《佞臣与皇后》照水燃犀

96、刘庆

　　履霜吃惊地站了起来道，“殿下！”

　　但他完全没有想听的意思，态度异常的强硬，起身就出去了。

　　这对他这样的人而言，已经是极大的恼怒。竹茹不由地惶急，拉着履霜的袖子喊，“殿下！怎么办？”

　　履霜拂了拂手指上的碎糕点，不以为意地说，“不用怕，去睡吧。”

　　她说的轻巧，但竹茹一晚上都没睡着。第二天又打听到太子离了正殿后，去了书房安置，不由地更着急了，同履霜道，“殿下还没起头呢，太子的反应就那样大。往后可......”

　　恰逢申令嬅来看她们，耳朵里刮到这一句，随口问，“起头什么？”

　　竹茹便把昨天的事原原本本都告诉了她。申令嬅听了叹道，“这事我也曾干过，太子每次都是拔脚就走。总之我劝你，别再触他霉头了。若你心里可怜贾贵人，逮着空常去看望她就是了。”

　　履霜蹙眉叹息，“终究是亲母子，怎么就闹成了这样？”

　　申令嬅往周围扫了一眼，见殿里没有旁人，这才敢说，“我也是后来加了意多方打听，才晓得从前太子还小时，不知贾贵人是生母，几次对她不咸不淡的，她一来抱，就哭，直令贾贵人歇了亲近的心思。可偏偏后来，太子又知道了人事，想着去亲近。但你想，贾贵人那么傲的人，能转圜么？有一年，皇后逼的紧，数九寒天里叫太子写大字，连火也不给他生一盆。他受不过，偷偷去找贾贵人。可她愣是没开门，把太子冻坏在了宫门口。她那里又是没人去的，一直到第二天巡逻的侍卫来了，才把太子从雪地里挖出来。所以到现在，太子也就对她很冷了......”

　　申令嬅的话令竹茹唏嘘不已，私下里她又劝过履霜许多次，让她不要去管贾贵人的事。但她每次都没有听，居然又试着同太子去谈。又常往来于祥符宫，去看望贾贵人——即便她总是闭门不见。

　　内廷不大，这些事很快就传了出去。

　　小宋氏听闻太子几度不悦，拂袖离开正殿，幸灾乐祸地说，“我还以为那窦氏有多聪明，居然三番四次地去触太子的霉头。宫里谁不知道太子和贾贵人相敬如冰的？”她说顺了嘴，连在大庭广众下也不避忌。

　　而太子，不知道他是不是麻木了，慢慢地，他已经不再阻止履霜去看贾贵人了。甚至有时两人偶然谈论起贾贵人，他也不再像那天一样转身就离去，只以寡言相对，道，“太子妃有心了。”

　　※ ※ ※ ※ ※

　　时间就这样缓缓地流淌了下去。

　　竹茹常常感叹东宫日子平静。

　　的确，太子为人温和，对待所有妻妾都一视同仁、温和体贴。几位妃子间虽偶有摩擦，但都没闹出过什么大乱子。

　　履霜也是这样想。甚至，有时她会觉得这样的日子也是很好的，她情愿就这样过尽一生。

　　——只是偶尔还是会想到那个人。

　　虽有太子出面，遮掩了他的提早回京。但皇后和宋家因夺位之恨，始终紧咬着他不放，坚持请求圣上按士亡法处置他。他们集结了外朝的党羽把这件事闹的很大。多亏太子上下打点，圣上又不欲追究，成息侯才以交金二斤八两赎罪，将此事收尾。

　　饶是如此，窦宪也被勒令在家思过。

　　按理说，他这一年在颍川郡安抚叛兵，官职可再晋一级。但有了这件事，暂时也不能够了。

　　听说他如今在家里每天酗酒。偶有故旧或同僚去看他，言行也是大为失态。

　　履霜听后长长地叹息。

　　长痛不如短痛。但愿这一段时间的沉郁，可以慢慢抚平他心里的不甘和伤痛吧。

　　只是后来她叮嘱竹茹，今后不要再传窦宪的消息进来了。

　　——有关他的，即便是只言片语，她也不忍再听了。

　　圣上的病渐有沉疴之势。

　　起先他只是觉得疲累，偶尔在和人说话时突然失力，昏倒在地。虽这样，精神总也还好，他自己也就不当回事，解释说最近太累了，所以才这样。

　　但慢慢地，昏倒的次数越来越多，他的精神亦大幅度地衰弱下去，常常身子疲乏却怎么也入睡不了，不管御医如何尽心调理都无济于事。原本和蔼的性格慢慢变的烦躁起来，动辄就因小事而处罚左右。

