《〔重生〕臣有本要奏》奶油馅

56、【伍陆】民情怨

　　西州境地多地起火。
　　火光如怒海惊涛般冲向天穹，火星和灰尘顺着风四下飞扬，还有火舌逐渐卷向了群山。
　　这场大火，如果没有突如其来的大雨，似乎就算要烧上三天三夜，只怕也难以平息。

　　从门外冲来的侍卫，顾不上撑伞，翻身下马，火急火燎地往刺史府内冲。
　　“大人可还好？”他一边跑一边问刺史府内的下人。
　　有个已经哭红眼睛的中年男子直摇头：“大夫说，怕是熬不过今晚了……”

　　那侍卫吃力地喘了几口气，咬牙往后头跑。
　　雨铺天盖地地覆下来，他抹了把脸上的雨水，一头冲进传来哭泣声的正房。

　　正房内，西州刺史甘祯躺在床上，张嘴大口的呼吸着。他已经病了约莫半个多月，药方换了一副又一副，却都吃下去毫无起色。就在昨日，大夫们摇头劝说甘家人备好后事。
　　可后事容易备，西州的事却不容易丢下手。
　　若非下不了床，就连躺在床上也动弹不能，甘祯只想耗尽最后一点心力，也要为西州的百姓，把事情给处理好了。

　　西州位于陇右道最西，临近关外，因而西州境内，与外邦的交易通婚也较之其他地方更为频繁。
　　但也因此，天长日久下来，生出了不少麻烦。
　　因进出西州方便，不少蛮夷借机经常四处劫掠百姓钱财，杀人越货，无恶不作，闹得西州鸡犬不宁，百姓惶惶不可终日。
　　甘祯任刺史后，在西州境内施行新政，要求与外邦通婚者都进行相关的登记，进出西州无论是大褚人还是外邦人，皆需要能够证明身份的东西。

　　然而，西州当地的官员对此并不满意，不少人甚至觉得甘祯的这项决策，有些多此一举。
　　本着天高皇帝远的想法，许多事到了底下，便根本没有照着他所想的来进行。
　　蛮人骚扰百姓的事，依旧不断发生，只是为了政绩，不少县衙官府直接瞒过了那些事，甚至还帮着蛮人游说百姓。

　　这样的事情有一就有二，有二就有三，再往后，事情越闹越大，越大越严重，已不再是靠他们隐瞒就隐瞒得了的地步了。
　　甘祯到那时才知道，他与西州监察御史都被这帮欺上瞒下的家伙蒙在鼓里——那些蛮人已不能称之为人，而是匪。
　　他们异常彪悍，且人数众多，即便分了帮派，却还能做到各自为政，互相帮助，十分团结。每次抢完一个地方，撒手就跑，从不逗留，叫人就是想抓也很难抓得住。更不用说，当地的官员压根不敢制止他们。

　　甘祯为了制止这些蛮人，累得病倒了。到底上了年纪，这一病就再没站起来过，已经在床上躺了半个多月，所有的吃喝拉撒只能靠着刺史府的下人照料。
　　甘祯今年已经五十多岁了，他有儿有女，子孙满堂。早在他病倒之后，所有的子女就都赶了回来，谁也不敢离开太久。

　　几天前，蛮人再度发难，烧杀劫掠了一个村庄，全村不过一百三十余口，这日死了九十余人，仅有十余人幸免于难，剩下还有不少女人被掳走。
　　此事闹得太过厉害，若不是当地村民求到了刺史府，只怕还要被当地官员瞒骗下去。
　　可甘祯当时已经病倒，如何还能去管这些事，他拖着病体找来底下的别驾和长史，将自己的意见告诉他们，并要求他们带人救回被掳走的女子。

　　可谁知，别驾和长史答应好的事情，最后非但没能完成，没能安抚好村民的情绪，甚至还使得西州各地百姓揭竿而起，攻击各地府衙。
　　事态发展到这一步，出乎了甘祯的预料。
　　他只能期盼着底下的官员们能够想想远在京城的陛下，想想他们自己现在所处的环境，再下决断，以免再度激化与百姓之间的矛盾，给那些外邦蛮人创造劫掠百姓的机会。

　　侍卫冲进正房时，甘祯已经病发，呼吸急促，不时还会呛咳。甘家的子女孙辈都哭着聚集在房间里。
　　他躺在床上，身不能动，口不能言，只能老泪纵横的看着自己的儿孙。
　　视线落在突然闯入的侍卫身上时，甘祯突然激动地发出野兽般的呜咽声。甘老夫人哭得不能自己，顾不得仪态，伸手拉过侍卫：“快，老爷要见你，快过来！”

　　侍卫被拉得差点跌倒，见大人始终看着自己，噗通跪下。
　　甘祯看着他，啊啊的喊。侍卫咬牙，重重磕了几个响头：“刺史大人，外面……”

　　甘祯很想问外面怎么样了，可他发不出声音，只能努力睁大眼睛看着侍卫。
　　他的呼吸越来越吃力，发出粗重难听的声音，就好像要被什么东西掩埋住一下。

　　侍卫连连磕头：“大人，别驾大人找了一千军户去镇压城外百姓，现如今抓了以裴处为首的十余人，正准备杀鸡儆猴！”
　　侍卫是甘祯的亲信，自然不会瞒着他。甘祯病倒前如何为了西州百姓忙碌，所有人都看在眼里，如今临终，又怎么叫人去撒谎隐瞒。

