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3、强抢民女 ...

  •   韩夫人是邯郸城里的传奇女子。她四十岁以前的事迹没人说得清。小道消息流传,说她是从婢妾一步步爬上太守夫人的地位。然后丧夫、再嫁、再丧夫、再嫁……如此不知多少次,每次嫁的夫君都比以前的地位高。现在寡居在家,家产无数,每个儿子都做了官,每个女儿都成了官夫人。

      倘若不知情的人听说这故事,多半会把这些事的主角想象成一个祸国殃民的绝色妖姬。然而在罗敷的印象里,韩夫人一直是个稳重的白发老妪,连金银首饰都懒得多戴。

      韩夫人喜欢积德行善,丰年收粮,饥年借粮,城里的私学据说也有她的资助。她还喜欢提携年轻聪睿的女郎。富商大贾家里通常有自营的纺织作坊;而韩夫人的作坊尤其热闹,会定期办些纺织刺绣方面的交流,请来巧手匠娘传授经验——来的大多是贵女,但也有罗敷这种脸皮厚的平民娘子,时不常的去蹭个一日半日。反正没人赶她。

      邯郸地界的年轻女郎,有一半都把韩夫人当成自己的人生楷模。若是有幸能见到真人,蒙她教诲两句,那便如平白多出了三年的智慧。

      罗敷上辈子积德,在工坊里蹭课的时候,跟韩夫人搭讪过两句话。她记得清清楚楚。

      第一次是她被邻居男孩骂了,说她是没父没母的野孩子。韩夫人瞟一眼她哭肿的红眼泡,十分鄙视地说了三个字:“骂回去。”

      罗敷超常发挥。隔壁赵家阿兄至今脖子上一道疤。

      第二次是觉得舅母分配不均,过年称了三两肉,烹得香喷喷,最后全堆在阿弟碗里了,说男孩子需要长身体。她自己落得两块连皮带骨的肉渣渣。

      为这点事,罗敷纠结了半个月,不知道该不该觉得委屈。

      韩夫人这回看都没看她,又说了三个字:“自己买。”

      罗敷谨遵教诲,从此学会了自主花钱,不亏待自己的嘴。

      老夫人家大业大,每日厨房剩的饭菜,大约都足够养活邯郸全城的乞丐;每天织布断下来的线头,都能做成一件衣。罗敷进城赶集买卖,有时候错过了辰光,来不及回家时,干脆就宿在韩夫人织坊工人歇憩的厢房里——对韩夫人来说,这都是不值得禀报的小事。

      韩夫人信誉保证,这大约是唯一一个未婚女郎夜不归宿、还无损名声的去处。

      今日进城赶集,罗敷早早就计划好,抽时间去拜访一下韩夫人。不为别的,向她再讨三个字:倘若在出外采桑的路上跟贵人口角上了,如何在保障自身平安的前提下,让他尽快把自己给忘了。

      秦氏罗敷女,人人夸她蕙质兰心。然而越是有脑子的人,越知道自己能耐有限,遇到难以解决的问题,该求人求人,胜过自己闭门造车。

      她满怀希望地出发了。

      *

      邯郸集市。

      罗敷把绢帛交给估价的中间商,惊喜地发现比往日涨价五十钱,乐得她脆声朝那商户道谢。

      然后不忘阿弟的嘱咐,去给他买些读书用的笔墨。

      懒蛋其实一点也不懒。或许是知道他自己那副身子板儿干不了别的,张览读起书来倒是认真,功课做得一板一眼,两年来费了不少笔墨简牍。

      可是当罗敷找到那相熟的制笔匠人铺子时,却见大门闭着。左邻右舍告诉她:“笔翁今日不开张,在城外猎户那里饮酒做客哩。”

      罗敷一怔。世上学问多,一环扣一环。制笔匠得跟猎户打好关系,才能得到上等兔毫、狸尾的供应。

      她闲不住,看看太阳,时间足够,决定不辞辛苦地出城走一趟,好过在原地傻等。

      跟同来的小姊妹暂时分手,挤过摩肩继踵的赶集人群。

      城外春意浓浓,连成片的桑树林比往日更茂盛了些。

      罗敷今日没有采桑的任务,可却莫名其妙有点眼皮子跳。

      她心里突然跳出来一个念头:贵人珍惜衣履,应该不会经常光顾老百姓的劳动场所……吧?

      那天撞上的三公子方琼,虽然讨厌,倒也没到让她恨之入骨的地步。贵人们大抵是读书知礼的,就连强抢民女也抢得优雅。他一没动手二没动刀,只知道抬出权势来压人,以为老百姓把他当神供着呢!

      肉食者不知民间疾苦。罗敷只是想不通,贵人府里定然姬妾不少,没有几百也有几十,如何就缺自己一个呢?

      她一边胡思乱想,一边穿过一片桑林。突然左眼皮又跳一跳。

      耳中清清楚楚地听到一声压低了的:“就是她……”

      罗敷一时有点懵。左右看看,此时日头正高,没人采桑。层层叠叠的桑叶在微风中飘荡。

      加快脚步,低头含胸的快走。身后隐约响起窸窸窣窣脚步声。

      罗敷猛然住步,清脆叫道:“有人吗?”

