88、第八十八章 ...
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翌日清晨，天光未大亮，秦小满便醒了。
身旁的沈拓呼吸沉稳，他轻手轻脚地起身，刚披上外衣，沈拓低沉带着睡意的声音便响起：“怎么起这么早？”
“睡不着了，我去弄点吃的，路上带着。”秦小满系好衣带，回头看他，眼角眉梢带着掩不住的轻快，“你再歇会儿。”
沈拓却也坐了起来，揉了揉眉心：“无妨，也该起了。”
两人简单洗漱，院子里还弥漫着破晓前的清冷湿意。秦小满钻进厨房，利落地生火和面，不仅烙了些耐放的干饼，还特意切了葱花，揉了油酥，做了几张更香软的葱油饼，又煮了十几个鸡蛋。
灶膛里的火光映着他忙碌而雀跃的身影，为这离别的清晨添上十足的暖意。
待到天色泛白，周叔和狗儿也来了，帮着将行李和那箱生丝搬上等候在门外的马车。马车是镖局常用的，结实低调，除了车夫，还有两名精干的镖师随行护卫。
一切收拾停当，沈拓看向站在门口的周叔和狗儿：“家里就劳烦你们多费心了。”
“头儿放心，一切有我们。”周叔笑着应承，狗儿也用力点头。
沈拓的目光最后落在秦小满身上，见他虽努力表现得镇定，但亮晶晶的眼睛和微微抿起的嘴唇还是泄露了内心的激动。
他唇角微勾，朝秦小满伸出手：“上车，我们走了。”
秦小满在周叔和狗儿含笑的注视下，脸颊微红，搭着沈拓的手，被他轻轻一带，利落地上了马车。
他钻进车厢前，又回头朝周叔他们挥了挥手。
马蹄声和车轮碾过青石板的声音渐行渐远，最终消失在巷口。马车驶出清河镇，踏上通往郢州的官道。
春雨后的道路尚有些泥泞，但天气晴朗，阳光洒下，驱散了连日来的阴霾。
有了陛下亲赐的“官道行镖”便利，他们不必再风餐露宿，而是可以直接歇在官府的驿站。
晌午时分，他们在路过的驿站稍作歇息。
沈拓拿出秦小满准备的葱油饼和鸡蛋分给众人。那葱油饼层次分明，香气扑鼻，随行的年轻镖师咬了一口饼，笑道：“还是嫂子手艺好，这饼子又香又顶饿。”
另一人也附和：“是啊，头儿好福气。”
秦小满被夸得有些不好意思，小口小口吃着自己那份，耳朵尖都泛着红晕。
沈拓唇角微不可察地扬了扬，掰开一个煮鸡蛋，自然地放到秦小满面前的粗瓷碗里。
休息完毕，一行人继续赶路。
头两日行程顺利，第三日午后，天色骤变，下起了淅淅沥沥的小雨。官道变得泥泞不堪，车速不得不慢了下来。
秦小满坐在车里，听着雨点敲打车顶，看着窗外朦胧的雨景，最初的兴奋渐渐被长途跋涉的枯燥取代。
沈拓察觉到，在一次中途歇脚时，将马缰扔给镖师，钻进了马车车厢。
“累了？”沈拓看着秦小满有些蔫蔫的样子，问道。
秦小摇摇头，拿出水囊和干粮递过去：“还好，就是这雨下得，路不好走。”
沈拓接过，和他分食。
狭小的车厢内，两人并肩而坐，听着外面的雨声。
傍晚时分，他们抵达一处较大的驿站投宿。连日的车马劳顿，秦小满脸上明显带了倦色，但精神尚好，沈拓特意让店家准备了热水给他泡脚解乏。
好在后续几天天气彻底放晴，官道也干燥好走了许多。
越靠近郢州，官道越发宽阔平坦，沿途的村落城镇也显得更为繁华。秦小满扒着车窗，看着外面明显增多的人流车马，心情也跟着雀跃起来——终于要到了！
约莫申时左右，巍峨的郢州城墙已然在望。
郢州城比清河镇大了何止数倍，城墙高耸，护城河水流淌淌，城门口车水马龙，行人商旅络绎不绝，守城兵士检查着过往车辆行人，秩序井然。
缴纳了入城税，马车缓缓驶入城内，喧嚣声扑面而来。
街道两旁店铺林立，贩夫走卒的叫卖声、车马声、交谈声混杂在一起，构成一幅活色生生的市井画卷。与清河镇的宁静朴素相比，郢州城充满了蓬勃的生机与活力。
秦小满只觉得两只眼睛都不够用了。
威远镖局郢州分局选址在城西，并非最繁华的地段，但院落宽敞，足够镖师们居住和存放货物。
马车在挂着崭新“威远镖局”牌匾的院门前停下，早已得到消息的赵奎带着几名先遣过来的镖师迎了出来。
“头儿！嫂子！一路辛苦！”
赵奎嗓门洪亮，脸上带着爽朗的笑容，上前帮沈拓拉住马缰，又热情地招呼秦小满下车。
秦小满有些好奇地打量着这处新分局。院子收拾得干净整齐，房屋虽然有些年头，但修缮得坚固牢靠。
沈拓翻身下马，拍了拍赵奎的肩膀：“辛苦了，这边情况如何？”
“都好！院子都收拾利索了，兄弟们也适应得快……”赵奎一边引着沈拓和秦小满往里走，一边细说情况。
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