《佞臣与皇后》照水燃犀

130、省亲

　　掌掴声入耳惊心，很快那小宫女脸上便浮现出几个鲜红的掌印。她不敢抵抗，两手死死握在胸前，压抑着哭了出来。

　　履霜看得不忍，对沁柔道，“好了，她也不是有意的。”

　　沁柔放不下，叫道，“皇后殿下！那酒代郡一年所出不过百罐，我们翁主好不容易才拿到一点的！”她越说越生气，指着那小宫女骂道，“便是把你和你老子娘卖了也抵不上这罐里的一滴酒！你怎么就敢砸了它？”

　　小宫女吓的脸色都白了，扑通一声跪倒在地，连连哀求，“奴婢不是故意的，求翁主和沁柔姐姐恕罪。”

　　长亭翁主气咻咻道，“还敢求恕罪！你来我宫里才多久？就惹出这样大的麻烦来。我是不敢用你了，没的再弄坏我的东西，你回御医苑去吧。”

　　小宫女听了，急的连声音都走了调，“求翁主恕罪，奴婢再不会这样了，实在是一时没看好路。”

　　履霜见她磕头磕的额头都破了，情状实在可怜。况且这样被退回的宫女，不用想也知会遭遇什么样的处罚，心下不忍，对长亭翁主道，“饶她一次吧，下次再敢这样，两罪并罚。”

　　长亭翁主坚持道，“一次已经够糟心的了，还给她第二次机会？”她看着履霜，口气有些冲地说，“果然不是自己的东西，嫂嫂就不心疼啊。”

　　履霜大窘，“你误会了，我只是瞧着她可怜。”

　　长亭翁主哼了声，“那嫂嫂何不收了她在你宫里？反正这人我是不要了！”

　　履霜一怔，随即有古怪的感觉泛上心头。嘉孚一向是以性情豁达、随分从时行走宫掖的，何以今日这样的任性？竟有些咄咄逼人了。

　　想起她先前望着自己的眼神，履霜若有所思，叹息，“你若果然不要她，就把她留在我宫里吧。”

　　长亭翁主似是没想到她会真的答应，有些难堪的一哑。随即忍着气对那小宫女道，“算你走运，以后呆在长秋宫好好做事吧！”脸拉了下来，随意地与履霜说了些闲话后便悻悻地告辞离开了。

　　她的身影逐渐消失在殿中，那小宫女松了口气，跪倒在地，感激涕零道，“谢太子妃殿下救命之恩！谢太子妃殿下救命之恩！”

　　履霜蔼然道，“起来吧，以后做事当心些，别再这么毛手毛脚了。你叫什么名字？”

　　“回殿下的话，奴婢叫半夏。”

　　履霜点点头，“本宫刚刚听翁主说，你是从御医苑出来的？”

　　半夏说是，“奴婢原先是跟随何素秋医女的，替她照管捣药上的活计。”

　　竹茹奇道，“那后来怎么去了嘉孚翁主的宫里？”

　　半夏回，“半年前翁主身上生了风疹。因这病生的私密，御医们不好查看，因此寻了何医女同去诊视。不料何医女那日得了风寒，怕过给翁主，便荐了奴婢前去。后来翁主见奴婢上药细心，又通医术，就留了奴婢在她宫中伺候。”

　　履霜点点头，“倒也是你的造化。”

　　半夏满面羞愧，“奴婢摔坏了翁主的酒，实在不敢当殿下的夸赞。”

　　履霜安慰道，“这没什么，一时手滑罢了。你今后在我宫中仔细做事也就是了。”说着，看了竹茹一眼。

　　她想了想道，“长秋宫里正好还缺个司药的宫女，从今以后你就做这个差事吧。”

　　半夏大喜，“奴婢一定尽心竭力。谢殿下信任！”

　　竹茹招了招手，领着她下去安置了。

　　到了午后，刘炟身边的崇行突然过来了，传话说陛下即刻要到，请长秋宫准备接驾。

　　履霜听后不由地惊讶。

　　去年先帝的病床前，她与窦宪，几乎是与宋家撕破了脸的，这意味着同时狠狠扫了刘炟的面子。所以自刘炟登基，她与他都尽量避免相见，免得彼此尴尬。

　　何以他今日会突然驾临长秋宫？

　　她还在惴惴，外面已传来唱喏声，“陛下驾到——”

　　她忙带着满宫的人出去，跪下道，“陛下万安。”

　　刘炟见到她，也有些不自在，虚扶了一把便绕过她进了宫内，在正殿的梨花黄木椅上坐下，开口，“长秋宫住的还习惯么？”

　　履霜屈膝回答，“谢陛下关怀，一切都好。”

　　刘炟点点头，“皇后嫁入宫中，也有两年多了吧。”

