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65、 ...

  •   时间又过了两三日。

      江菱这回是真的学了乖,每天呆在屋里哪里都不去,连嬷嬷们提议去采摘花露,都找了个借口辞了。外面的那些人斗得正狠,江菱一点都不想触了她们的霉头。她自己的烦心事都还没解决呢。

      等到第四日上头,江菱避无可避,再一次被宜嫔叫了出去。

      这回仍旧是去探视贵妃,不过探视的人里却多了一个皇太后,据说是要给宫妃们立立规矩。

      江菱距离上一次见到皇太后,已经有大半年的时间了(在梦里见过不算)。皇太后仍旧是那副慈眉善目的模样,但却带了四个年老的嬷嬷,还有四个掌事的女官在身边,显然是打定了主意要拾掇拾掇宫里的人。由于贾元春刚刚落水,而且还在禁足的缘故,这次的立规矩,便显得有些雷声大雨点小,只不咸不淡地教训了几句,就带着人回宫去了,仅留下一屋子面面相觑的宫妃和宫女。
      临走前,皇太后似乎还望了江菱一眼,皱了皱眉,但什么都没有说。

      江菱仍旧安静地站在角落里,以减轻自己的存在感。

      等皇太后走出宫门,屋里才响起了此起彼伏的轻笑声。

      “这回可闹得收不住场了。”宜嫔仍旧是那副闲闲的样子,拨了拨长指甲,笑吟吟道,“贵主儿禁足,当事人被滑胎送往热河,你们说,在去热河的路上,会不会有人起了怜香惜玉的心思,将人给带走呢?”虽然是询问的语气,但仍旧存了些幸灾乐祸的意味。

      屋里的人大都捂着嘴笑,却一个都不说话。

      宜嫔轻轻哎呀一声,顿觉无趣,便又转向靠在床上静养的贾元春,笑道:“至于贵主儿逢的这一遭,那可真真是撞了邪了。你们说,贵主儿本来染了这么重的心疾,被凉水一浸,哪里还有命在呢?这干事儿的人呀,显然是打了要贵主儿命的心思。你们说,是不是?”
      她的目光掠过贾元春和德嫔,又重新停留在了自己的长指甲上:
      “照我说呀,贵主儿就该好好地查,把这罪魁祸首给查出来,好还贵主儿一个公道。居然有人胆敢不顾贵主儿的身子,做出这等事情来,真真是死有余辜。”
      死有余辜四字一出,贾元春的脸色忽然就变了。
      倒是德嫔,仍旧一动不动地坐在那里,表情平静。
      本来她做这件事情,就是打着让贾元春装病之事暴露的心思。既然贾元春没病,那“被凉水一浸就会没命”云云,自然是不成立的。当然那万分之一的可能性,德嫔当然不会考虑。

      “好了。”宜嫔自觉无趣,站起身来道,“我也该走了。来人,回宫。”

      当下嫔妃们都各自起身,叫了自己身边的大宫女们一起,往外面走去。江菱没有带人,便落在了最后面。忽然有人轻轻攥住了她的手腕,低声道:“你留下来,我有话同你说。”
      是贾元春。
      江菱抬眼望了一下前面,人还没走完,便暂时没有挣开。
      贾元春的动作紧了紧,续道:“我知道你心里怨着,可我现在是真的没办法了。你刚才也瞧见了,那些人,她们,她们一个个都……你能帮帮我么?”似乎有些可怜。
      江菱没有回头,却轻笑了一下:“贵主儿哪里来的信心,在二太太三番五次算计于我,你使计让我泼了那碗药,还试图拿我当垫脚石之后,再让我帮你?”
      “我……”贾元春的表情似乎有些窘,“我那时只是不知。”
      江菱不为所动,目光亦是凉凉的。
      贾元春低声道:“你也知道,现在阖府上下都系于我之一身,要是我在宫里过得不好,她们在府里只会过得更坏。我是真的走投无路了。你知道么,前些天我被人设计落水,在水里看得清清楚楚,那人是德嫔身边的大宫女。就在十步之外,荣嫔和两位嬷嬷眼睁睁看着,她们见死不救!如果我早知道如此,当初便不该把念头动到德嫔的身上,否则怎会落到今日的下场。”语气有些寂寥。

      江菱忍了忍,但没忍住:“不该把主意打到德嫔身上,便该打到我的身上么?我看起来就这样软弱可欺?”

      贾元春愣了愣,轻声道:“我不是这个意思。”

      不是这个意思,那又是什么意思呢?