　　太子见了，心中焦急，每日傍晚都亲自去侍疾。

　　圣上见他这样的孝顺，心中宽慰。但想起如今自己病重，万事都交给了太子打理，他这样的两头兼顾怕是太辛苦，吩咐他三日一来即可。

　　太子答应了，回东宫后嘱咐几位妃妾代他去尽心。

　　几人都称是，轮流去看望圣上。然而他病中不喜吵闹，对任何人都淡淡的。只有见到性情安静的履霜同活泼的皇长孙，才愿多说几句。

　　这一日，照例的，东宫的几位妃妾去看望圣上。圣上随口说了几句，便打发她们都回去了，只留下履霜、皇长孙，和照看着他的生母大宋良娣。

　　那个叫庆的男童，因是今上的第一个孙辈，很得他青眼。所以他即便在病中，也日日地惦念着这孩子，叫抱来看看。

　　见圣上脸色苍白，精神不好，仍强撑着逗弄刘庆，说一些孩子喜欢听的话，大宋良娣轻声道，“庆儿吵的很，又爱缠人，臣媳把他抱出去吧，父皇好好睡一会儿。”

　　正好她说这话时，刘庆的目光转到了圣上的腰间，那里挂着一个天鸡纹样的香囊。刘庆指着它，眼珠子乌溜溜地转，“要！要那个！”

　　大宋良娣听的皱眉，在旁呵斥道，“庆儿，那是你皇大父的东西，不许乱要。”

　　圣上笑呵呵的，阻止她道，“不妨。”大宋良娣仍想深劝，圣上看了她一眼，笑意收了一点，道，“小玩意罢了，朕是给自己的孙儿，又不是给你。”

　　他说的冷酷，履霜在旁听了都有些尴尬。难为大宋良娣居然没变色，答了一声是。

　　圣上便也没有再看她，解下了那个香囊，递给刘庆。

　　刘庆欢呼了一声，抱着那个香囊开始玩起来。

　　圣上和蔼地看了他好一会儿，忽然道，“太子妃。”

　　履霜本安静坐在床边，替他捶着小腿。闻言忙答应了一声，直起身，“父皇。”

　　圣上看她的目光比对着大宋良娣温暖许多，“太子妃是个孝顺的人。这些天，每日来福宁宫尽孝，事事不假手于他人。太子娶了你，很好。”

　　履霜谦让道，“父皇过誉了。”

　　圣上话锋一转，道，“只是这做东宫妃，光凭着一腔子孝心是不够的。比起这个，朕更看重你在大事上的处置。”

　　他语气里颇有责怪之意，履霜听得面红耳赤，嗫嚅，“臣媳年轻驽钝，万事还请父皇见教。”

　　圣上沉吟道，“再过小半个月，就是庆儿的生辰了。”

　　履霜立刻意会，答，“此事臣媳曾问过太子。他的意思是，十二月廿三那天，在东宫里摆一顿家宴，私下庆祝。所以臣媳没有多提。”

　　圣上皱眉道，“太子的性子，朕是深知的，最怕麻烦别人。他自己这样也就罢了，怎么好委屈了庆儿？”

　　履霜柔顺答道，“父皇别责怪太子。都是臣媳考虑不周，没有劝谏。”

　　圣上颜色稍缓，看着她道，“宫里如今唯有这一个小孩子，况且他又这样的聪明，讨人喜欢，他的生日宴你要好好办。”

　　履霜心中一凛，低头称是，“父皇的病也该借着这个冲一冲。臣媳回去就开始准备。”见圣上满意点头，她迟疑道，“只是臣媳嫁入东宫尚不足三月，万事都不熟悉。这样一上来就办如此大的宴席，只怕笨手笨脚，反而要把事情做糟。”她看向大宋良娣，试探性地问，“宋姐姐是皇长孙生母，又在宫中生活近四年。此事要不要......”

　　圣上不等她说完，便打断道，“你是太子妃，还是她是？”

　　履霜心中一惊，忙告罪着伏在地上。大宋良娣亦跟着跪了下来，口称不敢。

　　但圣上恼怒未消，仍然责备道，“事情不会，你可以慢慢学，怎么能一开始就推诿给别人？如果将来六宫事你也处置的吃力，是不是连身下宝座也要拱手让人？”

　　他这话说的实在重，履霜不敢接，只是请罪说，“臣媳失言了。”

　　圣上锐利的目光注视着她与大宋良娣，“嫡庶尊卑，你们都要记牢了。”

　　两人都俯首称是。圣上像是了了一件事一样，叹了口气，靠在软枕上，“朕也累了，你们都回去吧。”

　　履霜和大宋良娣齐声道，“父皇好好养病，臣媳们先回去了。”

　　圣上点一点头。

　　等出了福宁宫的门，履霜和大宋良娣不约而同地舒了口气，但彼此的脊背还是绷的紧紧的。

　　履霜率先开口，道，“父皇虽这么说，但良娣是皇长孙的生母，又管理东宫事务多年。生日宴的事，还是交给你吧。”