      倒不是太慌。半里之外的田垄上就有不少耕农乡妇。只要她喊一嗓子,至少二十人会自觉围过来看热闹,就像前日遇见方琼那样。

      桑林中依旧寂静。她定定神,自语:“看来是我听岔了。”

      脚步轻盈地继续前行。走没两步,猛一回头。桑树后面闪了一片灰布衣角。

      罗敷这才有点心跳加速,伸手摸向腰间。

      女郎长到一十七岁,抛头露面挣生活,不是没遇到过登徒子。不过邯郸民风淳朴,偶有坏人,也坏得十分中规中矩。青天白日的,尖叫声和一把剪刀足以吓退那些不务正业浪荡客。

      作为一个女红纺织的熟手,剪刀自然是随身带。

      她剪刀刚亮出来,说时迟,那时快,桑林里突然刷拉拉出现三个虎背熊腰的伟丈夫,朝她猛扑过来!

      罗敷没见过真正的亡命暴徒。然而在见到这三人的一刹那,心里蹦出“亡命暴徒”四个字来。

      一下子吓得脸色纸白,尖叫卡在喉咙里,剪刀不知道往哪儿指,顷刻间两腿发软。

      是该叫“救命”还是“杀人”?

      那三个大汉扑到罗敷身前,却没再加侵犯,反而……

      肃立站定,齐刷刷高举双手,抱拳长揖,鞠躬鞠到上脚面,给了她三个黑发葛巾的的后脑勺!

      口中齐声叫道:“恭迎夫人!”

      罗敷这一惊非同小可,比被强盗打劫了还害怕。这是……黄鼠狼给鸡拜年?

      “我、我……你们……”

      三个大汉一齐抬头。其中一个伸手擦眼角,深情地补一句:“夫人,我们可……可找到你了!”

      罗敷想,莫不是遇上疯子了?

      转头就想跑。谁知背后也堵了两个壮士,神色恳切地朝她作揖行礼:“夫人,大伙都在寻你呢!快跟我们回去吧!”

      罗敷宛若定身,踩到裙角踉跄一下。这几人她一个也不认识。

      身后一个瓮声瓮气的声音说道:“小夫人许是受了些刺激,别让她伤着自己。”

      下一刻,罗敷手里一空,剪刀已经被一个刀疤脸壮士没收了。那人面无表情地瞥她一眼,贯穿全脸的刀疤挤成一条蚯蚓。

      罗敷不敢看他面孔。目光下移,只见他腰间佩着一柄杀猪刀。但却又不是一柄普通的杀猪刀。刀柄镶嵌云纹,刀鞘油光锃亮。她方才在集市上看到过一柄差不多的,标价一万钱。

      那刀疤脸见她注意到自己的刀,咧开血盆大口朝她一笑。硕大的刀疤上下颤动,笑容要多扭曲有多扭曲,仿佛在说:“敢叫就捅你。”

      她噤若寒蝉。明显不是寻衅滋事的小老百姓!

      难道是……

      身侧辘辘声响,一辆马车不知何时停在三丈之外。马儿打声响鼻,趾高气扬。赶车的是个异常矮小的中年男人,颏下一部长须直垂到肚皮,一身穿了不知多少年的油腻旧袍,活像庙里泥塑的土地公。

      他捋着长胡子,嘿嘿笑得猥琐:“小夫人请上车吧。别顾虑。”

      旁边一片七嘴八舌:“就是!夫人如何能一直误在民间,快跟我们回府吧!”

      小梅花鹿身边围了一群狼。罗敷惊吓归惊吓,心底点燃了一团火。一双眸子里怒气闪烁。

      刚刚还觉得方三公子只是“有点讨厌”!

      原来当面一套背后一套,狗腿子早就布置周全。上来就叫什么“夫人回府”,根本不在乎她民女愿不愿意!

      印象里方琼的那张白净富贵脸,本来还算是容颜端正,被她在心里恶狠狠的戳了好几剪刀,血流满面。

      来不及管韩夫人讨三个字了。她蓦地开口反击,小虎牙亮出来,努力摆出不容侵犯的气势:“我不是什么夫人!也不稀罕跟你们回府!就算到了你们府上,我也不会乖乖听话!我——是了,我有疯病!癫狂症!三天一梦游,五天一上吊,隔两月就不记得自己叫什么!到时弄得你们家里鸡犬不宁,见人抓人,见狗咬狗,别怪我没事先提醒!……”

      周围的“暴徒”怔了那么一眨眼的工夫。是个女疯子?

      那更不能掉以轻心。互相看看,心照不宣地朝她围拢。

      那刀疤脸大嘴一咧,狞笑着伸出一只蒲扇大手。

      罗敷再机敏伶俐,到底是个没见过太大世面的小女郎。瞬时间想象出了自己的十几种悲惨下场,头皮发紧,整个人被恐惧冻成了冰柱子。

      她浑浑噩噩的,做了头脑里跳出来的第一件事:冲着身边一株粗大桑树一头撞了去。

      身周几声惊叫。有人在最后一刻扯住了她的衣带。罗敷眼前一黑,晕了过去,也不知是撞的还是吓的。

      ……

      桑林外面,辛勤耕作的老少农人听得里面声音不对劲,终于好奇凑来看时,一乘马车已不慌不忙地驶上黄泥路。赶车的是个形容猥琐的长须矮子,护送的是个相貌凶恶的刀疤脸,全身上下仿佛散发着四个字“离我远点”。

      百姓们识相地纷纷向后转。车轮辘辘,声音消失在荒野深处。
note 作者有话说
第3章 强抢民女

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