《[综英美]绅士与流氓》枝匝

97、讲故事3

　　阿思翠亚把故事原封不动的讲给了一直坐在书桌后低着头不知在写些什么的希欧多尔，不知从何起她变得越来越感性了，眼睛里好像装满了雾水随时都能飘落人间——不论是伤感的时候还是生气的时候。
　　“你有没有在听我讲！”
　　“你觉的这只兔子怎么样？”
　　两个人异口同声。
　　错愕间，希欧多尔‘噗呲’笑出了声。
　　“我当然有听你讲老爷子和曾外祖母的爱情故事。”他把手中的纸递到阿思翠亚面前“给她起个名字吧，这回是明年的闪耀之星。”
　　纸上有几只兔子的简笔图案，它们各具神态，有一只神态可掬的兔子抱着一束花穗，也有大兔子与小兔子拥抱的图案。阿思翠亚问道“这是什么？”
　　“兔子。”希欧多尔轻轻咳了一声“春天的兔子，充满了希望和爱。”
　　“戴安娜、安德莉亚、卡蜜拉、艾琳娜、蜜尔娜。”阿思翠亚突然灵光一闪，狡黠的把那些纸一张张的摆在希欧多尔面前“你是不是还缺了‘希欧多尔’兔子和‘弗洛伦丝’兔子？”
　　“不加上‘阿思翠亚’兔子吗？”希欧多尔不自在的抬了抬下巴。
　　阿思翠亚一愣，脸上便有些发烧的感觉。
　　她这是被撩了吗？
　　阿思翠亚低下头看着手上的手稿，半响。
　　“就叫Virginia（维吉妮亚）兔子吧。”
　　“欣欣向荣的春天？”希欧多尔愣了愣，这倒与他所想的不谋而合了，他本来想到的是Spring（丝柏凌）同样寓意着春天。顿了顿，希欧多尔说道“这可是个大家族。你想好他们的故事了吗？”
　　阿思翠亚问道“之前的故事不好吗？”
　　“不适合给孩子们听。”希欧多尔给她说了自己的想法，他想做一份慈善事业，至于具体要怎么做他还没想好，但却先想到了Virginia（维吉妮亚）兔子。
　　“那就找人来写故事。”阿思翠亚说道“兔子们很可爱，股市也应该很温馨。”
　　“你有人选吗？”希欧多尔问道。
　　“我记得韦德先生还在你的书店里工作？”阿思翠亚脑中灵光闪现“可以请他帮我们出一本关于Virginia兔子的故事集。”
　　“好主意。”
　　“赚的钱你打算怎么用？”
　　“建一所真正的公立学校？或者支持一次下医学的发展？”
　　“成立妇女儿童疾病治愈基金会怎么样？”阿思翠亚兴致勃勃的说道“如果资金足够的话我们还可以聘请一些专业的儿童医生和护士，帮助生病的妇女和儿童，还可以给女性提供就业机会。”只有成为女人之后她才能体会到女人的不容易，才想要为女性做一些事情。
　　“就按你说的办……”希欧多尔看着神采奕奕的女人心情大好，从什么时候起她的喜悦也变成了我的喜悦呢？这样的认识让希欧多尔有些无奈，可见他也并非全然是个冷漠无情的人。
　　趁着圣诞节前最后一段工作日，阿思翠亚去报社联系到了几位小有名气的作家，在与他们会见后虽然没有得到他们的支持但并没有气馁，反而决定通过广告的形式去招聘愿意来写这种以兔子的形式所描绘出的温馨的家庭故事的作家——看着她充满干劲的模样希欧多尔都忍不住为她加油鼓劲——如果顺利，他们希能望在明年的春天让Virginia兔子诞生于世。
　　于是，在圣诞节舞会上就出现了罗兰等人带头向希欧多尔打听的事情——听说你要举办拍卖行？还有什么兔子？
　　“那是两码事。”希欧多尔面无表情的看着比后世小报记者还有八卦天分的好友无力吐槽道“过几天我会举办一个慈善晚会，拍卖一些东西，然后用那笔钱作为平民儿童的生活补助。至于兔子什么东西，我不知道。”
　　也许是他那张脸太过诚恳所以那些人出奇的信了希欧多尔的说辞。
　　另一边阿思翠亚也受到了围追堵截，不过比起希欧多尔她的情况要好太多了……也许。
　　再次为女人们的敏锐而感慨，至少她们坚信Virginia兔子是真的，并且打听到了实质性的传闻，比如珠宝行明年新春款式的新款式。没有一个女人能抵挡得了限定、限量和独一无二的东西，特别是那些闪闪发光的宝石。