      江菱等前面的人都走远了,才回过身来望着贾元春,亦轻声道:“难道您和二太太从来不曾想过,要拿我当垫脚石?难道你二人从来不曾想过,要将我利用到极致,用完之后再丢掉?难道你从来不曾想过,借我的手除掉她们,再借着我的力登上皇贵妃之位,最后除掉我?”
      贾元春又愣了愣,摇头道:“那怎么可能呢?”
      江菱一根根掰开她的手指,轻声道:“但你们每次都是这样做的。”
      贾元春僵了一下,想要重新抓紧她。但江菱的力气比她大得多,不多时便挣脱开了。江菱往前走了两步,忽然听见贾元春在后面恨恨地道:“你这些心计和手段,到底是从哪里学来的,从荣国府里么?可我问过母亲,你从前不过是个乡野村妇,即便是放出去了,也是个小小的孤女,哪里会懂这些——”不管是软磨硬泡还是威逼利诱,居然全都不管用。
      江菱怔了怔,忽然笑了:“莫非贵主儿以为,我曾是荣国府里的丫鬟,因此贵主儿和二太太,还有老太太,便能轻易拿捏住我,让我往东我便不敢往西?”
      ——不然呢?
      贾元春又愣了愣,隐隐感觉到,事情似乎超出了她的想象。
      江菱摇了摇头,低声道:“没什么。”随即便走出了屋外。

      外面已经散了大半的人,唯有一个荣嫔和一个德嫔坐在外面饮茶。荣嫔仍旧是那副平静无澜的样子,但这回却带了四个大宫女过来,似乎是为了防止上次事情再次发生。宜嫔和惠嫔已经离开了,德嫔端着自己的那碗茶,却不喝,只是反复地朝外面张望,似乎是在等着什么人。
      江菱不打算和她们有什么交集,便欲从侧门离开。
      忽然侧门匆匆走进来一个小太监,刚好跟江菱打了个照面。
      德嫔猛然站起身来,将茶盏搁在桌上,发出砰地一声。
      小太监与江菱擦肩而过,走到德嫔跟前,打了个千儿,道:“回德主子,事情已经清楚了,在热河的路上,确实有人与她见了一面,还哭哭啼啼的,似乎便是主子要找的人。”
      荣嫔停止了捻动佛珠,看着那位小太监,等待他的下文。
      小太监上前两步,压低了声音道:“德主子您猜怎么着,那人是太医院里的太医,而且刚好是前些日子,给贵主儿确诊心疾的两人其中之一。这事儿可也太巧了,果真有这么巧的——”
      德嫔阻止了他的话头,道:“行了,你下去领赏罢,没你的事了。”
      小太监应了声,便径自离去了。从头到尾,都没有说过半个多余的字。

      荣嫔这才站起身来,问道:“人是你安排的?”
      德嫔摇了摇头,道:“不是我安排的。”过了片刻,又笑了一下,续道:“你也认为事情太过巧合了,是么?但主意是太后想的,那位‘奸夫’也恰好如太后所愿,在半路上出现了,我一个小小的嫔,哪里能有这样大的能耐。这回可好,一桩桩一件件的全都对贵妃不利,如果你是贵妃,你将会如何自处?”
      荣嫔摇了摇头,道:“我亦不知。”
      德嫔冷笑道:“且收起你那副慈悲的模样罢。前儿我使计让贵妃暴露的时候,你不也在旁边看着么?惠嫔的痛处,凤藻宫里的机锋,全都在此时撞上了。千不该万不该,她不该把心思动到我的身上,借我的手让自己染了心疾。当时她要是真的染了心疾,被凉水一浸,现在就该毙命了。太后可不是傻子。”
      荣嫔沉默良久,才慢慢地说道:“看来我是该走了。”
      德嫔冷笑了两声,招过一个大宫女,低声吩咐了两句话,随后便走到里面去了。
      荣嫔亦朝身后的大宫女吩咐了两句,在原地等了片刻,听不到里面的动静,便径自离开。

      江菱站在拐角的阴影里,一动不动。
      刚刚那位小太监与她擦肩而过的时候,她恰好是要离开的。但因为小太监走得太快,她又不想跟人迎面撞上,便在拐角处避了避。刚避了片刻,荣嫔又带着人从里面走了出来,她只能继续避开。等到荣嫔走远了,正准备离开,忽然听见里面传来了德嫔的声音:
      “贵主儿是荣国公府里出来的,理当知道这是什么意思。旁的话我也不多说,只有两件事情,是要教贵主儿好生记住的:第一件,是当日替贵主儿看病的其中一位太医,与那位答应不清不楚、不明不白,现在贵主儿想要撇清干系,推脱自己毫不知情,也是不可能的;第二件,是宜嫔打定了主意,要将当日凤藻宫里的恩怨,同贵主儿清算干净。贵主儿要怨,就怨宜嫔好了。告辞。”
      江菱第三次侧过身子,避开在阴影下,看着德嫔带着宫女们离开。

