卡在了那边。
“我以后就不戳穿你了,我直接欺负你好了,反正都一样。”
“你给我下去骑马!”
“这是我的马车。”
“那我下去骑马!”
“马也是我的马。”
“那我要回京城!”
“京城里你住处也是我安排的。”
“……”
洛小满郁闷地喝了口茶。
“茶水也是我的。”
楚景焱拿起身旁的一本书,慢悠悠地翻起来。
“……”
不管洛小满一路上被楚景焱堵得多么不顺畅,二人还是顺利到达了目的地,安沛县。
二人出发的时候是夏末,路上花了小半个月,到达安沛县的时候已经渐入初秋,天气阴郁,得不到阳光的安沛县显得越发死气沉沉,明明是大白天,宽阔的路上竟然见不到多少行人。偶尔路过的一两个也是闷着头只顾走路,健步如飞。
“这县真不得了,好像要入棺材了一样。”楚景焱皱眉道。
“县怎么入棺材,”洛小满嘟囔道,“不过这里的鬼气倒不是很重,至少没有京城的厉害。”
“所以说好像,”楚景焱拉着洛小满,“咱们先赶紧去府衙看看。”
府衙里头,一听到九王爷要到,知县杨孟赶紧整装待发,准备住宿和饮食,接待起来可谓面面俱到无微不至。
杨孟,字子孟,此人通过科举入职,虽然科举成绩不突出,但是凭借过人的观察力以及社交能力,成功地做上了高位。但是享受没多久,就因为站错队加上得罪了太多同僚而被弹劾到了现在这番境地。
从他细致的准备来看,这人拍马屁的确是很有一套。
然而,楚景焱对这种套路不感冒,而洛小满更是不在意,她的注意力都在怎么能有一次吵过楚景焱身上。
“二位先喝喝茶,歇歇脚。”杨孟满面笑容,脸上的皱子都跟小笼包差不多了,“我再让姑娘谈一首清曲……”
“孩子们呢?”楚景焱打断道。
“呃……都在呢,”杨门很快反应过来,“在仵作房里冷藏着。”
“带路。”楚景焱道。
本来由于可能画面过于血腥,楚景焱还不想让未成年的洛小满跟着一块进去,可是洛小满强烈抗议,楚景焱拗不过她,便由得她去了。
仵作房里摆放着五具尸体,一律都是白色布料盖着,楚景焱撩开其中一个,忍住不适仔细看了看。
从脸侧渗出的血水已经凝固住了,暗红色的血液流满了整个侧脸,可能是被人那么一晃,本来完美贴合的脸皮变得不完美,略微朝一边歪了过去,露出血红色的肉,在脸皮的轮廓边上,还能看到一层偏向白色的脂肪,黏腻的感觉看得人直泛酸水。
的确很恶心。
洛小满有点难受。
明明之前自己跟鬼怪打了那么多年的交道,看见血肉也没什么反应,反而是看这具尸体特别难受。
到底是什么人,会穷凶极恶到把好好一个小孩的脸皮生生扒下来。
鬼会做出这种事吗?
洛小满毫无头绪。
等到二人看完所有的尸体,从冰冷的仵作房里出来的时候,洛小满浑身上下几乎没有一点热度。
“你还好吧?”楚景焱蹲下身,看着脸色苍白的洛小满,“叫你不要逞强吧。”
“我没有。”洛小满倔强道。
“随你吧。”楚景焱没有再与她抬杠,只是用宽厚的手掌包裹住她柔嫩冰冷的小手。
洛小满愣愣地抬头看了他一眼,有点不知所措。
“嗯……那些伤口是不规则的,感觉不像是用工具划破的,”楚景焱道,“而且感觉撕得很随意,像是徒手直接撕下来的。”
“徒手?”
“人类的话基本不太可能徒手犯案,”楚景焱分析道,“大部分都会依靠工具。”
“那你的意思,这是鬼干的?”洛小满道。
“嗯,毕竟我可是亲身经历过被鬼掏心的人。”楚景焱回忆道,“你不是说过这个县城鬼气不太重,但是应该还是有的吧?”
“有是有,只是感觉这个力量应该不足以犯案,”洛小满道,“不过也不排除是隐藏的可能性。”
“我们还是需要会会他们。”楚景焱道,“明日一早,我们先去拜访受害者的双亲,之后再去寻鬼。”