　　无力抵挡的阿思翠亚最后只能落荒而逃跑到希欧多尔身边躲着那些热情四溢的女人们直到整场舞会结束。
　　在回程的路上希欧多尔只要一想起她落荒而逃的样子就很想笑。
　　这让阿思翠亚气的直接把手中的羽毛扇子丢到他身上“你居然只看热闹不帮我！”
　　“我总不能参与女孩子们的交际中。”希欧多尔把扇子递给阿思翠亚“你太紧张了，那些女孩子都很喜欢你，我是说真的——她们羡慕你。”
　　“羡慕什么？”阿思翠亚冷笑“我的未婚夫是你？”
　　“虽然我很高兴你这么说但事实上并不是这样。”希欧多尔正色道“她们羡慕你的自由。这里的女孩有几个能像你这样‘自作主张’？没有。她们必须为了自己的未来和各种男人见面，去找一个富裕的丈夫承担自己未来的开销。”
　　“她们可以工作……”
　　“工厂的女工一个星期最多五先令，这把扇子要两个英镑不止。”希欧多尔说道“大小姐们不适合去吃苦，她们也吃不了苦。如果你说家庭教师就更不可能了，离开上流社会还不如要了她们的命，毕竟人都在不断往上走，往上爬。”
　　阿思翠亚陷入了沉默，在这个女人不被允许工作为主流的时代下，女性意识自然很难觉醒；像玛丽班纳特这样决定自食其力的绅士之女在世人眼中都已经是‘离经叛道’的存在了就更别提那些身处贵族名门的千金了。
　　“我想成立妇女儿童保障基金会。”阿思翠亚思索道“女人一样有工作的权力。”
　　“按你的想法去做吧。”希欧多尔并不意外，他甚至是持有支持的态度。
　　“你不反对？”阿思翠亚惊奇的看着他——这件事要是反过来她绝对会反对的。
　　“我为什么要反对？”希欧多尔说道“有手有脚，为什么不能自食其力？自己用辛劳换去的报酬自然也应该属于自己。并不是所有人都愿意去做笼子里金丝雀，一定会有想成为夜莺、画眉鸟或其他什么的人存在。你尽管去做就是了，虽然我性格不怎么样但还是能靠得住的。”
　　阿思翠亚摇了摇头笑了起来“你已经比大绝多数男人都要开明了，说实话我很惊讶……”
　　她的话没说完便被马车传来的颠簸打断了，希欧多尔皱着眉头打开车窗问道“怎么回事？”
　　琼斯从车顶上爬了下来说道“前面的路上有颗大树挡住了路。”
　　“可以绕道吗？”
　　“恐怕很难。”康拉德说道“后面有一些奇怪的东西。”
　　“哦。”希欧多尔意味深长地挑了挑眉头“看来有人是打算劫富济贫做个绿林好汉？”
　　“他们只有六个人。”康拉德淡漠的说道“您打算怎么处理？”
　　“如果没有价值就全部处理掉吧。”
　　尽管已经不是第一次遇见这样的事情，也不是第一次听见希欧多尔的处理方案，但琼斯还呆愣了一下才拿出藏匿在马车上的武器。
　　尽管是黑夜阿斯翠亚依旧把他们的举止看得一清二楚，她看着希欧多尔冷静的出奇。
　　希欧多尔关上车窗耸了耸肩“琼斯不适合做这些事情，虽然他容易心软但还分得清轻重。”
　　阿思翠亚也耸了耸肩。
　　“等过段时间新的马车送到府上后先让他跟着你服侍一段时间吧。”希欧多尔说道“他是我的仆人，自然也能代表我，你带他出门会比较方便。之后，我会安排他去做府上的文职，米利恩需要有人帮他管理一些内务。”
　　“你有判断就好。”阿思翠亚并不意外希欧多尔会做出这样的决定——他有时候挺心软的，只是他自己不知道。
　　大概十分钟后，康拉德敲了敲门板。
　　“已经解决了。”他说道“但我想您大概会对他们有些兴趣。”
　　坐在马车里的两个人同时挑了挑眉希欧多尔再次打开了车窗——康拉德正提着一个长的很像侏儒的秃头男人再在哪里——猛地一看还真有些惊悚。
　　“妖精。”阿思翠亚惊愕的瞪大了眼睛。
　　“只有他一个？”
　　“还有一个，琼斯开了枪，正中胸膛，看上去要死了。”
　　“其他的人呢？”
　　“已经死了。”
　　“那就把活着的带回去审问。”希欧多尔眨了眨眼睛“死掉的处理好。”
　　“明白了，先生。”
　　他们上了马车，把两个‘俘虏’塞进车厢，调转车头离开了。