      直等到德嫔带着人走远,依稀再也看不见她们的背影了,江菱才欲离开。但还没走两步,便听见宫里又传出了一个声音,有些微弱,似乎是抱琴:
      “……姑娘,姑娘,府里人说,要将黛玉、湘云、宝琴几个姑娘一并送到宫里来。明年三月的秀女名单上,应该会有她们几个的名字。姑娘莫急,路是人走出来的,太太那里自有主张。”

      林黛玉的名字一出,江菱的脸色立刻就变了。

      她那小性儿,要是真进了宫,怕是要天天以泪洗面……

      不行。

      江菱又折返回去,闭上眼睛,身体一点点地漂浮起来,藏身在了屋檐之下。这里恰好是拐角,又是拐角处最高的那一座屋梁,很少有人经过;即便是有人经过了,也多半不会朝上面看。
      天空已经开始变阴,似乎要下雨了。
      江菱找到藏身之处,便靠在宫殿旁边,侧耳细听里面的动静。
      里面仍旧是静悄悄的,仅余下贾元春和几个心腹大宫女的呼吸声。江菱等了好一会儿,才听见贾元春有些意外地问道:“怎么会是黛玉、湘云、宝琴?明年可不是三年一次的大选,她们进到宫里,妥当么?”
      三年一次的大选,是在给皇帝和宗亲选妃。
      一年一次的大选,是在给宫里挑选女官和宫女。
      里面的声音又歇了片刻,才有一个稍微陌生的声音道:“事情已经到了这个地步,还有什么妥不妥当的。现如今保住大姑娘的贵妃之位,才是一等一的大事。二姑娘和三姑娘自然是不成的,但几位表姑娘,却还是能试上一试。宝琴姑娘那里怕是有些不妥,但黛玉姑娘和湘云姑娘,既无父又无母的,把她们的名字挂在荣国府里送选,想来也没有什么大碍。”
      贾元春沉默了许久,又问道:“那老太太怎么说?”
      那个稍微陌生的声音道:“老太太那里还没发话,但瞧着意思,怕是不愿的,黛玉姑娘也是她的心头肉,湘云姑娘又是她的本家。二太太也不过是提了个头,尚未有个定数。”

      于是里面便不再说话了。良久之后,贾元春才轻声问道:“这是谁的主意?母亲虽然……但决计想不出这样的法子来。把她们放到一年一选的秀女名册上,实在是……”不妥。
      里面那个稍微陌生的声音又道:“妥不妥的,等进了宫,不都是那么回事儿么?大姑娘是宫里的贵妃,地位甚高,给姑娘们博一个份例,岂不是轻而易举?不过我倒是听说,这回是薛家在金陵那边犯事儿了,宝钗又落选,独剩下一个宝琴,便干脆再博上一回,送宝琴姑娘进宫。再加上前日薛家那位太太找二太太一哭,二太太便也抹了泪,去找了王子腾王大人。王大人想出了这个主意,说是不能再等了。”
      里面等了片刻,又听见了贾元春的声音:“舅舅?”
      那个陌生的声音嗯了一声,又道:“奴婢在路过太太房里的时候,偶然听到过那么两句。这事儿啊确实是王大人的主意,姑娘知道,现如今府里亏空,薛家犯事,王家的日子,怕也有些不好过。王大人的意思是,将这几个姑娘送到宫里,帮衬着大姑娘一把,只要等我们几家熬过了危机,二老爷和薛、王两家的老爷自然也能喘口气儿,在官场上有了几分余地。”
      里面登时没有了声息。

      良久之后,才听见贾元春问道:“那她们知道么?”

      那个陌生的声音又道:“八字还没一撇,几位姑娘自然是不知道的。哦,宝琴姑娘不知从哪里得到了消息,这两日正在忙着议亲,多半是想赶在明年大选的前面。她们虽然是本家,但平时没有什么往来,便不想参合到这些事情里。至于另外两位姑娘,是没有什么动静的。”
      贾元春沉默了很久,才道:“非要如此么?”
      那个陌生的声音笑了笑,又道:“大姑娘说哪里话,您是宫里的贵妃,身上系着阖府上下的荣华,太太提出这个办法,自然也是为了姑娘好。等到事情稳当下来,薛王贾史几家还是姻亲,这荣华富贵起码要稳妥个百年呢。”

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