　　履霜不知他所说何意，惴惴地说是。

　　刘炟沉吟道，“世间最大，莫过孝字。也是朕不好，未能体贴皇后家父母儿女的思念之意。”
　　履霜再想不到他会说这个，吃惊地问，“陛下的意思是，省亲？”

　　刘炟说是，温和地看着她，“一直以来，都没有妥善考虑到你。是朕的不是。”

　　履霜见他说的诚挚，心知他是在为半年前的事情道歉。忙说，“陛下言重了，这都是妾分内的事。”

　　这样说着，她的思绪渐渐地飘移了。

　　回窦府去。

　　没有人知道这四个字对她有着多大的吸引力。

　　这意味着能短暂地和如今这压抑的、没有爱也没有指望的生活暂时分离。意味着她可以重新体验一次逝去的过去。

　　而这一次，窦宪在那里。

　　即便如今已经知道了那是她的亲生哥哥，知道了那是不应该再有的幻想，但刘炟的提议还是触动了她的心弦。仿佛是一个涂了毒药的甜蜜诱饵，明明知道不可以过去吃，但她还是忍不住要去伸手。

　　履霜听到自己的声音，没有任何犹豫地说，“谢谢陛下。”

　　刘炟点点头，“既然你也觉得妥当，那就定在十五日后吧。”说着，起身。

　　履霜忙也跟着起身，送他出去。

　　一路两人都没有说话。但等快到门外时，刘炟忽然回身说，“今后宫中的事，还要仰仗你多费心操持。”

　　费心操持。

　　履霜心里微妙的一动。

　　看来，半年前宋斐的胁废，不仅是让窦宪发怒，同时也令刘炟惊心。

　　现如今宋氏有一位太后在宫中，又有贵人与太子，想必面前的帝王已经不敢冒险再让宋月楼更进一步了。

　　——即使那是他爱的女人。

　　而抬举梁家的话，涅阳长公主又不是好相与的个性。申令嬅母家虽清贵，但并没有实权，压制不住宋家。再迎立一位新皇后，又会打破如今的平衡。

　　所以为今之计，皇后只能是窦履霜。

　　窦宪坚持固然是一个原因，但刘炟不敢冒险才是真正因由。

　　她想到那位宋贵人，曾经迷惘地说，“真心...那是很飘渺的东西啊。”当时她只觉得宋月楼看事悲观，如今却不得不承认果然如此。

　　刘炟首先是帝王，其次才是她的夫君。

　　这样想着，在心中叹了口气，点点头，屈膝送了刘炟出去。

　　皇后即将归家省亲的消息，很快就传遍了长秋宫上下。

　　竹茹听了，颇有些奇怪，“无端端的，陛下怎么想起这茬来？”

　　履霜叹道，“起先听陛下一说，我也觉得奇怪。后来想想倒是明白了，去年先帝病榻前......”她没有再说下去。

　　竹茹也识趣地转了话题，“奴婢安排了半夏住西边的下人房。”

　　履霜点点头，“就这样吧。”她嘱咐，“一开始别给她太多的关注，免得叫有心人看出来。”
　　竹茹有些吃惊地看着她。

　　履霜避过了她的注视，涩然道，“她是窦宪送来的。”

　　竹茹恍然道，“怪不得今日长亭翁主有些怪怪的。”她不再提这件事，转而说，“过几天要回府去了，打赏下赐的礼单待会儿奴婢陪着殿下列一列吧。”

　　履霜说好，神色担忧道，“近月来，爹几乎绝迹于内廷了，也不知是不是身子不好。我让嘉孚去向郭璜打听，他那里又是一味地报喜不报忧。总之待会儿你去开了库房，陪着我挑些调理的药材出来吧，过几天回家，我带给爹去。”

　　竹茹说好，“不如把王御医也带去，给侯爷瞧瞧。”

　　履霜道，“很该如此。”

　　※ ※ ※ ※ ※

　　“把左边那个灯笼挂高一些。中间那块匾额上的字题的不好，等会拿下来，送去重写。手脚都麻利点！”

　　窦宪正背着手审视全府，一边细细叮嘱匠人们，眼角忽瞥见他父亲站在不远处，失魂落魄地看着他。

　　他心里咯噔了一下，叮嘱了身边的工匠头子一句，“好好看着他们。”便带着窦顺快步朝他父亲走去，“爹什么时候回来的？怎么悄没声地站在那儿了？也不喊我。”

　　成息侯勉强笑了一下，“看你在忙，没忍心惊动。”

　　窦宪听他说“忙”，有些刺心。语气淡了下来，“也没忙什么，不过就是照管下布置上的事。”他敏锐地察觉到了父亲脸色不佳，问，“爹的脸色怎么这么差？”

　　“...我的脸色很差吗？”

　　窦宪皱着眉点了点头，“爹近来总出门。身子虚弱，就不要老这样费力气啊。想活动筋骨的话，府内花园里多走走也就是了。”