　　“把他们带回家很危险。”阿思翠亚说道“他们可能有特殊的联系方式。”
　　“会一股脑的跑进家里来吗？”
　　“妖精的报复心可是很强的。”
　　“我的报复心也很强。”希欧多尔从鼻腔里发出一声轻哼“睚眦必报、针尖麦芒的那种。”
　　阿思翠亚翻了个白眼。
　　“我们继续刚才的话题，妇女儿童保障基金会。你打算怎么做？”
　　“首先要筹备好资金，需要引起社会各界的广泛关注让他们重视妇女和儿童的生活环境。”阿思翠亚并不缺乏管理经验，但开创一个新的组织尚有所欠缺——不过没关系，她还有希欧多尔这个外挂。
　　“那么你需要一场能让人为之震惊演讲。”
　　“……”
　　“要不要听听我的建议？”希欧多尔说道“第一步，为12岁以下的童工争取到一杯免费的牛奶？”
　　“你确定不是在为了扩展自己的工厂势力？”阿思翠亚十分嫌弃的看着他。
　　“亲爱的，我工厂里的女员工一周能拿八先令。”希欧多尔面无表情的说道“儿童的境遇会比大人更值得关注，也更能牵动人心。你可以找报社拍摄一些工厂内部童工的可怜境遇激发社会各界的反响引起社会舆论，只要你能控制好舆论导向，国会就算是只蜗牛也知道轻重缓急——处理的再好一点，国王不会介意有人给自己的名望添砖加瓦，他只会兴高采烈的去坐享其成。”
　　“抱歉。”阿思翠亚认为自己有必要向希欧多尔道歉。
　　“没关系，我用舆论干倒过不少竞争者，所以算不上什么有良心的。”希欧多尔耸了耸肩。
　　阿思翠亚抿着嘴唇皱着眉头，最后伸手拍了拍希欧多尔的肩膀“我知道。”
　　哈？
　　你知道啥？
　　你都知道啥啊！？
　　这款好兄弟我都了解的神态是我眼花了吗！？
　　希欧多尔：&@β&π$#θ%*……
　　回到庄园，希欧多尔就开始了对妖精的研究。还记得他说过只要给自己足够的素材他就能再完成一本《捕获妖精后的一百种使用方法》吗？
　　这是真的。
　　米利恩是这本“著作”的主要编辑人之一，他倒是完全不在意在这个过程中展现出他恶魔的一面——其实这对主仆有时候还挺丧心病狂的。
　　希欧多尔主要是好奇非人生物的构造。
　　米利恩更多的是在享受肢解生命的过程。
　　前者好歹还有个“探究未知生物”的借口但后者——康拉德已经拒绝过米利恩“工作之后”的求欢举动并给他来了一次震撼式的“教育”。
　　对此希欧多尔毫不掩饰自己的八卦探究欲——条件要是允许，他想试着解刨一下身边这位半恶魔(￣▽￣)
　　但最终还是放弃了：毕竟这么优质劳动力很难找到替代品。
　　一切都在有条不絮的进行着。在平安夜，他们举办了一场盛大的慈善晚会，筹得了七千八百英镑的善款，这笔钱将成为妇女儿童公益医院的启动金；在春天的第一场雪过后，他们公布了Virginia兔子，因为时间的原因第一代Virginia兔子使用纯银制作，在形象上希欧多尔借鉴了后世的卡通形象，尽可能的让这只兔子看起来既可爱又温和，怀中抱着一束花穗，名字为弗洛伦丝。与之相配的是这只兔子的故事——韦德没有辜负阿斯翠亚的期望，虽然文笔稚嫩青涩，但整体流畅情感丰富细腻，适合女人和小孩子阅读。这只兔子只有六只，被西欧多尔分别赠送给了乔治四世、夏洛特公主、维多利亚公主、他的母亲陆斯恩夫人、妹妹艾琳娜以及布朗——就是那个布朗。紧接着第二只兔子由黄金结合东方镶嵌工艺、形象状若奔跑，天真热切的爱丽丝诞生；第二只兔子一共制作了3001个，每只标价为98英镑，其中十八英镑将作为妇女儿童公益医院的无偿捐款。与此同时，第三只兔子戴安娜将于两年后问世……
　　只要□□吉亚兔子的故事没有结束这批以兔子为形象的珠宝便会一直出售下去，而希欧多尔所创作的形象，仅止于他的母亲和妹妹们，所以后面的故事就要看他的继承人能否将这故事继续下去了……

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作者有话要说：　　①Virginia：维吉妮亚 寓意春天，欣欣向荣状。