　　甘祯已经有些看不见了，就连声音都只能隐隐约约听到。侍卫那句“杀鸡儆猴”他听见了，可杀什么鸡，又是儆哪边的猴？
　　他张大嘴，发出凄厉的质问，想再听到具体一些的回答。
　　他想问，谁给的权力叫他们调遣军户镇压良民的？
　　可用尽全力，哪怕长大了嘴，他以为的质问却始终没能发出，只有如孱弱的老兽般的哭嚎。

　　房间里的甘家人已经哭成一片，谁也听不到老人的心声。
　　所有人都在哭，哭他即将离开人世。
　　甘祯想要说的话太多，想要做的事情也太多，可到了这一步，也只能声嘶力竭，喘息着，咽下最后一口迟迟不肯咽下的气。

　　他这一生，老妻在侧，儿孙绕膝，也不算荒凉，只可惜到死也没能替他忠于的陛下管理好西州。
　　只这一点遗憾，怕是要到黄泉也得带上走了。

　　甘祯最终还是走了。
　　一屋子的人当即嚎啕大哭起来。甘老夫人眼一闭，哭得昏厥了过去。下人们顿时手忙脚乱，哭着又将老夫人抬到隔壁，余下的人慌忙拿出早已备好的寿衣，为大人擦身更衣。
　　甘家子女强忍着悲痛，开始忙碌起父亲的后事。
　　一时间，无人还能分出心神去管外面的事。

　　仍旧跪在床前的侍卫，愣愣地被人劝出正房。他站在屋前，看着进出忙碌的刺史府下人，心头大痛。
　　甘大人走了，还有谁能来管西州的事？
　　他惊恐的发现，西州似乎已经没救了……

　　西州各地的大火在纷乱的雨中渐次熄灭，然而揭竿而起的百姓却没有停下反抗的脚步。
　　他们大多是被蛮人劫掠过的普通百姓，过着太平日子，不求大富大贵，一日三餐能养家糊口就足矣。可官府的不作为，将他们的日子一日比一日推向风头浪尖，除了反抗，这些被逼无奈的百姓已经想不出其他的办法。
　　可这些人到底只是乌合之众，如何敌得过西州各地官员召集过来的，常年操练备战的军户。

　　西州本就地处边关，要论凶悍，陇右道的边军最是凶悍。可陇右道的兵马，即便是刺史都无权调度，因而西州各地的官员能用于镇压百姓的，竟都是军户。
　　在大褚，一旦入了军籍，成了军户，就世世代代都是军户，父死子继，兄终弟及，除非一家死绝，就必须要有男丁出来当这个兵参这个军。
　　因此，心甘情愿入军籍的人其实并不多，大多是穷的没办法了，只能入军籍混口饭吃。西州的军户更多的来自那些被流放的官员们。
　　其中，就有仪凤元年被流放的裴家。

　　西州刺史府在安城。
　　刺史病故的消息很快就被人送到了别驾辛厉的耳边。
　　若不是时机不对，他真想大喊一声“死得好”。可话到嘴边，他又不可以咽了下去，强撑着不敢露出一丝一毫狂喜的神情来。他只怕自己一时没忍住，就在大皇子面前丢了脸面。

　　大皇子像是没有看到长随弯腰进屋，在辛厉耳边说话，长指拿着掌心下的茶杯，眉眼微垂，叫人看不出他的神情。
　　这杯茶水已经斟了很久，他一口未喝，似乎光闻着气味就觉得不和胃口。

　　辛厉微微低头站在一旁，嘴巴张了张，却不知自己到底该说些什么，只好偷偷看了一眼对面的长史黎焉。
　　他二人跟着甘祯做事已经数年，这几年私下却越来越说不上话，政见不同，让他们在处理事情上的手法也天差地别。
　　就比如说此番百姓暴动，黎焉想的是安抚，却根本不知道对那些暴民来说，安抚只会叫他们得寸进尺，叫他说就该打该杀几个闹事的吓唬吓唬。

　　辛厉是调动不了兵马的，只好利诱了不少军户，带着人帮他镇压百姓。
　　那些乌合之众，想要制伏实在容易。他又从那些暴民中挑出了几个比较惹眼的，直接捆了就拉上刑场。刑场周围是他命人抓来的暴民，他要在这里杀了这几个家伙，杀鸡给猴看，让这些猴知道害怕两个字该怎么写。
　　但没想到，中途会突然出现岔子。

　　辛厉吞咽了下唾沫，抬眼去看大皇子。
　　“大、大殿下。”
　　他费了好一番力气，终于开了口，“不知殿下此番来西州，是、是为了什么……”

　　他也不知该问什么，话在嘴里绕了几个圈子，有些含糊不清，在听到大殿下磕下茶盏的声音，他压根顾不上会被黎焉看不起，扑通跪了下来。
　　“殿下息怒！”

　　无人回应，倒是门外传来一声轻笑。
　　辛厉心头一颤，不敢回头，只听见原本沉默的大皇子终于开了口：“来了？”
　　辛厉跪在地上，只看得到一双藏青色的鞋履从身边走过，声音不轻不重，叫人听得清清楚楚。
　　“来了。裴大哥已经交给阿姐照顾，其余的人我也命人去安顿了。殿下，余下的事情，就要看殿下如何处置了。”

　　辛厉额上的冷汗簌簌往下落，只觉得头顶上无声无息架了一把剑，只要他说上一句话，那剑就能落下轻松砍掉他的脑袋。
　　他浑身战栗，只听见大皇子低低道了声：“辛大人。”
　　他慌忙膝行几步，整个人都要贴在了地面上：“大、大殿下……”
　　“辛大人，”那人轻笑道，“你说，孤该如何处置你呢？”