27、嫡女锋芒 暮春的宁国 ...
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暮春的宁国公府总带着股说不清的滞涩，就像书房窗棂上那道迟迟未修的裂缝，风一吹便呜呜咽咽地响。
沈毅捏着奏疏的手指泛白，案头堆叠的卷宗比往日高了近半。户部刚送来的漕运账目错漏百出，江南水灾的赈济银又被克扣了三成，这两件事压得他连喝口茶的心思都无。
窗外传来一阵细碎的争执，夹杂着丫鬟委屈的啜泣，他皱着眉刚要唤人，门帘被轻轻掀起。
“父亲。”
清沅端着盏新沏的雨前龙井进来，月白的襦裙衬得她眉眼愈发沉静。她将茶盏搁在案边时，正瞥见那本摊开的漕运账册，指尖不经意般在“扬州府”三个字上顿了顿。
“这点小事也吵嚷，成何体统。”沈毅的声音里带着倦意，目光却落在女儿身上。自上次清沅在赏花宴上不动声色地化解了明薇引来的祸事，他便总觉得这个一向被忽略的嫡女身上藏着些他看不透的东西。
“是厨房的婆子分例银发错了，已经让管事妈妈去处理了。”清沅垂眸道，“方才路过库房，见账房先生对着江南的赈济单子发愁，想来父亲也为此烦忧？”
沈毅挑眉。这事他只在早朝时与几位大臣议过，府里除了他的贴身小厮，再无人知晓。
“你如何得知？”
“前几日去慈安寺上香，偶遇江南来的行脚僧，说那边灾情比呈报的重得多，流民都快涌到州府衙门口了。”清沅指尖划过账册边缘，“父亲请看这里，扬州知府报的损耗是三成，可按往年的规矩，漕运损耗从没有超过一成五的。”
她忽然停顿，抬眼时眸中带着点恰到好处的困惑，“而且这账本的墨迹，前几页和后几页看着不太一样，像是……后来补上去的。”
沈毅猛地凑近细看。果然，第七页开始的字迹虽模仿得极像，墨色却偏淡，纸页边缘也没有陈年账簿该有的磨损。他当了二十多年的官，竟没先看出这破绽，反被个闺阁女儿点破了？
“还有这个。”清沅又指向赈济银的单子，“负责押送的是李参将吧？他上个月刚在城郊置了百亩良田，依他的俸禄，怕是……”
话音未落，门外传来一阵急促的脚步声，管家气喘吁吁地闯进来：“老爷，不好了！明薇小姐……被人告到府里来了！”
沈毅的脸色瞬间沉下去。
明薇被两个婆子半扶半架着推进来时，鬓发散乱，哭得满脸通红。她身后跟着个眼圈红肿的小丫鬟，手里攥着支缺了颗珍珠的金步摇。
“父亲！她们冤枉我！”明薇一见到沈毅就扑过去，“这步摇是我自己的，怎么会是偷她的？”
那小丫鬟“噗通”跪下，磕头道：“老爷明鉴！这是奴婢母亲留的遗物，昨日还在梳妆盒里，今日就只剩个空盒子了，偏巧在二小姐房里找着了……”
沈毅看向明薇，只见她眼神闪烁，手指无意识地绞着帕子。这副模样，倒比丫鬟的哭诉更让人心凉。
“够了。”清沅忽然开口，声音不大却带着种安定人心的力量，“张丫鬟，你说这步摇是你母亲的遗物，可有记号？”
小丫鬟愣了愣：“背面……刻着个‘安’字。”
清沅转向明薇：“妹妹，能让我看看你的步摇吗？”
明薇往后缩了缩，被沈毅冷厉的目光一逼，才不情不愿地解下来。清沅接过步摇翻转过来，那背面光溜溜的，别说“安”字，连点刻痕都没有。
“这……”小丫鬟脸色煞白。
“我记得张丫鬟的母亲是前年冬天没的吧？”清沅将步摇放在桌上，“那时候妹妹正在祖母院里守孝，日日穿着素服，怎么会戴这样华丽的金饰？再者，这步摇的样式是去年祥瑞阁才出的新款，你母亲如何能留传下来？”
几句话说得条理分明，小丫鬟顿时瘫在地上，再也说不出半个字。明薇又羞又气，跺脚道：“我不知道！是她自己塞到我房里的！”
沈毅看着小女儿蛮不讲理的样子，再想起方才清沅分析账册时的冷静通透，心口像是被什么东西堵着。
他挥挥手让婆子把明薇带下去禁足，又赏了那小丫鬟二十大板赶出院门，转身时对清沅的语气不自觉柔和了许多：“方才你说的漕运之事，再仔细跟我说说。”
窗外的风还在吹，那道裂缝的呜咽声似乎小了些。清沅站在案前，从容不迫地说着她对江南灾情的看法，阳光透过窗棂落在她发间，竟让沈毅第一次清晰地意识到——这才是他沈毅的嫡女。
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